Researchers in this area differ in the criteria by which they measure 
successful coping. However, we can say that coping efforts are deemed successful if they: 

. Reduce physiological arousal and its indicators such as heart rate 
. Permit a quick return to previous life patterns 
. Reduce psychological distress, such as anxiety and depression 
COPING STYLES 

Coping style is an internal coping resource, consisting of a general tendency for a person to deal with a 
stressful event in a particular way. Examples of coping styles include: 

Avoidance versus Confrontation 

Some people meet events head-on, tackling problems directly. Others attempt to minimize the 
significance or withdraw from such events, often through alcohol and drugs. Avoiders may not be able 
to deal with the possibility of future threats and may fail in their attempts at making efforts to anticipate 
and manage subsequent problems. On the other hand, confronters may deal effectively with long-term 
threats, although in the short-run they may be more anxious as they deal directly with the stressor. 

Type A Behavior 

There are coping styles that successfully deal with stress, but that also have an adverse impact on 
health. One of them, Type A Behavior, has been associated with heart disease for several years. The 
Type A individual was first identified in 1978 and is characterized by aggression, competition, 
achievement, time urgency, and hostility. Type A individuals lead fast-track lives. Many of your 
students are probably junior Type A’s. They work long hours, are impatient with what they perceive as 
slow behavior in others, and often finish other people’s sentences for them. The Type A behavior 
syndrome is important because it has been reliably related to the development of coronary artery 
disease, as a function of excessive physiological arousal in response to stressful events. Recently, 
researchers have identified the hostility component of Type A behavior as more damaging than time 
urgency or competitiveness to the circulatory system. 

254 


CHAPTER 13: EMOTION, STRESS, AND HEALTH 

SOCIAL SUPPORT FOR STRESS 

Socially supportive relationships may mitigate the effects of stress by helping people cope with and resolve 
problems. Social relationships promote health. Social support is an interpersonal exchange in which one 
person gives help to another. It may be provided in numerous ways, including: 

. Emotional concern, as expressed through liking, love, sympathy, and empathy 
. Instrumental aid through the provision of goods or services during someone’s time of need 
. Providing information about a stressful situation, perhaps a similar one experienced by them 
. Reassurance by others that you are acting in a reasonable, responsible manner 
We have a great deal of data to indicate that social support during times of stress can effectively reduce 
psychological distress. People who had families who stayed in the Middle East with them during the Gulf 
War did much better psychologically than those who had no family there and those whose families 
returned to their native country. Social support also seems both to decrease the likelihood of physical illness 
and to speed recovery. Research has been attempting to identify precisely how social support mitigates 
stress and has arrived at two hypotheses: 

. The Direct Effects Hypothesis suggests that social support is always beneficial, during both stressful 
and nonstressful times. 
. The Buffering Hypothesis suggests that the physical and mental health benefits of social support occur 
mainly during periods of high stress and not during periods of low stress. 
Extensive research suggests that both hypotheses are at least partially correct. 

STRESS MANAGEMENT 

Some of us have a tough time managing and coping with stress on our own. In such cases, stress 
management programs are helpful. As an example, college can be an appallingly stressful experience for 
students. Being away from home, living with strangers, sharing living space, taking demanding courses, 
and increased competition for grades can be very stressful. Many colleges offer programs to help students 
adjust to and cope with the stresses of university life by teaching them stress management techniques. One 
important lesson of these courses is that stress is subjective and self-reinforcing. The more stressful you 
perceive an event to be, the more stressful it will become. These programs also teach students to recognize 
and record things that stress them out and to write down their reactions to these events. Sharing 
experiences and learning relaxation techniques are also useful components of many courses. The goal of 
these courses is not to eliminate stress, but rather to recognize its causes, to cope with them effectively, and 
to keep stress to a manageable level. 

Gender Differences in Expressed Emotion 

You might discuss with your class gender differences in the expression of emotion. In our culture, men have 
traditionally been taught to “bottle-up” their emotions and “tough things out.” To be seen as “strong” for 
males often has meant not allowing themselves to cry or show any sign of emotional “weakness.” Even 
today, many males are embarrassed to cry in public, no matter how justified they may be in expressing 
sadness. On the other hand, the one emotion that males in our culture have been allowed to express is 
anger. In certain situations, expressions of anger and aggression are seen as “macho” whereas passive 
failure to express anger or be aggressive is seen as a sign of weakness. What impact do these social norms 
and expectations have on young boys growing up?

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org