他略显迟疑。“根据其他人的说法，我想是吧。”

　　“什么样的说法？”

　　“有关性方面的，斯卡佩塔医生，这样你满意了吧？上帝！我是在帮忙，我希望你们记住这一点。”

　　“嘿！”马里诺说，“我们记得，好吗？我们不会召开记者会。”

　　“那么，弗兰克认识艾尔·哈特？”我说。

　　麦斯特森医生又犹豫了，他表情紧绷。“对，是艾尔向我们投诉了伯尼斯。”

　　“上帝！”马里诺叫道。

　　“艾尔是怎么说的？”我问。

　　“他向另一位治疗师抱怨，”麦斯特森医生的声音里带着防御，“一次疗程中，他也向我说过。我们问了弗兰克，他拒绝回答。他是个充满愤怒又很退缩的年轻人，我无法从他那里问出艾尔所说的事情。弗兰克不合作，投诉无法得到伸张。

　　”马里诺和我都沉默了。

　　“我很抱歉。”麦斯特森医生显得十分窘迫不安，“我无法告诉你们弗兰克如今的下落，我知道的都说了。上次他父亲与我联络，也是七八年前的事了。”

　　“你们怎么会联络上？”我问。

　　“埃姆斯先生打电话给我。”

　　“为什么？”

　　“他想知道弗兰克有没有和我联络。”

　　“有吗？”马里诺问。

　　“没有。很遗憾，我从未得到弗兰克的消息。”

　　“埃姆斯先生怎么会突然找你问弗兰克的事情？”我进一步问道。

　　“他想找他儿子，希望从我这里得到线索。因为他母亲死了，我是说，弗兰克的母亲。”

　　“她在哪里死的？怎么死的？”

　　“自由港，缅因州，我不太清楚细节。”

　　“自然死亡吗？”我问。

　　“不。”麦斯特森医生回避开我们的目光，“我确定不是。”

　　马里诺没多久就查出了真相。他打电话给缅因州自由港警察局，根据他们的记录，一九八三年一月十五日的下午，威尔玛·埃姆斯被一名“窃贼”殴打致死。她购物回家时，他已经在房子里了。埃姆斯太太当时四十二岁，是个娇小的女人，蓝眼睛，头发染成金黄色。案子至今未破。

　　02

　　我毫不怀疑所谓“窃贼”是谁，马里诺亦然。

　　他告诉我：“或许哈特真的有特异功能。他们俩离开医院都那么久了，他还能知道弗兰克杀了自己的妈妈。”

　　我们傻傻地望着萨米在饲鸟器周围跳跃。马里诺开车送我从疗养院回来后，我请他进来喝咖啡。

　　“你确定弗兰克这几年从没在哈特的洗车房工作过？”我问。

　　“我不记得在他们的记录上看见过弗朗基或弗兰克·埃姆斯这个名字。”

　　“说不定他改了名字。”我说。

　　“如果他真杀了自己的妈妈，为避免警察找上他，很可能会改名字。”他端起咖啡，“问题是我们没有他最近的外貌特征，‘洗车大师’那种地方员工流动率极高，工作人员总是进进出出，有的做了两天、一星期、一个月就走了。你知道有多少白人是瘦瘦高高又一头黑发的吗？实在太难过滤了。”

　　我们已经很接近真相，可又很遥远，这简直要把我们逼疯了。“我们已经知道那根纤维和洗车房有关。”我困惑地说，“贝丽尔去过哈特的洗车房，所以哈特大概认识凶手。你明白我的意思吗，马里诺？哈特知道弗朗基杀了妈妈，是因为哈特和弗朗基在出院后仍保持联络。弗朗基有可能在洗车房工作过，甚至可能就在最近。或许在贝丽尔开车送洗的时候，弗朗基就盯上她了。”

　　“他们一共有三十六个洗车工，除了十一个以外，其他都是黑人。在那十一个人中，六个是女人。还剩下多少？五个？其中的三个不到二十岁，也就是说弗兰克在精神病院的时候，他们才八九岁，所以都不可能是。剩下的两个人出于其他原因，又不符合我们要找的人的条件。”

　　“什么原因？”我问。

　　“比方说，他们在两个月前才受雇。贝丽尔开车送洗时，他们根本还没在那里工作。更不要说他们的外貌特征了，一点都不相近。一个家伙是红头发，另一个是侏儒，大概和你一样高。”

　　“谢了。”

　　“我会继续调查。”他说。松鼠萨米粉红色的眼睛正望着我们，马里诺转身背对它。“你怎么办？”

　　“什么？”

　　“你部门的人知道你仍回去工作吗？”马里诺问。他用一种怀疑的眼神望着我。

　　“所有事情都在控制之中。”

　　“我不觉得，医生。”

　　“我觉得就好。”

　　“我……”马里诺不肯放过我，“我觉得你处理得不太好。”

　　“这几天，我不会进办公室。”我坚决地解释道，“我要找到贝丽尔的手稿。艾斯瑞兹要我去做这件事，或许你所谓事情的关联性就在手稿上。”

　　“不要忘记我为你订的规则。”他离开桌子。

　　“我一直很小心。”我安抚他。

　　“那畜生没再骚扰你吧？”

　　“对。没电话，没出现，什么都没有。”

　　“让我提醒你，那畜生也不是天天打电话骚扰贝丽尔。”

　　我不需要他提醒，不想听他再说什么。“如果他打来，我会说：‘哈啰！弗兰克，最近还好吗？’”

　　“嘿！不要开这种玩笑。”他走到走廊回头，“你是在开玩笑，没错吧？”

　　“当然是。”我微笑着拍拍他的背。

　　“我说真的，医生，千万不可以那样做。用答录机就好，不要接电话——”

　　我刚一开门，马里诺整个人都僵住了，他的双眼充满惊恐。

　　“狗娘养的……”他跑出门，下意识地取枪，像疯子一样到处张望。

　　当我望向外面时，震惊得无法言语。大火传来的热浪与爆裂声惊动了冬日的空气。

　　马里诺的新车在夜空下成了一团火球。火焰跳着舞，伸着长舌想将弦月吞噬。我抓住马里诺的袖子，将他拖回屋内。这时车的警报器响了，油箱轰然爆炸。客厅的窗户突然被照亮，一团火球冲向天空，点燃了前院的黄杨木。

　　“上帝啊！”我在停电的同时叫道。

　　马里诺巨大的黑影在地毯上来回走动，像是一头发狂的蛮牛。他冲着手中的无线电大叫。

　　“宰了那浑蛋！宰了那浑蛋！”

　　马里诺的爱车只剩下一团焦黑，卡车将其拖走后，我送马里诺离开。他坚持要留下来陪我，我坚称外面的几辆巡逻车已经足够。他坚持认为我应该住进旅馆，我坚持不肯。他有他的车要处理，我也有我的事要处理。我的屋前现在成了水乡泽国，空气中还弥漫着刺鼻的气味。路边的信箱现在看起来像一根燃尽的火柴，我还损失了六棵黄杨木与同等数量的别的树。说得更精确一点，虽然我很感激马里诺的关心，现在却需要独处。

　　已经过了午夜。我在烛光中换下衣服，电话响了。弗朗基的声音像毒气一样飘入我的卧室，污染着我吸入的每一口空气，腐坏了我原本清幽的家。

　　我坐在床沿呆望着答录机。我的喉晚有东西卡着，心脏直撞肋骨。

　　“……我真希望可以留下来观赏，那景象是不是美极……极……极了，凯？够壮观吧？我不喜欢你带其他男……男……男人到你家。现在你知道了，现在你知道了。”

　　答录机停了，留言灯亮了。我闭上眼，慢慢地、深深地呼吸。烛火的影子在墙上舞动。我不敢相信，这一切怎么会发生在我身上？我知道我该怎么做，就像贝丽尔·麦迪逊所做的一样。我不清楚自己是否感受着和贝丽尔发现车门上的心形刻痕后，逃离洗车房时一样的恐惧。我的双手猛烈地颤抖，我打开床头柜的抽屉，取出电话簿。订好旅馆之后，我打了个电话给本顿·韦斯利。

　　“不要这么做，凯。”他像猛然惊醒一样，“不，绝不可以。听我说，凯——”

　　“我没有选择了，本顿。我打给你，只是想让人知道我的行踪。你可以通知马里诺，但不要管我。手稿——”

　　“凯……”

　　“我一定要找到，我想它就在那里。”

　　“凯！你的想法不正确！”

　　“听我说，”我提高声调，“我能怎么办？在这里等着那家伙找上门，还是等他引爆我的车？我留下来就是死路一条。难道你不明白吗，本顿？”

　　“你有警戒系统，你有枪。如果你在车上，他无法引爆你的车。哦……马里诺来电话告诉我晚上的事情了。警方确定是有人用破布蘸了汽油，塞进油箱。他们找到了他侵入的痕迹，他是先打开——”

　　“上帝！本顿，你完全没懂我的意思。”

　　“听着，你听着，请你听我说，凯。我会找人掩护你，找人和你一起行动，好吗？我们的一名女探员——”

　　“晚安，本顿。”

　　“凯！”

　　我挂上电话。他立刻又打来，我没有接，麻木地听着他在答录机上极力反对。刚才的景象又回到脑海，使我的脖子充血。马里诺车上的火焰被一条条蛇形的水柱猛烈地攻击，发出嘶噺的喘气声。

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