如果联邦人员、警察都错了，那也只是增加另一篇章罢了。”
　　“那听起来异常冷酷。”我不安地说。
　　“我只是纯以专业眼光来看，凯。当你用专业口吻谈话时，有时也相当冷酷。”
　　我曾在艾比的妹妹遭到谋杀，她的尸体被人发现后，立刻同艾比谈话。在那个可怕的情况下，即使我的话听来还不到铁石心肠的程度，但一定也是一副所谓专业医疗人员口吻。
　　“我需要你的帮忙。”我说，“8年前，有两个女人在相当靠近这里的地方被谋杀。伊丽莎白·莫特和吉尔·哈灵顿。”
　　她好奇地看着我。“你不是认为——”
　　“我不确定我在想什么，”我打断她的话，“但是我需要知道那件案子的细节，我办公室里的报告没多少资料。当时我不在弗吉尼亚州，但是档案里有些新闻剪报，有你做的报导。”
　　“我很难想像发生在吉尔和伊丽莎白身上的事跟那些案件有任何关连。”
　　“所以你记得。”我说，松了一口气。
　　“我永远不会忘记她们。那是在我的工作经历里，能让我做恶梦的少数几个案例。”
　　“为什么你很难去想像这之间有着关连？”
　　“一些理由。那案子里没有找到红心J；汽车不是弃置在路旁，而是汽车旅馆的停车场；尸体不是在数星期甚或数个月后被发现在树林子里腐烂着，她们在24小时之内被发现；两个受害人都是女性，她们死时是20多岁，不是青少年。还有为什么凶手行凶后，等了5年的时间才又犯下罪行？”
　　“我同意，”我说，“就时间而言，跟连续杀人犯的典型特征不符合，而且犯罪运作的模式跟其他案件也不一致，受害人的选择似乎也并不相同。”
　　“那么你为什么想要一探究竟？”她喝了口她的饮料。
　　“我只是在黑暗里盲目摸索，而她们的案子困扰着我，那案子没有被侦破，”我承认。“两个人被绑架随即遇害不是件寻常的事。那案件里没有性侵犯的证据，那些女子在这附近被杀害，跟其他几件谋杀案发生地点属相同区域。”
　　“而且使用一只枪和一把刀。”艾比沉静思考着。
　　那么，她知道有关德博拉·哈威的事喽。
　　“是有些相似处。”我推委地说。
　　艾比看来没有被说服，但是开始有了兴致。
　　“你要知道什么，凯？”
　　“任何你可以记得的事，任何细节。”
　　她想了好一阵子，耍弄着她的饮料。
　　“伊丽莎白是当地一家电脑公司的业务人员，而且做得相当成功。”她说，“吉尔刚在威廉和玛丽大学完成法律学位，到威廉斯堡的一家小型法律事务所工作。我从来就不相信她们跟一个在酒吧认识的无聊家伙一块儿到汽车旅馆发生性关系的那种说法，那两名女子没有一点特征会让我会产生那样的印象，而且她们两人跟一个男人？我一直就认为那很奇怪。同时，她们汽车后坐发现血迹，那跟吉尔或伊丽莎白的血型一点也不符合。”
　　艾比的消息灵通打一开始就让我惊讶不已，她不知怎么办到的，竟然可以得到血清化验的结果。
　　“我假设血迹是那名凶手所留下的。流很多血，凯。我看过那辆车，像是有人在后坐被刺戳或割伤，很可能是凶手流下的血迹，但是你实在很难解释到底发生了什么事。警察的看法是，那两名女子在安佳酒吧跟那个邪恶的男人见面。但是如果他坐进她们的车里离开，而且计划谋杀她们，那他事后怎么回到自己的车子去呢？”
　　“要看汽车旅馆到酒吧有多远，他可能可以在杀人后走回到他的汽车旁。”
　　“那汽车旅馆距离安佳酒吧足足有四五英里远，并不是在附近，那两名女子最后在酒吧里被人看到的时间大约是晚上10点左右，如果凶手把他的车留在那里，很有可能他回去时，停车场只剩他那辆车，那不是明智之举。因为警察也许会注意到，至少酒吧夜间管理人在锁门回家时会看到。”
　　“然而这并不排除另一个可能性，就是那凶手把他的车停在汽车旅馆，然后在伊丽莎白的汽车里绑架她们，稍后再返回，开走自己的车子。”我指出。
　　“是没错。但是如果他驾着自己的车到汽车旅馆，那么他什么时候进入她们的车里呢？他们三人一块儿到一间汽车旅馆开房间，办完事后，他迫使她们开车载他到墓园的情节假设，从来就不能使我信服。为什么要那么麻烦和冒险？她们在停车场有可能尖叫惊呼，可能抵抗，为什么不在房间里面谋杀她们？”
　　“有没有证实他们三人到底是不是真的曾在其中一个房间待过？”
　　“那是另一件事，”她说，“汽车旅馆叫棕榈叶，一个位于莱特弗60号公路旁的低级汽车旅馆。我询问过那晚工作的职员，但那职员不记得见过她们任何一个，也不记得见过有人进来承租靠近发现那辆福斯汽车的房间。事实上，当时汽车旅馆那一带的房间大部分是空的；更重要的是，没有人在到柜台登记后，不归还房间钥匙就离开的。很难想像这个人会有机会或兴致退房，无疑的在犯罪后不会，那时他应该全身沾满了血迹。”
　　“你在追踪这件事件时，自己归纳出来的结论是什么呢？”我问。
　　“跟现在一样。我不认为她们跟杀她们的人在酒吧里见面，我想伊丽莎白和吉尔离开酒吧不久后有什么事情发生了。”
　　“比如说？”
　　艾比皱着眉再次搅动着她的饮料。“我不知道。她们绝对不是那种会随便让别人搭便车的人，尤其是在那样晚的时间，而我从来就不相信有毒品涉人其间，吉尔和伊丽莎白都没有用过古柯碱、海洛因，或其他类似的东西，也没有在她们公寓里发现那类用品。她们不抽烟，酒也喝得不多，而且两人都慢跑，属健康型的人。”
　　“你知道她们离开酒吧后往什么地方去了？是直接回家吗？也许她们在什么地方停下了？”
　　“没有证据如此显示。”
　　“没有人跟她们一块离开酒吧？”
　　“所有我问过的人，没有一个记得看到她们在酒吧喝酒时有人跟她们在一起。就我记忆所及，她们当晚坐在角落的一张桌子边谈话，喝了两杯啤酒，没有人记得看到她们跟任何人一块儿离开。”
　　“她们也许离开时在停车场遇见什么人，”我说，“这个人甚至也许就等在伊丽莎白的车子里。”
　　“我怀疑她们会没有锁上车子就离开，但我想那有可能。”
　　“那两位女子常光顾这家酒吧吗？”
　　“我记得是，她们虽不常去，但确曾到过那里几次。”
　　“那是个混乱嘈杂的地方吗？”
　　“那本是我的设想，因为那是军中的家伙最爱去的补给站之一。”她回答。“但事实上，那家让我联想起英国的酒吧，很文明，人们谈着话，玩着飞镖。那是一个我会跟朋友偶尔去坐坐，觉得非常舒服和私密的地方。理论上，我猜测那名凶手有可能是经过这个城镇的陌生人，或是暂时驻扎在这个区域的军人，不是她们知道或认识的。”
　　也许不是，我想。但那必须是一个她们觉得可以信任的人，至少一开始时如此，然后我记起希尔达·欧兹梅克曾说过，见面开头的情绪是“友善”。我猜想着如果我把伊丽莎白和吉尔的照片拿给她看，她会怎么说。
　　“吉尔有任何你知道的健康问题吗？”我问。
　　她对这问题想了想，面现困惑。“我不记得。”
　　“她从哪里来？”
　　“印象中是肯德基。”
　　“她常回家吗？”
　　“我没有这样的印象，我想在假期里她曾回家，就这样。”
　　这么一来，就不像是她会在她家人居住的肯德基买处方药莱勃瑞克斯了，我心中想着。
　　“你提到她才开始在法律事务所实习，”我继续说，“她常旅行吗？有理由常离开这个镇吗？”
　　她等着我们的主菜沙拉放好，然后说：“她在法学院有个要好的朋友。我不记得他的名字，但我跟他谈过，问了些有关她的习惯、活动等，他说他怀疑吉尔另有恋情。”
　　“他为什么这么说？”
　　“他们大三时，她几乎每星期都开车到里士满，也许因为她喜欢里士满而到那儿找工作，想从那里的律师事务所开始她的职业生涯。他告诉我，她甚至常需要跟他借笔记，因为她出镇的活动让她旷了一些课。他觉得那很奇怪，特别是最后，她一毕业就到威廉斯堡的一家事务所工作。他一直就这话题说个不停，因为他认为她的旅程可能跟她的被谋杀有关，比如说，她是到里士满跟一个已婚男人见面，也许威胁要把恋情向他的妻子揭发。或许她是跟一个很有来头的人有往来，一个成名律师或法官什么的，那些人不能背负任何丑闻，所以把吉尔杀掉灭口，或雇别人去进行，而伊丽莎白只是碰巧不幸地也在现场。”
　　“你认为呢？”
　　“这个线索纯属猜测，跟我听到的大部分消息一样不确实。”
　　“吉尔跟这名你谈过话的学生有过恋情吗？”
　　“我想他希望跟她有过，”她说，“但是没有，他们从来就没有发展过恋情。我的印象是，这是他怀疑的部分理由。他对自己很有自信，觉得吉尔从未屈服在他魅力下的惟一原因，就是她在没有人知晓的状况下跟别人热恋，一个神秘情人。”
　　“他被怀疑过是嫌疑犯吗？这个学生？”我问。

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