我站起身检查挂在木板上的各式工具：有一把斧头和一把劈原木用的V形斧，两把都满是锈迹和蜘蛛网。

　　救援小组的人带着担架和尸袋来了。

　　“你们有没有在她家里找到可能用来切断水管的东西？”我问路瑟罗。

　　“没有。”

　　珍妮弗·戴顿不想从车里出来，死亡的力量抗拒着生者伸出的手。我到乘客座位的那一侧去帮忙。三个人紧抓住她腋下，另一个人则推她的腿。将她装进尸袋、拉上拉链并放上担架、扣好系带之后，救援小组抬着她走进雪花纷飞的夜色，我和路瑟罗沿着车道艰苦前进，一边后悔我出门前没换上靴子。

　　我们从通往厨房的后门进入那栋农场式的砖造平房。屋里看起来似乎新近整修过，黑色的家电用品，白色的橱柜台架，壁纸精致的蓝底上有东方味道的柔色花朵。路瑟罗和我朝有人声交谈的方向走去，穿过铺有硬木地板的狭窄玄关，在一间卧室的门前停下。马里诺和一名鉴定组的警员正在里面翻梳妆台抽屉。我花了好一段时间环顾四周，看着展现出珍妮弗·戴顿个性的不寻常的装潢。她的卧室看来有如一间太阳能室，供她在其中吸收能量并将之转化为魔力。我再度想起近来接到的那些挂断的电话，恐慌感大幅增加。

　　墙壁、窗帘、地毯、床单及藤制家具都是白色。奇怪的是，在凌乱的床上，离立起靠在床头的那两个枕头不远处，有一块金字塔形的水晶压在一张空白的打印纸上，梳妆台上和桌子旁边还有更多水晶，比较小的则垂挂在窗框上。我可以想象，当阳光照进来的时候，房间里一定满是折射的光芒和舞动的彩虹。

　　“很古怪对不对？”路瑟罗问。

　　“她是灵媒之类的人吗？”我问。

　　“这么说吧，她自己经营生意，大部分在这里进行。”路瑟罗走向床边一张桌子上的答录机。信号灯一闪一闪，发着红光的数字是三十八。

　　“从昨晚八点到现在，足足有三十八条留言。”路瑟罗补充道，“我大略听了其中几条。这位女士是研究星座的。看样子别人会打电话来问她今天运势如何啦、会不会中彩票啦，或者圣诞节过后能不能付得清账单之类的。”

　　马里诺打开答录机的盖子，用小刀将录音带挑出来，放进装证物用的塑料封套里封好。我对床边小桌上的另外几样东西也很感兴趣，于是走过去看。在笔记本和笔旁边放着一个玻璃杯，里面装了一英寸高的透明液体。我弯腰去闻，没有味道，是水吧。旁边有两本平装书，彼得·德克司特的《巴黎鳟鱼》和珍·罗伯特的《赛特之言》。卧室里没有别的书。

　　“我想看看那两本书。”我对马里诺说。

　　“《巴黎鳟鱼》。”他寻思，“这本书的内容是什么，讲在法国钓鱼？”

　　很不幸，他这句话是认真的。

　　“或许可以在书里找到一些关于她死前心态的线索。”我补充道。

　　“没问题，我会叫文件组检查上面的指纹，然后把书交给你。我想最好叫文件组也看看那张纸。”他指的是床上那张白纸。

　　“对啊。”路瑟罗开玩笑地说，“说不定她用隐形墨水写了遗书。”

　　“来，”马里诺对我说，“我想给你看几样东西。”

　　他带我走进客厅，一棵人造圣诞树缩在客厅一角，被大量俗气的装饰品压弯了，上面还密不透风地缠绕着金箔、灯泡、细丝。树底下堆着一盒盒糖果和干酪，洗泡泡浴用的沐浴精，一个看来像是装着花果茶的玻璃瓶，还有一个眼睛亮蓝、犄角镀金的瓷制独角兽。我怀疑那张金色的绒毛粗呢毯就是珍妮弗·戴顿袜底和指甲里那些纤维的来源。

　　马里诺从口袋里掏出一个小手电筒，蹲下来。“你看。”

　　我在他旁边蹲下，看着光柱照在树底的地毯上，那里有金属的晶亮小饰品和一条细细的金色系绳。

　　“我到这里的第一件事就是查看树下有没有放礼物。”马里诺说着关掉手电筒，“她显然早就把礼物拆开了。包装纸和卡片就丢在那边的壁炉里——里面全是纸灰，还有一些没烧完的亮面纸的碎片。住在街对面的女士说，昨天天黑前她看到烟囱里有烟冒出来。”

　　“打电话报警的就是这个邻居吗？”我问。

　　“对。”

　　“为什么？”

　　“这我就不清楚了，我得去跟她谈谈。”

　　“你跟她谈的时候，看看能不能问出这个女人的病史，比方说她有没有精神疾病。我想知道她的医生是谁。”

　　“我再过几分钟就要去那边。你可以跟我一起去，自己问她。”

　　我一面想着在家里等我的露西，一面继续观察屋内的细节。我的视线停在房间正中央地毯上的四个正方形小压痕上。

　　“我也注意到了。”马里诺说，“看起来像是有人搬了一张椅子来这里，大概是从餐厅搬的。饭桌旁有四张椅子，椅腿都是正方形的。”

　　“有件事或许值得一做，”我边想边说，“检查她的录像机，看看她有没有设定要预录什么节目，说不定也能得到一些线索。”

　　“好主意。”

　　我们离开客厅走过小小的餐厅，里面有一张橡木桌和四张直背椅。硬木地板上的编织地毯若不是新的，就是很少有人在上面走。

　　“看起来她差不多把时间都花在这个房间里。”马里诺说，我们穿过玄关进入看来是她办公室的房间。

　　房间里塞满了经营小公司需要的种种设备，包括传真机。我立刻过去检查了一下，传真机是关着的，线路插进墙上的单一插座。我环顾四周，愈来愈迷惑。书桌和另一张桌子上满满放着个人电脑、邮戳机、各式表格、信封，书架上排列着关于灵学、星象学、黄道十二宫以及东西方各种宗教的好几部百科全书。我注意到有好几种译本的《圣经》，还有几十本标有日期的分类账簿。

　　邮戳机旁边有一叠看起来像是订购表格的东西，我拿起一张看。一年付三百元，你就可以每天打一个电话给珍妮弗·戴顿，她会花三分钟，“根据个人资料，包括你出生那一刻各星球的排列位置”来告诉你今天的星座运势如何。再加两百元，她会提供一份“每周运势预测”。付费之后，订户会收到一张印有识别码的卡片，只要持续付年费，识别码就会继续有效。

　　“真是一大堆狗屎。”马里诺对我说。

　　“她是一个人住吧。”

　　“目前为止，看来是这样。一个女人单独经营这种生意，他妈的真是吸引怪人上门的好方法。”

　　“马里诺，你知不知道她家有几条电话线？”

　　“不知道，干吗？”

　　我告诉他，我这阵子常接到匿名电话，他则目不转睛地瞪着我看，愈听嘴巴张得愈大。

　　“我想知道她的电话和传真是不是用同一条电话线。”我下了结论。

　　“老天。”

　　“如果是同一条线，而我拨来电显示器上那个号码的当晚，她又刚好把传真机打开了，”我继续说，“那就可以解释我听到的声音了。”

　　“老天。”他说着从外套口袋里一把抓出无线电对讲机，“你干吗不早说啊？”

　　“我不想在别人在场的时候提。”

　　他把对讲机凑近嘴边：“七——0。”然后他对我说，“如果你担心那些匿名电话，为什么几个星期前不说昵？”

　　“那时候我没那么担心。”

　　“七——0。”调度员的声音带着噪声传了回来。

　　“一0——五，八——二——一。”

　　调度员呼叫八二一，这是探长的代号。

　　“有个号码请你拨一下。”马里诺和探长通话时说，“手机在手上吗？”

　　“一0——四。”

　　马里诺把珍妮弗·戴顿的号码给了他，然后打开传真机。没一会儿传真机就响起了一串铃声、哔哔声和其他乱七八糟的声音。

　　“这回答你的问题了吗？”马里诺问我。

　　“回答了一个，但不是最重要的那个。”我说。报警的那个对门邻居叫玛伊拉·克莱瑞。我和马里诺一起到她那栋贴着铝片的小房子前，门前的草地上有塑料纸、亮着灯的圣诞老人，黄杨木上挂着串串灯泡。马里诺刚按下电铃，前门就打开了，克莱瑞太太没问我们是谁就请我们进去。我想，她大概从窗口看见我们走来了。

　　她把我们领进一间阴沉沉的客厅，她丈夫在电炉旁缩成一团，干瘦的腿上盖着毯子，眼神空洞地盯着电视上一个正用除体味肥皂在身上搓出泡沫的男人。多年来疏于维护的痕迹处处可见。家具上的布面和人体长期接触摩擦的地方都又脏又绽线，木材被一层层的蜡弄得模模糊糊，墙壁上落满灰尘的玻璃下的照片都已发黄。空气中充满了几千几万次在厨房烧好、在客厅吃掉的饭菜累积下来的油腻味道。

　　马里诺解释我们的来意，克莱瑞太太紧张兮兮地四处走动，捡起沙发上的报纸，调低电视的音量，把晚饭的脏碗盘拿到厨房去。她丈夫仍躲在自己的世界里，头在细脖子上微微颤动。帕金森病患者就像机器在故障发生之前疯狂地摇晃着，仿佛知道接下来会发生什么事，于是用唯一的方式在抗议。

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