清晨，大杂院里热闹了起来。

    在孩子们们喳喳声中，妇人们纷纷提出煤炉子在那里升起火来。

    破柴火、碎木炭、烂树叶……

    升火的东西是各种各样的，一时间这院子里尽是一片烟薰火燎，不时的还有妇人们的咳嗽声，尽管如此，她们仍然一边升火，一边用小扇扇着炉子。

    就在这片呛人的煤雾中，春花直接进了院角用荆条搭成的小厨房里，片刻后就提着水壶出来了，对着屋子里喊道。

    “他爹，热水好了，出来洗把脸吧。”

    从水壶里把热水倒在盆里头的时候，春花特意瞧了眼院子里的嫂子们，听见王家嫂子咳嗽声，便说道。

    “王家嫂子，你瞧你呛的，这眼泪都出来，您先忙着，我去做饭去……”

    说完又嚷嚷道。

    “他爹，还不快点，这水一会别凉了。”

    院子里正升着火的几个妇人一听，脸色也变得复杂起来。

    好嘛，她们都还没升好火，那边就已经烧好水了。

    “得兴，这都四月来了，还烧水洗脸，看把她给得瑟的……”

    “王嫂子，瞧你说的，人家用的煤球炉子和咱们的不一样，闷着火，三块煤做饭的时候才开炉门，三块煤就能做一天的饭，水壶放在上面还能热成温水……”

    “可不是，那像咱们啊，天天还要升火，不说别的，用那个什么蜂窝煤球炉子，一天就是省下的升火柴火钱，也得三四文钱出去，一年怎么着也得一两出去。”

    听着旁人说词，那满脸烟灰的王嫂子看了眼那边已经冒出饭香的小厨房，又说道。

    “就她们家有煤炉子，咱也能买，今个老娘就去买一个回来，弄的就像谁家用不起似的，不就几十文钱再换个炉子嘛，十几天的柴火钱就够了……”

    “就是，就，还是王嫂子想的明白，俺也换了，就是省下的柴火钱都够了……”

    大杂院里热闹着的功夫，也道出了这阵子京城的变化，柴米油盐，原本是没什么变化的东西，这阵子却被京城煤铺玩出了花样来，一个瞧着不起眼的蜂窝煤和煤球炉子，在某种程度上改变了京城百姓的生活，估且不说它省钱，至少那些妇人们省掉顿顿升火做饭的烟薰火燎之苦。

    蜂窝煤和新式的煤球炉子，用起来并不怎么省钱，也就是省掉一个升火的柴火钱，但是它却方便了大众，这不过只是半个月的功夫，京城内外就有数万户人家改用了蜂窝煤。

    而各家煤铺意外的发现，蜂窝煤的方便进一步普及了煤的使用，导致了城内外用煤量的增涨，相比于往常，他们足足多卖了一成煤，对此大小煤铺自然是一片欢声笑语，不过，在欢笑之余，他们也不由的有些担心，担心煤厂供不上煤，至于煤厂则寻思着怎么把煤窑出的煤给运出来。

    市场上的变化，自然的传到了国公府，传到了张溶的耳朵里头，也就是在这时，施奕文作为贵客请进了国公府，当然请他这个贵客是因为他治好张维良的病。

    “哎呀，原本只以为致远你是擅长做生意，可却不曾想居然还有妙手回春之能，良儿的肺痨原本不知多少名医都说是不治之症，今日能痊愈，全是致远的功劳，这份恩情，老夫承下了……”

    从古至今都有大恩不言谢的说。这种恩情不是拿银子就能够还清的。只能记在心里，改日再报。

    虽然贵为国公，可张溶说话做事，倒更像是个普通的员外，其实要不是因为知道他的身份，施奕文也会这么以为。

    “国公客气，不过只是碰巧了而已。”

    施奕文也不居功，甚至现在也不觉得救命之恩有什么大不了的，毕竟，宋家已经让他大失所望了。

    人心隔肚皮，救命之恩……不一定会涌泉相报，救张维良，不过只是为了拉近双方的关系，仅此而已。

    挟恩图报。这是人的本性。但是自私自利，忘恩负义，同样也是人的本性。

    “大恩不言谢。”

    张溶倒也没有说太多，天大的恩情要是不断的说，反倒显得虚假了，想要还，将来肯定会有机会。更没有开口询问另一个合伙人，又聊了一会，他才说道。

    “致远，前几日，府上的管家把府里的炉子换成了那个什么专烧蜂窝煤的煤球炉子，这府里面改用了煤炉子后，一天可是要烧几百斤煤，不过即便是如此，也比用柴火节省些，没办法，府里头人多，日总得精打细算，不过，老夫听人说，这煤铺里的煤快供不了……”

    笑看着施奕文，张溶好奇道。

    “先前你说要修路运煤，为什么当时你就算到了现在煤炭会有不足？”

    “谈不上算，过去京城里头往往是寻常百姓用煤，因为用煤需要闷炉升火，可一升火院子里到处都是柴烟，烟薰火燎的自然有许多不便，所以深宅大院里头，往往还是用柴火、木炭，贵是贵了些，可烟随着烟囱走了。”

    其实，一开始的时候，施奕文也不知道大户人家主要是烧柴，煤炭，也是后来铁工厂在推蜂窝煤球机的时候，才知道这些，更不曾想正因为那些勋室豪门改用蜂窝煤，让原本充足的煤炭顿时紧张了起来。

    “可用蜂窝煤后，就不需要终日升火，大家都改烧煤，煤炭自然也就供应不上了，其实，门头沟的煤不是供应不上，而是运不出来，因为翻山越岭的运输不便，想要把煤运出来，必须要修路，而且普通的路还不行，一但到了夏天，雨水一多，运输还是会受影响，所以呢，我才想修一条铁路。”

    施奕文的话音刚落，那边就听张元功惊诧道。

    “铁路？什么铁路？难不成是铁铺一条路不成？”

    相比于张元功的惊讶，张溶倒显得颇为平静，只是淡淡的应该了一声，然后说道。

    “铁路，这听着确定有些新鲜，过去只听说过用石头、砖头铺路的，这铁路是什么路，还请致远说来于我听听。”

    对于这个时代人们对铁路的惊讶，施奕文早就见怪不怪了，毕竟对于这个时代的人们来说，铁路实在是天方夜谈，不好好的解释一下，他们根本就不知道铁路有什么便利的地方。

    如何解释呢？

    思索的功夫，面前的筷子让施奕文的眼前一亮，便拿起筷子摆在桌上解释道。

    “其实呢？这铁路也没什么新鲜的地方……”

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