」他说。
　　「这表示个性上的轻浮，一定是。这么滑头。」
　　「你看过魔俑行动。使用它们的魔法师是什么样？」
　　「我认为这也显示一种不安，有种必须不断搔首弄姿的欲求。」
　　「制造魔俑的一直都是捷克魔法师吗？英国魔法师做得到吗？」
　　「格莱斯顿从不乱拨东西，无论是头发还是什么。他总是非常镇定。」
　　男孩眼睛闪了一下，这才颠示感兴趣的模样，「你认识格莱斯顿？」
　　「说认识是有那么点夸张啦，我曾远远看过他。他总会在打仗时出现，拄着权杖，看着他的部队在布拉格这里、甚至在全欧洲大肆屠杀……就像我说的，他非常镇定，他观察每件事物，话说得很少。每到重要时刻，他的每一步都是那么果决，而且都是三思而后行，一点都不像你们现在那些镇日只会叨叨念念的魔法师。」
　　「真的吗？」一眼就看得出来那男孩整个人着了迷。就算猜到他把谁当偶像也没奖赏。「所以，」他说，「你这恶毒的魔鬼也满仰慕他吧？」
　　「才不，怎么可能？他可是最糟糕的家伙。他死的时候，教堂的钟声响遍他所占领的欧洲。纳桑尼尔，听我的，你不会希望像他一样。何况……」我用手鼓起一只沾满灰尘的枕头，「……你还没有他的本事。」
　　噢，他气得毛发都竖起来，「怎么说？」
　　「你的卑鄙程度比他差远了。晚餐来了。」
　　敲门声宣示有人到来，穿黑外套的服务生和上了年纪的女侍者手上捧着五花八门、覆着圆盖的大盘子，以及冰镇葡萄酒。男孩向他们询问附近街道的配置，语气真是客气得很，然后给他们小费，谢谢他们费心跑一趟。在他们进来期间，我以老鼠的面貌，舒服地蜷曲在枕头间，在主人狼吞虎咽地吞下食物时，我一直维持这个样貌。他终于匡啷一声放下叉子，拿起杯子一饮而尽，站起身来。
　　「好了，」他说，「没时间闲聊。已经十一点十五分了，我们走吧。」

　　旅馆座落在克莱曼柯瓦街上，这是一条在布拉格旧城区边界处的小街，离大河不远。我们出来后沿着油灯照亮的路往北方走去，以缓慢而稳定的速度朝犹太区前进。
　　尽管战争摧残，尽管城市瓦解，在皇帝遇害、权力中心移转到伦敦后，布拉格仍然保有一种旧有的神秘和壮丽。就连我巴谛魔，一个对人类那连地狱都不如、还把我囚禁住的地方没有兴趣的巨灵，都可以辨识出其美丽：粉蜡笔颜色般的房子顶着高耸陡峭的赤红陶瓦屋顶，挤在连绵无尽的教堂、犹太会堂、剧院上的尖顶和钟塔之间；壮阔的灰色河水蜿蜒流过，河面上横跨十二座桥，每座桥皆由各组挥汗如雨的巨灵工作团队塑造出独特的风格（※我在一三五七年时参与了最宏伟高贵的一座桥——「石头桥」的建造工程。我们总共有九个巨灵执行这任务，受命在一晚内固定好桥基。按照惯例这通常得有些牺牲：埋入一个巨灵。破晓之际，我们抽签决定谁有这「荣幸」。可怜的韩弗理大概现在还在那儿无聊得发慌吧，虽然我们给了他一副牌打发时间。）；在这一切之上的则是满腔愁绪地立于山丘上的皇宫。
　　一路走来那男孩都很安静。这也没什么好惊讶的，他从前没什么机会离开伦敦。我猜他一定是看呆了，仰慕到说不出话来。
　　「真是个恶心的地方，」他说，「德威罗扫荡贫民区的手段在这里会很有用。」
　　我看着他，「我该当作你不满意这座黄金城喽？」
　　「呃……只是这里真的很凌乱，你不觉得吗？」
　　没错，当你慢慢深入旧城区，街道就越来越狭窄、越来越错综复杂，窄弄和死巷形成了毛细管般的系统，连接所有街道，而矗立的山墙太多，导致日光难以照射到地面的鹅卵石。观光客大概会觉得这种扑朔迷离的拥挤巷区很迷人；以我那稍嫌世故的想法看来，这正好体现了人类努力的混沌无望；对纳桑尼尔这年轻的英国魔法师来说，看惯了宽广又肃杀的白厅大街，这里就有点太杂乱、太失控了。
　　「曾有伟大的魔法师住在这里。」我提醒他。
　　「那是过去，」他说得很酸，「这是现在。」
　　我们经过了「石头桥」，东边是破败不堪的旧塔，蝙蝠盘旋于突出的屋椽上，顶端的窗户映出忽明忽暗的烛光。尽管这么晚了，外面还是有不少车辆：两部旧款汽车，有着高高窄窄的引擎盖和笨重的可伸缩车篷，缓缓通过桥面；还有许多男男女女骑在马背上；也有人领着牛只或推着载满蔬菜和啤酒桶的两轮手推车。多数男士戴着法式黑色软帽，看来比起我多年前在这儿的时候，流行趋势明显改变了不少。
　　男孩一脸鄙夷，「这倒提醒了我，我最好赶快搞定这可笑的扮装。」他背着一只皮革小背包，往包包内摸索一阵，扯出一顶肥大松垮的帽子，再往下翻找，出现了一根被压皱的卷曲羽毛。他举起那根羽毛好让路灯照到它。
　　「你说这是什么颜色？」他说。
　　我想了想，「我不知道。红色吧，我想。」
　　「什么样的红色？形容一下。」
　　「呃，砖红色？火红色？番茄红？晒伤红？每种形容都可以啊。」
　　「反正不是血红色就对了？」他咒骂着，「我根本没时间——我只能拿到这个。不管了，只能将就。」他把羽毛插进帽子的布料中，然后整顶戴在头上。
　　「这能干嘛啊？」我问，「希望你不是在耍时髦，因为你看起来实在蠢爆了。」
　　「我跟你保证这完全是为了公事，不是我出的主意。走吧，快午夜了。」
　　我们现在离开河边，往旧城区的中心走去，那里由犹太人保卫着布拉格最不为人知的秘密沝。（※鲁道夫时代的神圣罗马帝国正值盛世，刚建好的布拉格城墙有六个火灵看守巡逻，皇帝的大半金钱收入与许多魔法技术的提供者都是犹太人。布拉格社会上的其他群体不信任犹太人，把他们的活动范圉限制在犹太区拥挤的巷道中，但同时也倚仗他们，使得犹太魔法师一时之间势力庞大。由于受到屠杀和毁谤对他们来说是家常便饭，所以他们的魔法也大多以防御为出发点，这可从伟大的魔法师罗依身上得到证明，他创造了第一个魔俑来保护犹太人不受人类和巨灵之流的攻击。）房屋越来越小，也越来越破旧不堪、紧密相连，有些房屋根本就是靠着邻舍支撑才得以维持不倒。随着步伐前进，我们的心境完全翻转过来。从老石头渗出的魔力让我忆起昔日的丰功伟业，为我的灵髓注入能量；纳桑尼尔则刚好相反，似乎越来越阴郁，从他超大尺寸的帽子下不断冒出嘀咕，嘟哝的牢骚声，活像个脾气乖戾的老头。
　　「有任何空档，」我说，「说一下我们现在到底在干嘛吗？」
　　他看着手表，「差十分钟就午夜了，我得在钟响开始时到达老墓园。」他不耐烦地又咂了咂嘴，「又一座墓园！你相信吗？这鬼地方到底有多少座墓园？唉，有个间谍会在那儿和我碰头。他会从这帽子认出我，而我要从他的——就引用他的说法吧——『特别的蜡烛』认出他。」他举起手，「别问我——我也没个头绪。他也许能指引我们找到对魔俑略知一二的人。」
　　「你认为伦敦的祸乱是捷克魔法师引起的？」我说，「这可不一定啊，你也知道。」
　　他点头，至少他的头在那巨大的帽子下陡然动了动，「没错，一定有内奸从勒福雷斯收藏物中偷走了魔眼：有个叛国贼在暗中捣鬼，不过，使用魔眼的知识一定来自布拉格，伦敦从没有人制造过魔俑。或许我们的间谍能帮得上忙，」他叹气，「不过我可没把握。会把自己取名为丑角的人，明显是疯得没药救了。」
　　「也没比你们这些人来得装腔作势，看看你那傻里傻气的化名，曼德列克先生。那你和这位先生碰面的时候，我要做什么？」
　　「藏好，保持警戒。我们现在在敌方领土上，丑角或任何人都不能信任。好了，墓园到了，你最好赶快变身。」
　　我们到达一处鹅卵石空地，四面八方都围绕着有黑色小窗的建筑。我们前方有段阶梯通往一座敞开的金属大门，嵌在摇摇欲坠的栅栏中。后方升起一大片漆黑、突出的东西——布拉格老墓区里最高的墓碑群。
　　墓园稍大于五十平方公尺，显然是本城最小的墓园。不过好几个世纪以来它都一而再、再而三地供人使用，也因此造就了它独具特色的韵味。实际上，由于尸多地小，尸体得层层叠叠埋在尸体之上，随着时间流逝，墓园地面终于攀升到比周围空地高出六尺。墓碑也同样乱插一气，大墓碑以大欺小，小墓碑半埋在地。它杂乱无章，完全无视清晰与秩序，压根儿就是算计好要扰乱纳桑尼尔井然有序的心灵（※老实说，它也让我小小打了个哆嗦，不过是因为别的原因。这里的土气非常强——其力量延伸到空气中，溶解掉我的能量。巨灵在这不受欢迎，这是个不受外界打扰的地方，由不同的魔法运作。）。
　　「好啦，开始变身吧，」他说，「我等着。」
　　「嘿，你现在正在变身了吧？我在这帽子下完全看不见。」
　　「变成恶心的蛇、讨厌的老鼠，随便什么惹人嫌的夜行生物都行，你喜欢就好。我要进去了。准备好随时保护我。」
　　「再乐意不过。」
　　我这次选择变成一只长耳蠕蝠，翅膀坚韧，头上顶着一小撮毛。我发现这伪装很适合——移动既迅速又安静，和午夜墓园的调性非常契合。

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