东牟山上，赵帖木儿左右为难。

    两日前，他过了鸭绿江，一路西行，昨晚到的东牟山；本待一早启程，南下辽阳。天刚亮时，狭路相逢两个元军的游骑，捉住了一问，才知道就在他们横渡鸭绿江的那个晚上，毛居敬、许人利用地道加上火攻，一把火将纳哈出的后营烧了个干干净净。

    那一夜，火光直冲了天。

    辽阳城中的关铎趁机出军，内外夹击，混乱不堪中，两方鏖战到次日傍晚，死伤无数、血流漂杵；一边儿是破釜沉舟，一边儿是两线作战，纳哈出兵败如山倒。数万强行纠结起来的游牧部民，一哄而散；二十万大军连逃带死，剩下的不足一半。

    纳哈出当机立断，服了输、认了命，舍弃辽阳，撤回沈阳。

    论这一战，先有关铎与纳哈出相互使诈，敌我双方斗智斗勇。斗智上纳哈出胜了一筹。要非邓舍的平壤军马横空出世，要非洪继勋稳坐钓鱼台、确保双城不丢，趁虚夺下盖州，击溃高家奴，解了毛居敬之围，使其腾出手来救援辽阳，结局可想而知。

    斗过智，面临转机，再斗勇。关铎亲身临阵，毛居敬冲锋在前，全军上下以必死之心，做命运的决战。谁都知道，辽阳一丢，没了立足之地，等着辽东红巾的只有灰飞湮灭。如此一来，“勇”字上，红巾反过来又胜了纳哈出东拼西凑的二十万大军一筹。

    战罢，战场上，关铎望着尸山血海，连呼侥幸。

    这一战，辽阳、沈阳两败俱伤。沈阳不用说了，七八万残兵败将。关铎虽然获胜，本部嫡系一样的损失惨重，活着的不到三万人。要说损失最小的，当数柳大清、胡忠等人的杂牌。

    数十成百次当炮灰的经验，练就了他们滑头的本领。出工不出力，战鼓敲得很欢，就是不真刀实枪。毛居敬占了上风，他们就打顺风仗；元军占了上风，他们就退、就让。

    他们退让，元军可不管谁是嫡系、谁是杂牌，哪里好突破，就往哪里跑，专拣软柿子捏。战后统计，四成的元军都是从柳大清、胡忠这区区两三万人、数里长的战线上突围出去的。

    关铎非常生气。

    依他往日的脾气，治军的严明，非得砍几个人头不可。李敦儒劝住了他：“平章大人，今时不比往日。大人的嫡系损失惨重，柳、胡所部，小不忍、则乱大谋。鞑子方退，休养生息为上。”

    言下之意，先放他们一马，免得内部再生了乱。柳大清、胡忠一直都有怨言，以往势不如人，只好认了；现在情况不同，把他们逼急了，搞个哗变、投敌出来，不是没有可能。

    关铎哼了声，按下怒气，道：“叫他们来叫我。”

    辽阳城外，黑云压顶、血流如河。一群群的乌鸟遮天蔽日，呱呱叫着，凭空飞来，停憩在战场之上。许多的野狗结队成群，出没其中。天下大乱，仗打得多，死的人多，它们吃的人肉也多，眼珠子都是红的，也不怕人，叼着残肢断臂，或往天上飞，或往远处的小树林里钻。

    清扫战场的降卒、壮丁麻木而无神。这一幕幕的情景，修罗地狱也似的惨状，他们早就司空见惯似的，看见便如没看见。

    柳大清、胡忠等十几个杂牌的长官，贯甲提兵，踩着血肉泥泞的地面，深一脚、浅一脚地走将过来。关铎拿眼去看，见他们人人血污满面，好几个披头散发；箭矢无眼，几乎个个身上带伤。

    胡忠的剑鞘丢了，手中的短剑血淋淋的，尚且在往下滴血。他把短剑朝地上一插，第一个跪倒，叩拜：“见过平章大人。”

    地上又是血、又是泥，他一磕头，溅起许多污浊。关铎哈哈一笑，拦住其他作势拜倒的诸人，赶上两步，扶起胡忠，道：“诸位将军甲胄在身，免礼免礼！……胡将军快快请起，今日一战，多亏了诸君，当时老夫登车远望，看的分明。胡将军，……”

    他挑起个大拇指，敬佩赞赏：“勇！”转开视线，看向柳大清等人，一个个提名称赞，“柳将军，猛！黄将军，剽！李将军，悍！”回手握住腰间的剑柄，感慨万千，他道，“辽阳之围，不怕诸君笑话，老夫本以为一条老命就交代在这里了。好在有诸位也，破海州、救辽阳，哎呀，知道老夫想起了什么么？”

    诸人对视一眼，齐声道：“末将不知。”

    “老夫想起了关云长的过五关、斩六将！诸君之勇，可比翼德；诸君之忠义，可比云长！”关铎一手按剑，一手捋须，他给的赞赏实在太高。自宋以来，说三分向来便为说书艺人的重头大戏，上至公卿、下至妇孺，没有听过的，也知道关羽、张飞何许人也。

    诸将闻言，不少人很高兴。关铎积威所在，跺跺脚，辽东颤三颤的人物；再与他不和，能得他一句这样的称赞，也真是难得的荣誉。

    胡忠连连逊谢，直道愧不敢当。柳大清喜笑颜开，对关铎的赞扬毫不客气的照单全收，他得意侧脸，豪迈说道：“大人也知道俺老柳的出身，与鞑子的仇，深了去了！实话给大人说了罢，兄弟们别的不会干，专杀鞑子、勇猛忠义那是当之无愧的！”

    柳大清什么出身？

    他本为绿林悍匪，杀人放火一把好手；没读过书，不懂得为臣之道，骄横跋扈惯了的。他麾下最盛时，拥众近万；但凡有点心眼，也不会混到如今的地步，论起威望，即便在杂牌里，也比不上胡忠。

    关铎听了听柳大清狂妄自大的言语，瞧了瞧恭敬拘束的胡忠。他轻轻握了握剑柄，神色不变，大笑道：“真勇士也！走，诸位，为贺大捷，老夫要城中摆酒，大宴三天！”

    ……

    东牟山上，听完了交战经过，赵帖木儿犯了踌躇。

    邓舍给他的密信，要求当面交给纳哈出。纳哈出既然撤回了沈阳，按理说，改变路途，直接去沈阳不就行了么？却有一个为难之处，纳哈出才撤军两天，他到底到了沈阳没有？又或者还在路上？

    没个准确的情报，去路委实难定。要知，大战过后，到处散兵游勇，没了建制、没了约束的败兵，赵帖木儿见的多了，简直就是强盗。他们才十几个人，有个不测怎么办？

    他蹩到带队的军官跟前，巴结着笑道：“周将军，你看？”

    姓周的将军没他那么多花花肠子，邓舍交代的军令，送赵帖木儿去见纳哈出。他要老实了，待以使者身份；他要不老实了，咔嚓砍头。这会儿，听赵帖木儿一问，这位军官瞧也不瞧他一眼，指挥手下，道：“分两个人，快马赶回去，将此事报之大将军。其他的检查军械，保持戒备。上马，去沈阳。”

    说完了，他转身朝坐骑走去。赵帖木儿不甘心，紧紧跟上，小声叫道：“周将军，周将军，……”

    “怎么？”那军官停下脚步，转过身，冷冷地看着他。

    赵帖木儿尴尬地笑了笑，瞄了瞄他按刀的手，咽下了想说的话，道：“没事儿，没事儿。”他抬头看了看天，“要去沈阳，咱得快点。小人略懂天文，看天色，一两日内，必降大雪。雪一封路，就不好走了。”

    这话他不是胡诌。

    蒙古人信奉长生天，有萨满。萨满就是巫，巫这个行当，子不语怪力乱神，但它既然存在，绵延千年不绝，就有它实际的一面。大凡巫者，对天文、地理、草药各方面，皆有所了解。

    赵帖木儿的义父赵小生，是一个彻底蒙化的汉人，交往的尽是蒙古人，其中便有萨满。赵帖木儿年幼时，对此很感兴趣，学过一段时间，不精通，但看看天气、测测阴雨，还是没问题的。

    姓周的军官半信半疑，瞅了他两眼，没有答话，自顾自牵马。一个士卒跑过来，问道：“那两个鞑子怎么办？”

    “老规矩。”

    四个士卒拽着元军游骑，拉上山的凹处，一阵撕心裂肺地求饶声，短促而止。不多时，那四个士卒擦着刀，说说笑笑地走了回来。诸人翻身上马，马蹄的的，下了山，身影渐渐远去。

    赵帖木儿回首观望，山尖的浮土下，有一支被野兽啃的残缺不全的手臂，露着森森白骨，指向阴测测的天空。

    他昨夜听士卒们说，大半个月前，这里，曾发生过一场惨烈的战斗。炮火恍然依旧在轰鸣，断掉的箭矢、刀剑仍然残留地面；而人们的视线只在此做了个短暂的停留，连一眨眼都不到，就转向了辽阳。

    死去的人们的灵魂，徘徊哀泣，他们似乎已被忘记。

    道路上长满了野草，时不时闪过的小林子落光了树叶。除了两三支元军的败兵，两个多时辰的路途上，赵帖木儿等人没见过一个活的平民。碰到的元军败兵，多的百十人，少的七八人，大部分都是牧民，他们过沈阳而不入，径往北行，想必是要回去原来的部落。

    “这一仗，沈阳元气大伤啊。”

    目睹战火后的凋零，看样子，没个几年，沈阳恢复不过来。由沈阳可想辽阳，这一战最大的赢家是谁？双城。坐山观虎斗获得成功，可惜战事结束的太早，若能晚一点，没准儿可从其中得到更大的好处。

    赵帖木儿暗中庆幸，弃暗投明的及时。想到此处，一点愧疚闪过心头，毕竟赵小生从小抚养他长大，教他读书、教他习武，待如亲子。他轻声安慰自己：“大义灭亲，大义灭亲。”

    有道是三人成虎，假话说够三遍，便成了真。自我催眠了这许多日子，赵帖木儿不再半夜惊醒，他也好像真的，就把自己当作大义灭亲的典范了。

    东牟山距离沈阳不过几十里，因了路上躲避溃兵，他们走的慢了些，快到中午，沈阳的城楼出现地平线上。走到这儿，没办法继续潜行了，为了防止红巾的哨探趁乱混入城中，更为了防备红巾趁胜突袭，沿途的警戒、巡查极其严密。

    一行人下了马，伏在片小树林中，远远观看片刻。

    前边几百米外，有不少元军的步卒，设下路障，竖起大旗。一边儿招拢归来的溃兵，一边儿警惕周围的动静。步卒的后边，有十来个骑兵，大约是个十人队，依靠着坐骑，松松散散地坐在地上，正在聊天。

    “步卒防御，骑兵机动。”

    姓周的军官做出判断，他用马鞭指了指两侧，相隔大约千米，又是两个类似的营地；看的出来，元军显然把沈阳围了圈儿，他道：“混不过去了。”拽了赵帖木儿到身边，带动的灰尘扑了他一脸，他随手抹去，问道，“前边的鞑子你有认识的么？”

    元军领头的，一个百夫长，赵帖木儿怎会识得？纳哈出与赵小生几次来往，充当信使的都是千户以上，他摇了摇头，道：“周将军你放心，小人尽管不识得，报出俺的名字就行了，保证万无一失。”

    姓周的军官盯着他看了会儿，吩咐左右：“我先带他出去，你们等一等。看情况不对的话，立刻就走！”拉了赵帖木儿要出去，不放心，返回来，低声交代个弓箭手，“看好姓赵的，不行就射！事情万一办不成，绝不能叫他活着。”

    两个人一前一后，走出树林。

    元军很快发现了他们，骑兵上马、步卒举枪。带队的百户嘡啷拔出军刀，紧张地大呼叫道：“来者谁人？不准再往前走！……”他扬起军刀，“骑兵预备；弓箭手，搭弓！号角手？”号角手抬起了号角，做好吹响的准备。

    这百户说的蒙古话，邓舍考虑过这点，派来的人中，有人懂，姓周的军官不太懂。赵帖木儿举起双手，呱啦呱啦地回答几句。那百户挥舞着刀，凶狠回应。

    “他说甚么？”

    “叫将军把兵器丢了。”

    姓周的军官犹豫了一下，解下马刀，扔到一边。看他如此配合，对面的元军百户放松了许多，放低声音，与赵帖木儿交谈起来。为避免姓周的军官起疑，赵帖木儿机灵，他边说，便翻译。

    他自报门户，那元军百户没听说过。赵帖木儿再提了几个认识的千户名字，以及他义父赵小生的大名。邓舍给纳哈出的密信，不想叫别人知道，故此，他一直没说来意。只说，赵小生、佟豆兰攻打双城失利，全军覆灭，有一条重要的军情，需得面禀纳哈出。

    交涉了半天，那百户先是不信，在看了赵帖木儿拿出的蒙元双城总管府总管印信后，半信半疑。这印信，自然是他从赵小生那里得来的。

    那百户拿捏不定，赵帖木儿又取出纳哈出写给赵小生的信，给他们看了看信末落款的印章。那百户没见过，拿在手里颠三倒四地看过，看赵帖木儿恳切、坦率的眼神，不似作假。他犹豫多时，派了个人回去大营，请赵帖木儿提过的一个千户，名叫八撒儿的，亲自过来观看。

    直到天色将晚，八撒儿姗姗来到。

    赵小生送过他不少礼物，见到赵帖木儿，八撒儿热情得很。两个人来个蒙古式的拥抱，赵帖木儿介绍姓周的军官，说是叛军的一员，再把前言叙说一遍。

    八撒儿闻听有重要军情，不敢擅作主张，说道：“相爷昨天刚回的城，受了点伤，见不见你们，俺也做不了主。这么着，你们先随俺进城，报了左丞刘大人，然后由他定夺，如何？”

    左丞刘大人，便是刘探马赤。

    赵帖木儿等人自无异议。既然自己人，姓周的军官佩回马刀，招呼了兄弟们出来，由八撒儿陪着，彤云密布，风寒刺骨，踏着夜幕，入了沈阳。

    ——

    1，看看天气，测测阴雨。

    这不是什么特别高深的学问，只要善于观察、善于总结，大致的天气变化就可以看的出来。

    举几条农谚：

    “日出胭脂红，无雨也有风。”“日落西北满天红，不是雨来就是风。”“东方日出白，就要有风发。”“月着蓑衣，天要下雨。”“半夜无星，大雨快临。”“乌云接日头，半夜雨稠稠。”“日落乌云洞，明朝晒得背皮痛。”

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org