万历六年六月十五，回籍葬父的张居正在今上的催促下和百官们的及早还朝视事的请求下，经过一路颠簸，终于又回到了京师，此次离京三个月零四天。在到达京南驿后，奉今上旨意在此居留一宿。

    第二天一早，五军都督府都督朱希孝便赶来京南驿，恭请张居正前往正阳门外检阅。按理说，只有出征将帅班师回朝或皇帝出行归来，才可举行这样的阅兵仪式。

    现在张居正享受这一殊典，实在也是皇帝特赐的殊荣。随后，今上特遣大使司礼监秉笔太监张宏设宴为之洗尘，两宫太后亦各遣内官宣谕慰问，赐八宝、金钉川扇及御膳饼果茶物。

    如此酒足饭饱之后，张居正才在文武百官的簇拥下，浩浩荡荡鼓吹导引回到了纱帽胡同的府邸。刚到家不一会儿，又有太监前来传旨，今上念他旅途劳累，让他在家休养十天再入阁值事。

    说是在家休息，可的张居正却是一天也不得闲，毕竟出去了三个多月。尽管在过去的三个月里，大事今上仍然驿马通传他由他决定，可提他这期间的朝局的变化，他仍然需要加以了解，在他找人询问了解时，也有许多官员主动前来找他禀报。因此，每天到他家来拜谒的人，就像是走马灯似的去了一拨又来一拨。

    如此接连忙活几天之后，直到第六天晚上，内阁辅臣张四维登门造访，因为是要紧的客人，张居正便吩咐在书房会见。

    这阵子按照皇命，朝中大事飞马报送张居正，小事是由他负责，也正因如此，张四维心里头一直忐忑不安。思忖再三，他决定先来张府，一来向首辅表三个月的离别之情，二来是把这几个月发生的事，事无巨细的当面解释清楚。

    内阁四位辅臣，那天都一齐去正阳门外迎接张居正归来，但登门拜谒，张四维还是第一个。因此他才会格外显示出亲热，他命人给张四维泡了一杯从老家带回来的新茶。张四维品了一口，立即赞道：

    “这茶真香，茶汤绿幽幽的，也极好看的。”

    张居正笑说道。

    “这是我老家夷陵州产的茶，哪里地处高山，终年云雾缭绕，所以这茶味清香厚实。”

    “是呀，”张四维其立即恭维道。

    “品这茶味儿，倒是觉得比起龙井来也不差上多少。”

    “难得你喜欢，”

    张居正笑道。

    “这次回来带了不少，待会儿让人拿两罐给你。”

    “多谢首辅。”

    张四维是嘉靖三十一年的进士。父亲是山西富甲全省的大盐商，他是庶吉士出身，办事通达干练，也是一位能臣，隆庆年间，张四维以熟悉边防事务，促成与俺答议和而为内阁首辅高拱器重。论年龄，他只比张居正小三岁，但那副毕恭毕敬的样子。看上去倒像是个晚辈。

    对此张居正早就是见怪不怪，扯过了一会的闲话后，便主动问道。

    “听说吕调阳给今上递了折子，说是要致仕还乡?”

    一直以来吕调阳都是张居正改革最得力的助手，而更为难得的是不为政敌所忌恨，听说吕调阳请求致仕，他自然有些不悦。

    张四维没想到张居正一上来就问这个，阁臣之间向来关系微妙，他只得谨慎答道。

    “确有其事，首辅离开的这三个月，吕阁老向今上递了两道折子。”

    “他的决心挺大嘛!”

    “吕阁老实在是身子骨一日不如一日，往常是冬天才犯的哮喘，现在大热天也犯，坐在那里就像扯风箱似的，一开口说话就先听得喉咙里一片痰响，。”

    “吕阁老有六十二岁了吧?”

    “大概是。”

    “依我看，吕阁老想请求致仕，怕是有心病啊。”

    “心病？”张四维目中露出诧异。

    “对，就是心病!”

    面上虽挂着笑容，可张居正看向张四维时却是目光如炬。

    “去年十月，家亲去世，今上太后纷纷要不谷夺情，实在是惹起了一场风波，不谷在家守制，翰林院那帮子词臣纷纷涌到内阁，要吕阁老坐上正位取代不谷。这是一场闹剧，责任在那些他们而不在吕阁老。但这件事发生之后，吕阁老见了不谷，总觉得有些不好意思，其实，不谷从来就没有责怪他。吕阁老是老实人，我猜他请求致仕，应该是与此有关。”

    对于的张居正这的番表白，张四维的心里头自然不敢赞同，翰林院的词臣拥戴吕调阳取代首辅的事，张居正听说后自然是极为震怒。在家守孝后回到内阁，见了吕调阳还是面色铁青，几天都曾与他说话。吓得吕调阳大气不敢出，想表明心迹又找不到办法。但是现在首辅这么说，这也是一种姿态，但凡胜利者，对无力反抗的弱者总是表现得宽宏大量。

    从内心来讲，张四维自然同情吕调阳，但善长审时度势，觉得与其得罪张居正，还不如得罪吕调阳。想了想，他趁机挑拨说：

    “首辅对吕阁老的评价，极为允当，但依我看来，吕调阳此次请求致仕，还另有所因。”

    “啊，还有什么原因?”

    张居正的眉头微挑。

    “这次首辅回乡葬父，吕阁老猜想自己可以临时主阁，那几天，我看他脸上还挂着些喜色。后来，今上给内阁发来圣谕，一应大事仍须首辅您酌处裁定。吕阁老听了之后什么都没说，当天就上了奏折，请求致仕还乡了。”

    “今上要这样做，并不是我本人的意思，吕阁老又何必多心?”

    眉头紧蹙着，张居正的脸色变得有些不太自然。

    “吕阁老不肯值事，在外人看来，也有推卸责任之嫌。今上要从太仆寺调二十万两银子到内廷用，这是明显不合规矩的事，不单吕阁老，就是你们几位辅臣，也都不置一词，难道这也是无章可循的大事?也得我亲自处理不可？”

    虽然责备的是吕调阳，但张居正却把张四维和其它几位阁臣都捎了进去，这只让张四维脸红红的，低声解释道。

    “吕调阳是次辅，他不表态，我们站出来说东道西，岂不有越俎代庖之嫌？”

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org