接待处很小，但体贴地提供了与办公大楼一样的会客室。敞开的门后有一道长廊，空无一人。这时，一位年轻女子捧着本厚厚的书从房间里出来，我朝她走去。

　　“对不起，”她吓了一跳，“你不能进来。”

　　“我找马特医生。”我说。

　　她穿着宽松的长裙，外套毛衣，说话有苏格兰口音。“我该如何转告是谁找他？”她礼貌地问。

　　我向她出示了证件。

　　“太好了，他一定很期待见到你。”

　　“我看未必。”我说。

　　“哦？”她改用另一只手抱书，不懂我的意思。

　　“我们在美国时一起工作，”我说，“我想给他一个惊喜，所以可否请你告诉我他在哪里，我自己去找他。”

　　“他应该在验尸室。穿过这扇门，”她抬抬下巴，“就是主停尸间，更衣室在左边，你需要的东西都在里面。然后左转经过另几扇门后，右边一间就是。我说清楚了吗？”她微笑。

　　“谢谢你。”我说。

　　我在更衣室换上手套和面覃，为避免衣服沾上味道，在手术袍上松松地绑个结。经过一间贴满瓷砖摆着六张不锈钢轮床的房间和冷冻室的一道白墙，看到一律穿蓝袍的医生们正在忙碌。显然今天案子很多，我经过时根本没人注意到我。走廊深处，我的代理首席法医正穿着高统橡胶靴，站在脚凳上解剖一具已经腐烂的尸体。尸体应该在水里泡了很久。尸臭味非常呛鼻，我关上身后的门。

　　“马特医生！”我说。

　　他转身，起初没认出我是谁，或者没弄清状况。他惊讶地说：“斯卡佩塔医生？天哪，你看我这一身血淋淋的。”他块头很大，笨重地从脚凳上下来，“真是太意外了，我简直不知该说什么！”他不知所措，眼神里流露出惧色。

　　“我也很意外。”我冷冷地说。

　　“我想也是。走吧，味道太恐怖了，我们别在这里谈。昨天下午在泰晤士河发现的。应该死于他杀，还没证实。我们去休息室。”他紧张地说。

　　菲利普·马特是位风度翩翩的老绅士，白发丰盈，眼睛炯炯有神，没人不喜欢他。他带我到一个角落去冲洗，我们剥除手套和口罩，对手脚消毒，将所有换下的东西统统塞进一个塑料筒，接着来到紧邻停车场的休息室。像伦敦所有事物一样，连房间里沉淀的烟味似乎也有一段悠久的历史。

　　“要来点什么提提神吗？”他拿出一盒Players香烟，“我知道你在戒烟，就不请你抽了。”

　　“我什么都不要，只要你的答案。”我说。

　　他划火柴的手微微颤抖。。

　　“马特医生，你到底在这里做什么？”我开门见山，“你回伦敦，难道不是因为家人过世？”

　　“没错，碰巧是这样。”

　　“碰巧？”我说，“此话怎讲？”

　　“斯卡佩塔医生，我正千方百计找借口离开，刚好母亲忽然过世，所以我就选在这时候走。”

　　“也就是说，你不打算再回去了。”我说，感觉很受伤。

　　“真的很抱歉，但我不会回去了，绝不。”他从容地弹掉烟灰。

　　“你离开时至少该向我说一声，我好找人接替你的职务，我给你打了很多次电话。”

　　“我不告诉你，也不回你电话，是因为不想让他们知道。”

　　“他们？”这个词仿佛悬在空中，“你指谁，马特医生？”

　　他平静地吞云吐雾，岔腿站着，皮带上方隆起一圈肚皮。“我不知道他们的身份，但他们清楚地知道我们是谁，这让我觉得不安。我可以告诉你这一切是如何开始的。十月十三日——不知你是否还记得那个案子。”

　　我对他所说的案件毫无头绪。

　　“由海军方面执行解剖，因为案件发生在他们位于诺福克的废船厂。”

　　“有个人意外在干涸的船坞被压死了？”我隐约记得这事。

　　“就是这个案子。”

　　“你说得对，这是海军的案子，不是我们的。”我急于想听他接下来的话，“告诉我，那件事是怎么跟我们扯上关系的？”

　　“由于救生队的失误，”他说，“他们本应把尸体送到朴茨茅斯海军医院，却错送到了我办公室，而丹尼并不知情。他开始抽血，做一些书面工作之类的事，其间他在死者的私人物品里发现了非同寻常的东西。”

　　马特还不知道丹尼的事。

　　“死者随身背着一个帆布背包。”他继续说，“救生队的人仅把那个背包放在尸体上，用布盖起来。要是他们没这么做，我们也就不会知道这件事了。”

　　“什么事？”

　　“事后我才发现，死者包里的书是本邪书，也是新犹太复国主义者的《圣经》。那本书恐怖至极，详述了酷刑、谋杀这类事，它让我非常不安。”

　　“是不是叫作《汉德之书》？”

　　“没错，”他眼睛一亮，“就是它。”

　　“黑色皮革精装？”

　　“没错。奇怪的是，书皮上的名字并非死者的，而是叫夏皮洛什么的。”

　　“达文·夏皮洛。”

　　“对，”他说，“看来你已经知道这件事了。”

　　“我知道这本书，但不知道它为什么会出现在这名死者的私人物品里，显然他不叫达文·夏皮洛。”

　　他搓着脸回想。“我记得他叫凯雷。”

　　“可能他就是杀达文·夏皮洛的凶手。”我说，“所以他得到了那本书。”

　　马特对这件事毫不知情。“当我发现我们停尸间误接了海军的案子，就要丹尼把尸体送回朴茨茅斯海军医院，当然也包括这个可怜人的遗物。”

　　“可丹尼拿了这本书。”我说。

　　“我猜是的。”他倾身在咖啡桌上的烟灰缸里把烟捻熄。

　　“他为什么这么做？”

　　“我无意间走进他办公室时看到这本书，便质问他书怎么会在他手上。他的解释是，书皮上的名字是另一个人的，所以他怀疑这本书并非在现场被发现，背包可能也是别人的。”他稍作迟疑，“他还年轻，我想他只是正义感使然，犯了一个无伤大雅的错误。”

　　“我想知道，”我说，“这段时间里有记者打电话到办公室吗？比如，有人要求对在废船厂被压死的人作更进一步的了解吗？”

　　“是的，艾丁先生出现了。我会记得他，是因为他相当急切地想知道详情，这让我很为难。据我所知，他没有披露这件事。”

　　“丹尼和艾丁谈过吗？”

　　马特开始回想。“我见他们聊过，丹尼向他提到那本书。”

　　“他可能把书交给艾丁，让艾丁去写有关新犹太复国主义者的报道吗？”

　　“我真的不清楚，之后我再没见过那本书，就以为丹尼已把书还给海军了。我挺想念这个小伙子的，顺便一问，他现在怎么样？他的膝盖情况如何？你知道吗，我叫他‘跳脚虾’。”他大笑。

　　我没有回答，也没有笑。“告诉我，接下来又发生了什么，你害怕什么？”

　　“相当诡异的事。有人打电话来，不说话就挂断，我还觉得自己被人跟踪。我停尸间的管理员——你记得吗，无缘无故忽然请辞。有一天我在停车场发现我车子的挡风玻璃上到处是血，化验结果是牛血。”

　　“我想你也同罗切探员打过照面了。”我说。

　　“很遗憾，我对这个人没有一点好感。”

　　“他想向你打听消息吗？”

　　“他来过，当然目的不是看验尸过程，他对这个没有一点兴趣。”

　　“那他想知道什么？”

　　“我们刚才提到由海军方面接手的案子，他是来询问那件事。”

　　“他提到那件私人物品了吗？不小心与尸体一起送进停尸间的帆布背包？”

　　马特回想着。“你在考验我严重退化的记忆力。我记得他好像问到帆布背包，我让他去找丹尼。”

　　“显然丹尼没有把东西交给他，”我说，“至少没把那本书给他，因为书已回到我们手上。”

　　我没告诉他事情经过，不想让他难过。

　　“那本血腥暴力的书对某些人来说肯定相当重要。”他若有所思。

　　他又开始抽烟。我稍微停顿，接着说：“那时你为什么不告诉我？你为什么宁愿忽然消失也对这件事绝口不提？”

　　“坦白说，我不想把你牵扯进来。这件事从头到尾都十分荒谬，”他忽然住嘴，表情显示出他意识到自己离开弗吉尼亚后发生了更糟的事。“斯卡佩塔医生，我已经不年轻了，只想平静地工作到退休。”

　　我没再为难他，我能理解他的所作所为。坦白说，我非但不怪他，反而庆幸他离开了，也许正因如此他才逃过一劫。讽刺的是，他提供的信息全都无关紧要。他没有任何理由会遭谋害，而丹尼的死也没有任何理由。

　　我想起那如血一般鲜红的运动支架、树叶、沾在亮丽长发上的污物，将实情一五一十地告诉了马特。我想起丹尼灿烂的笑容，也永远无法忘记他从坡地咖啡店带走的那个白色小纸袋，那里有条狗狂吠了一整晚。我脑海中不断浮现他帮忙解剖艾丁的尸体时眼中那抹哀伤和恐惧，我现在才恍然大悟，原来他早已料到。

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