赵帖木儿等人派回的信使，八百里赶急，三匹马轮回交换，第三天凌晨，赶到了双城。连续两天两夜，目不交睫，人不下马，饿了吃点干粮，渴了喝点冷水，他两人累的不轻。

    因为钱士德内乱轻轻巧巧赚开了城门，原来守门的史百户战死，他的长官受到牵连，至今还在牢狱里没有放出来；故此，现今把守城门的心有余悸，进出检查得极其严格。

    信使出示了临行前邓舍给的信物，守门百户再仔细询问了其姓名、所属军营、上官名字，一一核对无误，这才开门放行。入了城门，两人打马疾驰，奔近邓舍帅府，早有亲兵迎上。他二人跳下马来，一个哆嗦，差点跌倒。

    却是长时间的骑马，忽然踩上地面，有些站立不稳。他们本是亲兵队出来的，互相熟识，不必多说，三言两语的一交代，当值侍卫不敢怠慢，忙领了前行。

    穿过才修好的府门，两人踉踉跄跄地跟着。灯笼的光芒映照出两三步的距离，院中景色看不清楚，只见得影影绰绰，墙边、堂外，三步一岗、五步一哨，防卫甚是森严，与他们走之前的景象截然不同，两个人心中微微奇怪。

    见当值侍卫领着往楼阁去，他们抬头看了看，远处的楼阁上灯火通明，不时有侍女的身影映衬在窗纸上边。一个人问道：“将军还未曾安歇么？”

    “别提了，你们走的早，不知道。前几日姚好古、钱士德、黄驴哥内乱，李成桂家的贱妇下毒，差点把将军毒死。你没见府中多了许多侍卫么？那一夜战死的兄弟不少，后院遭了火，到现在没重建呢。”

    两个人吓了一跳：“将军毒伤？”

    “毒伤没甚大事，将军福大命大。拔了毒，这两日好了许多。这么晚没睡，是因为昨日晚间，陈将军送来了一批与作乱人员有牵涉的官员、大户新名单，将军需得核查一下；加上修葺城中民居所需木材、丁壮数量，都得将军操劳。”

    说话的侍卫指着后院，道：“你们看，为了省点木材、抓紧时间，将军连后院都没去整建，火烧出的空当，只拉了一道围墙了事。”

    寒冷冬夜，伤势在身的邓舍通宵不眠。回来报信的两人愤愤不平，怒道：“姚好古、钱士德、黄驴哥！他三人哪儿来的狗胆。”

    “还用说？”领路的侍卫指了指上边，也是怒气难抑，“军中都传遍了，你们忘了潘美怎么死的么？有两句词儿，唱的是：公无登山，公竟登山！登山而死，当奈公何！”

    潘美为关铎所卖，死在东牟山；他的血书，许多人见过。是以，那两个信使一听便知，这首歌儿唱的正是此事。言下之意，毒杀邓舍的行为，也是关铎指使的了。至于原因，还用想么？高丽三千里锦绣河山，谁不想要？

    咱们拼死拼活打下来的，凭什么给他姓关的？那两个信使险些破口大骂，道：“狗日的王八蛋，活剥了都嫌轻的！”

    “要说仁义，咱大将军没的说。只宰了黄驴哥，没杀姚好古。不但没杀，每日好吃好喝的招待，说是要听关平章发落。”

    说话间，走近楼阁，这里的防卫重中之重，带路的侍卫没资格入内，将两个信使交给个十夫长，自转身去了。尽管熟人，那十夫长依旧按照条例，询问再三，方才留下他们，去报告邓舍。

    如果晴天时候，启明星就该闪烁在天空了；可自入冬来，连着阴沉多日，凌晨的夜空，黯淡淡，乌腾腾。彻骨的北风卷动楼阁的窗纸、门帘，簌簌作响。

    沉寂的夜里，楼阁外环形站立数十个侍卫，个个身板笔直，面容严肃，没有人交头接耳，没有人说一句话。只偶尔有巡逻的士卒举着火把走过，低沉的口令、盔甲、兵器碰撞的声音，传入人们的耳中，提醒着他们，这里是什么地方。

    这里肃穆、庄严，这里是双城、是平壤、是整个北部高丽以至辽左的心脏。

    很快，那十夫长下来，朝两个信使点了点头，命人解下他们的兵器、除掉他们的盔甲，点了几个侍卫，送去上楼。相比楼外，楼阁内的侍卫少了许多，寥寥两三人，与其说他们职责防卫，不如说他们职责听候邓舍的通传。

    那两个信使与其中一个认识，彼此点头笑笑，登步阶梯。脚步的回音在这安静的环境中，非常明显。信使们大气不敢出一声，静悄悄上了楼，通报过后，送他们上来的侍卫停在门外，他两人推门进去，看见邓舍正坐在案前，一丝不苟地批阅文书。

    “拜见大将军。”

    “起来。”邓舍放下手中笔，微笑起身，亲自扶起两人。先不问有何紧急军情，邓舍仔细端详了他二人面容片刻，笑道：“路上辛苦了。”注意到信使的嘴唇干裂，吩咐罗官奴，“倒些水来，要温的，别太热。”

    罗官奴的父亲罗李郎，经过调查、审问，确与乱党无关，昨天已经放了出来。有此一变，罗官奴小小的心灵中，对邓舍除了仰慕，更多了不少敬畏。她乖乖巧巧地应了声，盛来温水，送上信使面前。

    “下去罢。”

    待她退出，等信使喝过了水，邓舍这才问道：“此行成果如何？路上顺利么？”

    “回将军，路上还算顺利。只在东牟山，碰上了几个鞑子。却有件重要军情，要禀告将军。”

    “讲来。”

    当下，两个信使将来龙去脉，细细讲说一遍。邓舍听了，又忧又喜。喜的是，辽阳围解，关铎、纳哈出两败俱伤，双城一强独大，可就安全许多；忧的是，辽阳围解太快，许人地道破敌营，在情理之中，又出乎他的意料之外。

    本来的推测，以为辽阳战事还会多些时日；谁曾想到，它忽然结束，双城内乱才平，清洗未毕，急切间，该如何应对？

    邓舍站起身来，转了两步。他心思电转，坐山观虎斗到此告一段落，无论下一步该如何应对，有一个前提是肯定的，绝不能闲坐无事，给这两只老虎休养生息的时间。

    当下，邓舍温言勉励信使两句，叫他们下去休息；传令门外侍卫，立刻召集城中诸将。侍卫要走，邓舍又把他叫了回来，微一沉吟，补充道：“吴鹤年也叫来罢。”

    洪继勋不在身边，地方上储备的粮草等物，只有吴鹤年最为熟悉了。

    邓舍召将令一下，接到命令的诸人尽知，必然发生了紧急的军情。城中处处亮起点点的火把，将军们或者单骑、或者引三四亲兵，从四面八方赶来，一阵阵急促的马蹄声，敲打在石板地面上，提前惊破了冰冷的双城冬夜。

    两刻钟不到，包括城外的陈虎、杨万虎，万户以上军官尽数到来。邓舍全幅披挂，端坐大堂，挥手免了诸将行礼。

    他按刀环顾，语调铿锵有力，说道：“才得周大彤军报，辽、沈战事已毕，纳哈出大败，二十万大军溃逃、战死半数。于五日前，他已经回了沈阳。召诸位来，便是为了此事。这一战，我皇宋大获全胜，关平章威震辽东。大家议议，都有什么看法？”

    周大彤者，即护送赵帖木儿的周姓百户。

    众人顿时哗然。杨万虎抢上半步，左手放在胸前，高声叫道：“鞑子元气大伤，将军，这是个好机会，不能放过！七八万残兵败将，不堪一击，末将愿为前锋，只需五千勇士，半月内，必克沈阳，为大将军报捷！”

    他为什么第一反应去打沈阳呢？有原因的。早些时候，打盖州之前，邓舍与诸将闲谈，有人曾提议过，不如趁辽、沈混战，同时调动双城人马，潜渡鸭绿江，趁虚袭下沈阳。后来因了双城内乱，这事儿搁置不提。

    故此，杨万虎一听纳哈出大败，立刻旧事重提。

    有人提出反对意见，道：“瘦死的骆驼比马大，纳哈出到底一方诸侯。他二十万大军虽然只剩下不到一半，但料来溃逃的多为他为打辽阳，而强征入伍的那些游牧部民，其本身实力未必见得就有太大的损失。敌情不明，贸然进攻，怎么可以呢？”

    他的意见得到了另一个万户的支持：“纳哈出经营沈阳日久，如果好打的话，关平章早拿下了。更别说，沈阳以北，多为蒙古游牧部落的领地，溃逃回去的牧民，稍微一加整顿，便又是一支军队，支援朝发夕至，莫提五千人，五万人也没用。”

    河光秀性格使然，他没有考虑打沈阳，首先想到的是自保。他道：“将军，末将以为，第一位需要考虑的，不是去打沈阳，而是急需探知关平章的动向。”

    人不在其位，不谋其政。做万户做了许多的日子，每日接触的都是上层人物，听到的都是洪继勋这样人物对时局的分析，河光秀的眼界、思路开拓不少。他担忧地说道：“沈阳惨败，辽阳惨胜。俗话说，杀敌一千，自损八百，从纳哈出的惨状，可见关平章的损失。我辽左只有赵将军不足两万人马，不得不防。”

    他说的不太清楚，意思明白。关铎损失惨重之下，为了加快恢复实力，很有可能从辽左下手。毕竟，辽左的金、复、盖诸州，开发既久，素称富庶的。

    杨万虎鼻子里嗤了声，道：“辽左？借他三个胆子！”

    一直不曾开口的陈虎，缓缓说道：“河万户的话，有些道理。辽东我军，关、潘、刘三位平章本来平分秋色，关平章不过稍胜半筹。如今，辽西大战没有，小仗不断，刘平章或许没有闲心趁机插手辽阳；然而，潘平章的广宁，空有搠思监十万大军相对，月余来，竟是一场战事也无。将军，想坐山观虎斗的，不止我双城啊。”

    “噢？陈将军，你详细说说。”

    陈虎的话，恰好对了邓舍的思路。在邓舍的示意下，陈虎接着说道：“潘美死在东牟山，无论怎样，潘平章对关平章，定然心有衔恨。他迟迟不救辽阳，固然有搠思监兵临城下的成分，但也未尝没有看关铎笑话、静待局势发展的原因所在。

    “将军，潘平章的心思，连你我都看的清清楚楚，关平章会不知道么？辽阳虽胜，与沈阳两败俱伤而已。北有沈阳狼顾，西有潘诚虎伺，关平章要想在大战过后，仍能继续保持他之前的地位，非得另辟蹊径不可。

    “盖州，距离辽阳不远。辽左，富庶、壮丁多；富庶可充军资，壮丁可补充军队，关平章不是没有拿辽左开刀，从而恢复自身实力的可能。”

    有人不以为然，不敢当面驳斥陈虎，委婉说道：“关平章若拿辽左开刀，狼顾、虎伺之外，他就不怕再惹了将军愤怒么？”

    说话的人出身并非上马贼系统，邓舍亲手拔擢的。陈虎瞟了他眼，也不恼怒，对邓舍道：“这不过是末将的一个猜测，该怎么决断，听将军令下。”

    就目前来说，有两种意见。一种主张打沈阳，这是攻；一种主张增兵辽左，这是防。

    邓舍思忖片刻，打沈阳的意见不用想，不切实际。诚如反对者所说，沈阳实力尚存，外援甚多，不可急躁。莫不成，才看过辽、沈的龙争虎斗，跟着就再让辽阳看一遍双城、沈阳的龙争虎斗么？

    增兵辽左，似乎倒是可行。关铎会怎么做，没人猜得出来，防止他疾病乱投医是一；第二，辽左要比双城距离辽沈近得多，万一有变，可以反应及时。

    其实，这个想法，他在平定钱士德内乱后就有了。不过，有点不足，邓舍又是秘密联系深宫罗裙，又是派赵帖木儿去见纳哈出，其所用意，岂是单为防守？他沉思不语，可惜搠思监、纳哈出的反馈尚且没有知晓，实在不好仓促安排下步行动。

    暂且放过不提，他问吴鹤年，道：“城中民居修葺如何？”

    “卑职调了大批壮丁，并有数千军卒相助，城中的民居已经修复了一半以上。”吴鹤年很聪明，邓舍叫他来军议，他自知文官，从始至终，一言不发；此时邓舍问了，他才恭恭敬敬地磕了个头，开口回答。

    “总管府仓库粮储呢？”

    “今秋丰收，虽有些新开垦的荒地，奉将军的命令，免了赋收，但收纳来的粮食依然甚多，足够大军吃用两月有余。”

    他回答的是民田这一块儿。双城等地的田地，分为两种。一种民田，分给百姓耕种，按照赋税定额上缴官府；一种军屯，不必上缴官府，直接归军队辎重管理。军屯的，平时满足军人吃用；民田的赋税，除了发给百官俸禄，设立常平仓外，如果逢有战事，也有输送、供应的责任。

    够大军吃用两月，也就是说，不算军屯，单单总管府的储粮便可以支撑起一场长达两个月的战争。这已经很不错了，邓舍满意地点了点头。

    堂中诸将互相对视，邓舍问及粮草储备，什么意思？

    陈虎问道：“将军？”

    邓舍一笑，轻描淡写地道：“诸位的想法，各有道理。事关重大，我得好好想想，你们也再想想。天快亮了，且吃了早饭，我们接着议。”拍了拍手，唤来毕千牛，“请女真部落的族长们，也一并来吃早饭。”

    河光秀眼珠子转来转去，看看吴鹤年，琢磨琢磨邓舍的话中意思。问过了粮食储备，为什么又请女真部落的族长们，与诸将一同用饭？

    ——

    1，公无登山。

    汉时民歌，原文为：“公无渡河，公竟渡河。堕河而死，当奈公何！”相传是妻子阻挡丈夫渡河不及，见白发苍苍的丈夫堕河而死，心中悲伤至极，在河边弹箜篌而唱此歌，随后殉情而死。

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