过海的那会儿，他和船夫——一个本地人，聊了一阵子。他急于想打听一点关于本岛主人的种种情况，然而这位纳拉科特似乎出奇的闭塞，也许是不愿意讲。

　　于是，阿姆斯特朗大夫只能扯扯天气啦，打鱼啦等等。

　　长途跑车，确实累了，他眼珠儿发疼。往西开车，就是正对着西照的阳光开车。

　　真的，他太累了。海啊，百分之百的宁静啊——这些正中下怀。他真想多歇上一阵子，只不过是做不到而已。当然，不是经济上做不到，而是，他哪能这样随便撒手呢？人家很快就会把你忘得一干二净。不能！他现在既然来到这里，还得下功夫搞出些名堂来。

　　他想道：“反正今天晚上我就当作再也不回转去了——同伦敦哈里街（伦敦名医荟集的街道名——译者注），和其它一切的一切都一刀两断了。”

　　谈到小岛什么的，总好像有一种魔力似的。就光“小岛”这两个字，幻想的味儿就很浓。它使你同整个世界隔绝了——自成一个天地。这个天地，也许，你就一辈子回不去啦！

　　他想道：“我把我的老一套生活抛到脑后去了。”

　　他乐滋滋地盘算起以后的打算来，其实都是些荒唐的想法。

　　一直到他踏上石阶的时候，他还在对自己笑呢。

　　平台上，椅子里坐着一位老先生，阿姆斯特郎大夫一眼看过去，仿佛有点面熟。他在哪儿见过这张癞蛤蟆样的脸，这个乌龟似的脖子以及这副拱腰曲背的姿态——还有这双暗淡而狡猾的小眼睛呢？是他——老沃格雷夫。大夫有一次在他面前作过证。瞧那样子，总是半睡不醒的。可是，一碰到法律问题，那就精极了。比方说，对付陪审团，他可有点子了。人家说他完全可以让陪审团照他的意思作出决定。根本通不过的案子，他不止一次地让陪审团通过了。而且说在哪天就在哪天通过，有人说他是个刽子手法官。

　　在这个地方——尘世之外……见到他，太有意思了。

　　八

　　沃格雷夫法官先生思忖着：“阿姆斯特朗？记得！证人席上见过。挺会装模作样的，那个小心劲儿就甭提了。当医生的都是混蛋。哈莱街那帮子人更是混蛋之尤。”他想到前不久才见过那条街上的一个奉承讨好的人物，一口恶气还憋在心头。

　　他大声哼哼着说：“大厅里面有喝的。”

　　阿姆斯特朗大夫说道：“我得去向东道主夫妇致意。”

　　沃格雷夫法官先生又阖上了眼，满脸鬼模鬼样的。

　　“不行啊。”

　　阿姆斯特朗大夫惊讶地说道：“怎么回事？”

　　法官说道：“没有男主人，也没有女主人。莫名其妙得透顶，弄不清楚这地方。”

　　阿姆斯特朗大夫盯着他看了足有一分钟。正当他以为这位老先生真的睡着了时，沃格雷夫猛地又说起话来了。

　　“你听说过康斯坦斯·卡尔明顿吗？”

　　“呃——不，我想没有。”

　　“这问题不大，”法官说道，“这个女人的身分不清楚，其实笔迹也认不真切。我正在怀疑自己是不是找错了地方。”

　　阿姆斯特朗大夫摇摇头，继续向房子走去。

　　沃格雷夫法官先生还在琢磨着康斯坦斯·卡尔明顿的问题。这个女人就像天下所有的女人一样的不可靠。

　　他又想到屋里的两个女人，一个紧闭着嘴不说话的老小姐和另一个姑娘。他才不在乎那个姑娘呢，冷冰冰的毛丫头。啊，不，是三个女的，还得把罗杰斯的那口子算进去。怪人，看来她惊恐得要死。两口子倒是挺体面的一对，也懂行。这时，罗杰斯来到平台上。法官问他：“请康斯坦斯·卡尔明顿夫人了，你知道吗？”

　　罗杰斯凝视着他。

　　“不，先生，我不清楚。”

　　法官抬起了眉毛，但只是嘟嚷了一下。他想：“印地安岛，呃？其中必有文章！”

　　九

　　安东尼·马斯顿正在洗澡，热水冒着气，痛快得很。开车开久了，四肢都发麻。他脑子里啥也不考虑。安东尼是个好激动的人物——也好动。

　　他自己思付：“我想，总得坚持始终吧。”随后他就什么也不想啦。

　　热气腾腾的水，无力的四肢，再刮上一次脸，一次鸡尾酒——吃上一顿。之后？

　　十

　　布洛尔先生在打领带，这类事情他并不在行。

　　穿着打扮看上去没问题吧？他自己认为是没有问题的。

　　谁对他也不亲切……大家都是你看我、我看你的德性，怪！就好像他们都知道……

　　不过，这还得看他自己。

　　他并不打算把事情弄糟。

　　他对壁炉架上镜框里的托儿所歌谣瞟了一眼。

　　这么搁着倒是显得干净利落。

　　他想道：打从孩提时起，自己就记得这座岛了。但从来也没想到过会在这儿的这所房子里干这种活。也许，一个人预见不到将来倒是件好事……

　　十一

　　麦克阿瑟将军紧皱着双眉。

　　一切都该死。这桩事情的前前后后都见鬼！一点也不像他先前一直想像的那样……

　　他得借故溜走，丢开整个这档子事……

　　可是摩托艇已经开回去了。

　　他没法子，只能留下。

　　隆巴德那家伙，现在看来，真是少有。

　　不地道。他敢起誓发咒，这个人就是不地道。

　　十二

　　听到钟响，菲利普·隆巴德走出房间，一直走到楼梯尽头，就像一头豹子似的，轻捷无声。总之，他确实有点豹子气的，像一头猛兽那样——看上去，怪精神的。

　　他自得其乐地咧着嘴。

　　不是一个礼拜吗——呃？

　　他可得乐上一个礼拜。

　　十三

　　埃米莉·布伦特，一身黑绸衣衫，等着吃晚饭，现在，她正坐在自己的卧室里，读圣经。

　　她喃喃地嚅动着嘴唇，逐字逐句地念道：“异教徒们自作圈套自己套，借网藏身反而自投罗网。上帝的审判，执法不阿：作恶之人作孽自受，作恶之人必入地狱。”

　　她闭上嘴，紧撅着，合上了圣经。

　　她站起身来，颈项上别了一枚苏格兰烟晶宝石别针，下楼吃饭去了。

　　第三章

　　一

　　晚饭快吃完了。

　　美酒佳肴，罗杰斯伺候得很周到。

　　就座的人个个兴高采烈。相互间的交谈开始自在多了，也亲热多了。

　　沃格雷夫法官先生，几杯甘醇的葡萄美酒下肚，酒意一浮上了脸，就连讽带刺地说起话来了，又风趣又逗乐。阿姆期特朗大夫和安东尼·马斯顿正听着他呢。布伦特小姐同麦克阿瑟将军聊着，谈起了他俩都熟悉的几个朋友。维拉·克莱索恩向戴维斯先生打听南非的情况，问得头头是道，答得也流利切题。隆巴德则在一旁听着。有这么一两次，他眯着双眼，抬起头来扫了他们一眼，还不时地环顾全桌，观察着其他的几个人。

　　安东尼·马斯顿突然说道：“这玩意儿不是挺有意思吗？”

　　原来在圆桌中央的玻璃圆托盘里摆着几个小瓷人儿。

　　“印地安人，”安东尼说，“印地安岛嘛！我猜就是这个意思。”

　　维拉向前凑了凑。

　　“我看——一共几个？十个吗？”

　　“不错——有十个。”

　　维拉喊了起来：“多有意思！这就是那首儿歌上说的十个印地安小男孩，我看就是。我卧室壁炉架上的镜框里，就镶着这首儿歌。”

　　隆巴德说道：“我房间里也有。”

　　“我也有。”

　　大家异口同声地都说有。维拉说道：“这不是挺有意思的吗？”

　　沃格雷夫法官先生又嘟嚷起来：“简直是孩子气。”随即又喝起他的葡萄酒来了。

　　埃米莉·布伦特看看维拉·克莱索恩。维拉·克莱索恩也看看布伦特小姐。两个女人站起身来走了出去。

　　休息厅里，法国式落地长窗向平台外面敞开着，海浪拍的声音不时低啸着向她们传来。

　　埃米莉·布伦特说道：“好听。”

　　维拉十分生硬地说：“我讨厌。”

　　布伦特小姐用惊奇的眼光瞧着她。维拉脸红了，但立刻平静下来，说道：“我看这地方一起风就不讨人喜欢啦。”

　　埃米莉·布伦特同意这一点。

　　“一到冬天，这所房子里的人就谁也出不去了。我看这一点可以肯定。”她说道，“还有一点是，佣人也雇不长。”

　　维拉喃喃地说道：“是啊！雇佣人无论如何是困难的。”

　　埃米莉·布伦特说道：“奥利弗夫人雇上这两个，运气不坏。这个女人确实烧得一手好菜。”

　　维拉想道：“人一上年纪，总是好把人家的名字记错，多有意思！”

　　她说道：“是啊，我也说欧文夫人的运气的确不错。”

　　埃米莉·布伦特从手提包里拿出一小块刺绣手工，正要开始刺绣，听到维拉的话，她突然停住了，猛地问道：“欧文？是你说欧文来着？”

　　“是啊。”

　　埃米莉·布伦特接着说道：“我可一辈子没见过叫欧文什么的人。”

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