云收雨散，王夫人说道：“前几天，听闻殿下提及，说罗家妹妹与颜家小姐过几天要来益都？”

    邓舍正处在空虚的时候。男人也，总在某个时候是最为空虚的。一泄如注的激情过去，他既心满意足，又慵慵懒懒，以手支头，一边余兴未消，轻弄王夫人那又挺又翘的双乳，一边微闭双眼，不经意地“嗯”了声。

    室内暖气熏人，暖洋洋的，很舒服。

    王夫人小心翼翼地看了邓舍一眼，故意把胸脯挺起，将双乳夹在一团，好方便其玩弄，看他兴致挺高，心情不错，大了胆子，往下说道：“方今察罕才退，益都并不安稳。颜家小姐倒也罢了，只是罗家妹妹怀了身孕，更且天寒地冻的，道路难行。

    “奴家这几天就一直在想，怕她若是路上受了颠簸，益都又不安稳，抑或受到惊吓，说不定会伤及胎气。……，殿下，要不再想想？平壤毕竟是要太平得多。”

    邓舍手上的动作一停，睁开了眼，道：“噢？”

    王夫人心头一跳，绽出俏笑，接着说道：“话说回来，其实呀，殿下如果真的想她了，何不待益都局势稍稳之后，干脆亲自去往海东走一趟？殿下来益都两个月了，也一直没回去过平壤。海东是殿下的根基之地，文叔叔尽管忠心耿耿，要论才略，还是远不及殿下。殿下也好顺道去看看，视察一番，岂不是两全其美？”

    她说完了，又是嫣然一笑，道：“说实话，自上次殿下送奴家来山东，奴家也有一年多没再去过高丽。还真有点想念双城呢。”仰起了脸，做出留恋的样子，又夹杂点兴奋和憧憬，问道，“不知殿下在双城的旧邸，可有变化？奴家还记得，那日殿下有闲，亲手植种了几株腊梅。墙角数枝梅，凌寒独自开。现已正旦都过了，想来那几株腊梅也早就开花了？”

    王夫人这一番话，先从罗官奴说起，然后转入平壤，最后以双城收尾。好像重点在为邓舍和罗官奴着想，但她的心意，邓舍岂会不知？

    他笑了笑，也不接口腊梅云云，直接说道：“你说的也是。只是，正因为察罕方退，益都不稳，故此我委实没有时间回去海东。阿奴虽然怀有身孕，有姚先生和吴鹤年的照顾，料来路上也不会有甚差错。你就不必为此担忧了。”

    “奴家实在是挂念她的身体，海上风波大，……。”

    “官奴的身体好着呢，你是不知道。以往在平壤之时，爬高上低的，可要比你这个文弱娘子强多了。”

    “文叔叔？”

    “待益都旧军整编结束，我就会放文叔回去平壤。文叔这个人，看似粗莽，粗中有细，我对他很放心。”想起数日前，文华国在益都城外又是哭又是骂人的表现，邓舍不觉一笑，心中想道：“倒也难为他了。”说道，“平壤上下，对他都是赞不绝口。前阵子，吴鹤年来了封折子，还曾有说及，言称士林赞誉，夸奖文叔‘慧眼辨才，沉静深远’。”

    “‘慧眼辨才，沉静深远’？”王夫人吃惊失笑，她怎么也不能把文华国和这八个字联系在一起，一副不可置信的模样。

    邓舍意味深长地说道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。娘子雅致，读的书不少，难道还不知道‘以貌取人，失之子羽’的道理么？”

    “奴家，……。”

    王夫人还欲待说些甚么，邓舍面色一沉。

    他可以允许王夫人使些小心眼，争风吃醋，只要不过分就行，因为这是人之本性使然，管不住；但是却不能允许她点评海东要员，怀疑军政用人事，妇人干政，本为大忌，说道：“文叔人才如何，是为军国要事，这不是你所能评说的。毋要多言，夜了，睡吧。”

    不多时，邓舍即睡熟了。听着他平静的呼吸，王夫人却辗转难眠。室内温暖如春，室外冰寒彻骨。她思绪万千，心潮起伏，想了很多的事。

    忽然之间，她有点羡慕罗官奴。

    她知道洪、姚两人曾因邓舍立妃之事而起过争斗，也知道争斗的焦点就在罗官奴和颜淑容。要说起来，邓舍为燕王已有一年，“成家立业”，家不成，业何为？不管为稳定民心军心也好，又或者为给臣下们一个定心骨也罢，也确实到该定下妃子人选的时候了。

    可以预想，伴随着罗官奴与颜淑容的来到益都，大约过不了太久，“立妃”之事肯定便会再被人重新翻起，定然又会有人上书劝说。

    王夫人自知身份，她不是不读书不识字的女子，自然晓得历朝历代能以再嫁而成为帝、王正室的，不能说没有，但是少之又少。况且，续继祖一死，她也明白无论行省、抑或军中，都绝对也不会有人替她说话。有这样尴尬的身份，行省、军中又无支持，而邓舍对她的宠爱，似也不比对罗官奴的多，甚至还远远不如。扪心自问，她并不奢求“正妻”之位。

    然而，这又是为什么？有一点失落，有一点不安，有一点淡淡的伤感？

    月光若水，积于庭前。锦被上，鸳鸯鸟儿正欢乐无限，转首铜镜，如雪清辉里，却只有一张逐渐苍老的容颜。在至正二十一年的元旦深夜，她忍不住回首前尘往事。自随士诚起兵以来，颠沛流离，好似半天安生舒畅的日子也没有过过。最快乐的时光是在几时？或许是在还没有出阁之前。家有幼女初长成，青春未艾，少女多情，浑不解世间伤心事。

    那过去的时光，历历在目，只是有些遥远，如今难以记得。

    韶华如水，时光不再。淡淡香炉，云雾深处，一双眼朦胧看去，屏风上，一纸青山为何如此寂寥？待温旧梦，前尘缥缈，已不可追。欲暖残酒，有枕边人，身不可起。辗转反侧，心思难眠，忽忆起，是谁写过，“闲展吴山翠”？王夫人心有所感，喃喃说道：“生在乱世间，恨为女儿身。”

    罗官奴即便立不成妃子，至少她还有罗李郎，至少她还有了一个孩子。外有家人为助，内有婴孩固宠。不至无依无靠。

    王夫人问自己，她呢？她与家中久不通音信，很早前就听说，因为续继祖、王士诚的关系，家中亲戚被蒙元地方官屠戮一空。便如小雀，无枝可据。她下意识地抓紧了邓舍的手，这是她现在唯一的依靠。

    一个晚上，她没睡着觉。

    次日拂晓，早早起来，梳妆打扮，精神奕奕地笑迎邓舍起床。帮他盥洗，助其更衣。洗素手，亲下厨；捧出羹汤，伺候吃饭。听鸡鸣三声，到了邓舍登堂理事的时辰，再又笑语殷勤，送至后院门口。

    看他去远，方才折回内室，拿出没做完的女红。是个为邓舍绣的手帕。放下心怀，全神贯注地投入其中。一天的时间，就这样很快便过去了。待到入夜，她推开楼阁的窗户，往院门连望了好几次，不见邓舍归来。

    饭食都已过了许久，看到有个人提了灯笼，快步来到，与守院的侍女说了几句话。那侍女上来禀告：“殿下请娘子往前边堂上去。说昨个儿在街上遇到的那个说书先生来了，有新段子要说。请娘子一起听听。”

    王夫人来到前边，见堂上已坐了数人。

    洪继勋、文华国、赵过、张歹儿、罗李郎等皆在位。下边又站了两人，一个瘦高个儿，一个半边残疾，果然便是马得宝与骆永明。邓舍招了招手，示意她过来在旁边坐下，笑道：“昨日在街上，本王的这位娘子听见你们说书，风趣滑稽，甚是喜欢。今儿晚上叫你们来，有三个目的。”

    他指了指赵过与张歹儿，“一来，昨天你们又是说赵左丞，又是说红脸儿，说的好生热闹。让你们见见正主。”笑了笑，又道，“二来，也想听听看你们还有没有新段子。至于三来，等一会儿，也有些事情想要相询。”

    马得宝口拜倒在地，对邓舍行了个礼，再转过身，给赵过与张歹儿叩头，表示歉意，说道：“小人狗胆子，狗胆包天。昨天在街上胡说八道，万幸王爷、娘子与诸位大人，大人有大度。不与小人一般见识。诚惶诚恐。”

    要没有益都分省、枢密分院的同意，给马得宝三个胆子，他也不敢拿赵过与张歹儿说戏。赵过与张歹儿对此都是早已知道的，当然不会见怪。

    文华国偏偏故作不豫，斥责道：“正旦之日，欢庆之时。你俩什么不好说，乌七八糟的，却拿朝廷命官来做说笑。何止狗胆包天，简直不知死后！俺且来问你，你怎生就知道，俺们大人有大量？主公自然有大量，洪先生也不消说。难道你却不知，文老爷俺，可是出了名的小肚鸡肠！”

    马得宝不慌不乱，道：“实不敢相瞒，王爷、娘子、文老爷、诸位大人，……。”抬起手，大拇指与食指捏了捏，空出一毫的缝隙，自比说道，“在你们诸位贵人的面前，小人实在就只有这么高。说是蝼蚁，丝毫不过。但是却有一样本领，是小人有，诸位贵人都没有的。”

    “什么本领？”

    “小人会望气。”

    “望甚么气？”

    “小人的望气本事，却又与堪舆、占星之流不同。也不望地气，也不望天气。专望人气。”

    邓舍来了兴趣，笑道：“何谓人气？”

    “人气也者，人皆有气，腾腾头顶之上，绚烂七彩之色。赤橙黄绿青蓝紫，色有不同；或虚或实、或介于虚实之间，厚薄亦有不同。”

    “或分七彩，或有虚实。那且再问你，这人气是怎么形成的？为何我却从没听说过？”

    “人有七窍，便如天上星辰，又如地脉山川。聚之为形是为五官，行之于气便是人气。大凡人之气运，皆可从此中看出。今之天下，会此术者唯小人一人而已，殿下未曾听说过，倒也不足为奇。”

    文华国晒然，道：“吹的神乎其神，说还不是堪舆，也不是占星。说到底，原来只不过是个看相的。”

    “相面之术，十中其一，已算高手。望气之术，十错其一，已为低手。若强要将此两者相较，便好比硬要拿小人与老爷相比。一低一高，相差悬殊；一贱一贵，云泥之别。相面，雕虫小技。望气，仙人不传之秘。”

    马得宝自吹自擂，大言不惭。包括王夫人在内，诸人其实都明白他是在吹牛。看他说的有趣，张歹儿笑吟吟，说道：“你个汉子，休要只管吹嘘！甚么望气之术，真的如此神妙？姑且信你。你都能望出些什么来？”

    “若到功力精深，一眼可断生死，一目能定祸福。小人练此功夫未久，就以现在的水平来说，还到不了这个地步。但是，若是只想看看一个人的贵贱、脾气、性子与喜好，则是绰绰有余，立刻了然。”

    “那你来看我们，试着说说。”邓舍一拍案几，“不过，你可要想清楚了。若有半分错处，你的脑袋可就保不住了！”

    马得宝胸有成竹，道：“小人便请先从王爷说起。”

    “说吧。”

    “王爷头顶之气，主色为赤，又带青黑，浓郁如云。色赤，主兵戈，说明王爷的富贵皆从征战中来，是为一个乱世英雄。青为木，黑为水，水木清华，相辅相成。则又说明王爷礼贤下士，且身边有贤人相助。浓郁如云者，是王爷贵不可言也。王爷之气，是为王气。”

    邓舍瞅了瞅左右，看那马得宝说的唾沫四溅，陡然想起“王霸之气”四个字来，不觉一笑。又道：“你再来看看洪先生与文平章。”

    “洪老爷之气，黑如漆墨，形似板状。黑也者，是水也。仁者乐山，智者乐水。这说明，洪老爷乃是一位智者。形似板状，便如玉笏。洪大人之气，是为文臣显贵之气。文老爷之气，如金似革，犹如铁石。金也者，杀气凛然；犹如铁石，说明文老爷心志坚毅，此是为武臣显贵之气。”

    王夫人听得好笑，低声与邓舍说道：“口若悬河，滔滔不绝。前边把牛皮吹的比天高，后头说的却全为废话。倒也难为他，一时间，竟能应变快捷如此。”邓舍哈哈一笑，说道：“牛皮也吹过了，却比听你说书有趣。既博得娘子一笑，功劳不浅，赏银两锭。……，你现为左右司何职？”

    “小人现为椽吏，分理户曹。”

    椽吏是行省最主要的官员，人数也最多。职责为分曹理事、处理案牍。所谓“分曹理事”，即分别在刑、户、吏、礼、兵、工诸曹中办公。远在唐宋时期，这六曹都是归属府县的编制，统称地方胥吏。

    不过，在入元之后，“悉罢之”。名义上不再有六曹，而是以左右司首领官统领吏员分理诸曹之务。故此，马得宝说他“现为椽吏，分理户曹”。

    邓舍喜他口齿便利，说道：“街上说书，宣扬我海东王化，相助本王得益都民心，你两人立下有功劳。明天起，你便不用去左右司了。改来我燕王府，做个宣使如何？”

    宣使，负责上传下达的吏职。就分省吏员来说，相比而言，虽然椽吏的地位最高，一些能干的椽吏，“省臣呼为先生，不以吏遇之”，考满即可升为正七品，调为地方长吏，但是若要与王府宣使一比，自然还是远逊不如。

    分省中也设置的有宣使。人评价其为：“去而代宰相行事，一言而纪纲振。”出入皆随行主官，承意指及，宣劳力于列省，外出即贵为使，可见其地位之重要性。马得宝喜形于色，山呼拜倒，说道：“小人为王爷贺。”

    邓舍说道：“却也奇怪，是你升了官，为本王贺甚么？”

    马得宝严肃地说道：“贺王爷知人善用，擢小人入王府，为宣使，实在慧眼独具。贺喜王爷又得一人才。”

    “哈哈。”满堂皆笑。

    马得宝这边对答如流，骆永明呆呆地立在旁边，半天没说一句话。邓舍温言说道：“你的胳臂是在南高丽一战中丢去的，身有残疾，本该安置地方。听说你却不愿。李将军因为此，曾专门给本王上过书，我还记得。你是我海东的勇士，虽伤而不肯下战场，其志可嘉。现如今，你又损一耳、一目，怕亲兵也是做不成了。行省有定制，对你定会妥善安排。李将军打算把你安置去什么地方？”

    骆永明道：“正要与殿下分说，求殿下开恩。”跪倒叩头。

    “你这却是为何？可是李将军安排的地方，你不满意，不想去么？”

    “李将军体恤下属，爱兵如子，早几日还与小人说，想要把小人安顿去汉阳府，做一个地方吏员。”

    汉阳府，是南高丽数一数二的大邑，出了名的繁华富庶。这该是个美差。邓舍奇道：“怎么？你觉得汉阳府不够好么？那你想去哪里？”

    “小人本为军户，投王师前，也曾在鞑子军中待过。自入王师，追随殿下、李将军，战辽东、征高丽、守益都，凡我海东历次大战，无有不与。小人不敢自夸，现也为李将军亲兵队的副百户。无论对鞑子军的虚实，抑或对我海东的战法，也都算的上略有了解。

    “小人尽管已为废人，今我海东战事未平，鞑虏强敌未定，却不愿就去地方上享福。只求王爷开恩，若真不能留小人在军中，也请能把小人发去军校，也好能散散余热。”

    邓舍知道，有一种人，从军当兵习惯了，要猛然间，让其离开军队，的确很不适应。听了骆永明的话，他微微沉吟。

    要说骆永明的条件，以亲兵队副百户的职位，放在外头少说也是百户、副千户，论其职衔、阅历，确也够做个教官。并且据他所言，又有实战经验，又熟悉敌我虚实，很有利的一点。只是，却有一处，有些为难。他说道：“军校里的教官，有一个基本的要求，必须识文断字。你可识字么？”

    骆永明笑了，说道：“小人虽军户出身，因叔伯们多，互相周济，幼年时，家中还能顾上温饱，所以也曾有去私塾，读过几年书。此次，李将军之所以点派小人来与马大人配合，一则，因小人略有战功，这残废之身出去，李将军说，有利扬我海东尚武之风；二来，却便是因小人识字。”

    邓舍点了点头，心中已有八分许了。问文华国，道：“文叔，平壤军校是你执掌，目今缺教员有无？情况你最清楚。你看这骆永明，可以么？”

    虽为燕王，涉及臣下掌辖之事，不专权、不擅断，以示尊敬有礼。文华国道：“现今军校，第一批学生已经毕业了。一部分留在海东；一部分奉主公之命，正陆续调来益都。因为备战察罕，又遵照主公的吩咐，才又对新招的学生开了扩招之令。这教员，还真是有些不足，稍嫌紧张。”

    他曾任过南高丽一战的总指挥，骆永明是李和尚麾下有名的勇士。因此对此人，他早有听闻。平壤士林夸他“沉静深远、慧眼辨才”，是他面对读书人时做出的姿态，究其本质，到底是个武将，喜欢骁勇善战的人。

    骆永明受有残废不假，打不成仗，当个教员授授课应该还是没问题的。又且，兵熊熊一个，将熊熊一窝。骁勇的教员教出来的学生，想来也差不到哪儿去，定然也会是敢战、毫不惧死的。

    文华国考究地打量了骆永明片刻，说道：“骆八五，俺闻名已久了。既然识字，又打过不少仗，臣以为，当个教员还是可以的。”邓舍笑道：“文叔觉得行，那就是行了。”对骆永明道，“等会儿请文叔与你写个委任状。待你回去后，与李将军说一下，便准备准备，这几天就起程去平壤吧。”

    骆永明大喜过望，连连叩头谢恩。

    本来找他俩来说书的，书没听成，先给一个升了职，又给一个调了任。邓舍看夜色渐深，听书本为次要，索性不再提说此事。他找马得宝、骆永明来，有一个目的，乃是想问几个问题，这才是重中之重。改口问起，无非有关益都民情、他们说书时听众反应之类。

    马得宝、骆永明一一答了。

    邓舍非常满意，与洪继勋道：“先生，民心可用也！”赞许罗李郎，“差事办的不错！”忽然听见赵过腹中雷鸣，却是他为忙碌整编益都旧军之事，整整一天不曾吃饭。才处理过公事，又被邓舍叫来府上，因是饿了。邓舍大笑之余，不免慰劳，教膳房立备饭食，留了诸人，请一起吃用。

    当夜，骆永明回去，即寻了李和尚，把邓舍的话转述告之。

    李和尚也为他高兴，拿了几锭银钞，赠予他，以充行囊。军校教员，看起来没实权，也远不如到汉阳府去做一个小吏，不是肥缺。但是，教出来的学生若有一个两个出人头地，那老师可也就水涨船高，了不得了。

    骆永明虽并不在意这些，却也深深地为残废之身又有了用武之地而欢喜，去心似箭。

    次日一早，他便辞别了李和尚，单身一人，奔去莱州海港。等不及军船，找到地方府衙，亮出李和尚给他写的手批。莱州知府李兰，才走马上任，见是李和尚的手笔，很给面子，亲自出头，特地给他找了一艘商船，扬帆出海。正好顺风，不到下午，即到达了平壤。

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