我想他在几出连续剧里担任过小角色。”

　　“哦！上帝！”我喃喃叫道。

　　“可能也在几部电影里出现过。他已经离开加州，现在定居纽约。”

　　“不！”我惊讶地说。

　　艾斯瑞兹放下咖啡，平静地凝视着我。

　　“他怎么知道我们会在这里吃早餐，汤姆？”我尽量让声音平和，因为我的脑海中已经出现了画面。盖勒格餐厅，马克与我吃晚饭时，那个年轻人在几张桌子之外独自喝着啤酒。

　　“我不知道他如何得知，”艾斯瑞兹眼中出现一种奇特的满足感，“但我并不意外，小帕丁已经跟踪我好几天了。”

　　“他不是司法部派出的眼线？”

　　“当然不是。”艾斯瑞兹平淡地说。

　　“斯巴拉辛诺？”

　　“我想是的。那比较有道理，不是吗，凯？”

　　“怎么说？”

　　他看看账单。“斯巴拉辛诺想知道我们这里的情况，所以派人监视我们，而且让我们感到困惑。”他抬头看我，“随你相不相信吧。”

　　02

　　在我看来，斯科特·帕丁是个不爱说话、郁郁寡欢的人，我记得他边看《纽约时报》边喝啤酒，神情十分阴郁。我会注意到他，是因为外表出众的人就像一盆好花一样，很难不引人注目。

　　当天稍晚时，马里诺和我一起乘电梯到一楼办公室，我冲动地告诉了他这一切。

　　“我很肯定，”我重复道，“他就是在盖勒格餐厅里，坐在离我们两桌外的那个人。”

　　“当时他一个人？”

　　“对，他边看报边喝啤酒。我不认为他是去用餐的，但我记不淸楚了。”我们抄近路穿过一间大储藏室，那里充斥着瓦榜纸和灰尘的气味。

　　我的情感在和理智赛跑，看谁可以摆脱马克的谎言，马克说斯巴拉辛诺不知道我去了纽约，他会出现在牛排馆全然是个巧合。这绝对是假话，那晚小帕丁被派到餐厅监视我，这只有在斯巴拉辛诺知道我和马克在一起的情况下才有可能发生。

　　“还可以从另一个角度来看这件事，”我们穿过办公大楼最脏的地带时，马里诺说，“替斯巴拉辛诺监视别人可能是帕丁在纽约的一种生存方式，也许他是被派去跟踪马克，不是你。记得吗，斯巴拉辛诺向马克推荐那家牛排馆，至少马克是这么告诉你的，所以，斯巴拉辛诺有理由认为马克当晚会去那里吃饭。斯巴拉辛诺派帕丁过去，看看马克都做些什么。帕丁去了，坐在那里喝啤酒，结果你们俩一起出现了。也许他马上溜出去通风报信，接下来斯巴拉辛诺就去了。”

　　我很想相信这个说法。

　　“只是个假设。”他说。

　　我知道我不能相信。我严厉地告诉自己，真相就是马克背叛了我，他是艾斯瑞兹口中那个罪犯。

　　“你必须考虑种种可能。”马里诺下了个结论。

　　“当然。”我含糊回应。

　　走过另一条走廊，我们来到一扇厚重的金属门前。我找到钥匙打开门，走进枪械测试间，测试人员在这里试用人类发明的所有枪支。这是一个单调又充满铅味的密闭空间，其中一面墙钉着夹板，上面挂满了各种手枪和机枪，都是被法院没收的武器，最后流落到了这里。几支比较长的是猎枪和来复枪。对面的墙是金属的，中间部分特别厚，上面的千疮百孔是长年累积的结果。角落堆着假人的肢体，有臀部、头部、腿部，看起来像是纳粹大屠杀的尸冢。

　　“你比较喜欢白肉，对不对？”他选了一个白种男人的胸膛。我没理踩他，径自打开背袋取出小手枪。他又选了个有棕色头发和眼睛的白人头部，套在胸膛上，找来一个箱子垫高，放在三十步开外的细墙下。

　　“你要让他一枪毙命。”马里诺说。

　　我装上子弹，抬头时看到马里诺从长裤里取出九毫米手枪。他推开弹匣，拉开保险，再把弹匣推回原位。

　　“圣诞快乐！”他递过枪，枪柄朝着我。

　　“不，谢谢你。”我尽量说得委婉一点。

　　“你的枪只能射五发子弹，然后你就没救了。”

　　“除非我一枪都没打中。”

　　“他妈的！医生，每个人都会失误，问题是，你的手枪给你的机会太少。”

　　“我宁愿精准地开几枪，你那把只会喷出铅弹。”

　　“我的枪火力更强。”他说。

　　“我知道，五十英尺的距离多出一百镑的力量。”

　　“而且可多装三倍子弹。”马里诺补充道。

　　我试射过九毫米手枪，但不喜欢。它们不如我的点三八准确，安全性也不够，子弹有时会卡住。我向来不习惯以量取代质，相信只要常练习，点三八就够用了。

　　“够准的话，我只需要开一枪。”我戴上耳罩。

　　“对，那一枪还需要射在两眼正中间。”

　　我用左手握稳枪，连续扣扳机。假人头部中弹一次，胸膛三次，第五颗子弹擦过左肩。这一切都发生在几秒之间，假人的身躯飞落纸箱，傻傻地靠在墙边。

　　马里诺一语未发，只将九毫米手枪放在桌上，从肩上的枪套里取出点三五七手枪。我知道我伤了他的心，他一定费了不少力气才替我弄到那支枪，还以为我会很高兴。

　　“谢谢你，马里诺。”我说。

　　他将子弹上膛，慢慢举起手枪。

　　我又告诉他，我很感谢他的关心，但我知道他不是没听到，就是没在听。

　　我退后几步看他射了六发子弹，假人的头在地上弹跳。他重新上膛瞄准胸膛。当他结束的时候，空气中充满硝烟味，我意识到我永远不可以惹恼他。

　　“当一个人倒下后，再向他开枪是很可怕的事。”我说。

　　“你说得对，”他摘下耳罩，“是很恐怖。”

　　我们在头顶的轨道上套了个木框，又在框上夹了一张纸靶，开始另外一种练习。我把子弹都用完了，对射击成果颇感满意。当我用布清理枪管时，清洁剂的气味又让我想到匡提科。

　　“要听我怎么想吗？”马里诺也在清理他的枪，“我觉得你一人在家的时候，需要的是一把猎枪。”

　　我没说话，把枪收回枪盒。

　　“像连发式的雷明顿，用十五发三十二号口径的子弹痛宰那家伙，如果你连发三次，就是三倍的火力，也就是四十五发铅弹，他大概不会有机会复活了。”

　　“马里诺我平静地说，“我没事，好吗？我不需要一个弹药库。”他抬眼看我，目光锐利。“你知道当你对一个家伙开枪，他不但没倒下，还往你身上扑过来的感觉吗？”

　　“我不知道。”

　　“我知道。在纽约的时候，我朝一个浑蛋开枪，用尽了所有子弹，射中他的上半身四次，居然还无法让他停下来。简直像恐怖小说里的情节，那浑蛋像僵尸一样朝我扑来。”

　　我在实验外套的口袋里找到一些面巾纸，擦了擦手上的枪油和清洁剂。

　　“在贝丽尔家追杀她的人也是这一类型，医生。他就像个疯子，一旦下手，绝不会轻易放弃。”

　　“在纽约的那家伙，”我追问，“他死了吗？”

　　“哦，是的，死在急诊室。我们乘同一辆救护车到医院，真是荒谬。”

　　“你伤得很重？”

　　我突然无法判读马里诺说这番话的表情。“不重，缝了七十八针，皮肉伤而已。你没看见我光过上身吧？那家伙手上有刀。”

　　“真是糟透了。”我喃喃道。

　　“我不喜欢刀，医生。”

　　“我也不喜欢。”

　　我们走出射击室。枪油和子弹的残留物让我觉得自己很脏，大多数人都不知道射击可以弄得这么污移。

　　马里诺一面走，一面掏着皮夹。他递给我一张白色卡片。

　　“我还没填申请表。”我惊讶地看着为我开立的持枪许可证。

　　“对，因为莱赫法官欠我一个人情。”

　　“谢谢你，马里诺。”他微笑着替我开门。

　　03

　　虽然韦斯利、马里诺和我自己都订下了规矩，我还是在办公室待到天黑，停车场已经没人了。我没管桌上的东西，光是看一眼日程表就纳闷起来。

　　罗丝很自觉地重新规划了我的生命。所有约定都改期了，不是延后很久就是予以取消。演讲和解剖示范都转给了费尔丁。我的上司卫生署长给我打了三次电话，最后问我是否病了。

　　费尔丁似乎很胜任我的工作。罗丝开始替他打验尸报告和证物检验报告，她在替他做事，不是替我。每天照样日出日落，整个办公室都运作如常，因为我挑选并训练了最棒的职员。可我还是想知道当上帝创造了一个世界，后来这个世界不需要他时，他到底是怎么想的。

　　我没有马上回家，去了钱伯连花园公寓。电梯里仍贴着那些过期的邀请。和我一起搭电梯的是个矮小瘦弱的老婆婆，她孤独的目光始终没离开过我身上。她紧抓着助行器，像只小鸟紧抓着枝干一样。

　　我事先告知麦克提格太太我要来。我敲了三七八号的门数次，她终于打开一条门缝，带着满脸疑惑窥视，身后是拥挤的家具和电视的声音。

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