我们得抱成团儿才好。你自己那桩血口喷人作假证明的丑事又是怎么回事呢？”

　　布洛尔向前跨出一步，双手攥成拳头。连说话的声音都粗了。

　　“去他妈的作假证！信口雌黄！你倒是试试把我抓起来呀！隆巴德先生，我倒有些事情想弄弄明白——其中有一桩就是关于你的！”

　　隆巴德的眉毛皱了起来：“关于我的？”

　　“关于你的！我想知道，像这样一次客客气气的社交访问，你为什么要带着手枪来？”

　　隆巴德反问道：“你想知道？是你想知道吗？”

　　“是的，我想知道，隆巴德先生。”

　　隆巴德出乎意料地说道：“得了，布洛尔，你总算还不是一个看上去的那种傻瓜。”

　　“说不定我就是。枪是怎么回事？”

　　隆巴德微微一笑：“我所以带着枪，就因为料到我要去的正是个是非之地。”

　　布洛尔疑心地说道：“昨大晚上你没对我们说啊？”

　　隆巴德摇摇头。

　　“你是瞒着我们了？”布洛尔钉着问道。

　　“在某些方面，是的。”隆巴德说道。

　　“好吧，来吧，都说出来吧！”

　　隆巴德一字一句地说道：“我让你们大家认为，我也像你们大多数人那样，是被邀请来的，这不完全是真的。实际上是一个犹太小子——名叫莫里斯的，找上了我，给我一百块几尼（英旧币名称——译者注），让我来这儿照料照料——说久闻我善于对付棘手的场面。”

　　“还有呐？”布洛尔不耐烦地催促说。

　　隆巴德却嘻嘻一笑：“完了。”

　　阿姆斯特朗大夫说道：“不过，他对你说的肯定不止这些。”

　　“不，就这些，他说的就这些。再就是闭紧嘴巴像蛤蜊一样了。干，还是不干——这是他的原话。当时我手头正紧，我就说干。”

　　布洛尔看上去并不相信地说道：“这些，你为什么昨天晚上不向大家说？”

　　“我亲爱的伙计——”隆巴德耸着他那富有表达力的肩膀说道，“我怎么能够弄清楚，昨天晚上发生的事究竟是不是我来这儿所要对付的不测问题呢？我得藏起点儿，所以就说了个无中生有的故事。”

　　阿姆斯特朗认真地说道：“那么现在——你不是这样想了吧？”

　　隆巴德变了脸色，气冲冲而阴沉沉地说道：“当然不了。我现在相信我和大家都在同一条船上。那一百块几尼其实就是欧文先生引诱我同大家一起上他圈套的诱饵。”

　　他一字一顿地说道：“要知道我们是在陷阱里——我敢发誓说就是这样！罗杰斯太太的死，安东尼·马斯顿的死，餐桌上印地安小瓷人的不知去向！是的，是的，欧文先生的摆弄真是历历可见——但是，这位欧文先生本人究竟在哪儿呢？”

　　楼下郑重其事地响起了吃午饭的钟声。

　　二

　　罗杰斯靠着餐厅的门在那里站着。当三个人走下楼梯时，他趋前两步着急地低声说道：“我希望这顿饭能使大家满意。有冷火腿、冷口条，我还煮了点土豆儿。别的也就是干酪、饼干和罐头水果了。”

　　隆巴德说道：“听起来还可以，储藏的食品快光了吧？”

　　“吃的东西有的是，先生——各色各样的罐头。存货都贮藏得很好。我可以这样说，先生，要是谁在这座岛上同陆地隔绝起来的话，也足以维持好长一阵子的。”

　　隆巴德点点头。

　　罗杰斯跟着三人走进餐厅，一边还低声说着：“弗雷德·纳拉科特今天不露面，这很使我担心。照你们的话说，是倒霉倒透了。”

　　“说得不错，”隆巴德说道，“倒霉倒透了，正是这个话。”

　　布伦特小姐进屋来了。她刚失手弄散了一团毛线，正在倒着线重新绕上。她在餐桌旁自己的位子上坐了下来，说道：“天气变了。风挺厉害，海面上白浪滔滔的。”

　　沃格雷夫法官也进来了。他是踱着方步进来的。从浓密的眉毛底下，他飞快地一个个扫视着餐厅里其他的那些人说：“你们上午都挺活跃。”

　　他声音里稍微带着点儿幸灾乐祸的味道。

　　维拉·克莱索恩急急忙忙地跑进来，有点喘不过气。

　　她急急忙忙地说道：“但愿我没让你们大伙儿等着吧。我来迟了吗？”

　　埃米莉·布伦特说道：“你不是最后一个。将军还没有来呢！”

　　他们围着餐桌坐下。

　　罗杰斯对布伦特小姐说道：“你们就吃起来呢，夫人，还是再等等？”

　　维拉说道：“麦克阿瑟将军正在下面的海滩边上坐着。我看，在那里怎么也听不见钟声——”说着，说着，她迟疑起来，“——他今天有点儿走神，我看是有点儿。”罗杰斯接上去说道：“我下去跑一趟，通知他午饭已经准备好了。”

　　阿姆斯特朗大夫一跃而起。

　　“我去，”他说道，“你们吃你们的饭吧。”

　　他走出屋子，还听到背后罗杰斯在说着：“您是要冷火腿还是要冷口条，夫人？”

　　三

　　坐在餐桌周围的五个人似乎找不到什么话说。外面，一阵狂风刮过来又刮了过去。

　　维拉哆嗦了一下子说道：“风暴来了。”

　　布洛尔打开了话匣子，他滔滔不绝地说道：“昨天，在那趟普莱茅斯的列车上有个老家伙。他老唠叨着风暴要来了，真不知道他们怎么学会看天气的，亏得这些老水手们！”

　　罗杰斯绕着餐桌收拾菜盘子。

　　他手里拿着盘子，突然间站住了。

　　他用一种少有的惊恐的声音说：“有人在跑……”

　　他们都能听到了——平台上有奔跑的脚步声。

　　此时此刻，不用讲，他们——他们都明白了……

　　好像互相说好了似的，他们全都站起来了。站着向门口望去。

　　阿姆斯特朗大夫跑进来，呼吸急促地说：“麦克阿瑟将军——”

　　“死了！”维拉猛地迸出了这两个字。

　　阿姆斯特朗说道：   “是的，他死了……”

　　立刻一片肃静——肃静了好一阵子。

　　七个人你看看我，我瞧瞧你，谁也不知道说什么好。

　　四

　　老人家的遗体刚抬进门，风暴就来临了。

　　其余的人都站在厅堂里。

　　倾刻之间大雨猛泼下来，一片涮涮涮涮的声音。

　　布洛尔和阿姆斯特朗抬着尸体上楼去了，维拉·克莱索恩猛地扭转身子走进了空无一人的餐厅。

　　一如他们方才走出去时的样子，那道甜食还一筷子没动地在食柜上搁着。维拉走到桌子旁，站了一两分钟，这时候，罗杰斯轻轻地走了进来。

　　罗杰斯看到维拉，吃了一惊。他的眼神像是充满了疑问地说：“噢，小姐，我——我就是进来看……”

　　维拉用连自己也感到吃惊的粗嗓子大声说道：“你说对了，罗杰斯。你自己瞧吧，只有七个了……”

　　五

　　他们把麦克阿瑟将军放到他自己的床上。

　　最后又检查了一遍，阿姆斯特朗这才离开房间下楼了。人家都聚集在休息厅里。

　　布伦特小姐还在织毛线。维拉·克莱索恩站在窗口望着唰唰作响的大雨。布洛尔端端正正地坐在一把椅子里，双手撑着膝盖。隆巴德一刻不停地走来走去。而沃格雷夫法官先生则在厅堂的那一头，双眼半阖地坐在一把安乐椅里。大夫走进厅堂的时候，他忽然睁开眼睛，用咬字清楚、气势逼人的声音说道：“怎么样，大夫？”

　　阿姆斯特朗脸色非常苍白地说：“根本不是心脏或者这一类的毛病。麦克阿瑟后脑勺被救生圈或类似的东西打了。”

　　这下子引起了一片嘁嘁喳喳的议论。法官又一次用响亮的声音说话了：“你找到凶器实物了吗？”

　　“没有。”

　　“而你能肯定你的判断？”

　　“我完全肯定。”

　　于是沃格雷夫法官平静地说道：“现在我们清楚地知道我们的处境了。”

　　谁在主宰这一切，现在是不容置疑的了。整个早晨沃格雷夫一直蜷缩在平台上的那张椅子里，克制着不让自己参加任何公开活动。现在，他又摆出长期发号施令惯了的气派，恢复指挥了。他毫不含糊地主持起审问来。

　　他清清嗓子，再次开口说道：“今天早晨我坐在这个平台上，先生们，我是你们大家一举一动的观察者。你们的意图很清楚。你们在搜索全岛，想找出一个不知何许人的凶手。”“完全正确，先生。”菲利普·隆巴德说道。

　　法官继续说下去：“不用问，你们得出的结论同我的一样——具体说吧，安东尼·马斯顿和罗杰斯太太既非偶然死亡，也非自杀丧生。毫无疑问，对欧文先生之所以把我们骗到这个岛上来的目的，你们也有了某种结论。”

　　布洛尔粗声粗气地说道：“他是个精神病！一个大疯子。”

　　法官咳着说：“这一点几乎没有疑问。但它并不能帮助解决问题。我们主要关心的是——挽救自己的性命。”

　　阿姆斯特朗声音都发抖了，说道：“岛上一个人也没有，我实话对你说了吧。

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