“不，我不是这个意思……”他说，“你们是我的朋友……”
　　他的身体猛地一抖。脑袋向后一仰。他抬起双臂，握紧拳头捶向天空。
　　亚当面容扭曲。石灰地在他的运动鞋下裂出条条缝隙。
　　亚当张开嘴，尖叫起来。这声音不可能出自一个凡人的喉咙；它从采掘场窜出，和风暴混在一处，将云层凝固成难看的新形状。
　　声音不断震响，毫不停歇。
　　它在宇宙间回响——这个宇宙比物理学家们料想的要小很多。
　　它撼动了天球。
　　它诉说着失落，很长时间没有停息。
　　接着它停止了。
　　某种东西渐渐枯竭。
　　亚当把头低下来，睁开眼睛。
　　不管之前站在旧采掘场里的是什么东西，现在他只是亚当·扬。一个懂得更多的亚当·扬，但肯定是他没错。甚至比以前的任何时候都更加亚当·扬。
　　采掘场中骇人的寂静，被更为舒适惬意的寂静所取代。它的成因仅仅是没有噪声。
　　得到解放的”他们”畏缩地靠在白垩峭壁上，紧盯着亚当。
　　“没事了。”亚当平静地说，“佩帕？温斯利戴？布赖恩。回这边来吧。没事了，没事了。我现在什么都知道了。你们得帮我一把。不然一切都会发生，真的会发生。真的都会发生，如果咱们什么都不做的话。”

　　茉莉小屋里，安娜丝玛翻找着《精良准确预言书》的卡片。
　　“你在干什么？”牛顿说。
　　“寻找交叉索引。我还是不能……”
　　“我想你不用麻烦了。”牛顿说，“我知道第 ３４７７则是什么意思。我刚才……”
　　“什么，你明白那条是什么意思了？”
　　“我到这儿来的途中看见了。‘和平是我们的职业’正好写在你们那个空军基地外面。”牛顿挠着脑袋，“如果艾格妮丝没说错，那么很可能有某个疯子正在那里装上导弹，打开发射窗口，或者其他什么东西。”
　　“不，不可能。”安娜丝玛坚定地说。
　　“哦，是吗？我在电影里看过！你为什么这么肯定，给我个理由。”
　　“那里什么炸弹、导弹都没有。附近所有人都知道。”
　　“但那是空军基地！它有跑道！”
　　“只是为了起降运输机什么的。他们那儿只有通讯设备。无线电之类的。没有任何能炸的东西。”
　　牛顿盯着她。
　　克鲁利以１１０英里的时速沿Ｍ４０公路向牛津郡狂奔。就连最不经意的路人都会注意到他有些与众不同。比方说紧咬的牙关，还有从墨镜后面透射出来的微微红光。再加上这辆车。车子是个明显的标志。
　　克鲁利是坐在本特利车上开始这段旅程的，如果结束时他开着的不是本特利车就怪了。但即便那些自备驾车护目镜的狂热车迷，都认不出这是一辆古董本特利车。再也不是了。他们甚至很难看出这是辆本特利，认出它是车的概率在５０％。
　　首先，它连一点油漆都没有。车身没露出红褐色锈迹的地方也许还能算是黑的，但却是那种阴沉的木炭黑。它带着一团火球行驶，仿佛是个正在特别艰难地返回大气层的太空舱。
　　金属轮边缘上还留有一层融化的橡胶。但考虑到轮缘和地面尚有一寸距离，对车辆悬挂系统来说，有没有轮胎倒也没什么区别。
　　它早在几英里前就该散架了。
　　克鲁利紧咬牙关，正是为了将它聚拢在—起。导致两眼绽放红光的正是由此引发的生物空间回馈作用，还有记住别喘气所耗费的力量。
　　自从十四世纪以来，他从没有过这种感觉。

　　采掘场中的气氛稍显和谐，但还是有点紧张。
　　“你们得帮我把这件事理顺。”亚当说，“大家一直想把这件事理顺，已经想了数千年，但现在咱们必须办到。”
　　他们点点头，表示理解。
　　“你们看，事情是这样的。”亚当说，“事情是这样的，就好像……嗯，你们知道戈里希·约翰逊吧？”
　　三个孩子点点头。他们都知道戈里希·约翰逊和下塔德菲尔德的另一派人马。那些人年纪较大，非常不讨人喜欢。几乎每个星期都得跟他们干一架。
　　“好的。”亚当说，“总是咱们赢，对吧？”
　　“差不多吧。”温斯利戴说。
　　“差不多，”亚当说，“而……”
　　“反正超过百分之五十了。”佩帕说，“你们还记得那一次吧，就是大人们在镇会堂聚会的那一次。大人们好一阵大惊小怪，就因为咱们……”
　　“那不算，”亚当说，“他们挨的骂跟咱们一样多。再说了，大人应该喜欢听到孩子们玩耍的声音。我在什么地方读到过。我不明白为什么咱们要挨骂，其实是那些大人不对……”他顿了顿，“总之……咱们比他们强。”
　　“哦，咱们比他们强。”佩帕说，“这话没错。咱们一直比他们强。但咱们的确不是总赢。”
　　“假设，”亚当缓缓说道，“咱们好好教训了他们一顿，把他们赶走了什么的，以后除了咱们，下塔德菲尔德再没有别的帮派。你们觉得怎么样？”
　　“什么，你是说他……会死？”布赖恩说。
　　“不。只是……只是被赶走了。”
　　“他们”认真考虑着。自从他们大到可以用玩具火车头互相敲打时起，戈里希·约翰逊就是生活中挥之不去的麻烦。他们试图想象出存在一个约翰逊形空洞的世界。
　　布赖恩挠挠鼻子。”我觉得没有戈里希·约翰逊就帅呆了。”他说，“记得他上次在我的生日聚会上干了什么吗？给我惹了不少麻烦。”
　　“我说不好。”佩帕说，“我是说，没有老戈里希·约翰逊和他的帮派，日子过得就没劲了。你们仔细想想，咱们在戈里希·约翰逊和那些约翰逊派小子身上找了不少乐子。咱们也许得去找些其他帮派什么的来顶替他们。”
　　“要我说，“温斯利戴说，“如果你问问下塔德菲尔德的人，他们会说如果没有约翰逊派，还有‘他们’，那才最好不过呢。”
　　听到这话，就连亚当也颇为震惊。温斯利戴固执地继续说道：“大人们会这么说。还有皮克牧师。还有……”
　　“但咱们是好的那拨……”布赖恩犹豫片刻，继续说，“哦，好吧。但我打赌如果咱们不在这儿，他们肯定觉得没劲透了。”
　　“对。”温斯利戴说，“我就是这个意思。”
　　“这附近的人既不想要咱们，也不想要约翰逊派。”他愁眉苦脸地说，“他们不喜欢咱们在人行道上骑自行车，或者玩滑板，还有噪音太大什么的。这就好像语文书里那个词。他们觉得咱们是一丘之骆。”
　　这句话说出来，结果是冷场了。
　　“骆，就是那种住在沙漠里的东西，”布赖恩说，“背上长着鼓包什么的。”
　　要是他们心情好，这种话题会引发五分钟漫无边际的争论，但亚当觉得现在不是时候。
　　“你们就是想说，”他拿出最像样的主席腔总结道，“无论是戈里希·约翰逊打败了‘他们’，还是‘他们’打败了约翰逊，都没什么好处？”
　　“没错。”佩帕说，“因为如果咱们打败了他们，咱们自己伙里就会变成死对头。可能是我跟亚当对布赖恩跟温斯利戴。”她坐下来，“每人都需要一个戈里希·约翰逊。”她说。
　　“对，”亚当说，“我就是这么想的。谁赢都没好处。我就是这么想的。”他看着狗狗，或者说看着狗狗发愣。
　　“在我看来，这是很简单的事实。”温斯利戴坐下来说，“不明白为什么需要花好几千年才能想通。”
　　“那是因为想解决这个问题的都是男人。”佩帕意味深长地说。
　　“我就不明白干吗非得选择—方。”温斯利戴说。
　　“当然得选一方，”佩帕说，“谁都要在某些事情上选择某一方。”
　　亚当似乎做出了决定。“对，但我认为完全可以自成一方。我想你们最好去拿自行车。”他轻声说。

　　噗噗噗噗噗。特蕾西夫人的小摩托车行驶在伏尾区主干道上。在被机动车、出租车和伦敦红色公交车塞满的郊区街道，这是唯一一辆还在移动的交通工具。
　　“我从没见过塞车塞成这样。”特蕾西夫人说，“是不是出了什么事故？”
　　“很可能。”亚茨拉菲尔用她的嘴巴说，这张嘴接着说出特蕾西夫人自己想说的话，“沙德维尔先生，你要是不抱紧我，就会摔下去的。你知道，这东西不是为两个人准备的。”
　　“仨。”沙德维尔嘟囔着。他一只手拿着雷电枪，另一只手紧紧抓住座子，指节都发白了。
　　“沙德维尔先生，我不想再说一遍了。”
　　“那侬得把车靠边，俺要调整一下俺的武器。”沙德维尔叹道。
　　特蕾西夫人咯咯笑了两声，她靠向路边，将小摩托车停住。
　　沙德维尔整理了一下装备，然后很不情愿地用手揽住特蕾西夫人，雷电枪就像个女伴护似的夹在他们中间。
　　他们在风雨中骑行，十来分钟都没人说话。噗噗噗噗噗噗。特蕾西夫人小心翼翼地在轿车和公交车间觅路前进。
　　她发现自己低下头，看了一眼速度计——真傻，她心想，因为这东西１９７４年就坏了，而且在那之前也不好使。
　　“亲爱的女士，你说咱们速度有多快？”亚茨拉菲尔说。
　　“怎么了？”
　　“因为我觉得，咱们可能只比步行快一点。”

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