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    重伤的骑兵千户是续继祖的叔伯兄弟，亲兵队长。续继祖带兵出城，专门留下他负责王夫人安全。有这层亲戚关系在，王夫人和他可以不必避嫌。所以两个人共处一车，也方便王夫人照顾伤者。

    邓三、黄驴哥、邓舍一干人，骑马带盔，咣咣当当地出了村子，来到车前。一来，王夫人背后有王、续两人，地位悬殊，他们不得不先来拜见，听听王夫人有什么吩咐没有。二来，慰问伤者。

    骑兵千户断了一条胳膊，胸前背后中了四五箭，昏迷之中。车帘都没挑起，王夫人代这千户说话：“诸位将军太过多礼，妾身在这方谢过。夜深路远，敌军又近，见礼不便，妾身就不下车了。不知诸位将军麾下，有兵卒多少？可战者几？”

    声音婉媚，言谈文雅。说的话有条有理，答理过后，镇静不乱，不催走，不问它事，首问兵卒及可战者，不是寻常妇人见识。邓舍微微诧异，转而释怀。听闻续继祖本是徐州大户，家资富实，虽非书香门第，身为其妹的王夫人有这等言谈胆识也在情理之中。

    邓三没来得及说话，李和尚大声跳出。瞥着眼瞧邓三邓舍，他一边气昂昂扯着嗓子道：“谨报娘子，小人李子简，本是王元帅麾下骑军百户。村中骑兵六百，尽皆可战。娘子放心，拼死，小人也定要护得娘子周全。”

    王夫人噫了一声，语气中微带喜悦，稍嫌急迫地问道，——她也曾听闻和尚队的大名：“是吗？原来是李将军，那可太好了。”问过战士，见着熟人，这才问，“李将军知否我家夫君下落？”

    “呃？”趾高气昂顿时化作一片尴尬，突围时候，只顾自己逃命，哪里顾得什么王元帅！这话当然不能直说，李和尚吞吐两声，他是个莽和尚，没甚么急智，无言以对。恨恨略过邓三、黄驴哥、文华国的一脸嘲弄，他求助地看向关世容、罗国器。

    关世容事不关己高高挂起；若是知道王士诚去向，罗国器一定开口，但他同样一无所知，不愿惹祸上身，给王夫人不好印象，当下低头整理盔甲，故作不见。

    不动声色，邓舍接过话来：“好叫娘子得知。突围关头，鞑子锋锐，属下似曾见到王元帅在亲兵护卫之下，转往西边去了。鞑子虽然势大，王元帅素以骁勇闻名，若非中了鞑子诡计，这一阵也败不了。又有亲兵扈卫，料来定能安然无恙，或去丰州，或往东胜。不管哪里，乱军之中，咱们人马太少，寻怕是不太好寻，娘子只管往上都去。属下推测，关平章、王元帅、续万户突围之后，此地已不能留，必然也会转入上都，再下辽阳。”

    突围时候，他在军中最前，从头到尾，只遇到王士诚军队时，见了一眼王士诚的大旗。向西云云，纯粹满口胡悠。

    从听说陈虎带了王夫人到开始，他就知道，在主力已尽是王、续部下，又来了和两边最高长官都是自家人的王夫人这个情形下，必须尽快和她处好关系。否则，他们这一支小小的马贼队伍，非要成为逃亡途中的弃子不可。冲锋陷阵的排头兵、危急时刻的顶缸队，这两样，一个也跑不了。

    所以，李和尚语塞这么好的机会，他怎肯放过。不过，他后半截的话，倒的确是认真推测所得。

    其实，就算他不说话，邓三也是准备开口的。他赞许地冲邓舍点点头，王夫人沉默片刻，看来是接受了邓舍的回答，转而问道：“将军也是我家夫君的部下吗？”

    “属下骑军百户邓舍，和义父骑军千户邓三，以及千户黄驴哥，同为关平章麾下。”轻轻一句，点出了邓三千户的官职，这不是和李和尚比官儿大小。官职高的，正常情况下，比较官职低的，在指挥能力、战功等各方面，都是远远强过的。

    而捎带上黄驴哥，乃是目前形势之下，多一个自己人，总是能多一分决策权，从而多一分让自己人活命的机会。

    王夫人久在军旅，晓得此中厉害。又停了片刻，再次说道：“妾身女流之辈。事情紧急，是战是走，便请邓千户、黄千户、李百户、郑百户做主。”

    这一句话，定下了八百骑兵的指挥权。

    郑百户是和王夫人同来的，四十多岁，中等身材，肤色黝黑。就立在车边，他一直没说话，这时向众人拱了拱手：“事不宜迟，这就出发吧。”

    他们尽管合在一处，有八百人。但他们是败溃之军，仓促组成；追击的元军是大胜之余，乘胜追击的精锐，这无疑是天壤之别，没办法比的。因此，众人都知，战，是想都别想的。

    随即，不等邓、黄、李接话，望了望其他的几个人，他问道：“请问这几位是？”文华国老大不情愿地报上名来，罗国器、关世容也一一自我介绍。

    郑百户点了点头，以客气而明显斩钉截铁不容置疑的口吻说道：“小邓百户，请你带一队人，前边开路。黄千户，李百户，请你们两位各带本部人马，两侧游弋。文百户、关百户，就请你二位跟着邓千户居后断敌。罗百户，你就随在车边，和末将一起居中策应。”

    三言两语，布置完毕，没出色的地方，倒也中规中距。车厢内王夫人一言不发，诸将你看我，我看你，一起想道：“这郑百户来历不简单，定然是王娘子的体己人。”

    人在屋檐下，不得不低头。邓舍和邓三讲了一声，带人奔前。邓三哼哼两下，呼喝文华国、关世容一声，策马带队，奔后去了。黄、李二人，也木着脸，不甘不愿地领命而去。

    郑百户却见到了黄驴哥收拢来的二三十个没马没兵器的，皱了下眉头，叫回黄驴哥：“追来的鞑子都是骑兵。黄千户，你带的人，得精简一下。”

    “这都是王元帅的士兵。”黄驴哥不是不知道郑百户讲的在理，他不满郑百户发号施令的态度，故意放出这个难题给他。

    “护得娘子安全要紧，这些，顾不得了。黄千户，请你多多见谅。”郑百户说道，他挥手召来几个车旁的亲兵，“去给没马的兄弟们，分些银子。想回老家的就回，还想继续杀鞑子的，就告诉他们，我姓郑的，在上都等着他们。到时，歃血为盟，愿和能顾全大局、坚贞信仰、真的好汉们结为兄弟。并愿意向王元帅，禀告他们的牺牲和勇敢。”

    这一手玩儿得实在漂亮，黄驴哥不服不行。如此一来，不但这些没马的会情愿离开，有马的，也不会埋怨郑百户、也不会寒心自觉其危。

    待散完没马士卒，耽误这一阵，夜色更深。

    马车不大，拉车的两匹马，高大俊逸，行走起来，毫不迟缓，一点儿不耽搁行军速度。

    邓舍奔驰在前两三里，连连遣出三股游骑。间隔二三里，各带这两日村中赶制出的五色旗。五色分为黄、白、黑、青、赤，候骑用来通知后边部队道路情况。遇到沟坑揭黄，平坦大道亮白，若有水涧是黑，逢上树林则青，倘有野火为赤。

    今晚月色明亮，道路不熟，急行军，又有马车随行，刚好用得上。

    一行人自村外道路绕过村子，马匹奔跑起来，冷风扑面，甲冰胄寒。头盔、刀柄上的红缨、一些士兵裹在盔甲外的红色披风，迎风飒飒。在夜色中，这红色很显眼。

    邓舍下令：“脱下披风。”他点了一个人，“去后边，报给郑百户。请他参夺，是不是命令全军都不准带太过显眼的颜色。”

    风驰电掣，过了村子。邓舍转头望去，没了红巾的村子安静无声，层次比伏的房屋远处看不出破旧。月色下，泥土、砖瓦搭成的墙屋，傍依无边的田地，线条柔和，伸展舒缓。他转回了头，按下忽然的温柔感触。

    乱世人命不如鸡，他只能希望，已被放出来的那个女人和村民们，都可以再活得长久一点。虽然红巾给他们留下的粮食，很少很少。因为红巾们，包括邓舍在内，他们也都希望自己，可以再活得长久一点。

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    1，娘子。

    陶宗仪《南村辍耕录》：“娘子，……今乃通用妇女之称，故子谓母曰娘。”“都下自庶人妻以及大官之国夫人，皆曰娘子，未尝有称夫人、郡君等封赠者”。

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