残阳西落，弯月东升，星疏云薄。

    回到母亲简陋的职工宿舍中，她吃了药，静静地躺在床上。

    床头堆满了瓶瓶罐罐，对面的双人床上整齐地码着杂物。阳台有一个小灶。

    虽然环境很逼仄，但这是学校能给出最好的待遇了。

    允许带着一个病孩子上班，特批了单独的房间与设施，已经是一种仁慈。再奢求更多，就是受害者的贪婪了。

    不过，原本这一切可以结束的。

    母亲因压力而憔悴，但她还年轻。如果没有发生任何异变，不出意外，她说不定能放下一切担子，找到一个更好的归宿。

    但因为她在，这一切还不能实现。

    本来她已经死了。

    因经济原因被迫中止的化疗，曾将她摧残的身心俱疲。高额的化疗费、药费、住院费将母亲压得喘不过气，但仍竭尽所能地满足她所有的愿望。

    她从学校借来一切她想看的书。学校没有的，就去更远的市图书馆。

    可两个人所追求的却是不一样的东西。

    一个求生不得，一个求死不能。

    阮香的生命比自己所想象的更加强韧。她早已心如死灰，做好了在漫长的时间中等待自己生命消逝的觉悟。

    可愈是鲜嫩的幼芽，愈充满倔强的力量。

    这副身体就是不愿意死。

    即使死去了，她其实，也并不甘心。

    人间的确有许多美好的事，书都告诉她了。无缘一一体验，只是诸多遗憾之一。最放不下的，还是不得不为自己痛苦买单的母亲。

    如果死后仍然能有观察人世的眼睛就好了。

    如果这个选择能让她走出来就好了。

    如果意识是不灭的就好了。

    母亲也是个倔强的人，她从不肯放弃任何生的希望。这一点，她也知道。

    所以要由她自己来放弃。

    当阮香的瞳孔闪烁出紫色的光斑，那时，引导者还颇为意外。

    “我以为会是自然类的能力。毕竟，我见过的病人都是如此。”

    “我不是为了活着才许愿的，否则我也不会选择死。”

    “你好像在看着更遥远的事。”

    “因为当下我什么也看不到。”

    脑子里浮现出过去的事，她慢慢地进入了梦乡。

    梦里，是一片昏黄的光景。

    来了。

    熟悉的茶点，温热的饮品，还有那张让温柔凝固的脸庞。

    她——不，它又在召唤他们。

    这一次，它要他们做出选择，做出明确的答复。

    “原本是不必要的，但是”她慢慢地说，“你们之中，有人与叛世者有过接触。”

    阮香面不改色地端起茶杯。

    虽然这个话题有些令人惊讶，但莫景辉还是冷静地说：

    “但这不代表……谁就会投奔他啊。”

    顾迁承摇摇头，吹了吹杯上袅袅的热气。

    “经过系统化的评估，如此放任，你们中会出现与叛世者达成交易的人。”

    “这不公平。”

    说这话的，是一个女声。阮香放下杯子，寻找声音的源头。

    竟然是叶吟鸢。

    雁沉轩张了张嘴，但没有说话。

    很多人都为此感到惊讶，那样一个文文弱弱的女孩子，不像是首先发出抗议声的人。

    “这的确不公平。”命运能力者附和说。

    顾迁承没有回话。

    “在回归现世之后，相信有不少人发现了”她接着说，“我们的记忆是不完整的。或许是为了方便，你好像限制了我们对自身的记忆。”

    这时，陈悉也开口了。

    “你让我们做出选择，却不给我们评估选择风险的条件。这是不是的确如她所说——太不公平了？”

    七双眸子直勾勾地盯着顾迁承，他们在等待她的回答。

    面纱下，引导者白色的瞳孔若隐若现。

    “如果拒绝归还，相信你们之中，是存在能为此寻找叛世者帮助之人的。”

    “你知道就好。”向来不爱开口的场力守护者默默地说。

    “扣押这部分记忆是有原因的，它们会影响你们在世界塔之战中的发挥。不仅是你们，任意一届献祭者，都是如此。”

    “今非昔比啊，我的朋友”莫景辉皱起眉，“你什么都不告诉我们，却又要我们现在做出选择。这不是蒙住人的眼睛引路吗？我怎么知道你会不会把我们领到绝路上去。”

    茶桌上响起一片赞同声。

    顾迁承不紧不慢地饮下茶水，似乎这句话也在她的意料之内。

    “并没有说不还”她放下杯子，“但，不会直接全部归还。”

    “怎么，还打算分期付款？”

    雁沉轩嘲讽着。周围传来几声附和的冷笑。

    “你们每个人，都会在今后得到一把钥匙。但，那并不是通常意义上的钥匙，而是一个比喻。当你们接触到与自己二次死亡原因有关的某物，就会激活沉睡的记忆。到那时，再改变你们的立场也无妨。钥匙是客观存在的，我不会、也无法故意让它们在无可挽回的时间出现。这样一来，你们觉得如何？”

    “我先声明一点”阮香忽然举起了小手，“不论在任何的时间地点与事件，我永远保持绝对中立。”

    “我相信你。”面纱下，顾迁承露出了朦胧的笑意。

    氛围很安静。

    “以表诚意，我再说出一个客观事实”她放缓了语速，“还记得么？你们所有人的生命，都是用余生来还的。”

    所以？人们面面厮觑。

    “因而每次使用能力时，都在消耗你们的寿命。”

    传来杯子摔碎的声音。

    叶吟鸢的手僵在半空，椅子前，是满地瓷杯的碎片。

    但这声响并没有吸引其他人的注意，他们被更加可怖的事震慑住了。

    这意味着，所有人的死，所有人来到这里，所有人走到如今这般地步的原因——都是因为在第一次自杀后，在现世过量使用了自己的力量。

    先前引导者并没有告诉他们。这一点他们能肯定，因为引导者没必要删除这部分记忆。

    也就是说，如果一开始他们就得知这件事……

    他们就不会坐在这里。

    也不会被迫做出抉择。

    并非所有人都是那副惊诧的面孔，也有人似乎早就推断出了这件事。

    莫景辉打破了沉默。

    “你该不会觉得，现在充满诚意地告诉我们，我们就会帮你了吧？”

    “不”顾迁承摇摇头，“我接下来要说的，是我的交易条件。”

    叶吟鸢回过神，直起腰，准备仔细听她接下来的话。

    “如果你们忠于塔的指令，那么在今后行动中所消耗的一切能量，都由世界塔来支付。”

    “那样不会加速塔的衰竭吗？”陈悉紧跟着说。

    “会，但”她顿了顿，“这是没办法的事。现世是塔的法外之地，需要更多的手——也就是丧钟的使者。”

    “我加入！”

    最先站起来的，还是叶吟鸢。

    真让人不可思议。

    震惊之余，莫景辉在一旁拉扯着她的袖子。

    “三思啊。”

    “可我会死！”

    她的行为，与她的说法，都让人始料未及。

    “你、你再好好想想？”莫景辉皱起了眉。他认为，她不像是会进行冲动选择的人。

    “怕死是人之常情”命运能力者的语气有些微妙，“本来就是嘛，由俭入奢易，由奢入俭难。早已经习惯了这种便利，谁会甘心就这么还回去呢。”

    这声音很温吞，又很婉转，像一抔在高脚杯中晃动的、香醇的红酒。

    她是一个成熟的女性。在七个人之中，她的年龄或许是最大的，但若以人类的生命作为度量标准，她仍然年轻。

    命运能力者，绯针，是一位赌场经营者。

    也是当地知名的黑帮女首。

    她有一头引以为傲的过腰长发，发丝十分柔软，烫着卷，有着飘逸的质感。那头发曾染成酒红，又染回黑色，使其在不同的光线下能呈现出色泽不同的光斑。斜刘海下是一双微翘的狐狸眼，睫毛卷翘，脸上总是化着浓淡恰好的精美妆容，嘴角还缀着一粒美人痣。

    是会让所有异性为之倾心的容貌。

    也意味着危险。

    她就像狐狸一样狡黠多疑，却运筹帷幄。

    这点其他人在世界塔之战中就领教过了。

    “你说话还是一如既往的不中听啊。”莫景辉如此说着，却因无法反驳而露出苦笑。

    “万一有什么苦衷呢，是吧？”她笑了，“你若也觉得不甘心，你也可以加入呀。”

    “女士优先。”

    “好啊。”

    说着，绯针举起了手。

    叶吟鸢失了魂一样，缓缓地坐回椅子上。

    雁沉轩的心情十分复杂。

    对有利情报的掌握，让他归属于世界塔，是不错的选择。但那样势必会远离和平安逸的日子。这对他而言本是无所谓的，但他却下意识地考虑了叶吟鸢的选择。

    她正好也要成为丧钟使了。

    可打心底里，他不希望她做出这样的选择。

    “你这样不行啊”莫景辉还在苦口婆心地劝着她，“不是说过，好好生活就可以了吗？你可以不去使用，这样就……”

    “我没办法。”她的语气有点绝望。

    莫景辉隐隐猜到了原因——或许与自己是相似的。

    “绯针女士不也说了吗”雁沉轩忽然打断他，“你不甘心，你也来啊？”

    说罢，他举起了手。

    莫景辉有些失望地用双手掩住脸。

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