如果他给狗起了名字，咱们就全完了。他会得到所有力量，而哈米吉多顿则近在眼前了。”
　　“我想，”亚茨拉菲尔说着抿了口酒（它已经从略有些酸味的博若莱红酒，变成了特别可口、相当惊人的法国拉斐庄１８７５年陈酿），“咱们到时候见。”



四、星期三

　　八月的一天，伦敦市中心酷热难耐，烟气蒸腾。
　　沃洛克的十一岁生日派对宾客如云。
　　这里有二十个小男孩和十七个小女孩。这里有很多留板寸头的金发男子，一个个身着深蓝套装，佩戴挂肩枪套。这里还有—群宴会餐饮业者，他们带来了果冻、蛋糕和一碗碗水果甜点。他们的面包车队前，有一辆古董本特利车开道。
　　“神奇的哈维和旺达”以及“儿童聚会专家”都被突如其来的胃病击倒，但幸运之神从天而降，一位舞台魔术师简直可以说是横空出世，出现在人们面前。
　　每人都有些小爱好。尽管克鲁利极力反对，但亚茨拉菲尔还是决定把自己的业余爱好派上用场。
　　亚茨拉菲尔特别欣赏自己的魔术技法。他曾在十九世纪七十年代参加过手彩魔术巨匠约翰·马斯基林的培训班，还花了整整一年时间练习手彩、硬币戏法和从帽子里变兔子。他当时觉得自己精擅此道。亚茨拉菲尔能办到的事，足以令整个英国魔术师协会俯首称臣。问题是他从来不肯在变戏法时运用自己与生俱来的能力。这一点相当不利。此刻，他已经开始希望自己这些年一直坚持练习了。
　　他心想，这就像骑脚踏车。只要学会，你就永远不会忘记。魔术师长袍有点脏，但上身之后挺像那么回事。他甚至想起那些饶舌的过场话。
　　孩子们不屑地看着他，一个个面无表情，不明白他在瞎忙乎什么。克鲁利穿着白色侍者制服，站在餐台后面，尴尬得直皱眉。
　　“好了，小绅士小淑女们，看见我这顶皱巴巴的旧高帽了吗？你们年轻人会说，多难看的帽子啊！好好看看，这里什么都没有。哦我的天哪，这个怪家伙是谁？啊，是我们毛茸茸的朋友，兔子哈里！”
　　“它藏在你的口袋里。”沃洛克说。其他孩子纷纷点头。这个人把他们当成了什么？小小孩吗？
　　亚茨拉菲尔记得马斯基林曾跟他说过如何对付拆台的人。“讲个笑话，你这布丁脑袋。我说的就是你，堕落先生（这是亚茨拉菲尔当时给自己起的艺名）。只要让人们笑起来，他们什么都能原谅！”
　　“哈，你戳穿了我的帽子戏法。”天使咯咯地笑起来。但孩子们还是面无表情地盯着他。
　　“你真烂。”沃洛克说，“我要卡通片。”
　　“他说得对。”一个扎马尾辫的小女孩说，“你真烂。可能还是个同性恋。”
　　亚茨拉菲尔绝望地望着克鲁利。在他看来，小沃洛克显然已经被地狱玷污了。他巴望着那条黑狗赶快出现，好让他们尽早离开。
　　“哦，亲爱的小朋友们，你们谁身上带了三便士硬币之类的东西？没有，小主人们？那我在你耳朵后面看到的是什么……”
　　“我的生日会上就有卡通片。”那个小女孩大声说，“我还得到了变形金刚和霸天虎和霹雳猫坦克和小马驹布娃娃和……”
　　克鲁利呻吟一声。任何有半点常识的天使，都该对儿童聚会避之唯恐不及。亚茨拉菲尔把三个连在一起的金属环掉在地上时，一群孩子幸灾乐祸地尖叫起来。
　　克鲁利把头扭开，目光落在堆满礼物的桌子上。两只乌黑的小眼睛正从—个高大的塑料建筑里注视着他。
　　克鲁利迅速检查了一遍，看那双眼睛里有没有红光。你永远不知道地狱官僚机构会搞出什么乱子。送来一只仓鼠代替地狱犬，这种事是有可能的。
　　不，它是只绝对正常的仓鼠；生活在一个由圆柱体、圆球和脚踏转轮组成的惊险刺激的建筑中。如果西班牙宗教审判所当年拥有一家塑料模型工场，多半会设计出类似的玩意儿。
　　克鲁利看看表。他从没换过电池，表里的电池三年前就烂光了，但这块表还是走得很准。现在是差两分钟三点。
　　亚茨拉菲尔越来越狼狈。
　　“在场的诸位有人带着手绢吗？没有？”在维多利亚时代，不带手绢出门可是闻所未闻的。接下来的戏法是变白鸽——它正烦躁地啄着亚茨拉菲尔的手腕，这个魔术没有手绢可玩不转。天使试图吸引克鲁利的注意，但没成功，于是绝望地指向一位保镖。那人不安地扭了扭身子。
　　“你，我亲爱的朋友。到这儿来。好了，如果你检查一下自己的胸袋，也许会发现一条上好的丝质手帕。”
　　“不，先生。恐怕没有，先生。”保镖正视前方，开口说道。
　　亚茨拉菲尔绝望地挤挤眼。“不，来吧，小伙子。就看一眼，求你了。”
　　保镖把手伸进内袋，脸色一变，惊奇地掏出一块蛋青色蕾丝边手帕。亚茨拉菲尔很快意识到蕾丝边是个错误。手帕挂住保镖的配枪，把枪扯了出来，重重地落在一碗果冻里。
　　孩子们鼓起掌来。“嘿，不赖！”马尾辫女孩说。
　　沃洛克已经跑过去，抓住那把手枪。
　　“举起手来，不许喘气！”他高兴地碱道。
　　保镖们进退两难。
　　有些人摸索着自己的武器；另一些正朝沃洛克跟前蹭，或是往后退。其他孩子抱怨说他们也要枪，有几个行动力强的已经开始跟那些傻到把枪掏出来的保镖争夺起来。
　　有人朝沃洛克身上扔了一块果冻。
　　男孩尖叫着扣动扳机。这是一把灰色的．３２口径马格南左轮手枪，美国中情局制式、沉重、火力强劲，足以在三十步内把—个人轰爆，只留下一团红雾、—摊恶心的零碎和—堆要写的报告。
　　亚茨拉菲尔眨眨眼。
　　—道水流从枪口喷出，打湿了克鲁利的衣服。此时恶魔正望着窗外，想看看花园里有没有大黑狗。
　　亚茨拉菲尔尴尬得要命。
　　紧接着，一块奶油蛋糕拍在他脸上。
　　此时大约三点过五分。
　　亚茨拉菲尔—摆手，把其他枪支都变成了水枪，然后走出房间。
　　克鲁利在外面便道上发现了他。天使正忙着把挤得相当扁的鸽子从长礼服的袖管里解救出来。
　　“它晚了。”亚茨拉菲尔说。
　　“是完了，看得出来。”克鲁利说，“都是因为要贴在你的袖子上。”恶魔伸手把鸽子从亚茨拉菲尔的袖子里掏出来，将生命送回它体内。鸽子感激地咕咕叫了两声，随后有点过分小心地飞走了。
　　“我没说鸟。”天使说，“地狱犬。我是说它来晚了。”
　　克鲁利若有所思地摇摇头。“咱们查查看。”
　　他拉开车门，打开收音机。女歌星凯莉·米洛的成名曲传了出来，“我应该如此幸运，幸运－幸运－幸运－幸运。我应该如此幸运——你好，克鲁利。”
　　“您好。嗯，您是哪位？”
　　“大衮，苍蝇之君，疯狂之主、掌管十七酷刑的下界公爵。我能帮你什么忙？”
　　“地狱犬。我只是，呃，只是确认一下它快到了吗？”
　　“十分钟前就放出去了。怎么了？它还没到？出了什么问题吗？”
　　“哦，不，一切正常。哦哦，我看见它了。真是条好狗。太棒了。从头到尾都那么吓人。伙计们，你们这活儿干得漂亮。好了，很高兴跟您聊天，大衮。回头再聊，好吗？”
　　他关掉收音机。
　　两人对视良久。房子里传来一声巨响，一扇窗户应声而碎。
　　“哦。”亚茨拉菲尔嘟囔道。他六千年都没说过脏话，现在也不准备改口。所谓熟能生巧，就是这个道理。
　　“我肯定漏了一把。”
　　“没有狗。”克鲁利说。
　　“没有狗。”亚茨拉菲尔说。
　　恶魔叹了口气。”上车吧。”他说，“咱们得好好谈谈。哦，对了，亚茨拉菲尔……？”
　　“嗯。”
　　“上车前把这该死的奶油蛋糕清理—下。”

　　八月的一天，远离伦敦市中心的某个地方酷热难耐，寂静无声。塔德菲尔德道路两侧的杂草被尘土压弯了腰。蜜蜂在树篱间嗡嗡飞舞。周围的空气让人感觉像是重新热过—遍的剩菜。
　　一个声音突然爆发，仿佛上千金铁之声共同高喊“万岁”！
　　路上出现了一条黑狗。
　　它只能是条狗，至少形状像狗。
　　它咆哮一声，低沉喑哑，充满蓄势待发的威胁。这是那种始自它的喉咙深处，却结束在别人咽喉的咆哮。
　　口水从它下巴滴落，砸在柏油路上，发出咝咝声响。
　　它朝前走了几步，用力嗅着沉闷的空气。
　　它的耳朵转了一下。
　　有声音从远处传来。一个声音。孩子气的声音，但又是它生来就要服从，情不自禁想要服从的声音。如果这声音说“走”，它就会走；如果说”杀”，它就会杀。这是主人的声音。
　　它跳过树篙，跑过后方旷野。一头吃草的公牛看了它两眼，权衡利弊后，匆忙跑向对面的篱笆。
　　声音从一片稀稀拉拉的杂树林中传来。黑狗慢慢靠近，口水滴答不止。
　　另一个声音说：“他不会的。你老说他会，但他绝对不会。假设你老爹送你一只宠物，就算再有趣，多半也不过是条竹节虫。那就是你老爹对有趣的定义。”
　　黑狗做了个相当于耸肩的犬类动作，但很快就对这声音丧失了兴趣。因为它的主人，它的宇宙中心说话了。

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