从她的外貌到日常例行活动，全都经过深思熟虑，以免引起当局的疑心。这很必要，因为凯蒂·琼斯的存在本身就是犯罪行为。为了要隐蔽自己，不让区区几个认识的人认出，她把深色头发剪得短短的，藏在鸭舌帽之下。无论发生什么天大的事，她都严加控制自己表现得无动于衷，让自己成为目光呆滞、一脸冷漠的人，只不过是茫茫人海中的区区小人物。
　　或许因为工作多又吃得不好，她的脸庞更形瘦削，眼睛周围还多了几道皱纹，但是她仍动作敏捷、精力旺盛。正因如此，她当年才能成为出生入死的反抗份子，最后又能活下来。她有精力去努力完成宏大的计划，也有办法维持两个以上的假身分。
　　她租了伦敦西区一栋破烂的联排屋中四楼的房间。这栋房子距离军火工厂不远。凯蒂的房东很有生意头脑，在这栋老房子的每层楼硬是隔出好几个房间。每间房都住了人，但除了住在地下室的小个儿管理员，凯蒂没跟其他房客说过话。有时候，她会在楼梯间遇见他们：有男有女、有老有少，全都过着孤独的生活，好像大家都没有名字似的。不过，她倒是很满意这一点：她喜欢这房子提供的孤独，也需要这份疏离感。
　　她的房间里没什么东西，只有冰箱、碗柜、一座白色的炉具，角落则挂着帘幕，后面是水槽和厕所。窗外对着凌乱的墙及对面房子肮脏的后院。窗户下方则是一堆棉被枕头：这就是凯蒂的床。除此之外，就是她堆叠整齐的家当：衣服、食品罐头、报纸、最近的战争宣传手册。至于最珍贵的东西，则分别藏在床垫下（用手帕包住的银碟）、马桶水箱内（有个密封的塑胶袋，里面的文件可让她保有新的身分），还有洗衣袋下面（几本皮面的厚书）。
　　凯蒂的个性实事求是，对这间房间没什么留恋，这里只是睡觉的地方而已，她没花太长时间待在屋里。然而这是她家，她住在这里已有三年。
　　她告诉房东的名字是克拉拉·贝尔，这和她最常带在身边的文件一致。无论是盖了戳印的身分证，或是住所、健康与教育证明，上面都是用这个名字，而这些文件上也说明了她不久之前的概况。这些文件是老希涅克先生，也就是雅各的父亲，运用高超技巧帮她伪造的，他还帮她伪造了另一套文件，那套文件所使用的名字是莉西·坦波。她没有任何一份文件用真实姓名。只有在夜里，当她躺在床上，拉上窗帘，关上唯一的一盏灯，才会再度变回凯蒂·琼斯。那是裹着黑暗与梦想的身分。
　　雅各离开之后的几个月，克拉拉·贝尔在希涅克的印刷厂工作，负责把新装订好的书送出去，以赚取微薄的工资。但是情况没维持多久——凯蒂不愿因为这份工作的密切往来进而连累到他们，因此没多久便在河边的酒吧另找一份夜间工作。然而，当初那份单调的差事，却给了她最奇特的机会。
　　事情是这样的。有天早上，希涅克先生把凯蒂叫去办公室，要她送一份包裹。那个包裹沉甸甸的，闻起来有黏胶和皮革味，而且用绳索绑得一丝不苟，外面标示着：魔法师H·波顿先生。
　　凯蒂看了地址。「伯爵廷，」她说，「住在那边的魔法师不多。」
　　希涅克正用焦黑的小刀和一块布打理着烟斗。「在我们爱戴的统治者中，」他一边说，一边轻轻弹出一块烟灰，「这位波顿先生是个无可救药的异类。大家都说他本领好，却从来没有升官的野心。本来在伦敦市立图书馆担任馆员，后来发生意外，少了条腿，现在只能读读书、尽力收集书本，写点东西。他曾跟我说，他对知识本身有兴趣。所以啦，他没什么钱，只能住在伯爵廷。帮我把书送过去吧！」
　　于是凯蒂送书过去。波顿先生住家附近全是灰白色的别墅，门前有巨大的柱子撑着华丽的门廊，煞是雄伟。这里曾是富贵人家世居之处，但现在弥漫着贫穷衰败的阴郁气氛。波顿先生住在林荫道路尽头，深色的月桂树林遮掩住他的房子。凯蒂摁下门铃，在肮脏的台阶上等着。没人应门；她发现门其实只是虚掩。
　　她偷偷窥探室内：门厅相当破旧，墙边还堆满了书，看起来更加狭窄。她犹豫地清清喉咙：「有人在吗？」
　　「有有有，进来！」低沉微弱的声音传了过来，「请快点，我现在有点麻烦。」
　　凯蒂赶紧走进屋里。隔壁房间的窗户拉上了灰尘厚积的窗帘，因此光线不佳，不过，凯蒂发现一大堆书垮了下来，里面有只靴子伸出来抽动着。她上前仔细查看，便发现老绅士的头和颈。他吃力地想爬出书堆，却徒劳无功。凯蒂二话不说，赶紧把书移开；几分钟后，凯蒂已经把波顿先生安顿在一旁的椅子上。他有点奄奄一息、喘不过气。
　　「亲爱的，谢谢你。可以帮我把手杖拿来吗？我本来想拿它来抽出一本书，结果却搞得一团乱。」
　　凯蒂从垮下的书堆中取出细长的梣木杖，交给魔法师。他是个瘦小的男人，眼睛炯炯有神，脸颊瘦削，一头直发灰白蓬乱，垂落在前额。他穿着格子衬衫，没打领带，绿色开襟毛衣缝缝补补的，长裤则已磨损脏污。其中一条裤管往上折，于躯干下方密缝起来。
　　不知怎的，凯蒂觉得他的样子怪怪的……过了一会儿才恍然明白，原来自己从没见过穿得这么随便的魔法师。
　　「我本来只是想拿一本吉朋的书，」波顿先生说道：「我看见这本书压在书堆底下，但是我动作不够小心，失去平衡。结果书对就这样轰然垮下来！你一定想象不到，在这个地方找东西得多么费劲。」
　　凯蒂环顾四周，这房间里有数不尽的书堆，宛如从古旧地毯上冒出的石笋。许多书堆几乎和她一样高，还有些歪向一旁，结果与另一落书堆连成积灰的拱形，却岌岌可危，随时会垮。此外，书本也高高叠在一张桌上，塞满一座餐具柜里面的格架；甚至顺着一扇打开的门延伸入厨房，那儿不知道还有多少书堆，只有几条净空的狭窄小道，连通窗户与被挤到壁炉前的两张沙发，以及通往门厅的出口。
　　「我想我大概能明白，」她说，「不过，我为你带来一样东西，可能会让这问题雪上加霜。」她拿起包裹，「希涅克印刷厂送来的。」
　　老人眼睛一亮。「很好！很好！应该是我的托勒密《旁典》版本，刚用小牛皮装订的！卡尔·希涅克真是天才。亲爱的，你今天帮了我不只两次呢！请务必留下来喝杯茶。」
　　不到半个小时，凯蒂已经得知三件事：这个和蔼可亲的老绅士话很多；拥有许多茶和香料蛋糕；而且急需一名助手。
　　「我上一个助手两星期前离开了，」他深深叹了口气说道，「为英国打仗去了。我当然试着阻止他，不过他心意已决。他很相信别人跟他讲的——荣耀、美好的前景、晋升等等。我想，他很快就会死了。对，请把最后一块蛋糕吃了吧，你得填饱肚子。他想为国捐躯也就罢了，可惜恐怕会严重波及我的研究。」
　　「先生，请问您从事什么研究呢？」凯蒂问道。
　　「亲爱的，是学术研究，包括魔法史和其他东西，这是很有意思的范畴，可惜无人重视。许多图书馆关闭了，实在是天大遗憾——政府又是出于恐惧而采取这种行动。不过，我已经保存了这项主题中许多重要著作，希望能分门别类，制作索引。我有个雄心壮志，希望能将现存的所有巨灵明确列成名单——现有纪录实在杂乱无章、相互矛盾……不过呢，正如你所见，我连研究自己的藏书都来不及，都是这条不管用的腿害的……」他对着那条不存在的腿挥拳。
　　「呃，先生，请容我冒昧，」凯蒂大胆问道，「您的腿怎么了？」
　　「我的腿？」老绅士垂下眉毛，左顾右看，之后抬起眼睛看着凯蒂。他带着阴险的口吻悄悄说道：
　　「是魔王。」
　　「魔王？它们不是最——？」
　　「没错，魔法师召唤的魔鬼当中，最强的就是魔王。」波顿先生笑得有点得意。「我可没那么差劲。亲爱的，虽然没有半个同事肯承认，」他的语气带着强烈的厌恶，「去他们的！我倒是想看看路波·德威罗或卡尔·摩坦森有没有我这本事！」他往沙发椅背一靠，不屑地说道。「好笑吧，我只是想问那魔王几个问题，压根儿没想奴役它。总之，我忘了加上『三级镣锢咒』，结果那魔王冲了出来，在自动驱散咒发挥效力之前，夺走了我一条腿。」他摇摇头。「这就是好奇心的惩罚，亲爱的。唉，我是撑过来了，不过得找个新助手才行。但愿美国人没把我们所有的年轻男子杀得一干二净。」
　　他不悦地嚼着香料蛋糕。没等他吞下，凯蒂就下定决心：「先生，我会帮忙您。」
　　老魔法师对她眨眨眼。「你？」
　　「是的，先生，让我当您的助手。」
　　「抱歉，你不是在帮希涅克工作吗？」
　　「是没错，先生，不过是暂时打工。我正在找别的工作。我对书本和魔法都很有兴趣，先生，真的。我一直都很想学。」
　　「是哦。你懂希伯来文吗？」
　　「不懂。」
　　「或捷克文？法文？阿拉伯文？」
　　「不，统统不会，先生。」
　　「这样啊……」有一会儿，波顿先生不再那么和颜悦色、谦恭有礼。他眯着眼斜睨着她。「当然了，要紧的是，你这个女孩只不过是个普通人。」
　　凯蒂机灵地点点头，「是的，先生，不过我一直相信，先天的遗憾，不会影响天分发展。

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