维拉傻了眼。

　　“不过，明明是——”

　　她的话还没来得及说完，门开了。男人们都进来了。罗杰斯跟着也走进大厅，手里托着咖啡盘。

　　法官走过去，挨着埃米莉·布伦特坐下。阿姆斯特朗大夫走到维拉身边，安东尼·马斯顿晃晃悠悠地向敞开的窗户走去。布洛尔对一尊铜制的小塑像很感兴趣，呆头呆脑地在研究塑像上奇特的衣褶线条，想弄明白这种衣褶是不是为了显示女性的身段。麦克阿瑟将军背对壁炉架站着，捻着他那短短的白胡须。这顿晚饭真叫棒！他的精神来了。隆巴德在墙边桌上的书报堆里找出一本《笨拙》杂志随便翻着。

　　罗杰斯端着托盘，转圈儿给大家送咖啡。好咖啡，又浓又热，真带劲。

　　这帮子人全都吃得很舒坦。他们心满意足，觉得自己这大半天表现得不错，也过得不错。时钟指针指着差二十分九点，一下子十分安静起来——真是一种使人感到既舒坦又满足的安静。

　　正在这个宁静的时刻，突然有一种“声音”传来了，音调冷酷无情，刺人心肺……

　　“女士们，先生们，请安静！”

　　大家全部吃了一惊，前后左右地张望着，又彼此对望着。是谁在说话呐？那个响亮而清晰的“声音”却继续着：“你们被控告犯有下列罪行：爱德华·乔治·阿姆斯特朗，1925年3月14日，你造成路易莎·玛丽·克利斯的死亡。

　　埃米莉·卡罗琳·布伦特，你要对1931年11月5日比阿特丽斯·泰勒之死负全部责任。

　　威廉·亨利·布洛尔，1928年10月10日，是你导致了詹姆斯·斯蒂芬·兰道的一命呜呼。

　　维拉·伊命莎白·克莱索恩，1935年8月11日，你谋害了西里尔·奥格尔维·汉密尔顿。

　　菲利普·隆巴德，1932年2月某日，你犯有使东非部落二十一名男人死亡的罪行。

　　约翰·戈登·麦克阿瑟，1917年1月4日，你蓄意谋害了你的妻子的情人阿瑟·里奇蒙。

　　安东尼·詹姆斯·马斯顿，去年11月14日，你杀害了约翰和露西·库姆斯。托马斯·罗杰斯和埃塞尔·罗杰斯，1929年5月6日，你们害死了詹尼弗·布雷迪。

　　劳伦斯·约翰·沃格雷夫，1930年6月10日，你谋害了爱德华·塞顿。

　　你们这些站在法庭面前的罪犯们，还有什么好替自己辩解的呢？“

　　二

　　“声音”停顿下来。刹那间，室内出现了死一般的寂静。突然，一声声响，回声振荡。原来，罗杰斯的咖啡盘失手落地了！与此同时，大厅外面，不知从哪里传来了一声尖叫，接着是“扑通”一声。

　　隆巴德第一个作出反应，他立刻奔到门口，一下子把门推开了。门外，是罗杰斯太太跌倒在地。

　　隆巴德喊道：“马斯顿。”

　　安东尼一跃而起，跑过去帮助他。他们俩架着罗杰斯太太，把她弄进了休息厅。

　　阿姆斯特朗大夫马上走过来，帮着他俩把罗杰斯太太安顿在沙发上，然后弯下腰查看着她说：“没什么，晕过去了。不要紧，就会醒过来的。”

　　隆巴德对罗杰斯说：“拿点白兰地来！”

　　罗杰斯，脸色煞白，双手颤抖，嗫嚅地答道：“遵命，先生。”说着立刻溜出了房间。

　　维拉喊起来了。

　　“说话的人是谁？他在哪儿？听起来就像——听起来就像——”

　　麦克阿瑟将军气急败坏地说道：“这是搞什么名堂？开什么玩笑？”

　　他的手在发抖，双肩耷拉下来，一下子好像老了十岁。

　　布洛尔光顾拿着手帕抹脸。

　　只有沃格雷夫法官先生和布伦特小姐，比起他们来似乎未为所动。埃米莉·布伦特端端正正地坐着，昂着头，双颊发红。而法官还是那副老样子，随随便便地坐在那里，脑袋几乎要缩到脖子里去了，一只手搔着耳朵，只有两只眼睛忙个不停，瞧瞧这，瞧瞧那，围着房间转，困惑警觉，还透着机智。

　　隆巴德一直在忙碌着。阿姆斯特朗只顾处理瘫倒的罗杰斯太太。隆巴德趁此脱出身来，开口说道：“那个声音？听上去就像在这个屋里。”

　　维拉喊着说道：“是谁？是谁呢？不会是我们自己，哪一个都不会是的。”

　　隆巴德的眼睛也像法官那样慢腾腾地在房间里转来转去，先在敞开着的窗户上盯了一会儿，接着肯定地摇摇头。突然，他双目炯炯、身手敏捷地走向壁炉架旁边那扇通向邻室的房门。他用迅雷不及掩耳的动作一把抓住门把儿，猛地把门推开了，他走了进去，立刻发出一声满意的呼声。

　　他嚷道：“啊，在这儿呐。”

　　其余的人蜂拥而上。只有布伦特小姐孤零零地独自挺坐在椅子上，纹丝儿不动。

　　隔壁房间里，一张桌子被挪到紧挨着休息厅的那堵墙边。桌上放着一台留声机——带大喇叭的那种老式留声机，喇叭正冲着墙。隆巴德一下子把喇叭推开，指着墙上钻透了的几个小孔。乍一看，一点也不显眼。

　　他调整了一下留声机，把唱头放在唱片上，立刻他们又听到了那个“声音”：“你们被控告犯有下列罪行——”

　　维拉喊了起来：“关上！关上！大可怕了！”

　　隆巴德听从地照办了。

　　阿姆斯特朗大夫松了一口气，叹息着说：“我看这个玩笑开得未免太不顾脸面，太没有心肝了吧。”

　　沃格雷夫法官先生字正腔圆而又细声细气地轻轻说道：“这么说，你认为这只是开玩笑？”

　　大夫瞪着他。

　　“不然，还能是什么？”

　　法官用手轻轻拍打着上嘴唇说：“此时此刻我还不打算发表看法。”

　　安东尼·马斯顿插嘴说：“听我说，有一点你们都忘了。究竟是什么人放上唱片，让它转起来的呢？”沃格雷夫依然轻轻地说道：“对了，我看我们得查查这件事。”

　　他带头回到了休息厅，大家跟着他。

　　罗杰斯端着一杯白兰地走了进来。这时，布伦特小姐正俯下身去查看还在不断呻吟的罗杰斯太太。

　　罗杰斯轻巧地挤进两个女人的中间。

　　“请原谅，夫人，让我来和她说说。埃塞尔——埃塞尔——没事了，没事！你听见了吗？来，振作一点！”

　　罗杰斯太太急促地喘起气来，她的两只眼睛，傻瞪瞪的惊恐万状的两只眼睛，一遍又一遍地环视着周围一大圈人的脸。罗杰斯的声音又在催促她：“振作一点，埃塞尔。”

　　阿姆斯特朗大夫安慰着她，对她说道：“你现在没问题了，罗杰斯太太。不过发作这么一阵子。”

　　她问道：“我是晕过去了吗？先生？”

　　“是的。”

　　“是那个声音。那个可怕的声音，像审判那样——”

　　她的脸色又发青了，眼睑抖动起来。

　　阿姆斯特朗大夫急忙问：“那杯白兰地呢？”

　　原来罗杰斯把它放在一张小桌上了。立即有人递了过来。大夫端着酒杯向干噎着气的罗杰斯太太弯下身去：“把它喝了，罗杰斯太太。”

　　她喝了。稍许呛了一下，喘着气。酒精起了作用，脸上顿时有了血色。她说道：“我现在没事了。那只不过——我晕了一下。”

　　罗杰斯立刻说道：“真是使人发晕，它也使我晕了一下，好端端的把盘子也摔了。可恶的诽谤，简直太可恶了！我真想弄弄清楚——”

　　他突然停住了。那是因为一声咳嗽——一声轻轻的干咳竟然起到了大声喝住他的作用。他呆滞地看着沃格雷夫法官先生。法官先生又是一声咳嗽，然后问：“留声机上的片子是谁放上去的？是你吗，罗杰斯？”

　　“我不知道唱片的内容呀！天晓得，我真不知道唱片的内容，先生。要是我早知道，我说啥也不会这样做了。”

　　法官干巴巴地说道：“这一点也许是真话。可是，我看你最好把事情说说清楚，罗杰斯。”

　　管家用手绢擦擦脸上的汗。他认真地说：“我只是奉命办事，先生，就是这些。”

　　“奉谁的命？”

　　“欧文先生的。”

　　沃格雷夫法官先生说：“让我把这一点完全弄清楚。是欧文先生的命令——具体是怎么说的？”罗杰斯回答道：“他让我把唱片放在留声机上。唱片在抽屉里。当我到屋里送咖啡去的时候，让我妻子把留声机打开。”

　　法官又轻声地说：“挺像样的故事。”

　　罗杰斯喊了起来：“这是实活，先生。我向上帝发誓，这是实话。我事先并不知道唱片会说些什么——一点也不知道。唱片上原来有个名字来着——我原以为它只是一段音乐。”

　　沃格雷夫瞧着隆巴德：“上面是有标题吗？”

　　隆巴德点点头。忽然他咧开嘴笑了，露出一嘴白白的尖牙齿说：“一点不错，生生。唱片的标题是‘天鹅湖’……”

　　三

　　麦克阿瑟将军忍不住了，他猛然喊叫起来：“这桩事情真是荒唐透顶——荒唐透顶！乱扣帽子，以至于此！得给他点颜色看看。这个叫欧文的，管他是哪一个——”

　　埃米莉·布伦特打断了他。

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