太一家里刚开始对这个来历不明的女子也觉得有点不放心，就调查了一番，结果得知真由美是福冈出身，双亲已经故去，既没有亲戚也没有兄弟姐妹。男方家长觉得没有什么后顾之忧，也就同意了。另外，真由美有性格爽朗的一面，饭做得不错，还很会待人接物，店里客人的评价也相当好。太一家里也是做服务业的，想到娶这样的媳妇省了再指导的工夫，也就对这门亲事铁了心。

    由于男方家里有双亲在，女方的廉价公寓地方又太狭小，两人幽会的时候经常住进G市海边这座名叫艾尔辛诺的酒店。这里并不是那种专供情人过夜的简易旅舍，而是接待普通游客的正规旅馆，还配有接送客人的迷你巴士。之所以配这个，是因为这里离G市的火车站有相当长的距离，如果步行，差不多要花一个小时。

    这幢建筑物只有四层，算不上气派，但整体铺着白色墙砖，显得很干净。这里一层有间颇为雅致的海鲜餐厅，还有女孩子们很喜欢的隔间型茶室，经常被面向年轻女性的当地媒体报道，对于真由美来说，这里也应该没什么可挑剔的了。这两人每周末都会像婚前旅行一样住到这里来。

    两人所住的房间总是固定的，也就是四层角落里的四○一号。因为这是最适合眺望日本海的房间，同时，也只有这个房间里放了名叫卡拉OK组合的最新型娱乐设备。“卡拉OK”这个词是“无人乐队”的意思，指的是最近开始增多的歌曲伴奏机。只要拿起麦克风，外行也能像歌手那样随着机内预先录好的音乐伴奏来歌唱。

    四○一号房间原本是为少数人小型聚会而设计的，沙发都是大型的，数量也比较多。十人左右的旅行团入住时，一般是领队住在这里，其他成员住在别处，要集合的时候都聚到这里来。大概就是这样一种思路。

    据说到了冬天，从这个房间的窗户向外眺望到的海景和雪景堪称一绝。因为，窗外没有任何遮挡大海的建筑物。因此，这里成为一部分人心中最有名气的、G市数一数二的海景眺望胜地。大概由于筱崎家是当地名士，因此才总能优先预约到这里吧。

    虽然刚才说了眺望日本海，但这个四○一号房间并没有阳台。尽管有一个很大的窗户，但完全是嵌死的，无法打开。窗外的墙根下是院墙，有一条小路，一直通到海岸边。由于窗户下面就是建筑外墙形成的绝壁，为了防止有人从这里跳下去自杀，窗户才做成了打不开的样式。不过，就算窗户能打开，想从这里悄悄下去也不可能，因为下面三层也还有三个同样大的窗户，即使拴了绳子往下爬，依次经过那里时也会有很大的动静。

    连锁酒家的接•班人和长得像美树小姐的未婚妻似乎每个周末都在这个房间里开只有两个人的卡拉OK演唱会，有时甚至一直玩到天亮。这是因为，太一和真由美都擅长唱歌，在“铃吞”的时候就经常一起唱。“铃吞”店里也置办了卡拉OK音响设备。

    差不多该说到出问题的八月二十日了，两人大约是在八点到八点半这段时间里分别进入酒店的。太一首先进入平时的房间，真由美随后才到。他们似乎商量好了要以这样的顺序会合。两个人到达时间相差三十分钟左右。真由美穿了一件裙摆及膝的淡茶色连衣裙，脚上穿着高跟凉鞋，脚趾部分有革纽形状的装饰物，头发披到肩头，全身上下都显得非常入时。

    在一起的时候，这两个人总是先在一层餐厅吃完饭再到房间去，但这一天大概是因为还不饿，他们直接上了楼。无论是筱崎太一本人还是酒店前台的工作人员，都毫无矛盾地证实了这一点。

    筱崎揣着一个装有工作文件的公文包。真由美则拿着一个比坤包大一些的女士手提包。这是因为，真由美此时买了两份外带寿司。车站前有家名叫“日本海”的寿司店，太一很喜欢吃那里的寿司，因此托真由美买了带上去。

    他们之所以选择寿司，是因为这座酒店的房间里都备有粗茶的茶包。他们似乎打算泡上茶，边欣赏夏天日本海的风光边一起吃寿司。冰箱里有啤酒，说到能配上粗茶和啤酒的，那就是寿司了，还有卡拉OK。

    据说，这两个人见面后一般会把别的事都抛下直接上床，无论唱歌、吃饭还是洗澡，都要等那事结束之后才开始。做事的时候，太一还要喝些啤酒。从这里开始的内容，是我直接从筱崎太一口中听来的。他是个相当嗜酒，而且越喝越能说的男人。

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