他颇为赞赏地说：“好样的，维拉！你真够机警的——你都吓成这个样子了，还能想到这个。我这就去给你取一瓶没有启封的来。”

　　说着他消失在门外。

　　维拉口气不太肯定地说：“我好多了，只是想喝点水。”

　　阿姆斯特朗帮助她挣扎着站了起来。她靠着他，摇摇晃晃地走到洗脸池旁边，打开冷水龙头，接了一杯。

　　布洛尔忿忿地说：“那白兰地一点问题也没有。”

　　阿姆斯特朗问：“你怎么能肯定？”

　　布洛尔火气十足地回答：“假设在里边加东西。我想你指的就是这件事吧。”阿姆斯特朗说：“我并没有一定说你加了东西。当然你也有可能这么干，但也没准另外有人在这瓶酒里耍了花招，专等着这样一个机会。”

　　隆巴德飞快地走了回来，手里拿着一瓶没开封的白兰地和瓶塞起子。他把封着的瓶口往维拉鼻子底下一杵，说道：“给你，我的姑娘。真正原封的。”他把瓶口的锡箔剥掉，打开瓶塞。“幸好别墅里存了不少酒。欧文先生考虑得非常周到。”

　　维拉浑身索索发抖。菲利普·隆巴德往医生擎着的一只杯子里倒了一些酒。医生说：“您最好喝下这个，克莱索恩小姐，您受惊了。”

　　维拉喝了一小口，脸上恢复了点血色。菲利普·隆巴德笑着说：“好了，又发生了一起预谋未遂的谋杀案。”

　　维拉讷讷地说：“您这么想——您认为这是预先安排好的，是吗？”

　　隆巴德点点头。“准备把您吓死！有的人就可能被吓死。对吗，医生？”

　　阿姆斯特朗并没有注意听他说话。他疑惑地说：“唔……这要看情况。对这样一位年轻人，身体也不错——又没心脏病，不太可能被吓死。另一方面……”

　　他拿起布洛尔端来的酒，用手指头蘸了蘸，小心翼翼地舔了一下。

　　他的表情并没有改变。他不太相信地说：“嗯，尝起来并没问题。”

　　布洛尔恼怒地跨上前来，说：“如果您的意思是我企图做这种事，我马上就敲烂你的狗头。”

　　这时，维拉在白兰地的作用下神志完全清醒了，她故意把话题引到别处去：“法官到哪儿去了？”

　　三个人面面相觑。“奇怪……好像他和我们一同上来了。”布洛尔说，“是怎么回事，医生？你在我后面上的楼。”

　　阿姆斯特朗说：“我还以为他跟在我后面……当然，他走得慢一些，他是个老人。”

　　他们又你望我、我望你地愣了一会儿。最后隆巴德说：“这可太奇怪了……”布洛尔喊道：“我们得赶快去找他。”

　　他们问门口走去，其余的人跟在他后面，维拉走在最后。在他下楼梯的途中，阿姆斯特朗回过头来说：“当然，他也可能留在客厅里了……”

　　他们穿过大厅。阿姆斯特朗大声喊：“沃格雷夫，沃格雷夫，您在哪儿？”

　　没有回答。除了淅淅沥沥的雨声，屋里像死一样地沉寂。

　　接着在客厅门口阿姆斯特朗一下子僵立住了，其余的人一拥而上，从他的肩膀后面往客厅里望去。

　　不知是谁大叫了一声。

　　劳伦斯·沃格雷夫在屋子的另一端，坐在一张高靠背椅上，一边放着一枝燃着的蜡烛。

　　但最使这几位目击者感到惊慌、恐怖的是法官头上戴着假发，身上裹着紫红色的袍子……

　　阿姆斯特朗挥了挥手，示意大家不要靠上前去。他独自向那个一动不动、目光呆痴的人体走去。

　　他摇摇晃晃的脚步看上去像个酩酊的酒鬼。

　　他走到法官前面，查看了一下那张毫无表情的脸。

　　接着他捅了一下假发，假发落在地板上，一下子露出光秃秃的脑门，脑门正中有个红色的斑痕，正往下滴着什么……

　　阿姆斯特朗举起法官的一只胳臂，摸摸脉搏，然后转过身来对其他几个人说——他的声音毫无语调、死气沉沉，听上去似乎很遥远：“他被枪杀了……”

　　布洛尔说：“上帝——那枝左轮？”

　　阿姆斯特朗还是用那种毫无生气的调子说：“脑袋被射穿，当时就断气了。”

　　维拉俯下身去看了看那团假发，说：“这是布伦特丢的那两束毛线……”

　　她的声音颤抖着，充满了恐惧。

　　布洛尔说：“袍子是浴室失去的红窗帘……”

　　维拉嗫嚅道：“他们偷这些东西原来是作这个……”

　　菲利普·隆巴德突然大笑起来——笑声又尖又高，听起来非常不自然。

　　“五个小印第安孩子去打官司，一个落了法网，关在铁槛后面。这就是这位嗜血成性的劳伦斯·沃格雷夫的下场！这次他再也不用去宣判别人了！不用戴法官帽了！这次是他最后一次坐在法庭上！不需要再去总结，再把无辜的人送上绞架了。如果爱德华·塞顿在这儿的话，一定会大笑起来！上帝，他一定会大笑一场！”

　　他的这种爆发把其余的人都惊呆了。

　　维拉喊道：“今天早上你还说他就是杀人凶手呢！”

　　菲利普·隆巴德的脸陡然变了——他冷静下来，小声说：“是啊，我说过……看来我搞错了。我们中又有一个被证明是无辜的——只是又晚了！”

　　第十四章

　　一

　　他们把劳伦斯·沃格雷夫先生抬到他的房间里，放在床上，然后回到客厅，站在那儿瞠目结舌，面面相觑。布洛尔沉重地说：“现在我们干什么？”隆巴德轻快地说：“弄点东西吃。要知道，我们得吃饭啊。”他们再一次走进厨房，打开一听口条罐头，机械地吞进肚里，几乎尝不出味道来。维拉说：“以后我绝不再吃口条了。”

　　他们结束了这顿饭，围坐在厨房里的桌子旁边，彼此愣愣地望着。布洛尔说：“现在只剩我们四个了……下一个该轮到谁？”阿姆斯特朗睁大眼睛，没有怎么想就说：“我们必须十分小心……”他忽然又住了嘴。

　　布洛尔点点头。“这正是法官说的话……但是他已经死了！”阿姆斯特朗说：“我真奇怪这事是怎么发生的？”隆巴德咒骂道：“手段真是又狡猾又毒辣！那玩意是故意放在克莱索恩小姐的房间里的。我们果然受骗了，以为有人想谋杀她，匆匆忙忙地冲上楼。于是，在一片混乱中，老法官冷不防遭了毒手。”布洛尔说：“为什么没有人听到枪声呢？”隆巴德摇摇头。“当时克莱索恩小姐在那儿尖叫，风声也很大，加上我们自己跑来跑去叫喊着。不可能，枪声不可能听得到。”他停了一下，“可这种诡计不能再使用了，他下一次得试试别的手段了。”

　　布洛尔说：“他也许会试的。”他的语调显得很不愉快。这两个人互相乜斜着眼睛看着。

　　阿姆斯特朗说：“我们四个人，可我们不知道哪一个……”布洛尔说：“我知道……”维拉说：“我一点也不怀疑……”阿姆斯特朗慢慢地说：“我想我确实知道……”菲利普·隆巴德说：“我认为我有个非常好的主意……”他们又都互相望着……维拉摇摇晃晃地站起来说：“我感觉有些不好过。我得去睡觉……我已经精疲力竭了。”

　　隆巴德说：“顶好都去睡。坐在这儿互相瞪眼睛不是件好事。”

　　布洛尔说：“我没意见……”

　　医生喃喃地说：“最好如此——虽然我怀疑有谁能睡得着。”

　　他们向门口走去。布洛尔说：“我真想知道那枝手枪到哪儿去了……”

　　二

　　他们走到楼上。

　　接下去的动作有些像喜剧中的镜头，四个人一齐站着把手放在自己寝室的门把上。然后，仿佛有一声号令，每个人都踏进房间把门闭上。一阵插门栓、上锁和移动家具的声音。四个吓得丧魂失魄的人把自己锁在里面等待明天。

　　三

　　菲利普·隆巴德在门把手下面放了一把椅子把门抵住，转过身来长嘘了一口气。他悠闲地走到梳妆台前，借着闪烁的蜡烛光好奇地审视起自己的面容来。“是啊，这件事可把你吓得够呛。”他低声说。

　　他狼一样的笑容突然在脸上一闪，接着就很快地把衣服脱掉走到床边。他把手表摆在床头桌上，然后打开桌子的抽屉。他一下子愣在那里，盯着抽屉里他那把失去的手枪……

　　四

　　维拉·克莱索恩小姐躺在床上，蜡烛仍然在她身边燃着。

　　她没有勇气吹熄它，她害怕黑暗……她一遍又一遍地对自已说：“你到明天早上不会出什么问题。昨天晚上没有发生什么，今天晚上也不会。什么事也不会发生了，你已经把门插好，还上了锁。没有人能够走近你……”

　　她突然想到，“当然！我可以待在这儿不出去！锁好门待在屋子里，等着人们来救我。即使一整天——或者两天——也没关系。是啊，可是我能待下去吗？一小时又一小时地……没有一个人可以谈话，没事可做，除了想事儿……”

　　她开始回想西里尔——回想起雨果——回想起她对西里尔说的话。一个哭哭啼啼叫人讨厌的孩子，老是缠着她……

　　“克莱索恩小姐，为什么我不能游到那块礁石上去？我能，我知道我能。”

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