转眼之间已经到了初夏，天气又热了起来。

    这天上午，乘轿往内阁赶去，张居正忽然有了心力交瘁的感觉。他上任宰辅以来所作所为，几乎没有一件事是不得罪人的。回想这一路风风雨雨，想做成一件事情，哪怕是一桩小小的改革，都充满了巨大的阻力。想要做些事情，实在是太难太难了。

    恰在这时，路边传来的卖报声打断了他的思绪。

    “卖报，卖报，快看今日《晨报》，孙府小姐与人私奔，孙老爷大怒报官拿人……”

    听着轿外报童的叫卖声，张居正的眉头皱

    了皱，然后挑开轿帘问道。

    “这外面喊的是什么？”

    “回老爷，卖的是《晨报》，那报纸上记得都是什么家长里短的新鲜事，什么和尚还俗，尼姑动凡心的，要不就是小姐私会情郎，要不就是些小说什么的……”

    家仆的话，让张居正挑了挑眉，哼了声。

    “也就市井俗人才看这些污七八糟的东西……”

    在他放下帘子的时候，在隐约的远处报童又叫卖道。

    “京城煤炭涨价，贫民生活艰难……”

    只不过心中有所思的张居正，自然没听到这些，与他来说，国家大事有太多需要操心的，那些污七八糟的事情，自然难以引起他的注意。

    不过，身为首辅有时候，一些小事情，却还是会摆到他的案前，就像现在，张四维和他禀报的这件小事。

    “这半个月，京中的煤价从最前的百斤一钱银子，一路涨到孤一钱三分，眼看着还要再继续涨下去，京中不少贫苦百姓，已经没有做饭薪材了……”

    虽然张四维的话语有些夸张，但是煤价贵了涨了三成的事情，还是摆到了内阁中，摆到了张居正的面前。

    “京城是天下中枢所在，百姓生活离开不开柴米油盐，这柴是第一，京城百万家，柴薪多仰仗煤炭，这煤价涨了百姓的生活自然会有影响，下官担心煤价会一直涨下去，可是却一时又没有良策，只好麻烦首辅了。”

    张四维的毕恭毕敬倒是让张居正颇为受用，在辅臣之中，对他威胁最大的就是张四维，在吕调阳致仕后，他论资排辈坐在次辅的位子上。一旦首辅有变，接替首辅的第一人选便是次辅——当年严嵩取代夏言，徐阶取代严嵩，高拱取代徐阶，至于他取代高拱，莫不都是从次辅的位置上扳倒首辅而代之……从内心深处讲，一直以来，在张居正的眼中，阁臣都是威胁，而最大的威胁就是张四维，不过张四维一直都非常的“驯服”。这倒让他乐意他在次辅的位置上。但是并不意味着完全放心。

    但另一方面张四维事无巨细的事事禀报，倒是让张居正颇为受用。听他禀报京城煤炭紧张，张居正思索片刻，然后问道。

    “去年过冬的时候，都没听说京城的煤炭紧张，怎么现在天热了反倒煤不够用了？”

    “首辅，这事说起来，也都是因为前阵子时兴的蜂窝煤和新式煤炉子，那蜂窝煤和炉子用起来着实方便，不需要终日用柴炭升火，只要闷着火，做饭时开风门，做完饭再换上一块蜂窝煤，再关上风口，煤就那么闷着，能闷上一夜不熄火，第二天开了风口，就能继续用，因为使着方便，而且比柴火便宜，这阵子京城勋室豪门无不是纷纷改用蜂窝煤，他们一改不当紧，这煤一下子就不够用得了。”

    张四维的话让张居正隐约的似乎想起来了，好像家里头前阵子也改用了煤炉子。

    “你这么一说，我还真有些印象，蜂窝煤炉子用着省钱省钱，百姓自然乐意用，煤供不上也不意外”

    随口应了声，张居正又说道。

    “子维，既然煤不够用的，那些煤铺就不知道多进些煤吗？”

    “顺天府那边查问过，煤铺那边也着急，煤厂也一样，不是他们不愿意多买，而是门头沟等地的煤窑在山里头，运不出来，所以干着急也没有法子。”

    “这样啊……”

    见首辅没说过，张四维摆出一脸为难的神色，言道：

    “首辅，容下官冒昧提一个建议。”

    “你说，”

    “煤价上涨，民心不稳，京师为天下所重，不容有失。所以下官以为，可否先将朝廷存煤放出一批平抑市价，以解百姓燃眉之急。”

    “这不是长久之计。”

    张居正眼神里掠过一丝不易察觉的赞许，张四维提出了解决的办法，说明他知道如何办这件事，但却仍然来禀报，说明他的心计是存着自己的。

    “看来，他还是个谨慎的人。”

    张居正心下忖道。

    “官中存煤，也就那么多，总有用完的时候。关键还是要把煤运出来。”

    “首辅，其实，下官还有一件事要说一下。”

    张四维说着拿眼觑着张居正，便开口说道。

    “不知首辅可听说过，这阵子，英国公家一直沿着门头沟往京城的路边收地，说是要修什么“运煤的快马路”，还有，下官让人打听过，早前英国公家办了一家“京西路矿公司”，说是在门头沟采矿、运煤的。”

    张四维的话，让张居正悠悠一笑说：

    “这个张溶，这些年当真是做成个生意精了，京城的煤价刚涨，他就要修路开矿，当真是见利就上啊，不过这样也好，他要是能把煤采出来运进京，倒也给朝廷省了些麻烦。”

    因为英国公当年遭受弹劾后就淡出朝廷，一门心思经商，现在张溶的举动倒也不让人觉得新鲜，反是张四维像是说笑话似的说道。

    “首辅，说一个笑话，下官听说他那快马路是什么铁路，说是要让快马在铁路上跑。”

    “铁路？”

    张居正先是一愣，片刻后又说道。

    “管他是什么路呢，只要能把煤运进京城就行，你去知会那些人，不要因为英国公那边修路什么的乱作文章，早起开门七件事，柴米油盐酱醋茶，这柴是第一位，要是他们乱说话，断了百姓的柴路，到时候会出乱子的。”

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