看来她死得并不像想象的那么痛快。

　　捆绑脖颈后，输入到脑部的含氧血大大减少，同时也妨碍了脑部囤积的脱氧血的输出。脖子被绳索勒紧时，输出血液的静脉被阻断了，含氧血仍源源不断地进入脑部，却找不到出口。血管在持续增长的压力下相继破裂，使眼部出现了大块的出血点。特莉的确切死因应该是脑组织缺氧。

　　但这个过程并不是非常迅速。

　　斯卡佩塔从工具车里拿出放大镜和角尺，仔细查看特莉脖子上的擦伤处。擦伤呈U形，位于下巴稍往下，不规则地分布在头部两侧。两条勒痕基本上重叠，说明绳子非常光滑，边缘没有毛刺，宽度在八分之三英寸到八分之五英寸之间。她以前在衣服和某些弹性物品上看到过这类绳子，它们在拉紧时通常会变细，放松后就恢复原样。她让本顿走近一起观察。

　　“看上去像是绞架弄出的勒口。”她对本顿说。

　　她顺着围绕脖子的那道平直伤口向后看去，发现勒痕收在了颌骨的后半边。

　　“勒痕的角度说明，凶手施暴时身处特莉的侧后方，并且没有用绳结和把手之类的让绳子收紧，”她说，“他只是紧紧地两头拽住绳子，左右拉动，而且重复了好多次。造成的伤痕就像汽车陷在雪地里前后移动时一样，反复地碾压先前留下的辙痕，但并不会完全重叠，这一过程重复次数之多你也许数也数不清。只消看看眼部的充血点，你就会知道这和接受绞刑的犯人的情形非常相似。”

　　本顿透过放大镜看着脖子上的伤痕，戴着手套的手从伤痕的一头移到另一头，希望获得更好的观察角度。当两人一同观察着尸体时，斯卡佩塔感觉到本顿的身体碰了她一下，她顿时被强烈的男性气息弄得意乱情迷。冰冷可怖的尸体与本顿散发出的温暖形成了强烈的对比。她感觉到本顿处于一种紧张的状态，但她抛开这些，继续在尸体上寻找着勒杀的证据。

　　“根据尸身上的勒痕可以看出，受害人至少被勒了三次。”斯卡佩塔补充了一句。

　　莱斯特医生退到轮床的另一边，双臂环抱，神情非常不安。

　　“受害人被勒后要过多久才会陷入昏迷状态？”本顿问。

　　“不过十几秒钟的时间，”斯卡佩塔答道，“除非凶手放松绳子，否则没几分钟她就会死。我想凶手的做法是，勒紧绳子让特莉昏迷，恢复知觉后再勒，如此反复直到特莉气绝而亡。也许最后连凶手本人也厌倦了这种游戏。”

　　“也许是被人打断了。”本顿暗示道。

　　“也许吧。但这种反复的绞杀却正好解释了面部充血的原因：小血管凝血。”

　　“看来凶手是个虐待狂。”他说。

　　莱斯特医生向前一步，“也许只是变态性游戏做过头了而已。”

　　“你在她的颈部找到过纤维吗？”斯卡佩塔问道，“有没有发现什么线索能证明凶手所用的绳索的类型？”

　　“在她的头发以及身体的多个部位都发现了纤维，已经把它们送到实验室作检验去了。脖子的勒伤处并没有发现纤维。”

　　斯卡佩塔说：“我会尽快查出真相。这不是性游戏做过头的表现。手腕上红肿、干涩的勒痕表明两只手曾经被一条有毛边的绳子长时间地捆绑，性游戏不会这样的。”

　　“可以检测一下塑料手铐上的DNA。”

　　“手腕上的勒痕不是塑料手铐造成的，”斯卡佩塔说，“塑料手铐上的圆环不会留下伤痕。我想你应该已经把手铐——”

　　莱斯特医生打断了她的提问：“所有的物品都已经送到实验室去了。当然，捆绑手腕的绳子先被送到了这里。迈克给我看过那根绳索，在我看来，它不可能造成大伤害，所以我才会把颈部和手腕上的伤和塑料手铐联系起来。迈克离开这儿的时候把绳索带走了。不过我给你的照片里有几张是那根绳索的特写，你一定注意到了吧。”

　　斯卡佩塔非常失望，她本想亲眼看看那根绳子，也许能把它和以前处理过的案子中出现的捆绑物联系在一起。她抽出信封里的照片，见它们和先前看过的现场照片并没有什么不同。奥斯卡从特莉手上割断的是一根不过四分之一英寸粗细的无色尼龙绳，长约二十一点五英寸，一头毛毛糙糙，另一头则很平滑。绳子上既没有系列号，也没有任何形式的标志，无法判断它的生产商。

　　“像是某种尼龙扎带。”本顿说。

　　“这就排除塑料手铐的嫌疑了，看来手腕和脖子上的伤痕不太可能是哪种手铐造成的。”斯卡佩塔说。

　　“不过大多数尼龙扎带都是黑色的，”本顿看着照片，陷入了沉思，“无论把什么颜色的尼龙扎带放在户外，在紫外线照射下迟早会变黑。”

　　“也许只是根打包带而已，”斯卡佩塔思忖着，“在房间里，这根绳索本该是无色的。不过我说的是那种行李包的打包带，而不是平时扎垃圾袋用的那种绳子。”

　　她的视线越过验尸台，落到房间另一边的防生化垃圾袋上。那只印有鲜明的红色符号的垃圾袋放在水槽旁一个巨大的不锈钢容器里。

　　“事实上，我就是在这个房间里看见那种绳子的。”她指了指那只装着垃圾袋的不锈钢容器。

　　“我们用的是普通扎带。”莱斯特医生声色俱厉地说，似乎斯卡佩塔是在暗示勒死特莉·布里奇斯的绳子就是从这间停尸间取来的一样。

　　“重要的是，大多数热衷于性游戏的人都不会把对方绑得这么紧，以致切断性伴侣的血液循环，”斯卡佩塔说，“而且也不大会用毛边绑带或机械套具这种不能轻易松开或是必须用钥匙打开的装置。你们看这种绳子，”她指着其中的一张照片，“它只会越拉越紧，很难松开。她一定死得很痛苦。你们可以在她的左腕上看到一个微小的切口，这很可能是厨房剪弄的。尸体送来时，除了腿上伤口流出的血液以外，你在其他部位发现血液了吗？”

　　“没有。”莱斯特医生说。

　　“如果她在绳子被剪开时已经死亡，那就不会出血，即使出血也不会出很多。”斯卡佩塔说，“这不是什么性游戏，游戏不会这么痛苦。”

　　“我觉得痛苦也是变态性游戏的魅力之一。”

　　“从中获得不了任何快感，”斯卡佩塔说，“除了施暴者。”

　　论文主题页的最后一次更新时间是三周之前的十二月十日。

　　“论文篇幅太长，很难一下子恢复，”露西说，“不过从已经恢复出来的片段中可以看出采访的大致内容。”

　　露西把恢复的数据保存在一个文本文件中，然后按着下行键，让伯格从头开始看。

　　……当我把双手放在尸体身上的时候，我会设法做得比罪犯好。凭借我现在所掌握的知识，我肯定能犯下完美的罪行。当我和同事一起灌下许多威士忌后，我们总是喜欢讲那些不会在正式会议上讨论，不会向家人、朋友乃至敌人提起的故事。

　　你最喜欢哪种牌子的威士忌？

　　科诺堡爱尔兰威士忌和布朗拉纯麦威士忌。

　　这两种我都没听说过。

　　当然了。科诺堡是世界上最好的爱尔兰威士忌，每瓶至少要七百英镑。布朗拉更为珍贵，每瓶都有编号，任何一瓶的价格都不会低于你一年的学费。

　　你怎么会去喝这么责的威士忌？世界上有这么多人无家可归，没钱给车加油，难道你从来就没有产生过罪恶感吗？

　　即使我不喝珍稀的爱尔兰威士忌，那些家伙也未必加得起油，如果他们有车的话。事实上那些名酒。不管是柏斯图酒庄的红葡萄酒还是布朗拉纯麦威士忌，的确都对肺和大脑的伤害要小一点。

　　这么说来，喝名酒的人应该是不会上瘾的喽？这我倒是没听说过。

　　你给肝和大脑做过多少切片？

　　你能举几个阴暗的例子吗，说说你和同事们私下里会谈些什么？

　　我们会谈到各自尸检过的名人（我们私下里都希望能为猫王、安娜·妮可·史密斯以及黛安娜王妃进行尸检）。听着，我和其他人并没有什么两样。我希望得到别人无法得到的案子，希望参与调查盖恩斯维尔系列谋杀案。我希望第一个赶往犯罪现场，进门后看见一个受损的头颅在书架上盯着我看。我幻想着在泰德·邦迪受审时作为法医在法庭上受到双方律师的问询。天哪，我真想为他验尸。

　　你能讲讲你参与过的一些比较有特点的案子吗？

　　我很幸运，参与过多起这样的案子，比如几起雷击致死案。其他人都判断不出死因，因为死者躺在田野里，衣服散落在周围。人们首先想到的应该是性攻击吧，但在尸检中却没发现这方面的伤害。我便想到了打雷时树会导电。如果你的衣服上带有含铁的物质，比如说钢质皮带扣，它就会被雷磁化，手表则会停在死亡的那一刻——我经常调查到这类事件，所以一看到这样的尸体就能分辨出来。大多数法医做不到这一点，他们不是缺乏经验，就是根本不称职。在我看来，他们简直是嫩着呢。

　　你没有我想象的那么富有同情心。

　　我们还是面对现实吧，人死终究不能复生。我可以在法庭上表现出同情心，让所有陪审员都潸然泪下，但是听到刚刚发生的悲剧时，我真会感到撕心裂肺吗？

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org