纳桑尼尔已经跌坐在床边，精力全都榨干。
　　「听好，」老师说，「没有一个学徒可以像你这样忤逆我。若不是得赶着去忙公事，我现在就要对付你。现在，你不准出房间，直到我回来。但首先——」他又走向纳桑尼尔的衣柜，猛然拉开柜子门，「我得看看你还藏着什么惊喜。」
　　接下来几分钟，纳桑尼尔只能呆坐一旁，看老师在房间翻箱倒柜。衣橱和五斗柜的抽屉都被彻底搜查，而少得可怜的衣服也散落一地。老师发现几个塑胶袋的香、一些彩色粉笔，还有一两捆纳桑尼尔在课余时间写下的笔记。只有藏在屋檐底下的探知镜仍躲得好好的，没被发现。
　　安德伍把薰香、书本、粉笔和笔记一古脑儿全部没收。「等我从局里回来，就好好看你写了什么乱七八糟的东西，」他说，「说不定我得再审问你，看看你做了什么好事，才能决定该怎么惩罚你。同时，留在这里好好反省你的罪状，还有你毁掉的事业。」
　　他二话不说，快速离开阁楼，并锁上背后的门。
　　纳桑尼尔的心宛如一颗石头，坠入黑暗深井底下。他动也不动地坐在床边，听到雨水拍打着天窗，而楼下仿佛传来老师愤怒地甩上各道房门的巨响。听到最后一次甩门声，他便确定安德伍先生已经离开家了。

　　不知过了多久，钥匙的开锁声把他从愁云惨雾中吓醒。他害怕地心扑通扑通跳，该不会是老师已经回来了吧？
　　不过，进来的是安德伍太太，她带着一小碗番茄汤放在托盘上。她把汤放到桌上，站着注视纳桑尼尔，但是他无法看她。
　　「好了，」她以平平的声音说，「希望你已经满意了。亚瑟说了，你做了非常不应该的事情。」
　　老师的狂怒不过是令他发愣，然而安德伍太太的短短一段话，虽然只带着失望的轻声细语，却刺入他的骨子里。他自制力的最后防线失守。他抬头望着她，眼泪扎着他的眼角。
　　「噢，纳桑——约翰！」他从没听过她这么生气。「你为什么不能耐着性子呢？乐倩丝小姐说你老是改不掉这个缺点，她果然没说错！你还不会走，就急着跑。我不知道你老师会不会原谅你。」
　　「是啊，他说他绝不会原谅我。」纳桑尼尔小声说道，抑制着自己不要掉眼泪。
　　「他很生气，约翰，而且他理当生气。」
　　「他说我的——我的事业毁了。」
　　「如果这不是你活该，我倒是会觉得惊讶。」
　　「安德伍太太——！」
　　「但等他回来后，如果你老实招认你做了什么，说不定他会原谅你，虽然机会很小。」
　　「他不会的，他很生气。」
　　安德伍太太坐到纳桑尼尔身旁的床上，手臂环绕着他的肩膀。「以前也有学徒太急着尝试许多东西，通常这些学徒是最有天分的。亚瑟非常生气，不过我看得出来他也对你刮目相看。我认为你应该对他全盘托出，恳求他原谅。他会喜欢这样。」
　　纳桑尼尔吸吸鼻子。「安德伍太太，真的吗？」如同以往，她的出现总是带来安慰，而她的平静，以及平时累积起来的判断力，总能穿过他的防卫、平息他的傲气。或许她没错，或许他应该诚实说出一切……
　　「我也会尽力安抚他，」她继续说道，「天知道，你真不配得到原谅。瞧这房间的样子！」
　　「我立刻清理干净，马上，安德伍太太。」他觉得稍感安慰。或许他会对老师和盘托出一切，坦白说出他对勒福雷斯与护符的疑心。虽然这样很痛苦，但比较简单。
　　「先把汤喝了吧。」她站起来。「等老师回来的时候，要准备好把一切都告诉他。」
　　「为什么安德伍先生要去办公室呢？今天是星期天。」纳桑尼尔已拿起一些衣服，塞回抽屉。
　　「亲爱的，因为有紧急事件。他们刚从伦敦市中心逮到一只粗暴的臣灵。」
　　纳桑尼尔不禁背脊微微一凉。「巨灵？」
　　「对。我不知道详情，好像是他假扮成勒福雷斯的妖精，还闯进宾恩先生的商店大肆破坏。不过他们派出了火灵，很快就逮住它，现在正在讯问。老师认为派出这个巨灵的魔法师，可能和让他很头痛的用品窃案有关，说不定还扯上反抗份子。他想要在场看着大家逼供。不过，这不是你的首要之务吧，约翰？你得决定要和老师说什么，还有把地板擦得发亮！」
　　「是的，安德伍太太。」
　　「好孩子。我晚一点进来收盘子。」
　　门一锁上，纳桑尼尔马上跑到天窗那儿，推开窗户，拿出藏在湿冷屋瓦下的铜盘。他抽出铜盘后便把窗户关紧，以免雨水泼进来。盘子冷冷的，花了他几分钟不断引诱，小鬼的脸才不情愿地出现。
　　「唉呀呀，」它说，「好久不见。以为你忘了我了呢。打算放我出来啦？」
　　「不，」纳桑尼尔没心情开玩笑。「去找巴谛魔。我要知道他现在在哪里、在做些什么。不然我就把这盘子埋到土里。」
　　「有人今天吃错药啦？好好问都不会！好吧，我得走了。以前别人要我做事的时候都不会那么严苛，就算是你……」婴儿扭曲地咕哝、一脸怪相，逐渐消失，但不久以后又出现，模模糊糊地好像在很远的地方。「你说巴谛魔？乌鲁克的？」
　　「对！不然还有几个巴谛魔？」
　　「多得出乎你的意料呢，坏脾气先生。好了，别屏住气，这可能得花上一段时间。」
　　圆盘变成一片空白。纳桑尼尔把它用力扔到床上，然而想了一想，还是觉得藏在床垫下面比较好，免得让人看到。他心烦意乱地继续整理房间，地板擦到所有五芒星的痕迹都不见了，而蜡油的痕迹也不再明显。他把衣服整齐收好，一切归回原位。最后他喝了冷掉的汤。
　　安德伍太太回来收盘子，满意地环视房间。「好孩子，约翰，」她说，「也把自己整理整理，差不多时就洗个澡。那什么？」
　　「什么？安德伍太太？」
　　「我好像听到了什么声音在叫。」
　　纳桑尼尔也听到了，是床底下传来的「喂！」，只不过被蒙住了。「大概是楼下传来的，」他心虚地说，「是不是有人上门了？」
　　「是吗？我去看看比较好。」她半信半疑地离开，并把背后的门锁上。
　　纳桑尼尔赶紧把床垫抛到一旁。「怎样？」他吼道。
　　婴儿脸上的眼袋很大，而且有点狼狈。「好啦，」它说，「我已经尽力，不能再奢求什么了。」
　　「让我看！」
　　「来喽，看吧！」脸孔消失，取而代之的是远眺伦敦的景象。一条想必是泰晤士河的银带子，在一群灰色仓库与码头而成的背景之间环绕。雨水模糊了这场景，不过纳桑尼尔还是很轻易辨别出这幅景象的焦点：一座巨大的城堡，周围有灰色的高墙重重包围，中央则是一座高大的方形堡垒，中间屋顶上还插着英国国旗。下方的城堡庭院有黑色警车进出，还有许多不一定是人类的小小形体。
　　纳桑尼尔知道自己看到了什么，但不愿接受事实。「这和巴谛魔有什么关系？」他怒气冲冲地说。
　　小妖精带着疲惫沉重的声音说：「我想他就在那里。我在伦敦中心找到了他的痕迹，不过非常模糊冰冷。那痕迹后来通到这里，而我没办法再靠近伦敦塔一步了。你也知道，那里戒备太森严了。就算在这么远的地方，都还有几个先导圆球差点抓到我。我累坏了，真的，我得睡个觉。还有什么事吗？」他又追问一次，因为纳桑尼尔没有反应。
　　「没有，就这样。」
　　「这是你今天第一次讲理。」不过妖精并没有消失。「如果巴谛魔真的在里面，那他麻烦就大了，」妖精相当开心地说，「不会是你把他送进去的吧？」
　　纳桑尼尔没有回答。
　　「哎呀呀，亲爱的，」妖精说道，「若真是这样，我敢说你惹上的麻烦也不输他吧！我猜他现在可能正在把你的名字吐出来。」它笑得整张脸都要裂开，露出小小的尖牙、轻蔑地咂舌后便消失了。
　　纳桑尼尔静静坐着，手上捧着圆盘。房间里的日光渐渐消失。




　　巴谛魔

　　第二十四章

　　让一只火柴盒大小的圣甲虫，应付一个四公尺高、长着牛头、挥舞着矛的庞然大物，简直高下立判，更何况甲虫被关在一个小小圆球内，只要触角不小心碰到球，灵髓马上就会烧个精光。的确，我只盘旋在柱子上方一点点，带着渺茫企盼，希望矛戳下来时我能闪向一边，尽量把问题延后；但老实说，这也不是我最大的愿望。我就要被一个智商和跳蚤一样的笨蛋压碎了，还是早死早超生吧！
　　矛正要劈落在我头上之际，突然有人大声喝令，中止了乌图库战斗似的尖叫，也让我有点惊讶。
　　「巴兹塔克，住手！」
　　鹰嘴说话了；声音里的急切一清二楚。一旦乌图库做了什么决定，要改变方针并不简单。牛头好不容易中止动作，但矛还是高举在球的上方。
　　「又怎么了，薛西斯？」巴兹塔克怒吼，「休想阻止我复仇！我等巴谛魔落入我手中，已经等了二十七个世纪——」
　　「再等一分钟也没差，反正他逃不掉。听——有没有听到什么？」
　　巴兹塔克的头歪向一边。我也让翅膀静下来，不再发出嗡嗡声，跟着他们听。有个轻轻的叩叩声，非常低、非常轻，几乎听不出是从哪个方向傅来的。
　　「没什么，只不过是外面的工人，或人类又在行军了，他们喜欢那样。

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