胡广骤觉得自己讨了个没趣，因而心情低落了不少。

    可随即，他又振奋起来，诸公这样的反应，反而显得他们对自己的嫉妒，可见胡穆的封爵，实是大大得扬眉吐气。

    他心里唏嘘了一番，心情一上一下！

    却见张安世还在原地，便干笑着道：“宋王殿下没有事吗？”

    张安世道：“有，就是不多，我觉得……我们可以展开来讲一讲，关于驿站的事。”

    胡广原本也只是礼貌一问，却没想到张安世居然又谈到这个。

    “什么？”胡广先是一愣，随即道：“方才殿下不是说……这驿站……”

    张安世道：“方才是方才，那是对别人讲的冠冕堂皇的话，可这里没有了外人，只有胡公与本王，自是要吐露真情。”

    胡广倒没想到，张安世当真对这驿站有兴致，而且这兴致看起来还很浓厚。

    于是道：“其实这驿站……确实越发惫懒了，哎……为了供养驿站，户部每年拨付的钱粮，不是少数，天下一百四十府、一百九十三州、一千一百三十八县，还有四百九十三卫、三百五十九所。处处都设驿站，设驿丞，供养驿卒数万之众，更别提，每一处驿站，都需驯养马匹，供应草料了。”

    胡广对于驿站的情况，显然是十分清楚的，可谓是信手捏来，便又接着道：“可效果……嘛……你也是瞧见了，这么多的花费，不过是传递消息，接待往来的官吏，这花费，却是巨大，可谓是得不偿失。现在户部的钱粮数目，你是知晓的……哎……”

    张安世笑了笑道：“胡公所言甚是。”

    胡广惊异地看着张安世，道：“殿下今日是怎么了？”

    他总觉得今儿的张安世有些不对劲。

    张安世道：“没怎么啊。”

    胡广更觉得张安世的反应有些不对了，便道：“难得殿下也能赞同老夫？”

    张安世道：“其实胡公的许多想法，我都是赞同的，只不过平日里不说而已，今日得了胡公的高见，本王实是受益匪浅。”

    这话倒是让胡广高兴起来，于是胡广道：“路遥知马力日久见人心，还是殿下实在。”

    这个时候，胡广是感触良多的，相比于其他诸公，他陡然发现，张安世确实比其他人实在的多。

    张安世道：“哪里的话，不过……”

    胡广神情一顿，忍不住接话道：“不过什么？”

    张安世道：“胡公既知此中弊病，为何不奏报陛下呢？”

    “啊……这……”胡广又是一愣，随即老脸微微一红。

    这话不是废话吗？他胡广知道的弊病多着呢，难道什么事奏报上去？倘若当真大家关注了呢？

    有些事，是不能说的。

    张安世却道：“每年户部靡费的这么多公帑，难道胡公就眼睁睁的看着它们这样不知所踪吗？倘若是本王，一定要义正言辞的奏报，非要朝廷拿出一个切实可行的办法出来，胡公是文渊阁大学士，天下瞩目，胡公的一言一行，可以改变很多事。”

    胡广若有所思，而后抬头看了一眼张安世道：“会不会惹出什么是非来？殿下，这驿站……也不是完全没有好处，是不是？”

    当张安世突然提出要掀屋顶的时候，胡广有点胆怯了。

    张安世道：“一码归一码，依我看，还是想一个更好的办法，剪除弊病不可，如若不然，岂不是显得我们尸位素餐？”

    胡广越发不自信起来，迟疑地道：“要不，我寻户部尚书夏公先议一议？”

    张安世微笑道：“当然可以，只不过我说一句不该说的话，夏公主持户部，又历来对新政反感，这户部之中，怕有不少人……从各处驿站中得利，这些事……胡公有所耳闻吗？”

    胡广捋须，他自然明白张安世的意思，这么多的户部钱粮拨付出去，说难听一些，雁过拔毛，至于其中有多少人牵涉其中，还真说不准。

    胡广道：“放心，老夫自是兼听则明。”

    张安世又道：“若是夏公那边，对此也痛心疾首的话……胡公有何打算？”

    胡广似被张安世逼到了墙角，不得不道：“要不……就上一道奏疏？”

    张安世笑了，道：“胡公果然不愧铁骨铮铮啊。”

    胡广一听铁骨铮铮四字，打了个寒颤，突然有一种不安的感觉。

    他嘀咕了老半天，突然道：“不会到时，触怒了圣上，陛下将胡家的爵位褫夺了吧？”

    张安世忍不住一笑，安慰他道：“陛下不是那样小肚鸡肠的人。”

    “噢。”胡广点点头，他开始若有所思，心里默默推演着这件事一旦发生的后果。

    其实后果，胡广也不是没有担当的人，只不过……这驿站的事，在他看来，其实也没有这么急迫。

    历朝历代都这样过来了，不一直都是如此吗？

    何况天下哪里离得了驿站？没了这个，如何急递，如何迎送？

    可现在张安世在旁怂恿，胡广想了想，弊病还真是不少，于是便想着不如在这开源节流上头做一做文章？

    在另一边的值房里。

    解缙正端坐在桌案跟前，手上提着笔，凝神拟票。

    就在此时，一个舍人轻轻敲了敲门，而后蹑手蹑脚地走了进来。

    “解公……胡公……见了户部尚书夏公。”

    “哦？”解缙抬头看了舍人一眼，点点头，露出几分意味深长之色。而后搁笔，显得郑重其事的样子，却又轻描淡写的语气道：“谈的是什么？”

    “好像是驿站。”

    “驿站……”解缙喃喃道，随即皱眉，一脸若有所思。

    他早就察觉到，谈及到驿站的时候，张安世的表情有些不自然。

    此后，张安世又与胡广攀谈了一阵，转过头，户部尚书夏原吉就来了。

    这不由得让人想到……那位宋王殿下，肯定是有什么事……在张罗。

    解缙心里升起浓厚的好奇，面上笑了笑道：“咱们这位宋王殿下啊，一向无利不起早，当然，这不是贬义，天下熙熙攘攘，不都是为利来吗？这无可厚非。”

    他顿了顿，认真地想了想，才道：“我知道了，你去吧。”

    舍人点点头，又蹑手蹑脚的出门去了。

    解缙则继续端坐，他轻轻闭上了眼睛，似乎老僧过入定一般，随即，他想起了什么，眼眸猛地一张，在桌案上扫视一眼，而后从一旁取了一张白纸过来，提笔在这白纸上，快速地写下了几个词汇。

    “铁路。”

    “驿站。”

    “张安世。”

    这三个词映入了解缙的眼前，解缙在此时，眼眸微微一张，似乎在此时此刻，他料想到了什么，当即振奋起来，却好像又找到了什么关联，于是郑重其事地提笔，在这这个词之后，又写下两个字：“邮船”。

    世间万物，都有联系，而现在，一切都已豁然开朗。

    解缙之所以想到邮船，是据他所知，海外各处的邮船……是有利可图的。

    只不过是在大明，万里江山，无需邮船，可若是出现了铁路……那么……这铁路……岂不就是船？

    这般一想……解缙已是一切了然于胸，当即微笑起来，他开始陷入下一场思考了。

    ………………

    实际上，户部对于驿站的事，并不太热心。

    这其实也与胡广的想法不谋而合。

    不过作为户部尚书的夏原吉，却对此起心动念起来。

    众所周知，夏公一向对于新政不甚感冒，也只是因为……这新政确实能带来大量钱粮的收入，才捏着鼻子认了。

    夏公就好像东食西宿的妇人一般，妄想着夜里在村西的俊后生睡觉，白日又希望在村东的殷实汉子家的就食。

    大抵，他是取了新政能生利的精华，可对新政的底色，却不甚感冒的，甚至颇有排斥。

    不过作为正统的读书人，夏原吉所信奉的，历来都是开源节流。

    胡公都来谈了，夏原吉觉得若是不借此机会，大大减少国库的开支，自然都会觉得对不起自己。

    因而，夏原吉对胡广的话，倒是十分认同。

    认为大量的驿站，花费巨大，每年还需供养这样多的驿卒以及驴马，更是教人痛心。

    那么就应该在开源上头做文章，反正就是让国库少花钱，甚至不花钱，这是再好不过了。

    夏原吉开始怂恿起来。

    胡广于是深思熟虑之后，上了一道奏疏。

    谁晓得，这一道奏疏上去，可谓是一石激起千层浪，居然反响不小。

    其中邸报就在头版刊载。

    不只如此，原先因为江西的事而惶恐不安的读书人们，亦是反响激烈。

    读书人嘛，听闻朝廷花钱，就比他花自己的钱还难受。

    何况揭露弊病，本就是读书人最为擅长的事。

    再者，此时又得了户部尚书夏原吉的支持。

    与此同时，许多小道消息也流传出来，大抵都是某驿站每年靡费多少钱粮养马，可实际上，这些马……一头也不见。

    竟连马也在吃空饷。

    亦或者，有驿丞三年，居然攒下了万贯家财。

    这诸多的消息，亦真亦假，士林对此，津津乐道。

    这一下子，声势骤起，不久之后，便上达天听了。

    朱棣奇怪地看着眼前的奏疏，这奏疏可真不少，在胡广上奏之后，紧接着是夏原吉，再之后是百官。

    看着这堆积如山的奏疏，朱棣有点懵，忍不住道：“怎么……他们还想裁了驿站？”

    亦失哈在旁，哭丧着脸，道：“奴婢也不晓得，怎么好端端的……就……”

    朱棣不由道：“领头的胡广这厮，前几日，朕还念他好呢，今日倒要给朕来上课，教训朕了。”

    亦失哈：“……”

    这话自是亦失哈没法儿接的。

    当然，朱棣也并不是想要亦失哈给什么答案，他哼了一声道：“朝廷要运转，难道还能离了驿站？真是荒唐……”

    倒是亦失哈想了想道：“会不会是有人在背后……图谋不轨，是借此……来做文章……”

    这话犹如平静的湖面给砸下了一块石头。朱棣听罢，眼眸眯了眯，骤然警惕起来。

    联系到此前……饶州那边，朱棣狠狠地处置了一群官吏，这难保不会是有人借此机会，故意发泄他们的怒火，借此来给朱棣一个下马威。

    朱棣目光幽幽，对于帝皇而言，他们一直都难以把握一个问题，那即是动机。

    天下每日发生这样多那样多的事，其中有不少，必是有心人推动的，而推动这些事之人的动机如何，对于深处宫中的皇帝而言，实是需要警惕的事。

    这就好像，此时的朱棣，处于一团迷雾之中，他在黑暗之中，周遭围了许多人，这些人纷纷发出声音，这些声音或有道理，又或没有别有所图。

    而朱棣要做的，就是甄别它们，以此作为判断的依据。

    可说到底，这何其容易，即便有了厂卫，也未必能将这迷雾彻底的驱散，所能做的，不过是掌握更多的线索而已。

    朱棣闭上眼，深吸一口气，他要从奏疏中寻找到蛛丝马迹。

    就在此时，有宦官匆匆而来，行礼道：“陛下。”

    朱棣此时的心情显然有些烦躁，不由铁青着脸道：“说。”

    宦官看陛下心情不好，也有些惧怕，却还是战战兢兢地道：“有宋王殿下……密奏……”

    朱棣听罢，狐疑起来，口里则道：“取来。”

    一封奏报送到了朱棣的手里，朱棣打开，只细细一看，随即露出更深的狐疑之色。

    不过他终究还是不露声色，将这奏疏合上，却又将目光落在了案牍上堆积如山的奏疏上，当即道：“明日廷议吧。”

    …………

    次日拂晓，天也才蒙蒙亮。

    五品以上大臣入宫，照例开始廷议了。

    今日所议的，恰恰是当下最时兴的热门，牵涉到了胡广、户部，为士人们万众瞩目的驿站之事。

    其实许多大臣，在来议之前，心里是门清的。

    驿站不能没有，裁撤不是开玩笑吗？

    可换一个角度，现在这事闹的这样大，这么多读书人关注，市井之中，也对此议论纷纷，此时……虽知道不可能裁撤，谁要是裁撤，只怕宫中第一个不答应。

    知道了宫中的底线就好办。

    反正皇帝老子不会同意，那么索性……就做做样子，给士人们看看，自己铁骨铮铮的风骨。

    在大明为官，除了要精通四书五经，还需懂得左右逢源，与此同时，还要有表演艺术家的修养。

    毕竟，谁也不想遗臭万年，而笔杆子，就掌握在士人手里。

    像这种开了之后，也不会有结果的廷议，其实就是舞台！

    既然这事不会影响到真正的国策，那么索性……自己打一打炮嘴，总没有问题吧。

    于是乎，百官们给张安世上了生动的一课。

    张安世作为文渊阁大学士，端坐于胡广的身边。

    随即，气氛骤然开始升温。

    率先站出来的，乃是一个都御史，此都御史捶胸跌足，随即开始破口大骂驿站每年靡费的公帑，而后，又拿出了一桩去岁福建驿站的情状出来。

    “区区一个平潭驿，岁给钱七百两，粮一万二千石，除此之外，还有草料等靡费，可蓄养的驿丞与驿卒几何呢？四人……诸公……只是四人，那花名册上，分明写着三十七人，可多余的人……一个都没有……”

    都御史说得意气激昂，说着说着就哭了。

    有人道：“这平潭驿还算是好的，那山东的文登驿更是荒唐可笑……”

    众人七嘴八舌，一个个高声痛斥。

    胡广见状，很是欣慰，低声对张安世道：“殿下……这不查还不知道，一查……真是……幸好诸公总还算是以国家为念，你瞧他们，一个个义愤填膺……”

    张安世笑了笑道：“一个人痛斥别人贪渎，未必是自己干净，而极有可能，是痛斥别人，才显得自己干净而已。”

    胡广急了，想说点什么，可此时气氛到了这个时候，他也不好和张安世争执，索性深吸一口气，端坐着。

    这种痛骂一直持续到了正午。

    大家开始饥肠辘辘起来。

    就在大家想着，赶紧廷议结束回去干饭的时候。

    突然之间，有宦官唱喏道：“陛下驾到。”

    众人抖擞精神，慌忙接驾。

    朱棣信步入殿，随即升座，左右四顾，便道：“议的如何？”

    胡广忙起身，拜下道：“陛下，百官对驿站，多有不满，都认为，应当……”

    朱棣挑眉道：“应当什么？”

    “应当裁撤……”

    朱棣四顾左右，淡淡道：“是吗？”

    百官无人反对，虽然大家说的都是气话，可无所谓，反正立场是摆了，大家和罪恶不共戴天，可问题是，朝廷敢裁撤吗？

    朱棣感叹道：“朕没有想到，这才多少年，吏治就败坏到了这样的地步，看来……不用重典是不行了，既如此，那么就依众卿所言，裁撤了吧！”

    “……”

    殿中霎时变得落针可闻。

    人们惊慌地开始彼此相顾，面面相觑。

    这不是……开玩笑吗？

    陛下吃错药了？

    这结果跟他们之前所想象的不同呀！

    (本章完)



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