不多时，那胡穆便匆匆来了宋王府。

    张安世让人来询问邮政司的情况时，胡穆觉得传话终究不便，不如索性来面奏。

    张安世端坐着，胡穆先是行了个礼，道：“殿下……”

    张安世示意他坐下，便道：“邮政司可有消息吗？”

    胡穆如实道：“现在的消息，过于杂乱，下官不敢轻易禀奏。”

    张安世乃是锦衣卫出身，当然清楚胡穆所说的话。

    其实这天底下但凡涉及到消息二字，最难的并非是获取消息。

    因为获取消息容易，可实际上呢，最难的却是一旦你打算获取消息的时候，你搜集消息的能力越强，你下头的精兵强将越多，那么……一旦有事，就必定会有雪片一般的消息纷沓而至。

    问题就在这里，每一个搜集消息的人，都是根据自己的情况进行奏报的。

    搜集到的消息越多，每日数百上千条从各处驿站送来的讯息，反而使原本的一团迷雾变得更加胡乱了。

    因而，难的并不是搜集消息，而在于对消息的研判，确保从无数的讯息之中，寻出最准确的那个。

    张安世比谁都明白这里头的难处，于是道：“锦衣卫那边可以从旁协助，除此之外，想尽办法与福建邮政局以及广西邮政局联络。”

    顿了顿，张安世问道：“福建邮政局那边，还没有联络上吗？”

    胡穆便道：“福州那儿，已被叛军围困，禁绝了消息，不过眼下，已在想办法恢复联络了。”

    张安世颔首，他倒没有责怪胡穆，他很清楚，邮政司的职责毕竟不是锦衣卫，突然遭到了叛军，在叛军破坏之下，许多地方联系不畅，倒是情有可原的事。

    就在此时，胡穆似乎想到了什么，带着几分迟疑道：“还有一件事……”

    话说到这里，胡穆便顿住了。

    张安世见胡穆一副难以启齿的样子，不由道：“在这里不必见外，有话说了便是。”

    胡穆想了想道：“夏家…有人到邮政司来……打探……打探关于夏瑄的消息。”

    张安世一时间想不起这人是谁，便不由皱眉道：“哪一个夏瑄？”

    胡穆道：“这夏瑄是夏原吉的儿子，因是老来得子，又是夏家的独苗，夏原吉甚是宠溺。可能也因为宠溺太过的缘故，所以……父子之间平日里多有一些口角，那夏瑄一气之下，竟跑来了邮政司，下官心里便想，这夏瑄要来应募，自然也没有拒之门外的道理，咱们邮政司在用人之际，所以……便将他差遣去了福建那边。”

    张安世听了，面上没有表情，这是人家的家事，只不过偏巧，掺和上了邮政司而已，胡穆在整个过程中并没有犯什么错，自然而然，也就没有必要责怪了。

    于是张安世便道：“人在福建，夏家是害怕有什么闪失吧？既然害怕，为何不来找本王？”

    胡穆倒是甚为理解地道：“夏公高傲，自然不肯来……再者说了，这本是丑事，所谓家丑不可外扬。”

    张安世笑了笑道：“这夏公……倒有一个有趣的儿子，无论如何，你也不必放在心上，你并没有做错什么，真若是出了什么事，这也是天数。”

    张安世发现，年纪越大，他越发的信命了。

    倒不是因为真的对于命运看重。

    而在于，他发现命运真的可以甩锅，但凡人家家里损失了点什么，你过去拍一拍人家的肩，用一种悲天悯人，玄而又玄的口吻说一句，这都是命啊，大抵……就可把许多和自己有关亦或者无关的责任统统推卸干净。

    胡穆颔首，二人又说了一会话，心头还记挂着许多事要忙，他便告辞而去。

    …………

    夏府。

    夏原吉尚未动身回乡。

    之所以没有动身，是因为朱棣陵寝的神道需要修缮，因而皇帝下旨，命夏原吉去查看督问。

    许多致士的大臣，包括勋贵，甚至是皇亲国戚，总是能发挥一些余热的，即便是夏原吉这样的老臣，虽已经失去了朱棣的信任，只是这种信任，只是纯粹的朱棣认为夏原吉已无法担当大任，和自己的意见相左而已。

    可对于夏原吉的品行，他其实还是有数的，晓得此公其他可以不论，唯独还算忠贞，且还能严格地要求自己，三省吾身。

    这神道的修建，关系到了朱棣的身后之事，自是较为上心。

    他先命司礼监督问，还不放心，又命魏国公，最终又担心魏国公只是武夫，行事不够细致，便又命这个太子太师夏原吉都督此事。

    这涉及到的，倒不是工程质量的问题，而在于，这毕竟是神道，乃是将来，祭祀朱棣所用的道路，因而更多的还是神道是否合乎古代的礼仪，亦或者在修建过程中，是否会触犯什么忌讳。

    因此这等事，十分清闲。

    可给朱棣奏报了实际要修缮的情况之后，夏原吉却得到了噩耗。

    福建反了。

    而他的儿子，据闻……也在福建。

    消息传来，他便似哑巴似的，陷入了沉默。

    家里人乱做了一团，有人希望夏原吉去宋王府那边询问。

    夏原吉只摇摇头。

    便又有人希望夏原吉去邮政司一趟，夏原吉依旧摇头不语。

    不得已，家人们只好自己去邮政司了。

    可几番询问，邮政司对于夏瑄的下落，也是一问三不知。

    其实邮政司自己，也不知道怎么回事。

    这夏家的管事，如丧考妣一般，又失望地回到了夏家府邸，随即来见夏原吉。

    “老爷……”管家苦着脸。

    夏原吉端坐在书斋里，这书斋是他精心布置的，里头有许多藏书，藏书乃是他平生最大的爱好，里头的陈设，很是简单，空气中弥漫着一股油墨和书香气。

    墙壁上是几幅字，几乎都不是名家的手笔。

    这一点，其实在京城也算是一景。

    一般情况，若是行书大家的书帖，往往商贾和勋贵们便都愿意千金求购，而后张挂在家里。

    而似夏原吉这样的人，却往往不追求这等名家的书帖，有些时候，搜罗的可能是一些平日里不甚知名的书画，有的索性张贴自己或者亲友的书帖上去。

    这倒不是因为名家的书帖过于昂贵，而在于，到了夏原吉这样地步的人，反而不羡慕所谓的名家了。

    名家就好像是一个标签，对于不精通书画的人，买了他的墨宝，绝不会买错，即便你是瞎子，只要照着名人的真迹去买，绝不会吃亏。

    可对于真正有眼光的人，且精于书画之人，却极少凑这个热闹，这大抵是因为，在他们看来，即便是名家，其书帖也是有好有坏，很多时候，一幅墨宝，还是需要状态的。

    反而有一些不甚知名的书帖，可能这本就是某个书画家的巅峰之作，哪怕其不甚有名，却也极为独到，值得收藏。

    夏原吉就属于后者。

    以往公务之余，偶尔在此书斋之中小憩，看着这里的藏书，偶尔抬头看看自己收藏的一些字画，夏原吉都觉得很放松。

    可现在，他神情却是紧绷，沉默迄今，等着管事进来，他也只是微微地抬抬头。

    管家只好道：“老爷，邮政司那边……还是一问三不知，说是……在寻访了……可小人却以为，他们倒像是搪塞，这少年年轻，突然遭遇了兵乱，听闻那福建，已被叛军杀了个血流成河，十室九空，被叛军裹挟的百姓，有十万之众，只怕……只怕……小的说一句不该说的话，只怕少爷凶多吉少。”

    本就脸色不甚好的夏原吉，似乎一下子里，脸色更蜡黄了。

    他抿着唇看着管事半响，而后突的长叹了一声，道：“是我太宠溺了，这是报应啊。”

    管事犹豫了一下，哀求道：“老爷……若是老爷走一趟，或许……”

    不等这管事说下去，夏原吉便道：“走一趟？去哪里呢？去宫中？还是去宋王府？哎……老夫去了，又能说什么？求他们想尽办法，派出大量的人力，去寻访瑄儿？哎……这话，怎么说的出口？”

    “你自己也说，现在福建布政使司，已到了十室九空，到了血流成河的地步。这样的时候，不知多少人成了孤魂野鬼，不知多少人在嚎哭，这样的时候，老夫又怎好厚颜无耻的提出这样的要求？就为了吾儿一人，不顾苍生了吗？”

    “这……”管事一脸悲愤地看着夏原吉道：“老爷当初就说，这清查隐户，迟早要坏事，你看……这就是不听老爷之言，非要如此，现在如何？”

    夏原吉缓缓闭上眼睛，透着几分无奈道：“事情到了这样的地步，已是多说无益，当初老夫上奏，认为事情要点到即止，很多事，难得糊涂，反而才能安定天下。可……既然不听，到了这个地步，再抱怨这些，只会被人笑话而已。眼下……事情已经发生，也只能竭尽全力地去平叛了。”

    管事道：“可是少爷……”

    夏原吉幽幽地摇了摇头，边道：“我老来得子，将此儿捧在手心里，处处都顺从他，如今终究是自食恶果，又还能怎么样呢？哎……一切都完啦，都完啦，宦海浮沉，功名利禄，而今……真的一切皆空，说来实在是惭愧，寒窗苦读，入朝为官，兢兢业业，甚至可说是位极人臣，如今……将来若是走了，却既对不起列祖列宗，身后连个香火也无了，真是一言难尽。”

    他说着，越发的颓废，一双眼眸再看不到往日的神采，整个人就宛如行尸走肉一般。

    管事看着夏原吉这个样子，气愤不已地道：“宋王殿下也是，陛下下旨命他招抚，现在广西布政使司与福建布政使司都成了什么样子，可他还是无动于衷，只依旧赖在这京城，不肯离开半步，这天下大乱，哪里有身为主帅的人，这般纹丝不动的。”

    “现在京城里的人，都在议论，说是宋王畏死，不敢进兵，陛下又过于宠信他，对此也不闻不问，若是老爷您还是户部尚书，平日里老爷又爱仗义执言，只怕非要弹劾他不可。”

    他这话，不免夹杂着许多的情绪。

    这倒是实话，自家的少爷生死未卜，他当然是希望早一日叛乱平息的，早一日平息，少爷就多了几分活着的希望，可张安世这般散漫，是人都看不过眼。

    夏原吉面上，终究微微有了几分怒意，可随即，却又更为沮丧起来，只是苦笑摇头，竟好似是无言以对之色。

    良久，夏原吉道：“夏瑄这个孩子，打小就不知天高地厚，人也莽撞，行事不密，此番生变，以他这眼高手低的性子，只怕……当真是九死一生了。别人能活，他必能活，你……早些做准备吧……老夫的那一口寿材……”

    他说到此处，管事的便不禁流下泪来，到了夏原吉这个年纪的人，往往都会提前预备好寿材，打制好棺木，古人对于身后之事比较看重，所以一般在活着时就要预备好这一切。

    这本是夏原吉为自己准备的自用之物，可如今竟用在了自己的儿子身上，白发人送黑发人，这是何等凄凉。

    管事的红着眼眶道：“小人去预备。老爷您……也要紧着自己的身子。”

    夏原吉努力地张了张口，似乎接下来的话需得用上许多的力气，他道：“寻到他的尸骨，在下葬之前，老夫不会有事的，老夫若是也不在了，谁让那小子入土为安呢？”

    管事的更难过了，抹着泪，只点点头，便转身离开。

    …………

    福州城。

    越来越多的叛军，在此附近聚集。

    起初，城中之人还以为叛军云集，要攻打福建，因而城中开始慌乱了起来。

    位于城中的三司，此时各自的心思也颇为复杂。

    无论是布政使，还是都指挥使，亦或者是按察使，其实他们的心思，却多是希望叛军闹一闹也好，朝廷到时来招抚，也免得近来朝中总有人对他们这些地方父母官喊打喊杀。

    可另一方面，叛乱越发的剧烈，这福州城竟然都开始处于朝不保夕时，他们才意识到事态过于严重。

    而此时，叛军入城，前来招降的人开始络绎不绝。

    布政使当然毫不犹豫地拒绝了。

    可城中却不免开始有人与叛军开始勾结起来。

    每日城墙内，投出去书信，竟都有数十上百。

    而城外的人，亦是用弓箭投书入城，亦或者是……有人借用使者招降的名义，入城与之联络。

    一时之间，人心惶惶，有人是早盼着叛军来的，就等福州落入叛军手里，叛军拿下整个福建布政使司，随后天下各地响应。

    也有的，纯粹只是心里畏惧，下意识的希望能够给自己留一条后路，免得叛军入城，陷于被动。

    其实这个时候，天下尚没有对朱明太多的忠诚。

    要知道，元朝灭亡，也不过数十年而已，朝代更迭，在他们看来，其实是家常便饭的事。

    这短短数十年，不就经历了元朝的覆灭，还有陈友谅、张士诚等人的统治，接着才有了大明，即便是大明，不也经历过靖难之役吗？

    一时之间，福州将出天子的传闻，也开始甚嚣尘上。

    在这个时候……这被困于此的坚城之中，却谁也不曾料到，此时的叛军，比他们更为恐慌。

    四面八方，各路的军马不断的攻打他们的外围，且对方的战斗力，已越来越强。

    更可怕的是，对方的人数，是叛军的数倍。

    叛军迅速便被瓦解了斗志，当初那些被裹挟的百姓，如今也三五成群的，开始投入对方的营地，开始平叛了。

    此时，叛军的人数已越来越少，从数万人……到了一万不到，而到了现如今，竟只剩下了数千。

    七十多支人马，开始驻扎，形成了合围之势。

    谭南的人马，有数千之多，规模算是较大的，至于其他各县各乡，多则数千，少则一两百人，如今，聚在一处，在进行了甄别和磨合之后，终于……决心发起总攻了。

    夏瑄领头，他们没有战马，不过却是像其他的营团借了一些锋利的刀剑，还有不少的木盾。

    谭南营的战斗力最强，就是因为邓达和夏瑄专门组织了一支疍民组成的人马，有一千左右，一个个都极肯吃苦耐劳，且作战极为英勇，往往在菜鸡互啄的鏖战之中，一支这样奋不顾身的军马一旦投入进去，便立即可以作为生力军，迅速的撕开叛军的口子，而后一鼓作气地将他们冲散。

    进行了稍稍的准备之后，大家吃饱喝足，紧接着便教吴二人等直接小憩，养足精神之后，便开始整装。

    夏瑄的面上，有一道猩红的刀疤，这是当初在攻击叛军时留下的，虽用了珍贵的消炎药物，并没有引发炎症，却因为是新疤，所以格外的惹眼。

    他取了鱼叉，当即与吴二二人，一左一右，大呼一声。

    紧接着，疍民们便纷纷随之起身，一个个目中杀气腾腾。

    “今日破贼，不许后退。”

    (本章完)



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