天还未亮陈信和柳豫升就起身准备，决定他们前途的殿试就在今日。

    柳豫升自知自己的能力，能进个二甲就算是天公作美了，而陈信却是不同，如今走到这一步，朝廷上下的眼睛都在看着他，若是他不能进一甲，只怕日后就算是做了官，也要受尽耻笑。

    殿试是黎明之时入，日暮之时出，殿试之上不能吃东西也不能出恭，倒是省了这些贡生许多麻烦，只用穿戴整齐就可以入宫，笔墨纸砚一应由宫里准备。

    柳豫升和陈信走出了门外，就见着李兮若站在门前，柳豫升不禁打趣道：“李姑娘放心，以陈兄的才能今日必定会考个状元回来。”

    李兮若一笑：“这个自然。”

    陈信天生的状元命，没人能够跟他争。陈信见着这二人一副笃定自己状元的模样，不禁无奈的笑道：“那陈某定不负二位的期望。”

    “陈公子，柳公子。”

    自从傅宛莺知道李兮若是女儿身后，倒是很少出现在陈信的面前，许是这些天陈信温书她也不好打扰，如今才抱着两样东西出现在他们面前道：“我知道殿试之上由陛下亲自御试，所有的贡生都需要跪在地上答题，所以这些时日，我就为二位公子做了护膝。”

    她走上前将护膝分别交在陈信和柳豫升的手里：“虽已经过了四月，但跪在金銮殿上还是有凉意，对髌骨不好。”

    柳豫升咧嘴一笑：“那就多谢傅姑娘了。”

    见着柳豫升接下，陈信也不好不收，他向着傅宛莺道了谢，就走到李兮若的面前，迟疑中有带着某种坚定道：“你放心，我一定会考中状元。”

    经历了此番，他已经想明白了，就算这一辈子只能在四品官的官位上徘徊，只要能够娶到心仪的女子，他也此生无憾了。

    况且他欠下李兮若这么多恩，拿银钱已经还不清了，等自己以状元之身娶她，想必她也不会犹豫。

    李兮若笑笑：“状元之位，非你莫属。”

    陈信抿了抿嘴：“等我殿试回来，我有话与你说。”

    李兮若全然不知他的心思，只是望着陈信道：“有什么话不可以现在说？”

    陈信却摇头，他还不能肯定自己能中状元，没有十足把握的事，他不会就这样说出来。

    柳豫升拉着陈信走了出去，林尚的车马已经等在了外面，林尚还想趁此机会跟李兮若说上两句，被先上马车的陈信给按了回去，陈信淡淡道：“切莫误了时辰。”

    林尚看向外面的天色：“还早着呢。”

    柳豫升却钻了进来，让车夫快些驾马。

    他们晃荡着远去，站在门外送行的傅宛莺本来笑盈盈的脸却逐渐冷了下来，她转过身就看见李兮若若有所思的看着她，可是她现在却全然没了往日的顺从，而是假意一笑回了房间。

    李兮若皱了皱眉，总觉得有不对劲之处。

    柳豫升看了看手上的护膝道：“自从傅姑娘知道李姑娘是女儿身之后，倒是对我们好了不少，以往她的心思可是只放在李姑娘的身上。”

    林尚在一旁看着二人都有护膝不禁有些酸楚道：“你们俩个孤家寡人倒是有红袖添香的美人做护膝，可怜我一个成家的，却什么都没有。”

    柳豫升将护膝拴在了自己的腿上：“你家娘子没给你做上一个吗？”

    林尚嗤笑：“赵引章要是能有这份心思，我可真是要烧高香了。”

    柳豫升一乐，拍了拍陈信的腿道：“陈兄，你快快戴上，我瞧着里面塞了不少的棉花，很是软和。”

    陈信迟疑了一下，但想着在金銮殿上跪跪拜拜的又要跪着写策问，髌骨也受不了，就把护膝给戴上了。

    宫门前就要停了马车，陈信和林尚走了下来，没想到却撞见了萧锡。

    他穿着一身绸缎的素袍，看起来不起眼，可却是名贵的用料，再蛮横到底也知道在皇上面前收敛锋芒。

    萧锡看着陈信冷哼：“会元之位被你夺了去，状元的位置我定然不会相让于你。”

    林尚戏谑的看着萧锡：“萧公子，你自己扪心自问，陈信需要你让吗？你还是想想怎么保住你的探花之位吧，毕竟往年后来居上者也不少，可别掉到了二甲去，贻笑大方。”

    萧锡一甩袖袍，脸色微沉：“管好你自己吧，别写成了一篇狗屁不通的文章，让皇上连三甲都不想给你。”

    最次等就是三甲，林尚大不了就是三甲的最后一名，倒也不会像太宗时期殿试也要淘汰一批人。

    见着萧锡踏进了宫门，林尚忍不住挥了挥手臂，在他背后张牙舞爪一番，他在京城学的沉稳在萧锡面前霎时就能被毁掉。

    陈信拉住了他：“宫门前要守好仪态，不然被有心人传到皇上耳朵里，岂不是治你个大不敬之罪。”

    林尚收敛了情绪，三人被宫里的太监引着先去了保和殿，他们先要点名、散卷、赞拜、行礼，最后才去金銮殿上参加殿试，殿试只有一题，只考策问，考的就是各个贡生对于政a治世事的理解。

    到了赞拜行礼，他们先行了几次大礼，陈信就感觉自己髌骨处有些不对劲，按理来说有了护膝，跪拜之事应该比较容易，可是他却感受到了一言难尽的痛楚。

    他不自觉的看向柳豫升，柳豫升在一旁指了指自己的护膝，脸上显示出笑意，似乎在说好在有这个护膝，陈信收回了自己的目光，疑心是不是自己太过紧张，出现了错觉。

    他们进入到金銮殿上，向着皇帝三跪九叩，皇帝坐在殿上威严庄重，没有贡生敢抬头直视。

    可陈信这一跪却不禁闷哼出声，他现在已经确定，护膝之中藏了东西，小而尖锐，不断的磨损着他的膝盖。可是已然走到金銮殿上，不能出恭，不能放弃考试，他就只能忍着一次次的跪地。

    他感受着髌骨上的刺痛，握紧了衣角，傅宛莺，为什么要这么做。

    何文宗让各贡生按序入座，他注意到陈信的脸色苍白，不禁皱了皱眉，这可是殿试，别的贡生都是一副神采奕奕的样子，陈信却如此筋疲力尽的模样，叫皇上看到必当不喜。

    可他哪里知道，现在陈信跪坐在地，膝上却有锐物磨蹭他的皮肉，如十指钻心之痛，他能勉强跪在这就已经花尽了力气。

    皇帝挥了挥袖袍，高声道：“朕闻＇洁净精微，《易》教也＇，众贡生可举其义而陈其数焉。”

    各个贡生心里听着皇帝的策论，都纷纷一震，以往的策论的问题都是长篇大段，有迹可循，可如今渺渺几字却要他们高谈阔论，比起往年是要难了不少。

    他们听完了题，纷纷举起了笔，却迟迟没有落在纸上，大多人是没有机会争上一甲，可是二甲的名次却还是能搏上一搏，这道题需要细心的构思。

    陈信不但要思索策论，还要忍受着髌骨之痛，拿着笔的手都在不断德发抖。

    经过这么多事，皇帝对陈信自然感兴趣，可是见着他开考不久，就一直冒着冷汗，全身都在微微发抖，与传闻中冷静自持的模样大相径庭，不禁有些失望，很快移开了眼神。

    何文宗盯向陈信，眼里的不满直接表现在了脸上，他不知道陈信在想什么，殿试这么这么重要的考试，却是状况频出，要是他这次考不上状元，满朝文武可都是要看他的笑话。

    陈信轻吐了一口气，尽量不让自己的思绪集中在髌骨处，他开始提笔而书，中途屡屡停笔，不是因为才思枯竭，而是腿上的疼痛难忍，可是他知道，他不能出声，在皇帝面前失了礼仪，就算他中了状元，也不会得到重用。

    几个时辰过去，不少贡生的腿都已经酸麻不已，可是他们却始终一动不动，全身心的集中在策论之上。

    外面的天色渐渐暗沉了下来，宫里的太监开始掌灯，伺候皇帝的老太监道：“皇上，要不您先去休息一会儿，这里还有何大人守着。”

    皇帝摆了摆手，见着有些贡生坐在角落处光线阴暗，对着太监吩咐道：“给他们每人的桌上都点上烛灯。”

    太监立即唤来人手，穿梭在各个贡生的中间，将烛台摆了上去。

    过了一个时辰，陈信誊抄完答卷，放下了笔墨，跪了一天，髌骨处又有东西磨着，他浑身上下已经大汗淋漓，模样有些狼狈，可是不管怎么样，至少策问是完成了。

    何文宗见着一旁的刻漏里的沙已经漏完，冲着敲梆的太监点了点头，梆声一响，没人敢再动笔，纷纷停下了手上的动作，等着太监收卷。

    皇帝扫视了几眼自己尤为关注的几个贡生道：“今日你们都辛苦了，回去好好休息吧，传胪大典上，朕会亲自公布你们寒窗苦读的成绩。”

    “谢皇上。”

    众贡生磕头，皇帝在这坐了一天，也甚是疲乏，吩咐了何文宗几句就回宫休息。

    陈信见着皇帝一走，终于忍不住的瘫倒在地，柳豫升顿时惊骇的上前扶住了他。



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