片刻，他重新开始攀爬。一阵努力，终于到了顶部。到了安全的地方，毛利一下子瘫软下来，四肢平摊着躺在雪地里，大口地喘着气。片刻，他忽然又坐了起来，趴到悬崖边缘，低头朝下面张望。
下面的安塔，低着脑袋，正一步步朝上面移动。
毛利一愣，呆呆地望着安塔的头顶出神。片刻，一把锋利的猎刀闪着寒光，慢慢地朝紧绷的绳子靠了过去。锋利的刃口迟疑了一下，终于抵住了绳子。
第八章 昏厥疑云
索巴亚带着雪橇马队，一路紧随。但因为辎重马队行进缓慢，竟然被安塔他们丢下了好长一段距离。以至于当山谷里的枪声响起时，他们还依然走在半道上。
安塔这个急性子，也不等他上来以后再动手。
坐在马背上匆匆赶路时，索巴亚不住地转着念。不过又一想，既然信任这个年轻人，就不应该有这种想法。自己年纪已经不小，也该是放手让他们去磨砺的时候了。
仔细想想，又觉得自己倒也不是不放心安塔。他之所以想急着赶上围猎，还是因为自己手痒，非常想跟着大伙一起干。打了一辈子猎，早已经习惯了纵马驰骋、提枪追逐的生活。但现在安塔这浑小子却让他负责后勤辎重，想起这个索巴亚就来气。他那个第一猎头的名号，还不是自己封给他的。现在倒好，大权在握了，他马上就把老头子甩到后面。自己虽有村长名分，但狩猎期间，一切还得服从猎头安排。这是鄂伦春猎户的规矩，谁也不能违背。否则便会造成队伍溃散，没有战斗力。按传统的说法，这样也会让猎物有所察觉，闻风而逃。
不过再想想，他也明白这是安塔担心自己，有意安排。
索巴亚想到这里，微微一笑，伸出手抚摸着挂在马鞍上的步枪枪柄，一阵暗叹。⑸㈨Ⅱ苍劲黝黑的脸颊上面，偶露几分慈祥。几缕灰白的乱发，在他的额前，随风飘舞。
但笑容刚起，马上又被另一股担忧淹没。
这时，身后传来几声吆喝。索巴亚回头一看，见是真迪和几个猎户正在急赶几头落后的驯鹿。小家伙带着自家的猎狗，前后忙碌，一脸兴奋。
队伍不觉进入密林。前方早已经看不到安塔他们的人影。马队一直是朝着猎区的大致方位，跟着前队留下的大量足迹在走。前方已经到达猎场，却听不到任何围赶的动静。这也让索巴亚有些疑惑。但他也知道安塔爱倒腾，说不定这次他又在耍什么新花样也不一定。但看到后来，索巴亚终究感到了异常。他驻马观望，跟随从嘱咐了几句，便纵马向前，独自朝猎场深处跑去。围着大片的猎场跑了一圈，索巴亚断定围猎并没有真正开始，但刚才枪声已经零星响起，雪地里的痕迹也有些蹊跷，心里登时浮起一股不祥的预兆。他折回马队，让大伙快速跟上。
赶到葫芦谷底不久，就看见安塔跟几个弟兄正匆匆离开。两队人马一阵招呼，就此会合。索巴亚得知了噩耗，大惊失色。他疾步赶到死者跟前，蹲下身子，久久凝视，老泪纵横。出猎了大半辈子，之前最多就是有个把猎人挂彩，还没有遇见过这么惨烈的景象。而当他了解到这些人的死因之后，便更加疑惑起来。没有多少时候，他便看见安塔牵着猎马，从前方的谷口走了回来。猎马背上，坐着一个昏昏沉沉的人。
仔细一看，原来是毛利。
安塔把毛利从马背上扶下来，让他靠在一棵树上休息。然后简要地跟老村长说了一路追寻毛利的经历。
索巴亚望着昏昏沉沉的毛利，转过脸，微颤着声音，缓缓问道：“安塔，没有找到勘多吗？”
安塔摇摇头，担忧地望着老村长，迟疑着说没有找到。
索巴亚听罢，不禁垂下眼帘，暗声长叹，背过脸去，久久不做声。
安塔小心地走到索巴亚跟前，轻声说道：“老村长，你放心，按照眼前的阵势，勘多应该不会有事。或许，他这是去追赶那些凶手了……待会毛利清醒过来以后，好好问问他。”索巴亚望着遍地的尸体，神情凝重。凭着经验，他对于儿子的生死下落并不乐观。有人在雪地里找了块石头，抹去积雪，铺上一块熊皮坐毯让老村长坐下。
索巴亚沉着脸，缓慢坐定。顺手掏出烟杆，用烟窝在一个精致的烟丝袋里抠出一撮暗黄的土烟丝，捻作一团，嵌进烟斗，摁平了。有人拿出一个“包毫扣”，用嘴巴吹燃了，递上去给他的烟斗点燃。索巴亚深垂眼帘，盯着烟斗点燃，咝地深吸一口，好久之后，才缓缓呼出，同时带出一声长长的叹息。
大伙看到老村长一脸的伤感和黯然，纷纷肃立，神色茫然，陪着他沉默不语。
“老村长，死去的弟兄怎么办？”安塔盯着索巴亚，试探着问。索巴亚微闭着眼睛，又吸了一口烟，隔了一会，才闷闷地说：“你是猎头，你拿主意。”
安塔听罢，一摆手，脱口而出道：“绝不能让他们暴尸野外，会被野兽叼走的。我看这样，把雪橇上的东西卸下来，派几个弟兄把尸体运回去。”
索巴亚一听，脸色一沉。他从嘴里卸下烟杆，一指雪橇，忽然提声说道：“这些雪橇，是准备让你装满猎物回去的。如果你装了满满一大堆尸体回去，全村老少看见了，会怎么想？”
安塔一听，不由震了一下。“他们都是我的好兄弟，虽然死了，我也绝不会丢下他们不管！”这话说到最后，安塔有些激动。
索巴亚闻听此言，忽地站起，敲落烟灰。他冷冷地望着安塔，目光坚毅，说道：“一个猎人，从他一脚踏进深山老林起，就得随时跟各种野兽搏斗，跟各种危险搏斗，随时准备献出生命。不为别的，就为身后满满一村子老少眼巴巴的期待！要生存，就得付出代价。”
安塔听罢，心里咯噔了一下。
“……说到底，生存本来就是拿命换来的。现在，就因为死了几个人，你就主次不分，围着死人纠缠不清。你说说，你还像个第一猎头的模样么？”
“老村长，那你说，现在我该怎么办？”安塔听到这里，不禁微微有些气恼。
索巴亚沉沉地注视着他，抬起烟杆，⒌⒐㈡一指那些雪橇，道：“你现在要做的，就是想办法把这些雪橇给我装满猎物。”
“那这些人怎么办？”安塔一指满地的尸体，急促地问。
索巴亚回过头去，冷冷地望着那些尸体，“人已经死了，你即使把他们运回去，也照样活不了！”
安塔一听这话，登时受不住了。他拉长着脸，眼眶微红，伸手一指老村长，大声叫道：“你想让我丢下他们不管吗？这样我怎么跟他们的家人交代？我以后还有什么脸让弟兄们跟着我？这种事，我安塔可做不出来！”
一边的瓦加看到这副模样，赶紧上来，扯了扯安塔的衣角，暗声提醒，“安塔，少说几句……”
安塔一摆胳膊，猛然摆脱瓦加，回过头直瞪瞪望着那些尸体，一脸的愤慨。
索巴亚听罢，眉头一皱，也不禁有些光火。但他极力控制自己，垂下眼帘，沉默了一会，继续说道：“头一天出猎，就搬回去一大堆死人。这是个极其不祥的征兆，只会给全村人带回去恐慌和消沉，还会破坏出猎的运气。你是村里的第一猎头，这种时候，可别腿软。”
索巴亚走近安塔，一字一顿，轻声说道：“现在我们已经走出老远。如果回去，又要花费一天一夜。而且，这样进进退退也是猎人的大忌，会被山里的猎物们察觉出来，实在太不吉利了。如果惊动了猎物，影响了运气，那今年冬天，我们全村人就要挨饿了……我告诉你，一个猎头，能够给全村带回猎物，才是个好猎头。只要你做到了这点，我想那些死去的弟兄，也会支持你这么做的。”
安塔听罢老村长的话，自感他说得也有些道理。但无论如何，他还是舍不得丢弃这些弟兄。
“安塔……”索巴亚一看就看穿了安塔的心思，伸出手按在安塔的肩膀上，轻声说道，“你看上去剽悍，却有一颗善良的心。这一点，我也很欣赏……不过，无论什么时候，你都别忘记，不管你有多为难，不管你处在什么样的道口，你一定要多为活着的人想想。全村人的生存和安危，始终是最重要的。该残忍的时候，你还得咬牙挺过去。”
话说到这分上，索巴亚显然已经在用一个村长的标准在要求安塔了。安塔听了，实在有些感动。他想起村子里的那些流言，知道老村长虽然话没挑明过，但很多时候，他就已经把自己当成他的接班人了。此时此刻，安塔纵然再不情愿，也只好暂时默认了。
真迪站在爷爷身后，听着他跟父亲两人争吵。大人们说的那些话，他多少已经能够听懂一些。面对那些尸体，这个少年明显承受力不够，因而脸色也有些惨白起来。此时，他仰头望着有些激动的父亲，想上前，又有些不敢。只是轮番望着爷爷和父亲，希望他们的争吵尽快结束。他家的猎狗大熊端坐在真迪身边，一脸深沉地望着大小主人。一路上，大熊一直跟在真迪身边，这也是安塔的有意安排，目的是想让真迪学着怎么在实战中驾驭猎狗。
安塔回头安排挖坑埋人，忽然又想起了什么，疾步冲到索巴亚跟前，大声叫道：“老村长，你刚才是不是跟着我们的脚印过来的？”“是啊。”“那你有没有看到秦方和玛雅？”安塔焦急地问。“没有啊……他们不是跟你一队的吗？”索巴亚一脸疑惑。
安塔大惊，赶紧把之前他们发现玛雅悬树、其他弟兄莫名失踪的事简单说了一遍。索巴亚一听，大吃一惊。他愣愣地盯着安塔，来回走了几步，忽然有些愤怒了，冲着安塔大声呵斥：“安塔，你这是怎么搞的！”

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