再没有比发现有助于捕获凶手的蛛丝马迹更能让范德兴奋的了。

　　“联邦调查局的全国数据库还向其他相关机构开放吗？”费尔丁问。

　　“调查局的所有指纹档案特情局基本都有，但像往常一样，调查局会重起炉灶，花一大笔钱建立自己的专属数据库，并选择不同的供货商，以独立于其他单位之外。今天晚上我有个饭局。”

　　范德把卢玛探照仪对准钉在砧板上那腐烂发黑的皮肉，立刻有两个黄色的亮点呈现出来，钉头大小，水平、对称，无法擦掉。

　　“我相当确定这就是文身。”我说。

　　“是啊，”范德赞同道，“想不到还有什么别的可能，用其他方法检测也一样。”

　　在森冷的蓝光照射下，死者背部的皮肤显得黯淡脏污。

　　“这一块的颜色怎么这么深？”范德用戴着手套的指头圈出一块和我手掌大小相仿的区域。

　　“不知道是什么原因。”费尔丁说。

　　“真想不通颜色为什么会这么深。”范德思索着说。

　　“也许这个文身用的是黑色或棕色颜料。”我推测。

　　“把这交给菲尔处理吧，”范德说，“几点了？真希望伊迪丝没有答应今晚的聚餐。我得走了，斯卡佩塔医生，这里交给你了。该死，真要命。每次伊迪丝说要庆祝什么时我就头疼。”

　　“哎，少来了，大人物，”费尔丁说，“你自己才是个派对狂呢。”

　　“我真的感觉我酒量变小了。”

　　“这样也好，尼尔斯。”我说。

　　我走进影像强化室，发现菲尔·拉普安特正心情不佳。这间屋子是科研人员对各种明暗不等的嫌犯面部照片进行处理、调整和对比的地方，但看起来更像制片室而非实验室。拉普安特是学院的第一届毕业生，专业而坚定，只是尚未学会如何在案件陷入胶着时寻求突破。

　　“该死。”他说着用手指抓了抓浓密的红发，对着二十四英寸的屏幕眯起眼睛。

　　“我也实在不喜欢给你找这种麻烦。”我说。

　　他不耐烦地敲着键盘，在便利店的录像带画面上又加了一层灰阶。画面中那个戴着墨镜、套着发网的家伙依旧模糊，但头部喷出血雾的店员倒是愈显清晰。

　　“加强影像的瞬间很清楚，但立刻就消失，”拉普安特叹了口气，抱怨道，“我做梦都能梦到这家伙。”

　　“实在难以相信，”我盯着屏幕说，“这家伙看起来竟这么轻松，好像把人杀就杀了，没什么大不了的，管他呢，活该你倒霉。”

　　“是啊，我也这么觉得，”拉普安特伸展着腰部，“无缘无故就把人干掉了。这点我一直想不通。”

　　“也许几年后你就会明白了。”我说。

　　“我不想变得愤世嫉俗，如果这是你的意思。”

　　“不是说变得愤世嫉俗，而是终于能够理解，并非一切事情都要有个理由。”我对他说。

　　他出神地望着电脑屏幕上派尔·甘特生前被捕捉到的最后一幕。此人最终躺在了我的验尸台上。

　　“让我瞧瞧你带了什么来。”拉普安特说着掀开手术托盘上覆盖的毛巾。

　　甘特年仅二十三岁，有个两个月大的孩子，遇害时正在加班，想多赚点钱买串项链送给妻子作为生日礼物。

　　“这一定是集装箱里那位死者的。你认为是文身吗？”

　　甘特被枪击之前大小便失禁。

　　“斯卡佩塔医生？”

　　他的牛仔裤和柜台后面的椅垫都被尿液浸湿了。我望向窗外，看到两名警察正在停车场里极力阻止他那情绪失控的妻子冲进来。

　　“斯卡佩塔医生？”

　　她拼命地尖叫、挣扎，露出了嘴里装的矫正牙套。

　　“三十一美元二十美分。”我喃喃道。

　　拉普安特将画面保存后关闭。

　　“什么？”他问。

　　“收款机里的钱。”我回答。

　　拉普安特拉动椅子，打开抽屉拿出几个彩色滤镜，然后到处翻找手套。此时电话响起，他连忙跑去接听。

　　“稍等，”他把话筒递给我，“找你的。”

　　是罗丝。

　　“我咨询了克莱斯塔银行外汇部门的一位办事员，”她说，“你问的迪拉姆，目前与美元的兑换汇率是九点三比一。因此两千迪拉姆大约是二百一十五美元。”

　　“谢了，罗丝。”

　　“还有一件事或许你会感兴趣，”她继续说，“我国是禁止携带阿联酋迪拉姆出入境的。”

　　“我感觉这家伙一定不会遵纪守法，”我说，“你能再试着联系一下弗朗西斯科探员吗？”

　　“没问题。”

　　我忽然意识到，露西不肯见我恐怕不仅因为烟酒枪械管制局的规章，还因为她自己也拒绝，不由得心生恐惧。我想见她，不顾一切地想见她。我挂断电话，举起托盘里的软木砧板。拉普安特在强光下打量着我。

　　“我对此不太乐观。”他对我说。

　　“不在梦里见到就好，”我说，“我也不抱什么希望，只能尽力了。”

　　表皮呈现出矿石或沼泽般的墨绿色，皮下组织则比腌肉更加干瘪暗沉。我们把砧板固定在与影像屏幕连接的高分辨率照相机镜头下。

　　“不行，”拉普安特说，“反光太强烈了。”

　　他改用斜光，调成黑白模式，然后在镜头上替换各种颜色的滤镜。蓝色的不够理想，黄色的也达不到想要的效果。换成红色滤镜时，带有珍珠光泽的斑点再度浮出。经拉普安特放大后发现，这些斑点几乎呈正圆形，不禁让我想起满月，以及有着邪恶黄眼珠的狼人。

　　“大概不可能更清楚了，就用这个吧。”拉普安特失望地说。

　　他把影像存进硬盘，开始进行解析，用软件呈现出肉眼无法分辨的两百多个灰阶。

　　拉普安特操作着键盘和鼠标，不断打开又关闭多个窗口，调整对比度、亮度，缩放影像，消除被他称作垃圾的背景噪点。毛细孔逐步在眼前显现出来，接着是文身的针孔，许多黑色的波浪纹在黑暗中浮现出来，像是动物皮毛或者羽毛。宛如雏菊花辦的黑色线条逐渐呈现出爪子的形状。

　　“你认为是什么呢？”我问拉普安特。

　　“我想这已经是最好的效果了。”他焦躁地说道。

　　“哪里可以找到文身专家？”

　　“为何不先问问你认识的历史专家？”他说。

　　第21章

　　我在实验室找到乔治·加拉时，他正从标着“禁放食物”的冰箱里拿出自己的午餐。冰箱里储存着硝酸银、胭脂红染色剂和品红醛试剂，这些东西实在和食物相去甚远。

　　“这主意可不算好。”我说。

　　“抱歉。”他结结巴巴地说，将袋子放在操作台上，关上了冰箱。

　　“休息室里有冰箱啊，乔治，你随时都可以使用的。”我说。

　　他没回应。我忽然意识到他是因为害羞，或许根本没去过休息室，不由得一阵心痛。我无法想象，他在成长过程中因口吃而感到的自卑。或许这也正是那些文身像葛藤般占据了他身体的原因，也许文身能让他感到独特和男子气概吧。我拉出一把椅子坐下。

　　“乔治，能谈谈你的文身吗？”我问。

　　他顿时满脸通红。

　　“我对文身很有兴趣，非常需要你在这方面提供一些协助。”

　　“好啊。”他犹犹豫豫地说。

　　“你文身时是找的特定的人吗？真正的专家？对文身非常精通？”

　　“是的，医生他答道，“文身师我不会随便找的。”

　　“你是在本地文的吗？我想找人咨询一些问题，某个愿意配合的人，你知道我的意思。”

　　“比特，”他不假思索地说，“就是比特犬的比特。他的真名就是比特。全名叫约翰·比特，是个大好人。要我帮你给他打电话吗？”他问，口吃得厉害。

　　“那就再好不过了。”我说。

　　加拉从后裤袋掏出一小本通讯录，翻开查找。他拨通比特的电话，向他解释我的身份，显然比特很乐意帮忙。

　　“说吧，”加拉将话筒交给我，“剩下的你来解释。”

　　向比特说明这件事花了点功夫，因为人在家里，刚起床。

　　“这么说你很可能见过？”我问。

　　“几乎所有闪纹我都见过。”他答道。

　　“抱歉，我不懂你的意思。”

　　“闪纹就是文身的图案，可以这么说。你知道，就是供顾客挑选的图案。我这里的每一寸墙壁上都画满了闪纹，所以我才觉得你到我这里要比我去你办公室合适得多，也许我们会从中发现什么线索。不过我得告诉你，我周三，周四不营业，周末简直忙得要命，直到现在还没休息够呢。但既然情况紧急，我会开门让你进来的。你会把那个有文身的家伙带过来吧？”

　　看来他仍然没有完全明白。

　　“不，我会把文身带去，”我说，“但那个人不会去。”

　　“等等，”他说，“哦，哦，我懂了。文身是从死人身上割下来的。”

　　“你应付得了吗？”

　　“哦，应该可以吧。

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