海瑞竟像没有看见这三个人，又坐了下去，依然对着那赵姓老板：“其实，把‘心’字改成‘必’字，这原意未必不好。只是无人把为什么要这样改说清楚，因此浮言四起。掌柜，有纸笔请给我拿来，我替你把这个‘必’字做个注脚，正人心而靖浮言！你的生意便自然会好起来。”

那赵姓老板已经僵在那里，哪里敢动。

那个提刑司太监望向赵姓老板：“取纸笔，让他写。”

赵姓老板慢慢望向了柜台里一个伙计：“取、取纸笔……”

因随时记账，纸笔都是现成的，那个伙计从柜台上捧着纸笔墨砚，两腿打着哆嗦，从柜门里一直望着锦衣卫挪了过来，将东西放在方桌上，又慌忙走了回去。

“写吧。”那个提刑司太监望向海瑞。

海瑞拿起了笔，在砚台里探了探，又转脸问那赵姓老板：“听人说，贵店的酱菜颇有讲究，一是讲究产地，二是讲究时令，三是讲究瓜菜，四是讲究甜酱，五是讲究盛器，六是讲究水泉。是否如此？”

那赵姓老板这时虽仍在惊惧之中，但听他如此精到地说出了自己店中酱菜的六般好处，不禁心中一阵感动，却又不敢接言，便又望向那两个锦衣卫。

“回他的话。”那个提刑司太监望着他。

“是。”那赵姓老板便答了这个字，既是回了那太监的话，也是回了海瑞刚才的问话，便不再开口。

“既是这样我就给你写了。”海瑞说着，蘸饱了墨便在那纸上写了起来。

两个锦衣卫鹰一样的目光盯向了纸上次第出现的字。

那赵姓老板忍不住也悄悄望向了纸上次第出现的字。

那提刑司太监眼睛一亮，两个锦衣卫也眼睛一亮！三人虽然都不是读书人，因经常审问诏狱，都识字，那些逮拿诏狱问罪的科甲官员的供状没有少看。这时见这个人写出如此一手好字，竟是平时都不常见到的，不禁都露出了有些惊诧的目光，三个人都碰了一下眼神：此人有些来头！

最后一个字写完了，海瑞搁下了笔，抬起头望向了赵姓老板，同时用余光稍带望向那三个人：“如何？”

那提刑司太监声调有了些分寸：“你念一遍。”

海瑞站了起来，大声念道：“产地必真，时令必合，瓜菜必鲜，甜酱必醇，盛器必洁，水泉必香！这才是将六心居改为六必居之真义！掌柜，将我写的这‘六必’另做一块牌匾，挂起来。你的生意要再不好，找我就是。”说完，拎起桌上那一荷叶包酱菜，拿起斗笠，便向门外走去。

提刑司那太监立刻给一个锦衣卫飞去一个眼色。

“站了。”一个锦衣卫立刻用手搭在了海瑞的肩上，“也不留下姓名去向，叫人家到哪儿找你去？”

海瑞站在那里：“到户部来找我。”

“户部的？”那个锦衣卫望向了身边的提刑司太监。

那提刑司太监：“户部什么官？”

海瑞提高了声调：“户部主事海瑞。”说完抬起手将那只搭在肩上的手掌推了下去，又向门边走去。

“慢着！”那提刑司太监喊住了他，“既是户部的主事，那就跟我们到户部去验明了身份。”

海瑞又站住了：“可以。我正要去户部报到。几位不嫌麻烦，先跟我将家人安顿好，然后一起去。”

两个锦衣卫又望向了提刑司那太监。

那提刑司太监：“跟着吧。”

海瑞在前，两个锦衣卫紧跟在身后，走出了店门。

赵姓老板终于缓过神来，目光望向了方桌上墨迹未干的那“六个必”！

柜台后的伙计们都站起了，踮着脚尖全望向方桌上墨迹未干的那“六个必”！

那提刑司太监背对着他们却还没出门，这时突然转过身来，对那赵姓老板：“再拿张纸。”

“拿张纸！拿张纸！”赵姓老板慌忙招呼柜台后原来那个伙计。

那个伙计慌忙又拿起一张空白的纸奔了出来。

那提刑司太监从伙计手里抄过那张纸轻轻贴在海瑞写的那幅字上，卷了，拿起来才又走出门去。

那赵姓老板一屁股坐在方桌边的板凳上。

柜台后的伙计们都奔出来了：“老板，你老没事吧？”

那赵姓老板喃喃地说道：“收拾铺盖，大家伙儿各奔前程吧……”

这边海瑞拎着那一荷叶包酱菜走向停靠在路边的马车，却只见那根长长的马鞭竖插在车辕前，那车夫已跑得不见踪影！

往四周一看，远远地躲着好些人，都望向自己这边。

“车夫也不见了。”海瑞走到马车前望着跟在身后的两个锦衣卫，“钱粮胡同怎么走，烦二位引下路吧。”

两个锦衣卫没有接他的言，在等着那提刑司太监。车帘内传来了海母的声音：“干什么去这么久，车夫也走了？”

海瑞连忙对着车帘回道：“回母亲，多买了几样酱菜耽误了时辰。车夫突然有些急事走了，另请了几个人带我们去住处。”

“知道了。”海母在车帘内说了一句，不再吭声。

那提刑司太监握着那卷纸走过来了，对那两个锦衣卫吩咐道：“你们跟他走，先送到住处，再跟他去户部。”

一个锦衣卫：“公公呢？”

那提刑司太监：“我这就回宫，得把这个通天的东西呈给陈公公。”说到这里他望着不远处拉长了声音：“来呀！”

那边有一个人牵着一匹马候着，听到这既高且尖的一声，慌忙牵着马小跑了过来。

那提刑司太监接过缰绳，翻身上马，两腿一夹，向前门外大街方向驰去。

海瑞也不会赶车，这时自己已走到马头边，拽住了缰绳：“钱粮胡同，二位前面引路吧。”

已知他是户部的官员，甫进京却敢做这般捅天的事，两个锦衣卫虽然非究他不可，但已然感觉到此人有些来头。二人交换了一个目光，都客气了些：“走吧。”

这便出现了奇异的场景，一条如此热闹繁华的大街，人群远远避让，路面前头都空了下来，只海瑞牵着马拉着马车，一边一个锦衣卫向街的那头走去。

明朝的北京九门以里行轿走马规制极严，尤其是通衢大街，非有品级的官员不能乘四抬以上的轿，除了步军统领衙门和巡街御史巡行街道，有马也不能骑，只能牵着走。像前门外大街这样的地方，敢于驰马者，不是持有兵部勘合的急递，那便是极有来头的要害人物了。刚才那个提刑司太监驰马而去便已吓得好些人纷纷避让。这时，就在那太监驰去的方向，也就是海瑞那辆马车背后的方向，街面上又传来了急促的马蹄声。刚刚因避让而躲闪现在准备涌过来的人群又闪开了，让出一条道，只见三骑马一路小跑着向这边奔了过来。

三骑马小跑着越来越近，三个人也都穿着便服，来头显然也不小。

“闹大发了！十三爷也来了！”六必居对面那个茶馆里有个茶客望着小跑过去的三骑马脱口叫道。

“哪个？哪个是十三爷？”另一茶客连忙问道。

那个茶客走到门边一指，许多茶客都拥到门边齐看。

那个茶客：“最前边那位，就是万岁爷钦封的第十三太保爷。一准也是抓那个人来了。”

众人惊诧间，那三骑马已经追到了海瑞的那辆马车边，放慢了步子。

“十三爷！”跟着海瑞的一个锦衣卫连忙行礼，“先停下。”又叫海瑞停了马车。

“十三爷安好！”跟着海瑞的另一个锦衣卫赶着行礼。

那十三爷勒着马缰，紧问道：“是不是刚才在‘六必居’的那个户部主事老爷？”

“是。”一个锦衣卫连忙答道，“这么快十三爷就知道了？”

那十三爷的目光立刻向戴着斗笠的海瑞望去，虽看不见面容，身影还是熟的，立刻翻身下马，注目望去：“真是恩公！”说着当街便跪了下去。

他这突然一跪，把那两个锦衣卫惊住了。跟着他来的另两个锦衣卫也有些意外。按礼制，镇抚司的锦衣卫只能上跪皇上，下跪司礼监和镇抚司的长官，其他各品官员见了也只是举手行礼，一概不跪。

几个锦衣卫见自己上司竟对这个户部的小官下跪，又口称“恩公”，自是私跪，与职分无关，几个人便不能跟着下跪，只好侧了身子低着头站在一边。

海瑞望着跪在身前的齐大柱——十三爷，眼神里也颇是感慨，但很快便恬淡了：“快起来。这里不是行礼处。”

齐大柱激动地站了起来：“太夫人夫人呢，还有小姐呢，都在车上吗？”

“是谁呀？汝贤，怎么又停下了？”海母在车帘内问话了。

“太夫人！是儿子齐大柱接你老来了！”齐大柱听见了海母的声音，连忙走向车帘。

车帘掀开了一角，露出了海母满头白发的脸。

“儿子大柱给你老磕头。”齐大柱说着退了一步又要跪下去。

“说了不是行礼处。”海瑞挥手止住了齐大柱，连忙过去撩着车帘，扶着将要出来的母亲的手臂，“母亲，是大柱。”

“大柱啊？”海母两眼向齐大柱望去。

齐大柱一步便跨了过去，伸出那双大手搀着海母：“太夫人，是我。听说恩公和太夫人你们这几天到，儿子已给太夫人租了一所院子，地都洗干净了，然后这两天便一直在东便门码头等着。谁知你们走了陆路。”

海母笑了：“难得你这样挂牵着我们。媳妇呢？”

齐大柱：“在家等着呢。听说太夫人和夫人来北京，也是好几晚睡不着觉了。”

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