裁撤驿站，这几乎是百官们想都不敢想的事。

    可陛下一开口，就震惊四座，实在让人觉得陛下是否有犯病的嫌疑。

    就在所有人瞠目结舌的时候。

    终于还是有人恢复了理智。

    大学士解缙道：“陛下，天下的公文、奏报，都经由驿站传递，除此之外，士人以及官眷出行，也大多栖息驿站，倘若裁撤驿站，臣只怕……”

    他说出了自己的担忧。

    别看大家骂的厉害，可实际上，驿站的主要受益者，恰恰就是百官。

    前者还好说，传递公文，呈送奏报，这关系到的，当然是天下的稳定，却与百官无涉。

    可要知道，读书人进京赶考，沿途却都是在驿站里暂歇的啊。

    除此之外，便是官眷了，这官眷拿了条子，都可在驿站歇脚，既可保证安全，沿途也有车马、给养照料，更是预备了上好的卧房。

    现在……陛下竟真要撤了。

    朱棣笑了笑道：“诸卿方才言事时，是否已将这驿站讲述的罪大恶极？既是罪大恶极，怎有姑息之理？”

    朱棣顿了顿，接着道：“厂卫那边也得知了一些舆情，士林和市井之中，对驿站不满者甚众，朕若是没有举措，如何堵的住天下人的悠悠之口？难道朕要对此视若无睹吗？”

    “……”

    朱棣说的头头是道，一点不像开玩笑，夏原吉此时有些急了，这驿站可是不能没有的啊！

    于是忙道：“陛下，其实……百官也并非是说驿站一无是处。只不过……只不过这驿站靡费巨大，而陛下也是知晓的，国库……”

    他没有说下去，但意思已经很明白！

    朱棣一本正经地道：“既如此，裁撤了不是很好嘛？”

    夏原吉苦着脸道：“若是裁撤，这朝廷的公文，又当如何处置？”

    朱棣很是淡定地道：“这个，诸卿拿出一个章程出来吧，总而言之，就如诸卿所言，能不花银子，就不花银子，可事得给朕办成了，如若不然，只怕不符朝野对朝廷的期望。”

    此言一出，百官几乎有吐血的冲动。

    你这意思不就等于既要马儿跑，还想马儿不吃草吗，世上哪里有这样便宜的事？

    此时，所有人都踟蹰起来。

    这事儿……现在无论如何进言，都不大妥当。

    请求保留驿站，当初骂的太狠了，而且现在士林的舆论还未过去呢，此时说出这个请求，这不啻是站在天下人的对立面。

    可请求减免驿站的钱粮，却又继续保留驿站，那就更狠了，十有八九，这驿站的功能，大多都要裁撤掉，依着陛下平日的作为，你猜他先裁撤掉哪些功能？

    可若是对此无动于衷，任由陛下裁撤，这更加不妥了。

    朱棣淡淡然地扫视了众人一眼，慢悠悠地道：“诸卿难道没有其他的办法吗？都来说一说，朝廷养士，就是希望诸卿能够进言的，诸卿畅所欲言便是。”

    “……”

    在死一般的沉默过后。

    一直站在那犹如看戏一般觉得有趣的张安世，此时终于站了出来，道：“陛下，驿站历来弊病重重，朝廷若是不整治，实在说不过去，何况每年户部在驿站中支出的钱粮，也实在触目惊心……”

    朱棣看着张安世道：“是吗？”

    张安世道：“陛下，方才廷议的时候，这是臣亲耳听来的，户部以及都察院还有翰林院诸公，都是这般说，想来不会有假。”

    朱棣看了夏原吉人等一眼，背着手，踱了几步，才道：“那么张卿可有什么办法？”

    张安世道：“依我看，现在户部的负担极大，与其如此，倒不如……索性直接裁撤了事，免使户部负担过重。”

    张安世此话一出，顿时令许多人皱眉。

    朱棣则道：“可方才胡卿和夏卿又说，这驿站至关紧要……”

    张安世微笑道：“这个容易，索性就将驿站的职责，交由铁道部即可，在铁道部之下，下设一个邮政司，取代以往的客栈，而这邮政司的钱粮，宫中可以出一部分，可也不能全由宫中来筹措，不妨再引入一些栖霞商行的金银，采取宫中和民间合办的方式，如此一来，既节省了国库的开支，又使原有驿站的业务，不至无人去过问，不知陛下以为如何？”

    “……”

    一时之间，百官面面相觑。

    这真是大大的出乎意料！

    他们无法想象，张安世为何会这样的好心，居然将驿站这吸血虫一般的衙门给揽到他自己的身上。

    这等于是户部甩掉了一个包袱，开支也大大地节省了。

    至于这邮政司，到底谁出银子，这就和朝廷无关了。

    在所有人面面相觑之后，夏原吉慨然而出，道：“陛下，宋王殿下之言，也不无道理，臣附议。”

    许多人在短暂的沉默之后，倒都没有反对。

    反正这玩意花钱，以后让皇帝老子和栖霞商行掏银子就是了，这是自找的麻烦。

    虽然同意，不过许多人还是忍不住心里犯嘀咕，这张安世，吃撑了吗？这样烫手的山芋，也敢去接？

    胡广皱了皱眉头，总觉得有一些不太对劲。

    他看着面色平静的张安世，不免想起张安世当初怂恿自己上奏的情景，再见张安世此时提出的章程，看上去，张安世好像是吃大亏的那一个，说好听一点，叫为陛下分忧，说难听一些，叫拉着宫中来做冤大头。

    可问题就在于，张安世是那种吃亏上当的人吗？

    中厚老实的胡广，徒然想起了一句话，事有反常即为妖啊！

    可无论如何，大家还是想不明白，张安世葫芦里到底卖的是什么药。

    可眼下，哪怕再如何想不明白，这刀都架到了脖子上，毕竟方才大家大声痛骂，在廷议中可都是记录在案的，若是转过头反对，陛下必然要询问，你为何反对，莫非你有更好的办法？

    这还能有什么办法？

    于是虽有人纷纷附议，可也没有出言阻拦，即便觉得事有反常之人，也只是沉默罢了。

    朱棣听罢，道：“既如此，那么……就依张卿来办吧。”

    金口一开，随即道：“退朝。”

    讨论了一个早上，此时，已过了正午，原本饥肠辘辘，满肚子想着要去干饭的大臣们，现在却突然之间，感觉这饥饿劲渐渐过去，反倒心事重重起来。

    怎么看，都好像是一个圈套啊！

    退朝之后，张安世立即被朱棣诏入文楼觐见。

    张安世行了礼，朱棣抬头看着他，目光幽幽地道：“张卿在密奏之中，这邮政司，由栖霞商行运作，那户部每年拨付天下各处驿站的钱粮，你可知晓是几何？”

    张安世道：“陛下，驿站上上下下，要养活的人，足足有六七万人，甚至还有十三万匹骡马和牲畜。不只如此，还有各处驿站的修缮以及其他的开支，所费甚巨。”

    朱棣挑了挑眉道：“既然你知道这些，可又明白，朕支持自己的孙儿修铁路，就已花费甚大了，现在……却还将这个揽在了栖霞商行身上，这栖霞商行……若是盈利大大减少，朕的内帑，只怕也要跟着遭殃了。”

    张安世从容不迫地道：“陛下，这栖霞商行，臣也有股份，既敢出这样的主意，岂会白白去养活这么多人呢……当初臣给陛下的密奏，有些事没有说清楚，臣的想法是，好好将这驿站，彻底整肃一番，想办法……盈利……”

    “盈利……”朱棣大吃一惊：“这驿站也能盈利？”

    张安世笑了笑道：“臣也说不准，不过可以试一试。”

    朱棣听到盈利二字后，自是不免满怀期待，此时听到说不准三字，心情不免又沉了沉，于是叹了口气道：“这件事，要抓紧着办，不要有什么疏漏，朕今日在殿上如此硬气，可都是因为你在密奏的奏言，可不要教朕赔了夫人又折兵。”

    张安世心里嘀咕，谁敢教你朱棣赔了夫人啊……

    张安世面上却露出信誓旦旦的样子：“臣……一定尽心竭力。”

    朱棣的表情，却并没有觉得轻松，倒不是不信任张安世，若是不信任，在张安世语焉不详的上了一道密奏的情况之下，也不可能在今日直截了当的将驿站这个烫手山芋，从户部那边，揽到海政部和栖霞商行那儿去。

    可他却是知晓，历朝历代，驿站问题，都是老大难，既是朝廷所必须，可其中的浪费和花费却总是惊人，这等尾大难掉的问题，他实在想不出如何缓解。

    此时，他看着张安世，心里不免是死马当活马医的心理，于是道：“朕也不希其他的事，但求少亏一些即可。”

    …………

    另一头，夏原吉告退而出，此时处于风口浪尖上的户部，他这户部尚书，却成了所有人关注的对象。

    自然而然，少不了有人登门至户部来，询问情状。

    关心这事的人还不少，毕竟这事实在太古怪，总让人感觉，好像是有人在做局。

    “夏公，这驿站……改了一个名儿……便能整肃吗？”

    夏原吉听罢，却耐心地解释，他毕竟执掌户部多年，对这些业务，可谓精通。

    当即便道：“驿站的问题在于，这东西，天下非有不可，倘若没有，这天下岂不是要乱套了？可既非有不可，那么……它的职责，就没有办法裁撤去，不裁撤，这么多的人马……就非要留着，而只要留着，每年所花费的钱粮，便无以数计。”

    他顿了顿，接着道：“靠整肃，是无用的，说到底……现在不过是原来户部花的银子，现在改成了宫中，亦或是那什么商行。此番，老夫倒是大大的松了口气，这是好事啊，现在宫中的内帑还有栖霞商行的金银多的是，反而是国库的开支，一直都紧张，少了这么一个包袱，老夫也能长舒一口气喽。”

    来人听了夏原吉的解释，似乎觉得极有道理，这天底下，还有谁比这夏公对驿站的情况更清楚呢？

    于是来人便笑了：“若如此，这陛下和宋王殿下，倒要吃一次大亏了。”

    夏原吉道：“这铁道部，既纵容下头的铁路司与地方三司争权夺利，如今又想将这驿站也收入囊中，依老夫看，宋王殿下胃口大得很，他倒不嫌手中的权柄烫手，只是……他终究还是忘了，这权柄越大，责任和干系越大，长久来看，这驿站……可能要教宫中和宋王狠狠出一次血，不过……也该让宋王殿下出出血了，他们有钱，亏的起。”

    夏原吉心情倒是颇为轻松，他对此乐见其成。

    而夏原吉的乐观，显然也感染了来人，这来人听罢，喜道：“夏公一席话，令人茅塞顿开，现在士林，还有朝中许多忠贞敢言之士，因事发突然，倒都还担忧呢。可现在……总算可教人松一口气了。这样说来，宋王殿下是搬了石头砸了自己的脚吧。”

    夏原吉倒是谨慎起来，板着脸道：“不能这样说，宋王殿下主动承担这样的责任，自是他愿为朝廷分忧的缘故。”

    来人会心一笑。

    一时之间，这士林和坊间也开始议论开来。

    而张安世却是不紧不慢，好像什么事也没有发生一般，对外界的事，充耳不闻。

    照旧，张安世还去文渊阁当值。

    胡广却是寻了时间，偷偷凑了来，对张安世道：“宋王殿下这一次，到底又有什么阴谋诡计？”

    张安世大喊冤枉：“胡公怎可这样说，本王能有什么坏心思？”

    胡广满眼怀疑地盯着他看，口里道：“我苦思冥想了一夜，总觉得有些不对劲。像是……被人利用了……”

    张安世微笑道：“胡公，你我忘年之交，本王怎好利用？哎……外间的流言蜚语，胡公还是少听为妙，这东西听的多了，不好。”

    胡广一时之间，也不知该怎么说好。

    倒是张安世道：“这邮政司，非要寻一个正直且肯尽心竭力之力来操办才好，我思来想去，广信伯胡穆倒是很合适。”

    胡广听罢，大吃一惊，他脸色一变，有些慌了，急道：“当初是老夫先上奏，要裁撤驿站，转而引起这么大的动静，现如今，却又令犬子……这……这不是教天下人知晓，老夫和你穿一条裤子的吗？”

    张安世笑了，道：“胡公，不能这样说，这驿站……又不是什么好东西，劳心劳力，别人都当其为包袱，恨不得甩得远远的呢，现在谁肯接这邮政司，已是勉为其难，怎么到了胡公口里，反而成了你我沆瀣一气了？这话，我不爱听。”

    胡广：“……”

    胡广的眉头拧得紧紧的，越发觉得不对劲起来。

    他开始有些担心。

    而且自己的眼皮，也不自觉开始跳跃起来。

    只是……一时之间，又想不通张安世葫芦里卖什么药，竟也不知该如何兴师问罪。

    时间一点点过去，大半个月后。

    一队人马，自饶州抵达了京城。

    为首之人，正是胡穆！

    胡穆的身体，其实也只勉强好了一些，一路颠簸，使他气色很不好。

    这还是前前后后休息了一个月的结果，可得到了文渊阁大学士，铁道部尚书张安世的传召，他还是急着与其他人一同进京了。

    虽然张安世一再要求，等他伤好了再来。

    当胡穆等人，出现在文渊阁的时候，恰好被刚刚走出值房的胡广，瞅了个正着。

    胡广一见自己的儿子在其中，顿时吓了一跳，转身便躲去了自己的值房，再不敢出来。

    以至杨荣看不下去，不由寻了胡广埋怨：“你倒是好，父子不相见吗？”

    胡广满脸纠结，唉声叹息道：“他受了伤，老夫身为人父，难道连舐犊之情也没有吗？这还不是…哎……要避嫌，终究是要避嫌的。”

    杨荣眼里有着不赞同，叹道：“胡公终究还是为声名所累。”

    胡广却认真道：“老夫有自知之明，文渊阁诸学士之中，资历我不如解公，聪慧不如杨公，稳重不如金公，功劳更远远不如宋王殿下，唯一能拿的出手的，也就这点不贪名利，举贤避亲这点虚名了。倘若连这些操守尚且都没了，那么就真的是尸位素餐，惭愧至极了。”

    杨荣微笑，却道：“胡公，你说，为何宋王非要将胡穆给招来？”

    “哎，别问了，别问了。”胡广露出痛苦之色。

    杨荣看他反应，似乎一下子扑捉到了什么，道：“你的意思是……宋王要在胡公你的身上做文章？”

    胡广皱着眉头，长须都不由得颤了颤，道：“不会吧，宋王殿下……应该没有这样缺德……老夫和他的关系，似乎还过得去。”

    杨荣笑了笑道：“也有道理，好吧，胡公继续闭门不出，老夫……也忙自己的事去了。”

    胡广张口欲言，其实他想听一听杨荣的高见，他晓得杨荣是素来有办法的。

    可惜……杨荣却已走了。

    而隔壁的值房里，却传出张安世爽朗的笑声：“哈哈哈哈……你们可来了，本王想死你们了！”

    胡广：“……”

    (本章完)



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