朱棣的夸赞，绝非是夸张，却实是发自肺腑。

    这样大的灾情，结果非但轻易的解决，而且赈济的力度之大，远远超出了所有人的想象力。

    可问题的关键在于，无论是皇帝还是朝廷，又或者是太平府，乃至于张安世个人而言，居然都有不菲的获利。

    历朝历代，在大灾之中获利的情况，必定是要闹出天怒人怨的事的。

    可偏偏张安世非但让大家都获利，却还使朝廷得到了人心。

    这等手段，听起来便教人觉得骇然，只怕整个大明，也绝无一人能想到。

    即便是想到，也无法执行。

    此时，张安世笑了笑，挺直了身板，谦虚地道：“陛下，说来惭愧，臣这点本领，实在登不上大雅之堂，臣惭愧的很，不敢当陛下如此夸奖。若说此番有一些功劳，那也是太子殿下和太平府上下同心戮力的结果。”

    张安世的话的确很谦虚，甚至脸上看不出一丝骄傲的神色。

    这些年来，他得出了一个结论，反正谦虚就对了。

    至于他当面到朱棣面前邀功，将各种挣钱的路数，当着君臣们的面讲出来，倒也不是张安世心理不成熟，希望当着所有人表现自己。

    实在是新政的路数太野，这些东西，本就需要手把手地教学，若是自己闷声发大财，别人哪里晓得新政的厉害？

    只有将这里头的好处，还有各种关系一一兜售，这君臣们……哪怕有一人两人开窍，对新政也有巨大的好处。

    朱棣听罢，想也没想，便不由道：“太子……算不得什么功劳，他不过是去出出力而已。”

    可说完，似乎又觉得这话，有些贬低了太子，他毕竟是储君嘛，也该给他树立一些威望。

    于是话一转，便又道：“自然，他乃朕的儿子，更是国家的储君，却肯亲力亲为，赈济百姓，这般太子历朝所未有。朕有此子，心甚慰之。只是此番功劳，诚如张卿所言，乃太平府上下竭尽全力的结果，而今，百姓得以吃饱穿暖，这便是最大的功德，朕心中……也甚为欣喜。”

    百官心头依旧还在震撼，他们正慢慢地消化着张安世的各种路数，心里除了震惊，只怕还有几分自惭形秽。

    都说张安世这小子乃是外戚，而百官多是饱读诗书的进士出身，乃天之骄子。

    可细细论来，这张安世路子虽然野，可单凭这赈济之功，却是谁也不得不服气了。

    实在是，事实碾压一切呀！

    倒是朱棣突然想起了什么，立马目光灼灼地看着张安世，又道：“此番皇孙可去了赈济吗？”

    张安世自然知道朱棣对朱瞻基的在乎，于是耐心地道：“陛下，皇孙殿下如今已入主铁路司，为铁路司同知，负责协助铁路的修建。臣是希望，皇孙能够将这太平府和海政部的事，都尝试一遍。”

    “此番赈济，铁路司也派了不少人员，一方面，也协助赈济，另一方面，便是进行测量和规划之后，发动壮丁，修筑路基。当然，臣为了防范未然，在皇孙身边，也安插了模范营的一支人马，既是保护皇孙，也是保护铁路司的人员。”

    朱棣显然很满意，颔首道：“嗯……如此……甚好，朕最担心的便是子孙们久在宫中，不分五谷。太祖高皇帝乃淮右布衣，能得天下，便是因为能体民情之苦，知世间险恶之深，我等子孙，亦当如是。”

    “如若不然，便如那蒙元后裔一般，当初铁木真之辈，弓马娴熟，何等骁勇，以区区十数万铁骑，鞭笞天下，无人敢当。可不过区区百年，其子孙却个个萎靡，闻敌则惧，见敌则如惶惶如丧家之犬。”

    朱棣顿了顿，叹息了一声，才又道：“只可惜，理是这么个理，可历来太子与皇孙身边，那些为臣为奴的，哪一个不是只晓得哄着太子和皇孙，哪一个敢真心实意的教太子和皇孙去历练？人人都甘愿代其苦劳，显得自己赤胆忠心，可实际上，却是害了他们。唯有张卿，才敢如此。”

    这话说的，百官里有不少人都忍不住暗地里开始翻白眼。

    道理谁不知道？可一般人，谁敢让太子和皇孙去干那个？

    可张安世的身份就不一样了。

    这张安世干这事，乃是陛下的家事，再怎么样，太子和皇孙也不会见怪。

    你若让旁人去试一试？只怕还没干，就被人误认为这是居心叵测，砍掉脑袋了。

    所谓智子疑邻这样的道理，谁不知道？

    朱棣而后踱了几步，他内心正振奋着，继而又想起什么，看向周举人人等，虎目一侧，狠狠地盯着周举人道：“尔等在灾年囤货居奇便罢，既是贪婪至此，如今却被张卿所谋算，若是愿赌服输，朕倒还敬尔几分。现在偷鸡不成，竟敢聚众来京鸣冤诉苦，栽赃构陷，可知罪吗？”

    周举人人等，已是如晴天霹雳一般，一个个心中恐惧不已。

    实际上，他们已经明白，到了这个份上，自己算是彻底完蛋了。

    之所以完蛋，不是因为他们的道理站不住脚。

    周举人这样的人都是人精，而且论起讲理，他们读了一辈子书，却有的是道理给自己辩驳。

    说难听一些，真要论罪，周举人人等，还真不怕一个张安世。

    可他们却明白，现在所谓的道理，所谓的口舌之辩，已经没有了任何意义。

    这张安世赈济了百姓，让宫中大赚了银子，又教朝廷得了人心，更不必说以后还有源源不断的收益，甚至可能……还得了他们的土地以及灾民的人力，修筑起了铁路的路基。

    这是基本上，就只有周举人这些人受伤，而天下所有人都有巨大受益的结果。

    说难听一些，莫说张安世有理，即便是张安世当真罪证确凿，干了挖人祖坟这样的缺德事。到了皇帝的面前，也一定是要维护张安世的。

    因为这些巨大的好处，都是建立于张安世打击了周举人人等的基础上。

    若是此时维护周举人这些人，那么……铁路的事怎么算？税收的收益怎么算？

    似乎还有人试图想要辩驳一二，想要给自己脱罪。

    可周举人，却已是脸色惨然，一脸悲凉之色，忙磕头如捣蒜地道：“草民……万死，万死……”

    这不是道理的问题，这是直接站在了天下的对立面，站在了皇帝的对立面，和皇帝争夺数百数千万两纹银的利益！

    而偏偏，这普天之下，是皇帝说你有理便有理，说你罪责难逃便有万死之罪，要杀伱全家，便一个不留的时候。

    朱棣此时是气愤难平，却又想到了什么，眼眸微张地看着张安世，道：“张卿……这些人……便是当初朕要你捉拿的贼子吧？”

    张安世平静地道：“陛下，正是……”

    他慢条斯理地接着道：“陛下命臣拿贼，臣当时想，若是一个个彻查，这四省的灾情如此严重，牵涉到的贼子如此之多，若是大举令锦衣卫四处捕风捉影，势必会影响灾民的赈济。与此同时，还可能导致这些贼子们得知风声之后，负隅顽抗，他们毕竟是地头蛇，在天下各府县树大根深，而锦衣卫撒网一般，零星派出缇骑，不但会造成巨大的动荡，且还可能无功而返。”

    “甚至，还可能会冤枉了好人，使某些狡诈的恶徒，逃脱法网。”

    “于是，臣便做了两手准备，一面赈济的同时，高价售粮，这样的好处就在于，只有这些贼子们囤货居奇，才会特别在乎粮价，不得不想尽办法购粮，维持住粮价才能维持他们的利益，使他们遭受巨大的损失。谁的损失越多，谁囤积的粮也就越多，这样的做法，一目了然，也绝不可能冤屈了别人。”

    “这其二嘛……”说到这里，张安世勾起一抹别具深意的笑，道：“这其二，就是请胡公帮了一个小忙。”

    “胡广？”朱棣反诘。

    一提到胡广那个家伙，朱棣就有些气不打一处来。

    他没想到，这个家伙竟窝囊到这个地步。

    教他赈济，徒劳无功，还惹出这么多事，此人根本没有任何独当一面的本领。

    却没想到，张安世竟道：“正是胡公，臣暗中，联络了胡公，胡公也察觉到不对劲了，只是……他想要亡羊补牢，却已为时已晚。所以臣便请人，亲自去与他密谈，最后制定出了一个方略，便是请周举人这些人入瓮。”

    “陛下，这些贼子，损失惨重，臣在想，这些人在各州县，毕竟树大根深，一旦狗急跳墙，必然要惹出大事来。”

    朱棣点头。

    这是实情，为何历朝历代的皇帝，都不得不与豪强和士绅们共治天下？

    本质上是山高皇帝远，可这些动辄在地方上经营了上百上千年的家族，盘根错节，一旦朝廷伤害了他们巨大的利益，他们必然会想办法，制造各种乱子，甚至引发灾祸。

    张安世这时候又道：“所谓堵不如疏，与其让他们狗急跳墙，铤而走险，那么不如让他们统统都来京城。可如何使他们来京呢？若是没有胜算，他们断不敢来的。因此胡公的作用，便显现了出来，他有巨大的声望，摆出一副愿为他们做主的样子，暗中联络授意他们，只要来京，朝中诸公必会对他们滋生同情，会给他们一个公道，如此一来，便算给了他们一个巨大的希望，这才有了他们进京诉冤的事。”

    朱棣：“……”

    朱棣的老脸，在抽搐着，听到这里的时候，其实早已明白怎么回事了。

    朱棣已算是老狐狸，可老脸几番抽搐，终于，还是有些绷不住了，手指惊慌失措的周举人人等道：“张卿所言的是……来京城的，有一个算一个，都是那些贼子准没有错？”

    周举人下意识地喃喃道：“不，不是……”

    他瑟瑟发抖。

    谁能想到……这一切……竟是个骗局。

    什么法不责众，什么你们放心，包在老夫身上，老夫乃文渊阁大学士，朝中衮衮诸公，早已对张安世这样的行径不满，只要入京，对陛下晓以利害，陛下必要挥泪斩马谡。

    这……都是骗人的……

    这一切，竟是胡广与张安世联起手来，糊弄的鬼把戏。

    得知这个真相，当真是比得知自己被张安世所谋害还要震撼。

    一时之间，有人觉得自己的信息量接收的实在过大，以至于整个人，实在难以承受，当下，这周举人身后一人，眼前一黑，直接吧嗒一下，人栽倒在地。

    张安世只瞥了一眼，便继续对朱棣道：“陛下实是圣明，没错，只要是来京城的，都是囤货居奇的贼子，绝没有一个冤枉的！”

    “陛下……这里是胡公的一封奏报，希望臣转呈陛下，陛下一看便知。这里头，都是胡公暗中搜罗到的这些人在府县里的恶形恶状，有列数下来的诸多罪状，可谓是鞭辟入里。”

    说着，张安世从袖里掏出一份奏疏来。

    亦失哈火速将这奏疏，送至朱棣的面前。

    朱棣打开，里头都是蝇头小字，洋洋数万言，可见这胡广在这些时日里，到底花费了多少的心思。

    朱棣只低头，看着那一个个触目惊心的字眼。

    ‘逼人为娼’、‘以升斗之粮，兼并良田’……

    看到这里，朱棣眼眸眯了起来，这眼眸里，猛地露出了杀意，浓眉沉了沉，才道：“朕万万没想到，张卿此番有赈济之功，还有讨贼之劳，一个手段，却为朝廷办了这么多桩的事。”

    百官们有点绷不住了，说实话，周举人这些进京的时候，还是有人与周举人人等共情，同仇敌忾的。

    可现在……到了这个份上，居然连胡广也跳出来检举揭发，此时若还给周举人这些人说好话，这基本上等同于是找死了。

    就算是亲儿子，也不敢说出一个不字。

    朱棣脸上的神色越发冰冷，一面看，一面道：“好啊，原本还以为，只是这些人贪婪，可朕万万没想到，他们胆大包天，当真是无所不用其极，此等害民之劣绅，朕岂能相容？”

    说罢，朱棣抬眸，死死地看着周举人人等，目光犹如一把开刃的利剑，像是随时将他们就地正法。

    周举人已是倒吸一口凉气，脸色煞白，抖着声音道：“陛下，草民冤枉，冤枉啊………”

    说罢，众人都不约而同地磕头如捣蒜，一片求饶之声此起披伏。

    朱棣冷笑着道：“是吗？谁冤枉了你？是张卿家，还是胡卿家？又或者……莫非是朕？”

    朱棣这话说的不急不慢，却令周举人只觉得如芒在背，浑身凉飕飕的。

    他牙关不停地打着冷颤，努力了良久，方才涕泪直流地道：“草民……草民……人等，已被坑害至倾家荡产。何况草民平日里，大多与人无争，行善积德，只是此番……稍稍囤了一些粮而已，陛下……陛下……”

    百官们一个个不由自主地瞪大了眼睛，像看傻瓜一般看着周举人这些人。

    说实话，这等自己上杆子跑来京城，自投罗网的……还真鲜见。

    朱棣听了周举人的话，却是怒气更盛了，气腾腾地道：“灾荒之年，囤积粮食，还不够利益熏心？那蒙元之亡，不正是尔等这些人，借着灾荒牟利，侵吞百姓田地，使人无立锥之地，死无葬身之地吗？”

    “若不是尔等这般的民贼，当初太祖高皇帝，又何至被逼迫到从军反元的地步？这蒙元又如何会轰然倒塌，而使我大明得了天下？那鞑子们能容得下尔等，朕若是容下尔等，岂不也要坐视大明自取灭亡？”

    说着，朱棣站了起来，显是怒极，愤慨地道：“现在你们竟要求饶？那么朕倒想要问一问，你们说……在朕心里，是大明的江山社稷要紧，还是你们这些民贼的狗命要紧呢？”

    话说到了这个份上，其实已经没有必要说下去了。

    陛下的心思，已经不必去猜了。

    周举人只觉得如遭雷击，于是惊恐万状地大呼道：“宁愿交出身家，再不敢喊冤状告。”

    朱棣面上只轻蔑地勾起一抹冷笑，随即道：“可笑！尔等身家，还是尔家的吗？尔等已是倾家荡产，还有什么可交出的？今日饶你们，后人如何引以为戒？”

    这引以为戒四字，教周举人倒吸了一口凉气。

    很多时候，皇帝杀人，都是带有意图的，譬如……给后世做一个榜样。

    既然皇帝认为，周举人这些人的行为，会亡天下，那么若是周举人这些人还能好好的活下去，只小小地受一些惩戒的话，那么这就是皇帝对自己的江山社稷不礼貌了。

    周举人又怎么可能不明白朱棣这话里的意思？就因为知道，他整个人瑟瑟发抖。

    努力了半天，他还想做最后的挣扎，期期艾艾地道：“陛下今日若诛我等，必要离心离德，四省之地，人心丧失，大乱将至！”

    这已是他最后的底牌了。

    (本章完)



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