忆苦大会开得很成功。

    最大的功臣是文华国，他第一个上场，彻底调动了士兵们的热情。站在搭建的平台上，面对坐满整个麦场的士兵，他说：“兄弟们，咱们在一起时间不长。你们中有很多人，应该已经认识我了。”

    他停顿一下，瓮声瓮气地说道：“兄弟姓文，文人的文。”

    膘肥体壮、样貌粗蛮的人，讲出这句话，很有喜剧效果。场上哄堂大笑。待笑声落下，文华国接着说道：“至正十年，黄河决口五年不能塞，淹了数千里。兄弟家中老小八口，饿死了七个。”

    场上渐渐安静，文华国问道：“不知在座的有没有胶州人？”

    举起了几双手。文华国一抱拳，道：“咱们算是半个老乡。你们知道，兄弟和老当家的，做过马贼，结拜兄弟十个，老十是你们胶州的。”语气转低沉，“不过他已经死了，中了鞑子的埋伏，肚子破了，还在拼命！你们胶州人都是好样的，他和你们一样，很勇敢，是条汉子！”

    全场静默，文华国停了下，抹去眼角泪痕：“我们不说这个。只说至正十年的大水，他告诉我，他亲眼在你们胶州城里，看到街上有人，半夜偷饿死的尸体，煮了吃。可尽管如此，该征的粮一样征，该纳的税一样纳，没粮没钱没关系，卖儿卖女。卖光了，卖完了，卖自己！兄弟们，咱们为什么造反？还不就是因为这狗日的日子过不下去！鞑子叫人没法儿活？”

    几个胶州人戚戚同感，不止他们。关先生的部下多来自安徽、河南，王士诚的部下多来自山东，地方接壤，黄河一崩，受的苦难，大同小异。

    “狗日的鞑子！”有人低声咒骂，更多的人一起咒骂；声音小而变大，震耳欲聋。

    文华国压下骂声：“兄弟们，实话说，从进了这个村子开始。我就感觉很亲切。这个村子好啊，和我老家文家村，哎呀，那几乎一模一样。”

    北方的村子，能有多大区别？差不多所有的士兵，都是连连点头。对文华国说的，深有同感。

    听到这里，邓舍放了心。文老四粗中有细，一味粗野汉般地充斯文，他也活不到今天。上马贼时候，打劫富户，十次有九次都是由他出马踩点，还有几次混入其内，里应外合。让他第一个讲，选对了人。

    文华国接下来不露痕迹地从这个村子代入文家村，回忆父老音容，又放开来，咒骂鞑子；再轻轻巧巧一转，叹息眼前这个村子的破败。三言两语，挑逗得士兵们再次和他同声咒骂鞑子。又峰回路转，遥想文家村现在，会成为什么样子？

    在士兵们纷纷陷入回忆，神思故乡之时，又放回眼下。兵荒马乱，求老天爷保佑，别叫村子糟了兵灾。

    说完这些，他就下了台。请下一个人上来讲。士兵们情绪起来，踊跃得紧。上午开完，下午接着开。直到薄暮时分，大家才尽了性，很多都哭得琉璃喇叭似的。而他们看待邓舍的目光，也大不一样了。

    这第一次内讧风潮，看似轻松地压了下去。邓三没口子地夸邓舍脑子好使，开忆苦大会这招儿，红巾中有些将领自发地也用过。但他们开忆苦大会的目的，全是为了凝聚军心，增强士兵们对鞑子的仇恨，基本上没有朝约束军纪这条道路上引过。

    相同的一件事情，自发地去做、和自觉地去做，效果完全不同。但是，邓三和邓舍都知道，李和尚这事儿，绝没有算完。他是这支队伍中，现在最不稳定的因素。就像草丛中的毒蛇，随时可能再次跳出。

    该怎么彻底解决？他们两个人都在思考。

    入夜了。士兵们十人一队，排着队去临时挑选出来的伙夫跟前盛饭。十几户村民，被关在了一户较大的院子里，专人看守。邓舍传下命令，叫亲兵给他们也送些吃食。至于邓三送过来的那个女人，也送到了那个院子里。

    夜晚的空气冰凉彻骨，村子道路上的雪在人马的踩碾之下，混合了泥，一脚下去，满是泥泞。道路两边，一边的房子黑黝黝的，另一边在冷的月光下露出些许的轮廓。屋舍的屋檐、飞角，侧影黯淡，夹杂着杂草之类的东西，一刻比一刻显得更为深黑。

    除了士兵们的喧闹、马匹的嘶鸣，再没有任何东西打破这夜的宁静。

    邓舍站在院子中，深深地吸了口气。很久没有感受过这么宁静的夜晚了，杀戮、血腥，白天一天的忙碌、勾心斗角，在这一刻，都被夜风吹散，让他不由自主地陷入了一种沉思之中。想的是什么？他自己也不知道。

    但他很享受这种恍惚。

    直到急促的马蹄声把他惊醒。马蹄声从村子外而来，应该是设置在村外的哨兵，或者是放出去的游骑。邓舍侧耳聆听，马蹄声响得很急切，他的第一个反应是元兵来了。他抓住了身边的长枪，不待招呼，院内的亲兵手脚麻利给他披挂整齐。

    翻身上马，直接从院子中骑马而出。他看见，邓三、文华国、关二哥，纷纷从自己住宿的农院中，策马奔出。

    月光下，盔甲黯淡，更黯淡的，便是一团团的血渍。他们盔甲上的血渍，包括邓舍的在内，沉淀时间太久了。深深融入盔甲深层之内，再认真的清洗也无法洗去它们存在的痕迹。

    “怎么回事？”邓三一马当先，首先迎向冲进村中的游骑。

    游骑是个老兄弟，马速很快。快到的邓三面前，他才不慌不忙地拉了拉缰绳，熟练地控制着坐骑，快而慢，稳稳停下。他跳下马：“陈八爷回来了。”

    陈虎不是一个人回来的，他不但带来了二百来个骑兵，还带来了一个红巾中重要的人物。

    骑兵和重要人物都留在村外，陈虎单骑入村。来不及讲自己经历，他神色仓促：“老当家！快集合队伍，赶紧走。屁股后边，掉了一个鞑子的千人队！过黑河时，我把桥烧了，最多耽误他们两个时辰。”

    加入红巾之后，他一般都是用“千户大人”来称呼邓三，用“小人”称呼自己。这和亲疏没有关系，他们依然是拜把子兄弟，生不能同生，死可以同死的拜把子兄弟。但内敛、谨慎、严肃、较真的性格，使得陈虎做事，一向丁是丁、卯是卯。如果将来有一天，邓三带着他们又重干老本行，他也会心情不变毫不犹豫地再改回原来的称呼：老当家。

    而现在。熟悉他的人都知道，只有在事情万分紧急的情况下，他才会慌不择言似的，叫邓三为老当家，称自己为我。

    邓三马上意识到了事态的严重性，号角吹响，大旗竖起，传令兵奔驰村子东西。没空和陈虎打招呼，只匆匆一笑，邓舍、文华国、关二哥策马急去召集本部。做完了这一切，他才趁着队伍集合的空当，问到底怎么回事。

    陈虎喘了口气，稍稍冷静：“和小人同来的共有二百一十二名骑兵，全是东胜州续继祖续万户部下。其中有一个重要人物，王元帅的夫人。”

    为什么王士诚的老婆会在续继祖的营中？这要从续继祖、王士诚的来历说起。简单点讲，续继祖是王士诚的小舅子，这两人本非刘福通东系红巾，而是出身萧县（元时属徐州，今属安徽宿州）芝麻李、赵君用所部。

    至正十二年，芝麻李为元军所败，战死；赵君用转投濠州，势力较之鼎盛时期大为不济，不得已名义上奉小明王为主，遵从大宋号令。

    刘福通北伐三路大军中的，来自山东的西路军毛贵便是赵君用的部下。而王士诚、续继祖，则又是毛贵的将军。也就是说，王、续二人不是刘福通的嫡系，也算不上是关先生的部下。他们顶多，类似配合作战的客军地位。

    这也是为什么，之前祠堂军议，黄驴哥宁愿邓三当千户，也不愿李和尚当千户的原因。

    这些曲折，算是老红巾的邓三自然一清二楚，他没在意这个所谓的王夫人，而是追紧问云内、东胜的情形。

    陈虎叹了口气：“两州俱破，路过云内的时候，鞑子正在屠城。想来东胜城破之后的命运，也好不到哪儿去。”他苦笑一声，“若不是因为忙着屠城抢东西，鞑子没空儿追击，只派出了个千人队，只怕小人，再也见不到千户大人了。”

    “你怎么逃出来的？”

    “小树林之后，我先去的云内，报信给王士诚；接着他派了几个人，和我一起又去东胜。续继祖动作也还快，可鞑子来得更快，军队刚集结出城不久，就遇上了鞑子骑兵。一鼓而溃。当时，我正在东胜州内，续继祖安排我在中军帐休息。

    所以得到的讯息比较早，随着保护王夫人和续继祖家眷的亲兵冲出了重围。我推测，云内、东胜两州既破，丰州怕是救不成了。无路可去，也不知道千户大人身在何处。只好选择去上都。恰好，半路上遇到了千户大人派出来寻我的兄弟，就一路来了。”

    他心有余悸地补充道：“续继祖的家眷没和小人一起，突围的时候冲散了，那支鞑子的骑兵太凶悍了。突围时整一个千人队，现在只剩下了二百来人，现在这支骑兵的最高长官是一个千户，受了重伤，村外担架上，动弹不得，只怕是活不久了。”

    那支击溃续继祖的骑兵，十有八九还是邓三们遇到的那支骑兵。

    邓三哦了一声，没在意这条信息：“追你的鞑子是谁的部下？”

    “瞧不出来，没打旗。”陈虎顿了顿，凝重又道，“和他们的前队交锋一次，都是蒙古鞑子，说不准，是探马赤军。”

    ——

    1，至正九年，三月，胶州大饥，人相食。

    2，至正十一年，芝麻李、老彭、赵君用等，以八人而夺重镇徐州。树旗募人，一日之间，得众十万。

    八月十日，伪为挑河夫，夜投徐城。留城中，门卒拒之，曰：“我挑河夫也。借一宿何伤？”其半因突入，其半在外。夜四更，城内爇四火，城外亦爇四火应之。既而复合为一，城内外呐喊相应，城内四人夺军仗斩关，城外四人突入，同声叫杀。民皆束手从命。

    天明，树大旗募人为军，从之者近十余万。造浮桥四出掠地，奄有徐州近县及宿州五河、虹县、丰、沛、灵璧，西并安丰、濠、泗。事闻，朝廷省吏抱牍题曰“谋反事”。脱脱观其牍，改题曰：“河南汉人谋反事。”识者知元不复能有天下矣！河南汉人可尽诛乎！

    3，至正十二年，元丞相脱脱领军亲攻徐州。

    《元史》：明日城破，芝麻李遁去。获其黄伞旗鼓，烧其积聚，追擒伪千户数十人，遂屠其城。诏即军中加脱脱太师，趣还朝。

    ——徐州古称彭城，乃今天鲁、豫、皖、苏四省交汇处的第一繁华之地，人口常在数十万之间，为古今兵家必争之重镇。此次屠城，徐州男女老幼无一幸免，以至于十六年过后，大明帝国宣告立国，这里依然是“白骨蔽地，草莽弥望”，残砖废瓦荒草萋萋中，出没着狐鼠豺兔。

    4，赵君用，淮北萧县人，当地社长。1351年从芝麻李起义，后奔濠州，和郭子兴不和。1356年攻克淮安，小明王命为行省平章，纵横淮、泗间数年，1357年称永义王。

    《皇明本纪》：徐帅彭大、赵君用率余众奔濠，德崖等纳之。遇徐州乱雄败，其残雄趋濠梁，合势共守。时残雄势本受制，不料俞、鲁、孙、潘、郭反屈节以事之，事皆禀命，未旬月，众人各受制。

    5，探马赤军。

    从孛罗帖木儿父亲答失八都鲁开始，上溯至其父的祖父，世代为探马赤军军官。进攻南宋的四川，镇压过四川、云南、贵州的少数民族。

    “探马赤”意为“探马官”。可以理解为汉语中“探马”的意思，也就是先锋。似乎也有达官、扈从官的意思。

    蒙古国时期，从各千户、百户和部落中拣选士兵，组成精锐部队，在野战和攻打城堡时充当先锋，战事结束后驻扎镇戍于被征服地区，称为探马赤军。

    也称蒙古军，在北方驻有四大蒙古军都万户府，各统军一、二万军不等，总数在五万人以上。除了蒙古人之外，其成员也包括色目人和不多的汉人。

    顺便提一下：探马赤军的百户，在汉军、新附军（南宋投降的军队）中，可以当千户，他们的子弟则可以做百户。

    有元一代，汉军、新附军作战时才能持有武器，蒙古军、探马赤军不在此例。而即使在探马赤军中，汉人也不能随身携带弓箭军器只有蒙古人、色目人可以凭执照携带。

    蒙古人屡次收缴汉人兵器，交给探马赤军保管，这是对他们的信任。

    若不是元末大乱，蒙古骑兵堕落腐败的厉害，指不上用处，加入元军的汉人们，除了上阵卖命的时候，还是没拿兵器的机会。

    ——

    1，濠州。

    当时，郭子兴等在濠州。

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