菲利普·隆巴德慢悠悠地说道：“那就难说了。照情理看，你要知道，他是对的，然而……”

　　维拉替他把到嘴边的话说完了：“然而，这看来又是多么地不可思议！”

　　菲利普·隆巴德做了个鬼脸。

　　“压根儿就是不可思议！但是麦克阿瑟一死，有一点是不容置疑的了。现在，不存在意外或者自杀的问题了。分明是谋杀。到现在为止，总共三起了。”维拉禁不住簌簌发抖地说道：“这简直像场恶梦，我总感到这类事情是不可能发生的！”

　　他深有同感似地说道：“我理解。睡着睡着，门上响起了敲门声，接着早茶就送进来了！”

　　维拉说道：“喔，但愿果真如此，那多好啊！”

　　菲利普·隆巴德一本正经地说道：“可惜，不会如愿，我们全都在这场梦中！而且，从现在起，我们还非得十分警惕不可。”

　　维拉压低嗓门说道：“假如——假如真是我们中间的一个——你看会是谁？”

　　菲利普·隆巴德突然露出牙齿地笑了，他说道：“我理解你是把我们俩除外了？也成，这没问题，我自己清楚得很，我不是凶手，而且我也不怀疑你有什么不对头的地方，维拉。你还真使我感到你是我所见到过的最稳当、最冷静的姑娘呐！我敢担保你精神正常。”

　　维拉露出一丝淡淡的苦笑，说道：“谢谢你。”

　　他说道：“来吧，维拉·克菜索恩小姐，你不打算回敬我几句吗？”

　　维拉稍许迟疑了一下，然后说道：“你清楚你自己说过，你并不主张人生在世非得吃素念佛、奉公守法不可。这个不去管它，反正我看不出来你会像——像灌唱片的那个人。”

　　隆巴德说道：“一点儿不错。如果我非得害死个把人，无非只是为了使自己能脱身。像这一类的大规模清算，本人并不在行。好吧，这样我们就不算自己，集中来谈谈其他五个同狱犯。谈谈哪一个才是不知何许人也的尤·纳·欧文吧。嗯，依我猜，可是一点根据也没有啊，我说他就是沃格雷夫！”

　　维拉大吃一惊。她想了一两分钟才说：“为什么？”

　　“很难说得清楚。但是，先拿这一点来说吧，他是个老油条，主持庭审可有年头儿了。也就是说，哪一年他都得充当好几个月至高无上的上帝。久而久之，肯定他就自以为真是上帝了。权高一切，生杀由己。他完全可能一下子心血来潮，越走越远，又想当一名巡案大人，替天执法了。”

　　维拉慢慢地说道：“是啊，我看这倒也可能……”

　　隆巴德说道：“要你说，你说是哪一个呢？”

　　维拉毫不犹豫地回答道：“阿姆斯特朗大夫。”

　　隆巴德轻轻地吹了一个口哨：“那个大夫，呃？我跟你说，我是把他摆在最后一个的。”

　　维拉摇摇头：“喔，不！两起命案都是毒死的。还不足以说明那和大夫有关吗？而且你不能不考虑这个事实：我们惟一有绝对把握的，就是罗杰斯太太吃的安眠药是他给的。”

　　隆巴德同意这一点：“是，这没错。”

　　维拉坚持说下去：“要是大夫搞鬼，一般人是很难发觉的。而且大夫往往由于工作太累、过度紧张而出错。”

　　菲利普·隆巴德说道：“可也是。不过我怀疑他杀得成麦克阿瑟将军。他时间不够用的，我只跑开了一会儿——决不可能，除非他一去一回都跑得像兔子那样快。我不相信他会早有这种训练，竟然干得如此干净利索，一点也瞧不出来。”

　　维拉说道：“他不是在那个时候干的。他后来还有一次机会。”

　　“什么时候？”

　　“他去叫将军吃午饭的时候。”

　　菲利普十分悠然地又吹了一声口哨，说道：“这样说，你认为他是在那个时候干的啦？那非得有点沉着劲儿不可！”维拉有点不耐烦了：“那怕什么？这里只有他一个人懂医道。他满可以说此人至少已经死了一个钟点，谁又能反驳得了他？”

　　菲利普若有所思地看着维拉。

　　“有你的，”他说道，“这个想法挺高明，我怀疑……”

　　二

　　“他是谁呢，布洛尔先生？我要知道的就是这一点，他是谁？”

　　罗杰斯的脸抽搐着，双手紧紧攥着正在擦的皮鞋。

　　前探长布洛尔说道：“对，伙计，就是这个问题！”

　　“我们中间的一个。法官老爷是这么说的。哪一个呢？我要知道的就是这一点。谁是化成人形的恶魔呢？”

　　“这一点，”布洛尔说道，“是我们全部想知道的。”

　　罗杰斯显得挺精明地说道：“但，你是有数的，布洛尔先生。你是有数的吧？”

　　“我可能有点数，”布洛尔慢吞吞地说道，“可是要说准，还差得远呐。也许我还是错的。我只能说要是我说对了的话，这位有问题的人物可真够沉着的了——确实称得起沉着透顶了。”

　　罗杰斯抹去前额冒出的冷汗，喘着粗气说道：“真像一场恶梦，就是！”

　　布洛尔好奇地瞅着他说道：“你白己也有点看法吧，罗杰斯？”

　　管家摇摇头，还是粗声粗气说：“我不知道，我根本不知道。正因为这个缘故，我才害怕得要死，要是能知道点儿的话……”

　　三

　　阿姆斯特朗大夫非常激动地说道：“我们一定要离开这里——一定要——一定要！豁出去也要！”

　　沃格雷夫法官先生沉思地望着吸烟室的窗外，手里捻着拴眼镜的带子说道：“不是我自己炫耀自己能识天知时，但我还得说二十四小时之内决不像会有船开来的，哪怕他们已经了解到我们的处境，也得看看二十四小时以后风停不停。”

　　阿姆斯特朗大夫低下头，用双手捂着脑袋，嘴里哼哼唧唧地呻吟着说：“难道说，在此期间，就光躺在床上干等着人家把我们全都宰了？”

　　“但愿不是，”沃格雷夫法官先生说道，“我打算采取一切措施防止这种情况发生。”

　　阿姆斯特朗大夫脑子里闪过一个念头。他觉得像法官这种老年人的求生欲望远比年青人要强烈得多。他行医多年，对这一点深有所感。他比法官可能要小上二十岁，但在自我保存的精神方面却不知要差多少了。

　　沃格雷夫法官先生也在想着：“躺着等死！这些大夫都是一路货色——脑子不开窍。实在是俗不可耐。”大夫说道：“已经报销三个了。忘了？”

　　“忘不了。但是你也别忘了，他们全是一无准备，猝不及防的，而我们却预先有了警告。”

　　阿姆斯特朗大夫愁眉苦脸地说道：“我们有什么办法？迟早——”

　　“我考虑，”沃格雷夫法官先生说道，“我们还是可以做点什么的。”

　　阿姆斯特朗说道：“到底是哪一个人，我们甚至连一点数儿都没有。”

　　法官摸摸下巴颏，低声道：“可你得知道，我不这么想。”

　　阿姆斯特朗瞪着他说：“你的意思是说你知道了？”

　　沃格雷夫法官先生小心翼翼地说道：“要说确切的证据，例如开庭所必需的那些，我承认我一点儿也没有。但是把事情前前后后串连起来，我看，就是有这么一个人，那简直是太明显了。确实，我就是这么想的。”

　　阿姆斯特朗仍然瞪着他说：“我不明白。”

　　四

　　布伦特小姐在楼上自己的卧室里。

　　她拿起圣经，走到窗前坐下。

　　翻开圣经，但是，犹豫了一会儿，她又把圣经搁下了，走到梳妆台前，从抽屉里取出一本黑面笔记本。

　　她打开本子，开始写道：“可怕的事情发生了。麦克阿瑟将军死了（他堂兄娶的是埃尔西·麦克弗森）。他无疑是被害死的。午饭以后，法官对大家作了一次挺有意思的讲话。他认为凶手就在我们中间。这意思就是说，我们之中有一个人是替魔鬼当差的。这一点我早有怀疑。究竟是哪一个呢？他们都在问自己，而独独我是知道的……”她坐在那里，有好一阵子一动也不动。她的双眼渐渐模糊了，眼前是一片迷惘。铅笔在她手指中间像人喝醉了酒似地乱晃起来，她歪歪斜斜、稀稀拉拉地用大楷写道：凶手的名字叫做比阿特丽斯·泰勒。

　　她闭上了眼睛。

　　忽然，她一惊，醒了。低头看看笔记本。她一声怒叫，把最后一行的那些乱七八糟的字全都划掉了。

　　她轻轻地说道：“是我写的吗？是我吗？我一定是快疯了……”

　　五

　　风暴更厉害了。狂风在楼房的四周吼叫着。

　　大家都在休息厅里，六神无主地凑在一块儿，而且偷偷摸摸地彼此打量着。当罗杰斯端着茶盘走进来时，他门全都蹦了起来。

　　“把窗户帘子拉上吗？这样会更舒服些。”

　　大家同意了之后，他把窗帘拉上了，又扭开了电灯，屋里确实显得舒服多了。愁云被抹掉了一些。肯定，到明天，风暴就会过去，会有人来的——小船也会到来……

　　维拉·克莱索恩说道：“您来倒茶吧，布伦特小姐？”

　　那位上年纪的妇女回答道：“不，亲爱的，你倒吧。

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