马里诺和我踩着丹尼的脚印穿过停车场。他已经先走了，我为他抱不平。

　　“马里诺，”我说，“你不该用那种态度说话。我的属下懂得如何拿捏分寸。丹尼没有做错事，你不必对他这么粗鲁，我不欣赏你这种作风。”

　　“他只是个孩子，他说，“你好好管教他，他就会乖乖听话。重点在于，你得相信纪律是有用的。”

　　“不用劳您大驾来管教我的属下，我们之间从来没有问题。”

　　“是吗？但这次情况不同。”他反驳。

　　“如果你不干涉我办公室的事，我会非常感激。”

　　我觉得疲倦、情绪低落，露西还是没接马特家的电话。我打开车门，马里诺将车停在我的车旁。

　　“露西这个假期要做什么？”他仿佛看穿了我的心事。

　　“她希望和我一起过。可到现在她都没跟我联系。”我钻进车里。

　　“这场雪从北边来，匡提科首当其冲。”他说，“说不定她被堵在半路上，你知道，九十五号州际公路的路况向来如此。”

　　“她车上有移动电话，而且，她是从夏洛茨维尔过来的。”我说。

　　“为什么？”

　　“学院决定送她回弗吉尼亚州立大学研究所。”

　　“念什么？高级火箭科学吗？”

　　“她现在在做虚拟实境研究。”

　　“所以她应该还困在这里和夏洛茨维尔之间的路上。”他显然不想放我走。

　　“但好歹可以留个话吧。”

　　他环顾停车场一周，预留给深蓝色运尸车的空地已经被雪覆盖。雪花沾在他稀疏的头发上，他微秃的头一定很冷，但他似乎毫不在意。

　　“你新年打算怎么过？”我发动引擎，用雨刷扫去挡风玻璃上的雪。

　　“我们这些人还不就是打打扑克牌，吃墨西哥辣肉酱。”

　　“听起来挺有意思。”我注意到他脸色通红。

　　“医生，我去过艾丁在里士满的公寓，只是刚才不想在丹尼面前提起。我猜你可能会想谈谈这事。”

　　马里诺有话要说。他不想跟他的哥们儿鬼混，也不愿意独处。他想和我一起，虽然他不愿承认。我认识他这么多年，他始终没有坦承对我的感觉，可言行举止却将之表露无疑。

　　“我牌打得很烂。”我说着系上安全带。

　　“凌晨独自开车回家可不是明智之举。”雪如旋风般在柏油碎石路面上打转，他岔开话题。

　　“我那里还有间客房。”我说。

　　他瞟了一眼手表，寻思着是否该再抽根烟。

　　“的确，现在开车回去不是个好主意，我说，“我们似乎应该谈谈。”

　　“嗯，你说得对。”他说。

　　他开着车慢慢地跟在我的车后面赶往沙桥，回到住处时我们都没料到烟囱里会有白烟袅袅升起。露西那辆绿色复古巨无霸停在车道上，覆着一层厚雪，看来她已经到了好一会儿。

　　“真不知道是怎么回事，”我砰地关上车门，对马里诺说，“我打了三次电话都没人接。”

　　“我还是回去好了。”他站在他的福特旁，有点为难。

　　“别胡闹了，进来吧，我们还得弄清一些事。这里有张沙发床，露西也一定很高兴见到你。”

　　“你的潜水装备呢？”他问。

　　“在后车厢里。”

　　我们合力将潜水装备搬出来，扛回马特医生家。在这样的天气，这栋房子显得很小，相当寒酸。屋后有个装了遮阳棚的阳台，我们从那里进门，把装备搁在木地板上。露西打开通往厨房的门，我们瞬间被番茄和大蒜的浓郁香味包围。她看到马里诺和那堆潜水装备，一脸疑惑。

　　“发生了什么事？”她问。

　　我看得出她的失望，因为这原本是专属于我们两人的夜晚。在忙碌纷扰的生活中，我们难得有机会共度这样的夜晚。

　　“说来话长。”我迎着她的目光。

　　我们跟着她进屋，灶台上的大锅里炖着食物，料理台旁边的砧板上堆着她刚切好的红椒和洋葱。她身穿印有FBI字样的运动衣和滑雪裤，显得健康率性，但我看得出她没睡好。

　　“胶皮软管在储藏室里，后面阳台的水龙头旁有个空塑料桶，我对马里诺说，“麻烦你帮我装满水，我要把潜水衣泡起来。”

　　“我来帮忙。”露西说。

　　“你就别插手了，”我拥抱着她，“我们好久没见了。”

　　等马里诺出去，我把露西拉到灶台边，掀开锅盖。香味扑鼻而来，我开心极了。

　　“真不敢相信，”我说，“你真是太善解人意了。”

　　“我看你四点还没回来，就想最好先弄点酱汁，不然我们今晚就吃不到意大利千层面了。”

　　“还得加点红酒，撒上罗勒和少许盐。我想用朝鲜蓟代替肉，马里诺可能会抗议，但他可以吃意大利熏火腿，你觉得呢？”我盖好锅盖。

　　“姨妈，为什么他会来这里？”她问。

　　“你看了我的留言吗？”

　　“看到了，所以才知道怎么进门，但你只说得马上赶到命案现场。”

　　“真对不起，可我给你打了几次电话。”

　　“我从不接别人家里的电话。”她说，“你又没在答录机里留言。”

　　“我一心以为你不来了，这才邀他过来，我不想让他冒着大雪赶回里士满。”

　　她浓绿的眼睛里闪烁着失望。“好吧，算了，只要不必和他睡在一个房间里就行。”但她仍心有不甘，“可是，我不明白他大老远赶来潮水镇做什么。”

　　“就像我刚才说的，这事说来话长，”我告诉她，“这起案件和里士满脱不了干系。”

　　我们站在酷寒的阳台上，将冰水浸泡过的蛙鞋、潜水背心、湿式潜水衣及其他装备上的水甩干，拿到阁楼上用毛巾层层裹好叠起。在热水器能发挥功用的时间内，我洗了个尽可能长的热水操，心想能与露西、马里诺在这栋海边小屋共度下雪的新年前夜真是件不可思议的事。

　　我从卧室出来时，他们已在厨房喝着意大利啤酒，翻阅食谱研究面包的做法。

　　“我收拾好了，”我对他们说，“现在我来接手吧。”

　　“小心点，别搞砸了。”露西说。

　　我赶走他们，用量杯量好高筋面粉和酵母粉，倒入一个加好糖和橄榄油的大碗。我把烤箱温度调低，打开一瓶法国罗帝坡红葡萄酒，供大厨在大展身手时小酌，另备一瓶基安蒂红葡萄酒佐餐。

　　“你检查过艾丁的钱包吗？”切牛肝菌时我问马里诺。

　　“艾丁是谁？”露西问道。

　　她坐在料理台上啜饮着意大利佩洛尼啤酒，身后的窗户上雪痕斑斑。我大致叙述了今天发生的事，她没有多问，连马里诺说话时她也非常安静地听。

　　“没什么特别的，”他说，“万事达卡、维萨卡、美国运通卡、保险卡，两张破烂收据，好像是餐馆的账单，我们还需要确认。我能再来一瓶吗？”他把空酒瓶扔进垃圾桶，拉开冰箱门，玻璃瓶眶当作响。“我瞧瞧还有什么。他没带多少现金，二十七美元而已。”

　　“有照片吗？”我问，一边在撒满面粉的木板上揉面。

　　“没有。”他关上冰箱门，“如你所知，他没结婚。”

　　“说不定他有亲密的交往对象，这我们可不知道。”我说。

　　“不无可能。我们对他知道得不多，这一点是确定的。”他看着露西，“你知道什么是波德桑吗？”

　　“我那把枪是波德桑涂饰的，”她盯着我，“姨妈的勃朗宁自动手枪也是。”

　　“艾丁那小子有把九毫米口径的勃朗宁手枪，和你姨妈那把很像，灰棕色的波德桑涂饰。子弹外壳是特氟隆，火帽外包一圏红色防水漆，这意味着他能在倾盆大雨里射穿十二本电话簿。”

　　她非常吃惊。“一个报社记者要这么强的武力装备做什么？”

　　“有些人热衷收藏枪支和子弹，”我说，“而我从不知道艾丁也是如此，他从未和我提过——也许他根本没必要跟我提。”

　　“不管KTW子弹是否合法，我在里士满从没见过。”马里诺提到的是这种特氟隆外壳子弹的品牌名称。

　　“他可能在枪展上弄到吗？”我问。

　　“也许吧。至少能肯定一点，这家伙持有不少这类玩意儿，我还没告诉你他公寓里有什么呢。”

　　我用湿布盖住生面团，将烤盆放入设定在最低温的烤箱。

　　“我就不拐弯抹角了，”他继续说，“挑重点说，就从他一直在装填子弹的那个房间开始。先不管他到哪儿去射完这些子弹，他拥有各式各样的枪，你能想象到的他全有，其中有几把手枪、一支AK-47俄式突击步枪、一支MP5冲锋枪和一支M16美式步枪，这些绝不是休闲打猎时用的。此外，他还订购了很多求生类杂志，包括《命运战士》、《美国骑兵杂志》、《陆军军需兵团》……最后，”马里诺痛饮一口啤酒，“我找到一堆录像带，全是教人当名狙击手的特种部队训练这类垃圾。”

　　我从冰箱拿出鸡蛋和帕玛森干酪，“有迹象显示他究竟卷入了什么事件吗？”死亡之谜愈显扑朔迷离，这背后一定大有文章。

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