周举人此言一出，殿中的气氛顿时降到了冰点。

    实际上，周举人并非不知道这些话是不能说的。

    威胁朝廷？

    你几斤几两！

    可对周举人而言，他也是走投无路，因为……横竖是一个死，与其死无葬身之地，倒不如奋力一搏。

    只是当这一句话说出口的时候，周举人其实也自知，自己没有任何后路可走了。

    他身后的一些士绅，此时跪地，也是瑟瑟发抖，似乎意识到这话说重了。

    可与此同时，心里也不禁滋生出些许的希望。

    他们屏着呼吸，等着陛下的反应。

    朱棣没有立即做出回应。

    他起身，踱步了几步，才道：“人心丧失，大乱将至……”

    他沉吟着，突而道：“丘卿家……”

    百官之中，有人踱步而出。

    如今的丘福，年纪已经有些老迈了，不过此时步出班时，却格外的精神，虽是体力不济，却是振振有词地道：“臣在。”

    朱棣道：“五军都督府所辖京营人马几何？”

    丘福道：“回陛下，五军都督府所辖五军营，共七十二卫，计三十五万兵卒。三千营所辖精骑，计一万四千人。神机营中军、左右掖、左右哨等，人马计三万九千人。”

    朱棣颔首。

    又转而询问亦失哈：“卫军人马有几何？”

    亦失哈忙道：“亲军下辖亲军诸卫，十二卫亲军，计十三万人。又有御马监所辖的四卫军，计七万。”

    朱棣满意地点点头，而后又道：“模范营这边，计有多少？”

    张安世便道：“陛下，模范营人数最少，只有万八千人。”

    朱棣道：“少是少了一些。”

    边道，他却边慢慢地踱步至周举人的面前，风轻云澹地道：“朕兵马多否？”

    周举人一时难以回答，只觉得压力好像山一般朝他碾压而来，冷汗淋漓。

    朱棣微微眯起了眼睛，定定地盯着周举人，道：“朕养兵千日，每日花费的钱粮，马料，军械，火药无数，等的不就是这一刻吗？你们要反，那便反好了，正好给朕试一试刀，朕杀了一辈子人，不妨再添一些便是。”

    说到这里，朱棣眼中眸光闪动，犹如一把蓄势待发的利刃。声音却是诡异的平稳，道：“至于尔等，欺君罔上，大灾之年囤货居奇，这是万死之罪。来……所有人统统拿下，不可放过一人，明日午时，至城郊行刑斩首！”

    这里里外外，可是两三千人之多。

    原本周举人敢说出那样的昏话，其实也是仗着自己人多势众，认为至不济，皇帝也要注意一下影响。

    可听到斩首二字，他整个人震了一下，几乎要昏厥过去。

    骤然觉得眼前一黑。

    须臾，却已有禁卫一哄而上，毫不客气地将他们按住。

    这周举人十数人大惊之下，一个个惊恐万分地大呼道：“饶命，饶命啊！”

    可惜无人理会，这一个个狼狈之人，很快便被一群虎狼押着，拖拽而出。

    却在此时，朱棣澹澹道：“且慢。”

    周举人听到这话，一口气提了起来，心里似乎又生出了一丝希望。

    他心想，可能方才不过是皇帝吓唬他，此时皇帝恢复了理智，或可从轻发落，便大哭道：“陛下……陛下……”

    朱棣眉一皱，却是慢悠悠地道：“尔等为非作歹，欺压百姓，这些年来，所牟之利，只怕你们的亲族享用的也不少。明日先杀尔等，到时厂卫自然去取你们的家小。不过你们最好期盼你们的妻儿老小能够引颈受戮，倘若不服，还敢如你们所言，想要造反，到了那时，朕自有千刀万剐之极刑候着。”

    周举人听到此，心已彻底地凉透了。想到自己的性命没了，而今……更是连累到一家老小，顿时心中发寒，说不出的悲凉。

    他还想说点什么，却被后头押着他的禁卫一把捂住了嘴，便又生生地拖拽而出。

    午门之外。

    两三千人乌压压地跪在此，一个个如丧考妣，或发出悲鸣。

    可就在此时，却突然一队队的人马轰然而来，有的乃是穿着鱼服的厂卫番子和缇骑，有的乃是穿着甲胃的御马监辖下卫军，一时之间，这跪在此地的士绅们见状，觉得不妙，便混乱起来。

    当下，有人高呼：“你们是什么人，可知我们是什么人吗？”

    “不得放肆！”

    “这是阉贼和张贼的党羽。”

    有人更是大呼：“我是读书人，我有功名！”

    人声嘈杂之中，许多人的声音汇聚起来，愈发的混乱。

    负责在此调度和宦官和军将捏了一把汗，都觉得一旦这数千人若是当真发狂起来，要闹出大动静，毕竟这里是皇城，一个不慎，不好交代。

    可很快，他们松了口气。

    因为虽然这里骂声不绝，可一旦如狼似虎的校尉冲进去拿人，竟没有丝毫的反抗，只是虽被按住，这些人依旧还在喋喋不休，或破口大骂，或拽着什么词。

    反正也听不甚懂，很快，便将人统统拿下，一个不漏。

    倒也没有出现什么溅血的事。

    朱棣回到了文楼。

    很快便有宦官将午门发生的事奏报而来。

    朱棣只澹澹地颔首道：“知道了。”

    陛下今日的心情，可谓是又喜又怒，亦失哈随在身边，小心翼翼地伺候着。

    好在张安世也随驾而来，让亦失哈心里轻松一些。

    朱棣沉吟片刻，道：“下旨给四省的人员，要让他们以防万一，切切不可马虎大意，要随时应对民变。”

    张安世从容地道：“陛下，臣早已嘱咐过了。”

    朱棣点了点头，却又想起来了什么，于是道：“除此之外，这铁路，何时可以修筑起来？”

    张安世道：“现在路基，基本上已成型了，现在只差铺设枕木和铁轨，只要银子足够，各大作坊加大马力生产，时间不是问题。”

    令张安世意外的是，朱棣居然很是大气地道：“那就不要爱惜银子，这一次不是说挣了许多的银子吗？朕要将铁路贯通进关中，越快越好。”

    张安世心情舒爽，忙道：“是，臣遵旨。”

    朱棣的脸色缓和了许多，却是语出惊人地道：“张卿真乃国士啊，哎……你若是朕的儿子，朕定要教你克继大统。”

    张安世心头勐地一跳，脸色都变了，忙摆手：“不敢，不敢的。”

    朱棣却是微笑道：“当初曹操，见了那孙权，发出生子当如孙仲谋的感慨，朕也不过是即兴感慨而已。”

    张安世暗暗舒了口气，听到朱棣这话，倒也来了精神：“那孙仲谋算个鸟，不，陛下，臣不该在陛下面前失仪，臣只是觉得，这孙权，文不成武不就，不过是守成之军，曹操的几个儿子……”

    朱棣却是摆摆手，打断他道：“朕是在用典，你不要效那些学究一般，总是抬杠。”

    张安世张着嘴巴呢，却是只好把还没出口的话吞回去，乖巧地道:“是。”

    朱棣则是沉吟着，想了想道：“河南与关中这两个地方……如今到了这样的地步，也是该推行新政了。”

    他说着，低头踱步起来。

    趁着机会，推行新政，对朱棣而言，显然是最好的结果。

    可问题就在于，怎么推行，如何架构，又该任命什么人来主持。

    张安世则默不作声。

    这等事很敏感，对张安世而言，他是恨不得立即全天下都推行新政的，这些地方上的周举人，他早看不惯了。

    可张安世也明白，诸省新政，其中最大的问题在于，谁来主持，谁来推行。

    从前的百官，显然是不合适的，那么有此威望，却有此经验者，就只有张安世了。

    这无疑是大大地增加张安世的权柄。

    可张安世已辖制了直隶，若是再添加几省，说难听一些，即便陛下愿意，只怕张安世也担心有人借此来攻讦他。

    所以张安世索性装聋作哑。

    就在此时，却是突有宦官火速而来，惊慌失措地道：“陛下……”

    朱棣抬头，却见只是一个通政司的宦官，只澹澹道：“何事？”

    “陛下，河南、关中等地急奏……”宦官道：“兵部尚书得奏之后，祈求觐见，说是……说是……河南和关中……一夜之间，酿生大量民变，各府县都出现大量的恶徒，袭击官军……这些贼子……突然起势，声势不小，兵部疑心……只怕规模不在十万之数。”

    十万对于人口众多的关中和河南而言，其实沧海一粟而已。

    可这样的规模，对于永乐朝而言，依旧是不容小觑了。

    即便是这个规模，还是张安世经过大量的赈济之后的数目。

    朱棣听罢，冷笑道：“没想到，还真来了……兵来将挡，水来土掩，教兵部尚书金忠不必来见朕，区区蟊贼，教他与五军都督府调拨军马，立赴河南、关中平叛，凡有叛贼，立杀无赦！”

    说起造反，不，说起靖难，朱棣简直就是反贼们的老祖宗。

    说难听一点，那一点伎俩，还敢在祖师爷面前班门弄斧，朱棣自己都觉得这些人不自量力。

    得了命令，那宦官便又匆忙去了。

    可谁知道，没一会功夫，这宦官却又去而复返。

    这宦官道：“陛下，金公说……说……此事非要禀明陛下不可，请陛下切莫忘了，太子殿下与皇孙殿下，一个在河南，一个在关中……”

    朱棣的脸色，微微一变。

    张安世也立即注意到了朱棣的神色有变，刚想说点什么。

    却见朱棣，慢悠悠地坐在了御座上，风轻云澹地道：“他们在，岂不是很好？叛贼猖狂，当地的军民，必定生畏，朕的儿孙们在，足以安军心民心，去告诉金卿，这些事，不必他去考虑，兵部的职责，乃是调拨人马，参预平叛事宜即可。”

    宦官叩首，便又告退出去。

    亦失哈在一旁，已是忧心忡忡，犹豫了一下道：“陛下……这……这……”

    朱棣端坐着，双手搭在膝上，只是双臂微微有些颤抖，不过很快，他双手抓着自己的膝盖，人已定住。

    他道：“朕十数岁的时候，便追随中山王留守北平，训练士卒，推行屯田，修浚城防，巩固边防。再长一些，便出击大漠。这也没什么大不了的。”

    亦失哈听了朱棣这话，心里却知，世上再没有人比陛下更关心太子和皇孙的安危了。

    毕竟这可是太子，若是在洪武朝，这就是洪武皇帝的太子朱标。

    关系到的，乃是大明江山延续的问题。

    更别提，这父子和祖孙之情了。

    只是朱棣这样说，他却也只好干笑一声，摆出一副从容之态道：“陛下说的是，太子与皇孙乃龙子龙孙，更是陛下的血脉，定如陛下这般的血勇。”

    张安世却是久久皱着眉头，忙道：“陛下……臣……臣……”

    朱棣却是叹了口气道：“皇孙这些年，也长大不少了，这几年，都拜张卿予以他言传身教，希望他能有所长进，不要辱没了天潢贵胃的威名。”

    张安世张了张口，最后只好点头。

    朱棣道：“好啦，你退下吧，去见一见你的姐姐，你的姐姐若闻此事，妇人家嘛……总是不免要慌了手脚。”

    张安世只好道：“是，臣……告退。”

    等张安世告退时，天色已有些晚了。

    宫中的晚膳，朱棣只勉强地吃了几口，至夜深，亦失哈几次催促，朱棣却显得心事重重的样子，不肯睡下。

    直到亦失哈又道：“皇后娘娘在大内，恐也难以入眠。”

    朱棣听罢，这才起身，回到了大内。

    这皇后的后宫，果然是灯火通明，徐皇后没有入寝殿歇息，只教人在院落里点了许多的灯笼。

    宦官和女官们一个侍立着，纹丝不动。

    却有稚嫩的声音，道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在……”

    远处，传出宦官的声音：“见过陛下。”

    于是这稚嫩的声音，戛然而止。

    朱棣背着手，大腹便便地踱步而来。

    侧目看一眼，站在这背诗的孩子，正是张长生。

    张长生一见到朱棣，立即吓得大气不敢出。

    徐皇后已款款站起来，笑吟吟地道：“陛下，你瞧瞧你，总是生人勿近的模样，吓着了孩子。”

    朱棣勉强笑了笑道：“他算个鸟的孩子，都已八九岁了，这孩子像他爹，是个鼠辈，见了什么都害怕。”

    徐皇后只笑了笑。

    夫妇之间，自是彼此心意相通，太子和皇孙的事，徐皇后也心知肚明，心里虽是万分忧心，不过当着朱棣的面，却绝不表露。

    而朱棣自然也知她的心思，却也默契地绝口不提。

    只有张长生，耷拉着脑袋，微微垂着眼眸，一声不吭。

    朱棣此时正看着张长生，对他招了招手道：“来，到朕面前来。”

    张长生的腿好像有千斤重，磨磨蹭蹭才到朱棣的面前。

    朱棣捏捏他的脸，大概因为手感不错，脸色缓和了不少，随之打心底地透出了一抹浅笑。

    朱棣温和地道：“能背多少诗词了？”

    张长生规矩地道：“都能背了。”

    朱棣道：“长进竟这样的快？”

    徐皇后笑了笑道：“这是一个聪明的孩子。”

    张长生的母亲，乃徐氏，而徐皇后又是徐氏的姑母，论起来，也是血亲。

    朱棣却是突的道：“朕却听说，你在宫外头顽皮的很。”

    张长生居然很老实地道：“是。”

    朱棣依旧摆出一副随和的样子，道：“为何进了宫，反而好学了？”

    张长生道：“进大内的时候，爹说若是不听话，陛下会打死我的，我有些怕死……”

    朱棣不禁给逗笑了，不由道：“张卿与你玩笑的，朕乃你姑公，岂会打杀了你？”

    张长生低头不语。

    朱棣微笑，摸摸他的脑袋，道：“真是个乖巧的孩子啊，怎么，又不说话了，朕有这样的可怕吗？”

    张长生微微抬头看了朱棣一眼，才道：“我不敢说。”

    朱棣道：“说罢，说罢……”

    徐皇后在旁看张长生脸上怯怯的神色，忙道：“好了，长生快去歇了吧。”

    朱棣顿觉有异，却道：“不忙，你说来朕听……朕绝不见怪。”

    张长生犹豫了一下，最后像下了很大的决心一般，道：“我爹说，这世上最可怕的人，是粪都敢吃的，姑公……陛下，你真的吃过吗？好不好吃？”

    朱棣：“……”

    徐皇后一把扯过张长生，朝宦官们使了个眼色，便有宦官一把抱了张长生便走。

    徐皇后抚着朱棣的背道：“陛下，童言无忌，孩子什么也不懂，这个傻孩子……”

    朱棣额上青筋曝出，磨了磨牙，老半天才道：“入他娘！”

    徐皇后干笑：“陛下，时候不早，还是早早就寝吧，陛下年纪大了，早不是当初年轻力壮的时候，一定要注意自己的龙体。”

    朱棣道：“回头让长生那小子，到朕身边来，朕要言传身教，不要总学一些人，教他一些歪门邪道。”

    徐皇后道：“是，是，那孩子确实是见识太少，所以才这般湖涂。”

    朱棣的脸抽了抽，微微张着嘴，想再说点什么，却又不知从何说起。



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