“我们目前只知道，”他神经兮兮地环视四周，“吉普车是德博拉·哈威的，她和她的男朋友，嗯，弗雷德·柴尼，昨晚大约8点钟左右离开哈威家。他们开车前往斯平德弗，哈威家在那儿有栋海滨别墅。”
　　“这对年轻人离开里士满时，哈威家有没有人在？”我问。
　　“没有。”他向我这边看看。“他们都已经在斯平德弗，那天稍早先出发的。德博拉和弗雷德想自己开车前往，因为他们计划星期一就回里士满。他们俩是卡罗来纳大学二年级学生，需要早点回去准备功课。”
　　马里诺熄掉香烟解释道，“昨晚他们出发前曾打电话到斯平德弗，告诉德博拉的一个弟弟说他们正要出发，预计在午夜和凌晨1点之间到达。而当他们一直到今天清早4点钟都没有出现时，帕特·哈威通知了警方。”
　　“帕特·哈威！”我不可置信地看着马里诺。
　　摩瑞警官回答我：“没错。我们是碰上了个好案子。帕特·哈威现在就在往这儿的途中，一架直升机——”他看了看手表，“约在半小时前过去接她。至于父亲呢，嗯，鲍勃·哈威，因公在外，本来预计明天会到达斯平德弗。就我们所知，尚未被联络上，他还不知道发生了什么事。”
　　帕特·哈威是全国禁毒办公室主任，被媒体称为“毒品沙皇”。她被总统授命任职，前不久才上了《时代》杂志的封面。哈威太太可以说是当今美国最有影响力，也最受尊崇的女人之一。
　　“那彭顿呢？”我问马里诺，“他知道德博拉·哈威是帕特·哈威的女儿吗？”
　　“他没有说。他在机场打电话给我，说是搭局里飞机来的。那时他正急着找租车的地方，我们没有多谈。”
　　这其实回答了我的问题。彭顿·韦斯利不会随便使用局里的飞机匆匆忙忙地赶到这儿，除非他已经知道德博拉·哈威的身份。我只是奇怪他为什么没有告诉马里诺——他们是地区暴力罪犯专案小组的伙伴呀。我研究着马里诺宽阔镇定的面庞，尝试读出些什么。他下颚紧缩着，童山濯濯的头顶冒着成串的汗珠。
　　“现在呢，”摩瑞继续说着，“我的人在四周维持交通。另外，我们已经检查过洗手间，附近也巡视了一回，确定他们不在这周围。半岛搜救小组到达后，我们就展开树林里的搜寻工作。”
　　位于吉普车头北方的休息站，有将近一英亩的面积，满满覆盖着灌木丛和大树，密集到我只能看到在叶片上闪动的阳光和回旋飞翔在遥远松树林顶端的秃鹰。虽说近年来不断有新建的商场和房屋入侵着这64号公路周围，夹在里士满和潮水镇之间的眼前这个范围，看来依旧坚守着自然的面貌。通常这样的景致会让我产生轻松舒适的安全感，然而此刻却叫我毛骨悚然。
　　“混账。”马里诺在我们离开摩瑞，开始在附近绕绕时抱怨着。
　　“我真为你原来的钓鱼计划抱屈。”我说。
　　“嘿，有哪一回不是这样？这个周末钓鱼计划，我可是已经筹备了好几个月了呢，又泡汤了。总是这样。”
　　“我注意到当我驶入州界，”我忽略他的嘀嘀咕咕，自言自语，“休息站的入口弯道立时分成两股斜弯路，一个连到这儿，另一条到休息站的前方。换句话说，这些路是单行道。不太可能发生将车开到前方，然后改变主意转到这儿，却因没有保持一定的距离而撞上别人。我想昨晚这里一定有不少旅客经过，这可是劳工节周末。”
　　“没错，我知道这点。用不着你这科学家特别跟我指明，是因为昨晚休息站另一边很可能有很多人，所以凶嫌蓄意选择这条专停大型车的弯路把车子推落沟内。不过，想来当时这里一定很安静。他才能自由离去，没有让任何人看到。”
　　“他也许更不想让吉普车太早被人发现，这解释了为什么车子会被推入车道外的斜坡里。”我说。
　　马里诺往树林的方向走去，喃喃地说着：“我真是老了，经不起这样的折腾。”
　　真是个抱怨不停的家伙，马里诺就是这个脾气，来到犯罪现场时总喃喃自语他有多么不情愿。我们一块儿工作已经有很长的一段时间了，久到我已经习惯他的埋怨，但这回他的态度似乎跟以往有些不同。他的苦恼显然不只是因为那期待已久又再次泡汤的钓鱼活动。我猜想他是不是跟他妻子有些争执。
　　“喔哦，”他咕哝着，眼睛往砖造建物的方向看去。“独行侠来了。”
　　我转过身看到彭顿·韦斯利瘦长、熟悉的身影，从男厕所方向走来。他勉勉强强地跟我们打招呼。他太阳穴上的银发湿漉漉的，蓝色西装翻领上有着点点水渍，看起来像刚用水洗过脸。他目无表情地瞪着那辆吉普车，再从胸前口袋拿出一副太阳眼镜戴上。
　　“哈威太太到了没有？”他问。
　　“没有。”马里诺回答。
　　“记者呢？”
　　“没有。”马里诺说。
　　“很好。”
　　韦斯利的嘴抿得很紧，让他那有棱有角的脸看来比平常更严峻、更难亲近。如果不是那冷硬的表情，他该可以称得上俊美。他的思想和情绪也往往叫人捉摸不清、无从猜测，而近来更变本加厉地成为隐藏自我情绪的高手，让我几乎完全无法了解他。
　　“我们要尽可能地封锁这个消息，”他继续道，“一旦消息走漏，事情就会变得更加棘手。”
　　我问他：“彭顿，你对这对年轻人知道多少？”
　　“相当少。哈威太太今早报的案，她打电话到局长家里，局长再打给我。她女儿和弗雷德·柴尼在卡罗来纳大学认识，大一起就开始交往。据闻他们俩都是好孩子，没有不良记录，也没有什么招惹麻烦的历史——至少哈威太太是这么说。不过，我倒是发现一件事，她对于他们的交往有些矛盾的情绪，她认为她女儿和柴尼单独相处的时间太多了。”
　　“那也许可以说明为什么他们要自行开车到海边去。”我说。
　　“是的，”韦斯利回答，同时环顾四周。“也许那就是理由。从局长的转述中我得到的印象是，哈威太太不是很高兴德博拉带她的男朋友到斯平德弗去，那原是个家庭聚会。哈威太太星期一到星期五都住在华盛顿，这个夏天她并没有多少机会跟她的女儿和两个儿子相处。老实说，我觉得德博拉和她母亲的关系近来也许并不融洽，而且很可能昨天早上全家人在离开北卡罗来纳时发生过争执。”
　　“那两个小鬼一块儿私奔的机会有多大？”马里诺说，“他们很聪明的，不是吗？他们也许看了报纸、新闻，尤其看到近来有关这些情侣案件的电视特别报导。重点是，他们也许知道这些案件就发生在这附近。谁敢保证他们没有可能这样做？一个狡猾、有计划的失踪，为的是想为难父亲。”
　　“这是我们要考虑的众多可能性中的一个，”韦斯利回答，“也因为这样，我希望尽可能地不让新闻界知道这个案件。”
　　当我们走向出口弯路上的吉普车时，摩瑞加入进来。另外有两位身着暗色连身衣、长靴的一男一女，从一辆浅蓝色敞篷小型货车里下来。他们打开车尾横板，两只急促喘着气、兴奋摇着尾巴的猎犬跳出它们的笼子。他们接着把长长的狗链扣在他们腰间的皮带上，再抓住两只狗的项圈。
　　“盐巴、海王星，我们走！”
　　我不知道哪只狗是哪个名字。两只狗都有着壮硕的身躯，淡褐皮毛，以及布满皱褶的脸和松软的耳朵。摩瑞对它们露齿一笑，并伸出手来。
　　“你们好呀，家伙们！”
　　盐巴或者是海王星，舔了他一下，又用鼻子磨蹭他的脚。
　　驯犬员从约克镇来，叫杰夫。葛儿跟她的伙伴一般高，看来也同样强壮。她让我联想起那些一辈子在农场工作的妇女，她们的脸上刻画着辛勤工作和艳阳暴晒的痕迹，她们有着因了然大自然运作，而听天由命的那种近似麻木的坚忍耐力。从她看着吉普车，检视着现场是否被破坏的眼光，我猜她是搜救队的队长。
　　“没人动过，”马里诺告诉她，一边弯下身来抚弄狗儿们耳后的颈子。“我们还没有开过车门。”
　　“之前有没有人进到车里过？比如发现这辆车子的人？”葛儿询问着。
　　摩瑞开始解释：“车牌号码是在今天早上以电传打字拍发的方式传送出去，要各方BOLO——”
　　“BOLO是什么鬼东西？”韦斯利打岔。
　　“注意警戒。”【注：英文原文是Be On the Lookouts.】
　　韦斯利此时的脸看起来就像花岗岩般冷酷，而摩瑞继续冗长的陈述：“警员的行动不是定点枯守等待，所以通常不一定都能接收到讯息。他们直接在巡逻车上听候指示。在接到失踪报告后，拍发人员就开始电传讯息，然后大约午后1点钟左右，一个货车司机发现了这辆吉普车，用无线电通报警方。接到通报的警员说他只从车窗往里看有没有人，他甚至没有太接近车子。”
　　我希望事情真是这样。大部分的警察，即使是那些熟知程序的，都常常无法抗拒打开车门的好奇诱惑，或至少往仪器板上放杂物的凹槽翻寻证件。
　　杰夫紧抓住架在狗身上的行头，带着它们去“寻方便”，这时葛儿问：“你们可有什么东西能让狗儿闻气味用？”
　　“已经要求帕特·哈威带些德博拉最近穿过的衣服来了。”韦斯利说。
　　如果说葛儿对她要找的是谁的女儿感到惊讶的话，她可一点也没显现出来，只定定地看着韦斯利说下去。

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