听了张四维的这句话，张居正半晌不吭声。

    通过几天的了解，对于三个月来京城发生的一些大事，他多少心里有底。四位阁臣中，吕调阳有一多半时间不入阁当值，余下张四维、马自强、申时行三位，虽然每日准时到阁办公，但都不敢越雷池一步。碰到稍稍有些棘手的事情，要么六百里加急把公文传到江陵，要么就暂时压置等待他回来处置。

    尽管一直以来虽然对其它的阁臣们，张居正始终持以警惕，毕竟当年他扳倒高拱在前，但对他们这种遇事推诿的做法却是更为恼火，早在回京之前，就已经决定趁机将他们敲打敲打了。

    “这三个多月来，内阁真正办成的一件事，大概也就是南京兵部左郎中正马恩惠意图杀使劫贡了。”

    一听到“马恩惠”的名字，张四维眼皮子一跳，干笑道。

    “这是件小事，证据确凿，确实争不可争。”

    “证据是确凿，但是却坏了朝廷的规矩。”

    张居正口气严厉起来。

    “堂堂兵部郎中正，试图杀使劫贡，这件事情大不大？这可是关系到朝廷脸面的大事，为何事先不让我知道，嗯？”

    张四维脸上红一阵白一阵。

    “这事，也是事出有因，那赵恩惠已经畏罪伏法，再追究下去，实在是有辱朝廷脸面，下臣便就近请示次辅吕阁老，由他具名上奏今上，今上说对这事既然关系到朝廷的颜面，便以准了吕阁老所请，将此事大而化小，小而化了。”

    冷笑一声，张居正冷哼道。

    “你不是说吕阁老不肯担责任吗，怎么这又如此积极了？”

    “吕阁老大概想着这是件小事。”

    “你呢，你也认为是小事吗?”

    “是的。”

    张四维声音很低。

    虽然对这件事不高兴，但对张居正来说，还有更多的事情急需处理，他之所以会提出这件事，目的是给张四维提个醒。看了眼满脸紧张的张四维，他又语重心长地说道。

    “这件事说大不大，说小不小，毕竟牵涉到朝廷的脸面，既然马恩惠已经伏法，不宜宣扬也是对的，可是就这么匆匆让贡使来京，是不是欠考虑了一些？让贡使面圣？难道你们忘了正德年间火者亚三了吗？”

    张居正口中的“火者亚三”是葡萄牙吞并满剌加后，急欲与大明通商，派遣皮雷斯使团冒充满剌加使者访华，火者亚三随同皮雷斯使团觐见。经权臣江彬引荐，火者亚三得到武宗的宠信，随侍左右。武宗死后，火者亚三旋即下狱伏诛，虽然他离奇身死。但是对于大明朝臣而言，火者亚三以贡使的身份，得到皇帝宠信确实也是一个教训。

    “我听说，那个贡使年岁似乎不大，不过是刚刚蓄发而已，他年岁与今上相当，今上深居于宫中，对海外逸事奇闻自然非常有兴趣，贡使面圣后，势力为皇帝宠信，要是再出来和个火者亚三，岂不是我等之过？”

    张居正的警告，让张四维顿时傻了眼，他虽然觉得有些小题大作，但也只能呆脸听下去，等到张居正住了口，他连忙屈一屈身子说道。

    “这事是在下失误了，实在是有欠考虑，首辅方才的一席话，让下臣如醍醐灌顶般。说起来，这事也不能全怪吕阁老，下臣也有责任，跟着首辅办事，下臣每每感到力不从心。”

    明里张四维是承担责任，可暗里却是向张居正表示忠心。对此，张居正自然看穿了他这点把戏，

    “在世人眼中，你张四维也是一个能臣，力所不及？你是不该有的。你主要的问题是患得患失，心里头小九九太多，我这么说，也是言重了。”

    “不重、不重。”

    张四维连连答道。

    “在下将贡使的事办砸了，实在是愧对首辅的信任。”

    “这件事，谈不上办砸了，只是有欠考虑而已。”

    见效果已经达到了，张居正并没有继续敲打下去，而是话风一转说道。

    “既然让他进京的旨意已经下了，那就让他进京吧，不过这面圣，是大可不必了。”

    “首辅所言极是。”

    张四维刚松口气，又听张居正说道。

    “听说那贡使进贡的宝物极其罕见是吗？”

    “正是，在下正要禀报，折上说，此宝甚为罕见，可谓是世所独有，值银不下十数万，我们先前还正愁着这事，毕竟按照规矩，贡使来朝，要待之以宽，这赏银是万万不能少的，不下十数万，就是再怎么样，回赏也不能少于十万，现在内廷用度紧张，这银子估计还是得问太仆寺借，……”

    又回到问太仆寺借银子的事上了，看着张居正，张四维恭维道。

    “现在好了，首辅回来了，有首辅主持，我等也就有主心骨了。”

    端着茶杯，张居正沉思片刻，然后说道。

    “南京的折子里不是说，旧港宣慰司已经为蛮夷占据百年吗？”

    “正是如此，虽失地却不忘贡，这人倒也忠义。”

    “什么忠义，不过是想求援于天朝罢了，要不然，也不会送那样的奇珍。”

    “首辅高见。”

    张四维说着拿眼觑着张居正，见他脸色严肃，一番谈话下来，张四维后背已经闷出了一身汗，他觉得自己就是见今上也没有这么紧张过，可仍然谨慎的再次恭维道。

    “我等实在是没有注意他的这层心思，以首辅之见，此事应该如何处置？”

    “处置……”

    放下茶杯，张居正随意说道。

    “旧港宣慰司贡使失地却不忘贡，心在天朝，其心可鉴，他祖上是天朝人，虽久居海外，但慕华之心数百年不移，既然如此，便请今上赐他个散职，留于天朝吧。”

    嗯？这是……就在张四维疑惑的功夫，又听到张居正说道。

    “至于赏赐贡使财物，这内廷用度紧张，朝廷的银子也是一个萝卜一个坑，至于太仆寺那边的银子，总是不能轻易动的，然后让贡使留于天朝，就请今上赏他一处庄田，供他于京中安家落户既可。”

    张居正回答得轻描淡写，但张四维却听得惊雷贯耳，让皇帝拿出自己皇庄赏给贡使，这不是惹皇帝不快吗？施即，他就明白了张居正的意思，这样一来，平白丢了一处庄田，皇帝自然心恼贡使，也就不可能会召见贡使，更不可能宠信于他了……

    就在张四维惊讶着张居正的手腕时，又听张居正漫不经心的说道。

    “嗯，还有一件事，魏国公的侄子徐维新前阵子请我为他点评文章，他倒也有几分文采，若是他有意科举晋身的话，让南京那边不要加以阻拦，不知子维以为如何？”

    “我朝从不曾禁止勋臣旁支参加科举，只是有时地方上会加以刁难，此事还劳烦首辅过问，实在是地方上乱为。”

    张四维心里不禁有些好奇，魏国公怎么可能会为他那个侄子出面找首辅？要是不是魏国公出的面，徐维新又怎么能让首辅为他点评文章？虽说心有疑虑，可是他仍然点头说道，

    “我回头去封信过去，提醒提醒南京那边，让他们收敛一下。”

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