陈道文听罢，已是顾不得擦拭脸上的吐沫了。

    他眼珠子瞪大，瞳孔收缩着，道：“再查一查，或许有人染病，还未发作出来。”

    “查过了。”这同知激动地道：“再三让人去查过，此坊一千一百二十七人，只有三人染病。”

    陈道文倒吸了一口凉气，他当然清楚，这意味着什么。

    于是他接着问：“那三人呢？”

    “现在……正照着方法，悉心照顾呢。已有一人没有大碍了，另外两个，虽是说不准，不过比其他坊染病的百姓要强。”

    这其实也可以理解。

    绝大多数的大疫，其实死亡都出现在染病之人无法得到悉心照顾上。

    毕竟人心惶惶，而且大片的人病倒，人们对染病之人本就是闻之色变，哪里还有工夫去照顾你？不过是找个地方，教你自生自灭罢了。

    陈道文深吸一口气，他心头也禁不住激动起来。

    这种激动，其实也是可以理解的，来了这建宁府后，他已见过太多人间惨剧了，此时听到这个好消息，自是欣喜若狂。

    于是他道：“其他各坊的情况，也要记录，统统记录下来，有救了，看来是有救了……”

    他激动得有点语无伦次起来。

    同知自也是激动无比，连连点着头道：“是，是，马上就让人记录，记录……”

    …………

    此时，在京城之中，各种流言蜚语漫天的飞。

    甚至不少富户们已逃去了江北。

    且百官之中，旧疾发作的人也开始日渐增多，告假的人更是不少。

    张安世让高祥稳定人心，越是这个时候，生产越不能断。

    否则一旦生产断了，若是真有鼠疫肆虐，必定会有极大的影响。

    只可惜，人心浮动，即便是高祥等人想尽办法安抚人心，用处却也不大。

    如今缺工十分严重，不少人为了防范于未然，死也不肯在作坊里露面。

    陈礼这时忧心忡忡地来了，带着几分焦急地对张安世道：“公爷……公爷……”

    张安世一见他这个样子，就知道肯定没有好事，忙道：“怎么了？”

    陈礼道：“卑下察觉，似乎有一些有心人，在暗中……生事。”

    张安世冷哼一声：“是什么人？”

    “他们都说，鼠疫是上天降下的灾祸，因而……不少假扮成僧人和道人的人，四处出没，四处敛财不说，还有一些人……甚至说……这是因为朝中出了奸人……所以上天才降下灾厄。”

    张安世一听，便怒道：“怎么……连杨公他们都被人视为奸臣了？”

    陈礼：“……”

    陈礼只愣愣地看着张安世，表情有点复杂。

    张安世看他突然不吭声，便瞪他一眼道：“怎么不说话了？”

    陈礼迟疑了一下，只好道：“公爷有没有想过，这个他们口中说的奸臣，是公爷您？”

    张安世脸抽了抽，猛然大怒：“真是岂有此理，是谁造谣生事！”

    陈礼苦着脸道：“有不少都是读书人，拿着儒生那一套天人感应的学问，四处胡说八道，卑下已拿住了四人……可是……可是……就怕……”

    张安世冷笑道：“这些人，历来不肯安分，平日里除了议论长短，便是自比圣人，成日胡言乱语……”

    “卑下这就继续拿人。”

    “不必了。”张安世怒不可遏，他皱着眉，面带凌冷，道：“拿人又有什么用！堵不住他们的口的，只会让他们更加猖獗。不知道多少读书人盼着咱们去拿这些人呢！”

    陈礼担心地道：“可若是如此，只怕屡禁不止，卑下担心这些话……传到朝中……”

    张安世想了想，便道：“锦衣卫将所有的人力，想办法维持京城内外的稳定吧，这个时候，重要的是严防宵小之徒。”

    陈礼其实也没有更好的办法，只好道：“是。”

    张安世倒是在此时想起了什么，又道：“卫中的人……是否也人心浮动？”

    “公爷，卫里还算好的，校尉和緹骑，该当值的还当值，只是……大家心里头也有一些担心，毕竟不少人都是家有老小的。不过卑下以为……这卫里的情况，还是需看公爷这边。”

    张安世不解道：“看我？”

    陈礼道：“只要公爷一切如常，卑下这些佥事和千户，自然而然也就有了主心骨，该当值便当值。下头的人见了，便也能安心不少。倒是听说不少的衙门，不少人都抱病告假，闹得下头的官吏们人心浮动。”

    张安世笑了笑道：“确实是这么一回事，好啦，注意盯紧街面上的情况。”

    “是。”

    过了两日，一份奏报最先送到了张安世这里来。

    张安世顿觉不妙了，于是匆匆前往紫禁城。

    抵达文楼的时候，却发现在此，姚广孝、金忠、杨荣等人俱都来了。

    甚至连应天府尹刘辨也在此。

    “陛下……”

    朱棣深深地看了张安世一眼，道：“朕已经得知消息了。”

    朱棣说罢，深吸了一口气。

    那应天府尹刘辨，面如死灰的样子，道：“陛下……这事已经捂不住了，有不少人……”

    朱棣叹道：“有几人染病？”

    “在东城，有七八人。”刘辨愁眉苦脸地道：“差役们不敢去清点，附近的百姓，早已跑空了，那几个病患，现在……的情况，也不好说。”

    朱棣幽幽叹道：“京城终究没有幸免啊。”

    他不由感慨：“治天下……真难……”

    刘辨道：“陛下，眼下……应天府这边……不少的差役，也都吓跑了，人手也不足，而且照历朝历代鼠疫的情况，只怕……接下来……可能要出大事……”

    朱棣显得烦躁，带着几分恼怒道：“所有的官吏，只要还没死，都给朕当值，要防范京营出现感染，想办法召集医户……”

    他一口气，说了许多的措施。

    不过对于这等情况，其实朱棣自己也知道，这不过是隔靴搔痒。

    刘辨道：“是。”

    他顿了顿，想起了什么，便又道：“现在外间有许多的流言蜚语……”

    “什么流言蜚语？”朱棣挑眉，凝视着刘辨。

    刘辨迟疑地道：“说是……说是……都是这是上天的警示……”

    朱棣脸色变得可怕起来，冷冷道：“是吗？是说朕……乃是昏君吗？”

    “倒没有人敢妄言陛下……而是……而是说朝中出了奸臣……”刘辨小心翼翼地回答。

    此言一出，杨荣等人脸色也都微微一冷。

    很明显，这一句话隐含的信息量巨大。

    朱棣眼睛微微地眯成了一条缝隙，居然出奇的冷静下来。

    他平静地道：“噢，又是出了奸臣，怎么，还有人要清君侧？”

    此言一出，刘辨吓得脸色煞白。

    当初朱棣靖难，打的就是清君侧的名义，说建文皇帝身边出现了奸臣，他提兵入京，就是代天讨伐奸佞。

    现在这一套把戏，在朱棣的面前，就好像东施效颦。

    朱棣淡淡道：“凡有敢言此事者，立即拿下！这种时候，还敢惹是生非的，也都统统拿了。”

    刘辨面带复杂之色，却还是道：“应天府只怕……”

    朱棣道：“应天府人手不足，那就让锦衣卫，让东厂去，不杀一些，如何收拾人心！”

    刘辨便吓得不敢作声了。

    朱棣此时的心情糟糕极了，直接一挥手：“其他人都告退，姚卿家和张卿留下。”

    众人只好纷纷告退。

    只有姚广孝和张安世留了下来。

    朱棣的脸色倒是稍稍缓和了一点，便道：“现在这样的情况，该当如何是好？”

    他先看向姚广孝。

    姚广孝道：“陛下，该如何还是如何。”

    “嗯？”朱棣道：“这是何意？”

    姚广孝道：“生老病死，乃是人之常理，谁也无法避免，历朝历代这么多的灾祸，不也延续迄今吗？”

    朱棣微微皱眉道：“朕在和你说数十上百万人性命的事，姚师傅口出此言，未免教人寒心。”

    姚广孝却平静地道：“陛下可知臣为何遁入空门吗？”

    朱棣道：“说罢。”

    姚广孝道：“即便是聪明如臣，也发现，这世上许多事，非是臣可以左右的，人终究不过是沧海一粟罢了。所以有时候，人越聪明，想的越多，便越不痛快，唯有我佛，才可令臣稍得片刻的苟安。鼠疫既是非人力可以阻止，那么，无非就是像以往一样应对便是。”

    朱棣叹了口气，继而垂着头，不发一言。

    不过很快，他也无奈地笑了笑，却是看向张安世道：“张卿……”

    “臣在。”

    朱棣道：“朕思咐着，鞑靼人最近虽是老实了许多，可长久下去，终是心腹大患，伱对鞑靼人颇有办法，朕听闻，鞑靼人闻你大名便不禁要色变，不妨……你去镇守北平吧……”

    朱棣沉默了片刻，接着道：“朕的孙儿年纪也长了不少，是该让他见识一下，他虽是孩子，却不是寻常的孩童，将来祖宗的江山都要承担在他的身上。此番，让瞻基和你同去，你率模范营，镇北平一些日子。”

    张安世听罢，心里莫名的有着说不清的触动，想也不想的，就连忙摇头道：“这个时候，臣怕走不开。”

    朱棣抿了抿嘴，脸上顿时肃然了几分，道：“这是朕的旨意，你还敢抗旨不尊吗。”

    张安世这个时候是一点不想跟朱棣唱反调，不想增加朱棣的坏心情，可他知道，这个时候，他比谁都更该呆在这里。

    于是道：“陛下，非是臣要抗旨，只是……臣若是去了北平，只怕锦衣卫这边……也要人心浮动了。臣在，下头人还安心一些，可若是臣不在，便是群龙无首，再加上这鼠疫，若要维持京城的局面，只怕不易。要不……就让臣的三个兄弟，与皇孙一道去北平……”

    朱棣深看张安世一眼，显得有几分疲惫，眼中闪过一丝犹豫，最后道：“明日召那三个小子入宫来见吧，叫他们做好出行的准备。”

    张安世道：“是。”

    从朱棣的文楼里告辞而出。

    张安世与姚广孝步行出宫。

    “张施主……”

    “嗯。”

    “当初你承诺的事，可还记得吧？”

    张安世见姚广孝难得的严肃，便道：“什么事？”

    姚广孝道：“说是贫僧若是圆寂之后，便给贫僧烧一个又大又圆的……”

    张安世苦笑道：“这个时候，姚师傅还有心情开玩笑。”

    “啊……你从前说的话，是开玩笑的？”姚广孝脸色惨然。

    “不不不。”张安世连忙解释：“我的意思是……现在不是说这个的时候。”

    姚广孝摇头道：“贫僧老了，若是染了鼠疫，十之八九，是活不了了。如今也只有这么一个心愿，哎……死且不怕，贫僧就担心……这一辈子的功德……它兑不成舍利啊。”

    张安世：“……”

    姚广孝定定地看着张安世，很是认真地道：“君子一言驷马难追，你一定要谨记贫僧的嘱咐。”

    张安世微微一笑，道：“好好好，若是你死在我的前头，我一定照办，不只如此，还要给你的舍利，盖一座有三十层楼高的舍利塔，要建在山上，嗯……南京城附近最高的山峰上！”

    “如此一来，只要天气晴朗，人们抬头一看，便能见到姚师傅的舍利塔了，那舍利塔又长又粗，一定会令天下人都羡慕。”

    姚广孝也不禁笑了，挽着张安世的手道：“还是你有良心。”

    随即，姚广孝又道：“只是贫僧有些不明白，你为何拒绝去北平？”

    张安世叹了口气道：“我也不知道为啥，有些想去，可真想去的时候，又舍不得。这京城里头，虽是有许多人恨我，却也有许多人，无论是太平府的官吏，还是锦衣卫的校尉和千户、佥事，他们都将自己的身家性命押在我的身上，我若去了北平，他们该怎么办？”

    “哎，这就是所谓的执念，可惜你这样的年轻，却不知留得青山在，不愁没柴烧的道理。”姚广孝摇摇头，为张安世惋惜。

    张安世道：“不过事情并没有这样糟糕，或许……真的有解决鼠疫的办法。”

    姚广孝道：“贫僧年轻时，也如你这般，总是觉得，天大的事，也总有办法去解决。可后来才慢慢明白，这世上有些事，只能听之任之，生亦何欢，死亦何苦……”

    张安世立即道：“姚师傅你竟是白莲教的余孽……这生亦何欢、死亦何苦……便与白莲教有关。”

    张安世对这话很耳熟，他记得上辈子电视剧里，明教就将这话挂在嘴边，当做口头禅，而明教乃是白莲教的变种，没想到姚广孝浓眉大眼……竟……

    姚广孝像看智障一般看着张安世，道：“生亦何欢、死亦何苦？白莲教？这难道不是庄子说的话吗？虽说贫僧拿道人的话，是有点愧对佛祖，可这与白莲教有何牵连？张施主是不是剿白莲教，剿得邪怔了？”

    “是吗？”张安世有些尴尬，便忙干笑了几声，掩饰道：“我只开个玩笑。”

    …………

    朱棣忧心忡忡地回到了大内。

    徐皇后见他如此，知道他烦恼什么，便起身道：“瞻基安排好了吗？”

    朱棣道：“张安世不肯去北平，说要留在京城。”

    徐皇后眉微蹙，随即吁了口气，道：“安世忠勇，必是不肯在此时避走。哎……”

    朱棣握住徐皇后的手，眼中的担忧怎么也掩不住，幽幽道：“哎，若是你也染病，该如何是好？”

    徐皇后微微一笑道：“陛下，无碍的……臣妾……能陪伴陛下这么多年，也已知足了，何况事情不是还没有这样糟糕吗？”

    朱棣叹口气：“朕还是放心不下你啊。”

    徐皇后道：“只要瞻基能好好的，其他的事，臣妾都不担心，想当初，在北平的时候，建文不是派人捉拿陛下吗？那时陛下决心靖难，便早已做好了破釜沉舟的打算。”

    “臣妾那时，也知走到这一步，必定九死一生。现如今，靖难成功，给儿孙们留下这样的基业，上天对我们已经不薄了。”

    朱棣深吸一口气，道：“你说的对。”

    顿了顿，朱棣道：“朕还是希望……张安世也去，他毕竟还年少，将来日子还长着呢，何况他是瞻基的亲舅舅，一定会真心待瞻基的。若是朕和太子有个什么好歹来，瞻基年幼，总还有人辅佐。”

    他想着，越发的闷闷不乐。

    就在此时……突然亦失哈面色惨然地冲了进来。

    “陛下，陛下……”亦失哈说着，一下子拜倒在地，他脸色难看极了。

    朱棣豁然而起，怒道：“又怎么了？”

    亦失哈道：“东宫……东宫……”

    听到这两个字，朱棣脸色猛地一沉，心里有种不好的预感。

    徐皇后也不由得忧心忡忡地长身而起。

    亦失哈道：“东宫突然有一宦官，吐血而死，死后……肤色发黑。”

    此言一出，朱棣脸色骤变。

    他凝视着亦失哈：“是鼠疫？”

    “极有可能是鼠疫……”

    朱棣万万没想到，竟是传得这样的快。

    “奴婢……奴婢听东宫那边说……这宦官从未出入过东宫，一直都在东宫之中伺候……”

    这句话更让朱棣脸色大变，也就是说，这个病死的宦官，没有出入，那么一定是在东宫之中，其他人传给他的。

    这也就意味着……在东宫，应该已经有不少人感染了。

    朱棣倒吸了一口气，可他努力地使自己平静下来，冷静地道：“去召御医。”

    亦失哈道：”御医已是去了，也已让人去通知了威国公。”

    朱棣气恼道：“此病叫张安世有什么用？叫了去，他也必要染上！速速将太子、太子妃和皇孙，带入大内居住。”

    亦失哈表情挣扎了一下，一脸犹豫地道：“陛下，奴婢担心太子殿下和皇孙……”

    朱棣绷着脸道：“那就安置于正安宫。”

    正安宫，乃是一处比较偏僻的所在，也在大内。

    亦失哈张了张嘴，终究不敢再说其他话，只好道：“奴婢这就去安排。”

    朱棣来回踱步，烦躁地给一旁伺候的宦官下令道：“召大臣，召张安世……”

    另一头的张安世，是万万没有想到，自己才刚离开紫禁城不久，却又被请了回去。

    虽来传旨的宦官什么都没有说，可张安世还是立即感觉有些不妙了。

    于是带着沉甸甸的心情，匆忙入宫觐见。

    …………

    自福建建宁府的快马，日夜兼程地抵达了栖霞。

    “佥事，佥事……”

    有人闯入佥事陈礼的公房。

    陈礼见有人如此莽撞，不禁大怒，抬头，却见是自己的侄儿陈道文。

    他心里大喜，同时暗暗松了口气，侄儿无恙就好。

    不过他依旧板着脸，怒喝道：“怎么这样没有规矩？这里是南镇抚司，是公房，这里没有叔侄，难道你连上下尊卑也不懂吗？”

    陈道文却不似从前那样悻悻然的认罪，却是急道：“快带卑下去见公爷吧，有喜事，天大的喜事。”

    陈礼顿时觉得自己这个上官兼叔父颜面扫地，不过他还是被陈道文的话勾起了兴趣，于是道：“建宁那边，如何了？”

    陈道文抖擞精神，眼中有着掩盖不住的喜色，道：“已经找到了对付鼠疫的方法了，公爷的办法很有效。”

    他举起了手中一沓厚厚的簿子，接着道：“卑下幸不辱命，需立即奏报公爷，刻不容缓。”

    陈礼道：“那需等一等，公爷入宫了。”

    陈道文显得很急切，道：“要等多久？”

    陈礼见他如此的急迫，沉吟了片刻，便道：“此事确实非同小可，你消息确凿吗？可不要有什么失误，先拿我看看。”

    陈道文便连忙将簿子送上。

    陈礼随即低头去看，他起初还是有疑窦的，毕竟是长辈，长辈永远觉得自己的后辈冒失，办事不牢靠，所以他不敢露出喜色。

    可看了这簿子，方知陈道文十分扎实，十分细心，那么这簿子上的情况，可能就是真实的。

    陈礼不禁喜上眉梢，也有些激动起来，拉着陈道文就往外走，边道：“走，我带你去见公爷，这事儿耽误不得。”

    …………

    关于有读者质疑永乐年间是太平盛世，老虎为了制造故事所以瞎写鼠疫的事，其实老虎写书虽然比较追求故事戏剧性，但是历史背景是比较准确的，关于福建鼠疫的记载见以下。

    永乐六年，七月，江西广信府玉山、永牛二县疫，死一千七百九十余人。九月，户部奏陈：江西建昌、抚州及福建建宁、邵武，自去年至今年正月，疫死七万八千四百余人。十月，江西广信府上饶县疫，死三千三百五十余户。（见《明实录》）

    (本章完)



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