可是话虽如此，在走访红次郎不过数日的今天再度登门探询，心里总有股强烈的抗拒与内疚感。
　　"如果你那么在意，江南，就当这几天来我们已经结为知己，你是被我硬拉着一起来的不就得了。"
　　聆听岛田煞有介事地说着，江南暗自好笑，心想这人还真是有趣。
　　这个男人不仅拥有旺盛的好奇心，更具备超人一等的敏锐观祭力与洞察力。至于守须前晚提示的青司生存说--他恐怕老早就想到了。
　　守须和岛田间决定性的差异在于--守须是含有某种意味的保守派现实主义者；相反的，岛田则是梦幻少年式的浪漫主义者。经由深感兴趣的现实事件，促使他发挥奔放的想像力而引导出某种可能性，然后又将此可能性升华为一种梦想。对他来说，由此产生的梦想是否与真相吻合，或许已经不是本质上的问题……。
　　车子在干道转弯，穿越熟悉的街道。
　　风从半开的车窗吹入，夹带着温泉区独特的气味。尽管有人以"腐败的蛋味"形容，江南都不讨厌这种硫化氢元素所含的臭气。
　　到达红次郎家，已经过了下午三点。
　　岛田说，红次郎任教的高中已经开始放春假，即使遇上返校日，今天是周末应该早已回家，而且也平常很少外出。江南问起事先是否打电话告知拜访之事，岛田表示：
　　"阿红喜欢不速之客，很奇怪吧？不过，当然得看来者是何人。"说着，眨巴眼睛笑了起来。
　　据说由吉川诚一一手照料的院子里，繁花怒放一如往昔。缀满硕大白色营苞的樱枝，争相伸向屋顶两侧。走过石板路，脆弱的珍珠花掉落一地小花瓣。
　　岛田按了门铃，马上有人应门。
　　"是岛田吗？还有--你叫江南对吧？"
　　红次郎今天穿了黑长裤和同色黑条纹衬衫，并且套上一件咖啡花纹毛衣，显得格外潇洒。
　　他见到江南似乎不觉意外，带领两人走进屋内。
　　岛田一进去，使坐在阳台边的藤椅上。江南则等红次郎招呼后，才并身沉坐沙发一隅。
　　"今天找我，有何贵干？"红次郎一面冲泡红茶，一面问道。
　　"来问一点事。"岛田将摇椅向前倾，两肘靠在膝上。
　　"我先问你，阿红，你前天上那儿去了？"
　　"前天？"红次郎不解地看着岛田。
　　"学校放假了，这阵于我天天在家。"
　　"是吗？前天--二十七日晚上，我们到这儿找你，可是没人应门。"
　　"真不好意思，这两天赶着写一篇论文，所以暂时谢绝电话及访客。"
　　"太差劲了，简直不够朋友。"
　　"抱歉，早知道是你，一定开门。"红次郎递上两杯红茶，在江南对面的沙发坐下。"你想问些什么？江南陪你一道来，八成又是关于那封怪信的事？"
　　"对，不过今天的目的稍有不同。"岛田吸了一口气，接着说："是想多打听一点千织的事。"
　　红次郎端着杯子的手，突地停在嘴边。"千织的事？"
　　"阿红，我的问题很唐突，如果不谅解大可打我。"说完，岛田单刀直入地问道。"千织是不是你的女儿？"
　　"胡说，那有这种事。"红次郎不假思索，马上否认。然而，江南觉察他的脸上瞬间失去血色。
　　"不是吗？"
　　"当然。"
　　"唔--"岛田从藤椅上站起，坐到江南旁边。然后盯着怅然交叠双手的红次郎，又问："我知道问这种无礼的问题，你一定会生气。可是，阿红，我只是想确定一下，千织是不是你和和枝生的孩子？"
　　"开玩笑也该有个程度。无凭无据，你怎能空口说白话？"
　　"的确没有证据。不过，各种状况使我不得不这么推测。"
　　"别说了。"
　　"前天，我和江南走了一趟安心院，见到失踪园丁吉川的妻子。"
　　"那又为什么……"
　　"由于怪信的触发，使我觉得应该针对去年的角岛事件，做一番调查。我们所得的答案是中村青司没死，他就是那件命案的凶手。"
　　"胡说八道，我哥哥死了，我亲眼看到他的尸体。"
　　"焦黑的尸体，是吧？"
　　"这……"
　　"那是吉川诚一的尸体。青司是唯一凶手，他杀害和枝和北村夫妻后，以吉川当做替身活活烧死，自己却活了下来。"
　　"你的想象力还是那么丰富。光凭想像，就把我和大嫂扯在一块儿了？"
　　"正是如此。"岛田毫不畏怯，继续说："假定青司是凶手，那么，究竟什么缘故，逼使他陷入那  种精神状态呢？阿红，你曾经说过，令兄虽然热爱和枝，却是一种不寻常的爱法。他正值英年便隐居岛上，就是想把和枝留在自己身边，也就是把'她'软禁岛上。他能狠心杀害心爱的妻子，动机只有一个，就是嫉妒。"
　　"你非以嫉妒为名，丑化我和大嫂的关系？"
　　"从吉川妻子那边听来，青司好像不怎么疼爱自己的女儿。他既然热爱和枝，不可能不疼两人爱情的结晶，更何况是人见人爱的娇娇女干织……太矛盾了。这不就证明青司怀疑自己不是女儿的亲生父亲？"
　　"我哥哥是个怪人。"
　　"但是，他是个爱妻子的人。他之所以不疼爱妻子生的女儿，其中必定有缘故。
　　"倘若我的假设成立，那么千织的亲生父亲是谁？若干状况暗示那个人就是你，阿红。幽禁岛上的和枝夫人，有可能和地接触的年轻男人，千织诞生前后你们兄弟的感情恶化……"
　　"不像话！--够了吧，岛田？我只能否定，那些都不是事实。"红次郎生气地拿掉玳瑁边眼镜。"我说过好几次，大哥死了，绝不可能还活着。--我和那件命案毫无瓜葛。"
　　他的语气虽然坚定，眼睛却不敢正视岛田。无可掩饰地，搁在膝上的手一直微微发抖。
　　"那么，阿红，再问一件事。"岛田开口说道。"去年九月十九日、蓝屋失火的前一夭，记得吗？平常很少喝酒的你，那天晚上突然打电话约我出去喝酒。--那时，我们一连光顾好几家店，你喝得烂醉。依我看，你根本是借酒消愁。"
　　"那--又怎么样？"
　　"烂醉如泥的结果，你开始哭了。记得吗？然后我送你回家，两人在沙发上睡了一夜。当时你一面哭，一面喃喃反覆着，和枝，原谅我，原谅我……"
　　"那又如何……"红次郎的脸色骤然大变。岛田接着说：
　　"当时我也喝得差不多，所以没有进一步去想。案发后，因为正好有事缠身，无法深思那夜的事。但是，现在重新思索--"岛田深深叹口大气。"十九日晚上，你已经知道角岛的事，对不对？"
　　"我怎么……"红次郎的头低得不能再低。"--我怎么会知道？"
　　"凶手青司告诉你的。"岛田锐利的眼光审视红次郎。"和枝的尸体缺了左手腕，是青司切下来的。阿红，他是不是把切下的手腕送到你这儿来了？十九日收到手腕后，你担心发生丑闻，所以不敢报警。为了抒发内心的冲击，只好喝酒……"
　　"我……我……"
　　"至于你和和枝的关系及详情，我不知道也不想问。即使青司因此发狂，谁也没有权利责备你。只不过--十九日那天，如果你及时报警，或许能免除北村夫妻和吉川的死。你那天的沈默，毕竟也是一种罪孽吧？"
　　"罪孽--"蓦地，红次郎站了起来。
　　"阿红？"
　　"好了，这就够了。"说着，红次郎将脸移开岛田的视线，以沮丧而迟钝的步伐踱向阳台。
　　"那--"他指着院子里的紫藤架，说道。"那是千织出世那年种的。"
　　2
　　江南可能还没有回来，屋里并未开灯。
　　看看手表，晚上十点十分。该不会已经睡了……。
　　把摩托车停在公寓附近，守须恭一走进马路对面一家咖啡屋。
　　这家咖啡屋营业到午夜十二点，平常这个时候多半挤满住宿附近的学生。可能受到春假的影响，店中客人稀稀落落。
　　在靠窗的座位坐下，守须点了杯咖啡。很快地，厚实的杯子盛满香浓可口的混合咖啡送上桌来。
　　叹着咖啡，守须心想喝完这杯就该走了，并不是非见面不可，回头打通电话也可以。
　　（那家伙应该改不了三分钟热度的毛病，现在恐怕已经厌倦侦探游戏了吧--）
　　叼着烟，守须暗自思忖。
　　最初，煽起江南好奇心的是那封信。死者的来信--的确，仅仅如此便已足够刺激他的心。况且又同时得知研究社那些人同赴角岛，当然更加使他蠢蠢欲动。所以才会专程到别府拜访红次郎，并且找自己商量……。但使江南的个性，热度升到这儿就差不多该减退了，难道……。
　　脑海里浮现岛田洁的脸庞。
　　那是个头脑灵活的人，绝对不是单纯的好奇心。无论如何，守须仍然无法接受他那种不像成人的探索心。
　　对怪信发生兴趣是意料中事，因而探查去年那件命案也无可厚非。对推理小说迷来说，这些都是理所当然的事。然而……。
　　对于自己建议走访吉川诚一之妻这件事，如今想来，依然懊悔不已。当时是怎么了，没有慎重考虑就脱口而出。乍见陌生人来访，针对背负杀人犯污名的失踪丈夫问长问短，吉川政子当时的心情又是如何？……．
　　听了两人的报告后，守须提出自拟的青司生存说--其实，自己几乎不相信这种说法的可能性。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org