嬴稷天性善良，孝顺，故他十分依赖母亲，对父亲也感念颇深。平日里，芈氏带之常与嬴疾、张仪走动，嬴稷聪慧，一点即通，深得二人喜爱。嬴驷见他长得文静，又肯读书，很是欢喜。见了礼后，嬴驷叫他继续读书，却不想嬴稷拿出块羊皮卷，说道：“这是稷儿所画的与楚军交战图，请父王过目。”
　　嬴驷以为他只会读书，却是没想到他也研究兵事，当下便好奇地接过来看，虽说想法尚不成熟，却也是分析得有条有理，嬴驷笑道：“稷儿聪明，能文能武，甚慰我心。”
　　这话芈氏却是听到心里去了，那嬴荡虽为长子，但不过是一介武夫，有勇无谋，且秦国也并没有立长不立幼的制度，若是嬴稷能好好表现，将来立储也并非没有可能。当下走近嬴驷，笑意盈盈地道：“稷儿从小便是十分的乖巧聪慧，别看他现在年纪小，却是于文于武皆有所通。”一番话说得嬴驷心里越发高兴，称赞嬴稷文武双全，将来定是秦之栋梁。
　　是时，有人来报，说是巴蜀战报。嬴驷急忙起身接过战报，展了开来一看，喜上眉梢，“好啊，司马错果然不负我望，平了巴蜀！”
　　芈氏一听，心里一沉，不再说话了。俗话说祸从口出，也是芈氏缺乏经验，心直口快，此等事情要说也该在床头与嬴驷私谈才是，不该在大庭广众之下表现出来。要知道此时的咸阳宫看似平静，实则暗流汹涌，宫中的每一个人在利益的驱使下，都有可能成为他人的耳朵。芈氏的这些话，叫一个内侍听了去，待嬴驷离开后，这个内侍便趁人不注意，悄悄地去找了一个人。
　　此人叫嬴壮，为惠文后嫡出，其年纪虽与嬴稷相差无二，但为人工于心计，之前他买通了芈氏宫里的一个内侍，叫他随时留意芈氏的动向。
　　嬴壮听了内侍举报后，眼里寒光一闪，脸上居然露出股杀气，看得那内侍心惊胆战。打赏了那内侍后，嬴壮便去了惠文后处，将此事说与惠文后听。
　　惠文后不善于争权夺利，但听了这事后却也十分害怕，若立嬴稷为储君，芈氏掌了权，日后岂还有她的安生日子过？当下便向嬴壮问道：“荡儿出征未归，为娘的方寸已乱，你可有良策？”
　　嬴壮想也未想，指了两条路，“为今之计，只有两条路可选，一是让父王尽快把立储之事定了下来。但此事须父王决断，在他未下决心之前，我等皆不好插足，因而不易；第二条路是让芈八子在宫里消失。”
　　类似的话惠文后在几年前就曾听侍婢说过，她当时便是反对，如今又听嬴壮说起，不由叹道：“为何利益之争，总要伤及性命？”
　　嬴壮知道母亲仁慈，说道：“不一定非要了她的命，只要她不插进来捣乱，赶出宫去也是好的。”
　　惠文后点头称是，“如何将她赶出宫去？”
　　“待孩儿想想，有万全之策时，再来与母亲商议。”
　　宫里的斗争随着嬴驷身体的逐渐衰弱而展开了，这虽是一场没有刀光剑影的战争，却也同样可以置人于死地。
　　此时的芈氏丝毫没有察觉到来自宫里的危机，随着秦楚大战的临近，她把注意力都放到战场上去了。毕竟楚国是她的母国，是生养她的地方，如今虽嫁入秦国，一切以秦国的利益为主，但是对故乡的那份感恩、怀旧之情却是有的，鉴于此，两国的一举一动，都牵动着她的心。芈氏一个人在房子里胡思乱想，越想越是坐立不安，便使人去把魏冉叫了来。
　　魏冉和白起由于在军中表现神勇，此时均已升为千夫长，听了姐姐召唤，连忙赶了来。进了门便道：“姐姐何事找我，速速说来。”
　　芈氏见他一副风风火火的样子，忙道：“可是大军要出征了？”
　　“正是！”魏冉道：“楚军在去年年末便已出兵，现下即将到达丹阳，我们下午就拔营出征了，增援武关。”
　　魏冉见她一副着急的样子，连脸色都显得有些苍白，以为是为自己担心，便道：“姐姐不必为我们担心，我和戎弟定会照顾好自己。”
　　芈氏叹了一声，道：“我等虽身在秦国，但楚国毕竟是故土，秦、楚交战，莫非你不为之惶恐吗？”
　　魏冉一听，却笑道：“姐姐毕竟是女人，多愁善感，在我看来，哪里可扎根，哪里便是家。至于秦、楚交战，在这诸侯争霸之世，那是再也平常不过之事了。”
　　“你倒是想得开。”芈氏嗔怨了一句，又问道：“此番交战，你觉得楚国能胜，还是秦国能胜？”
　　“这种事不宜在后宫议论，姐姐须小心在意。”魏冉朝左右看了看，轻声道：“此番楚军来势汹汹，与秦势均力敌，若是正面交战，胜负难料。”
　　芈氏惊道：“如此看来，你等此去岂非十分危险？”
　　“倒也未必。”魏冉神秘兮兮地道：“这一次是嬴疾将军督战，按他的作战思路，估计不会与楚军硬来，到时少不得使些计策，所以此战孰胜孰负，尚是未知之数。”
　　说了半天，却是这么一个结果，芈氏的心越发乱了。实际上她的彷徨源于两边都割舍不下，既想秦国胜，却恐楚军吃了大亏，又想楚国胜，偏又怕秦军遭罪，如此反复，任谁也解不了她的心结。当下道：“你只管去吧。姐姐是妇人多疑，不妨事。”
　　魏冉告辞出来，到了蓝田军营时，嬴疾已到那里了，仔细一看，与嬴疾在一起的还有魏章、甘茂两人。魏冉对甘茂不甚了解，但是魏章的大名却是听说过的，此人在智谋上可能略逊于嬴疾一筹，但在带兵打仗上却是自有一手，在秦国的将领之中是数一数二的。见这三人同时出现在军营里，魏冉便已明白了，这一定是场硬仗。
　　待分配停当，魏冉、芈戎等被分配在甘茂一路，奔卦汉中，阻击昭雎的人马。另一路则为主力，由嬴疾、魏章领军，进军丹阳。

五、蓝田决战，芈氏获罪
　　丹阳一带，两军兵力相当，接近四十万人正面交战，喊杀之声震动群山，响彻天际，在一股漫天的黄沙之中，鲜血迸溅，隐约之中，不断地有大批的士卒倒下，却又见大批人冲将上去，双方都杀红了眼，只进不退，在战场上展开了惨烈的拉锯战，只片刻之间，战场上便是尸积如山。
　　嬴疾站在中军的兵车之上，审视着战场上的局面，见秦国前锋逐渐占了上风，命令后面的军队压上去，从两翼包抄楚军。
　　战不多久，秦军在气势上压过了楚军，那简直就是虎狼之师，拼杀之时，嗷嗷直叫，哪怕是身上被捅了数刀，但凡还有一口气在，便要厮杀到底，男人的血性，秦人的狼性，在秦军身上被演绎得淋漓尽致！
　　当秦军形成了包抄之势时，楚军显然慌了，恍如羊被狼群围杀，恐慌充斥每个楚军的心里，这种心理上的恐慌很快蔓延到了整个战场，楚军主将见形势不妙，鸣金收兵。
　　嬴疾脸上露着一抹冷笑，这位内心具有书生气的秦之庶长，在血与火交织的战场上也露出了一抹狼性，当有人来报，楚军败退，要其指示时，嬴疾依然延续了其一贯的作风，下了战车，跨上战马，喝了一声：“追，务必要把他们打痛了，打怕了，打到一提秦军便心惊胆战！”
　　与修鱼之战时追杀韩、赵两军时一样，此一番秦军一直追杀到楚国境内，连克六百里楚地，并生擒了楚主将屈匄、裨将逢侯丑等七十余名主要领军将领，杀敌八万有余，把整个汉中之地收入秦国囊中，在楚国境内设了汉中郡。
　　丹阳一战，列国震惊，谁都以为这一仗打下来，楚国定然乖乖服输，割地求和。令人意外的是，楚怀王一改昔日畏战的性格，举全国之兵，卷土重来。按楚怀王的话说，我本要收商於六百里地，秦国使诈，非但商於六百里地未曾到手，还被他们拿了汉中六百里地过去，当我楚国好欺吗，哪怕我楚国打到最后一人，也要与秦国血战到底！
　　就这样，秦、楚之间一战甫落，第二次大战再次拉开帷幕。公元前312年楚国以柱国景翠为将，倾举国之兵二十万，再加上前线的昭雎方面军，预计三十余万大军，再次袭向武关。
　　楚怀王之举不但列国不曾想到，秦国也没有想到，在秦国人的眼里，以楚怀王的性格，丹阳惨败后，定然不敢再战，谁知他这一次居然越挫越勇，竟要以倾国之军，与秦拼个鱼死网破。
　　然而，此次大战远没有想象中的那么简单。屈原虽性情耿直，行事不留余地，但他同时也是明白人，当今天下，亡秦必楚，他看到了楚王灭秦的决心，于是在楚国出兵之前，及时出使了齐国。
　　屈原的职责是邦交，他在邦交上虽然远没有张仪那样的圆滑，但也有个绝佳的优势，那就是实在。到了齐国后，他跟齐宣王说，楚国之前虽辱骂了齐国，但国与国的邦交没有私怨，只有利益，但要与国有利，必然交之。现今楚国伐秦之心，天下皆知，虽丹阳战败，但此战之败也唤醒了楚人，我王欲以倾国之兵伐之，这是灭秦的大好机会，齐国若是错失这等良机，以后再没有这样的机会，定然追悔莫及。
　　田辟疆被说动心了，齐国想要王霸天下，首要的便是弱秦，楚国倾国出动，确实是天赐之良机，于是就答应助楚一臂之力，发兵攻魏。魏国是秦国的盟国，魏国吃紧，秦必援之，待齐国将秦军主力吸引到魏国后，楚国攻秦就轻松了。
　　公元前312年春夏之际，齐国发兵进攻魏国濮阳（今河南濮阳），魏国不堪与齐一战，只在两日之间，濮阳就被齐国攻下，魏国震惊，果然向秦求助。

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