一切迹象都表明，那个人是从窗子进来的。虽然后来弗洛拉小姐去见艾克罗伊德先生时他还活着，但我们必须弄清来访者是谁才能解开这个谜。那人离开时可能没关窗子，这样凶手就趁机从窗子进入，但也有可能是同一个人再次回去行凶。啊！上校回来了。”梅尔罗斯上校精神拌擞地走了进来。
　　“那个电话号码终于查到了，”他说，“不是从这儿打来的，是从金艾博特车站附近的公用电话亭打来的，昨晚十点一刻接通谢泼德医生家的电话。十点二十三分夜班邮车开往利物浦。”第八章   拉格伦警督踌躇满志我们相互对视了一下。
　　“你肯定是到车站去打听的，是吗？”我问道。
　　“这还用问，但我对结果并不十分满意。这个车站是个什么样子你是清楚的。”我确实很清楚，金艾博特只不过是个小小的村庄，但设在这里的车站却是一个重要的枢纽站。大多数快车都要在这里停留。列车在这里调轨，重新分类编组。那里有两三个公用电话亭。晚上那段时间有三列地方上的火车先后进站，都是为了让旅客赶上北上的那列快车。这列快车十点十九分到，十点二十三分开。这段时间整个车站人来人往，熙熙攘攘。什么人在这里打过电话，或者什么人上了这列快车，一般不会有人去注意。
　　“但究竟为什么要的电话呢？”梅尔罗斯问道，“我看这有点离奇，没有理由打电话嘛。”波洛小心翼翼地把书柜上的一个瓷装饰品扶正。
　　“可以肯定其中一定有原因。”他回过头来说。
　　“什么原因呢？”“如果我们知道打电话的原因，一切就迎刃而解了。这个案件既奇特又有趣。”他最后一句话的含义叫人捉摸不透，我发现他对这一案件有独到见解，但到底是什么样的见解我也讲不清。
　　他走到窗子边，站在那儿朝外眺望。
　　“谢泼德医生，你说你在大门外遇见那个陌生人时是九点钟，是吗？”他问我问题时并未转身。
　　“是的，”我回答道，“我听到教堂的钟敲了九下。”“他走到这幢房子要用多长时间——确切地说走到窗子要用多少时间？”“从外面走要五分钟，如果走右边的那条小路只要两三分钟。”“但这必须对路径非常熟悉。我怎么跟你解释呢？——也就是说，他以前去过那个地方——他对周围的环境很了解。”“确实如此。”梅尔罗斯上校附和了一句。
　　“毫无疑问，我们能够弄清艾克罗伊德在过去一周内是否会见过任何陌生人，是吗？”“雷蒙德这位年轻人可以把一切告诉我们。”我回答说。
　　“也可以去问帕克。”梅尔罗斯上校提出自己的看法。
　　“Ou tous les deux（法语：他俩在什么地方）？”波洛微笑着说。
　　梅尔罗斯上校出去找雷蒙德，我又摁铃通知帕克过来。
　　眨眼功夫梅尔罗斯上校就回来了，身边跟着艾克罗伊德的年轻秘书，他把秘书介绍给波洛。雷蒙德满面春风，彬彬有礼，能与波洛相识他感到很高兴，但神态又略显惊讶。
　　“没想到你隐姓埋名地住在我们这里，波洛先生，”他恭维道，“能看你办案真是天大的享受——喂，这是什么？”波洛一直站在门的左边。这时他突然向边上移动，趁我转过身时迅速把扶手椅拉了出来，一直拉到帕克讲过的那个位置。
　　“想叫我坐在椅子上，给我验血？”雷蒙德非常幽默地问道，“这是什么意思？”“雷蒙德先生，这张椅子被人拖了出来——也就是——在昨晚人们发现艾克罗伊德先生被刺的时候。后来有人又把它放回到原地。是你干的吗？”秘书毫不迟疑地回答道：“不是，确实不是我。我甚至都记不起这张椅子是摆在这个位置，但你说是在这个位置，那肯定没错。不管怎么说，肯定有人把它放回到原来的位置，是不是把线索给毁了？那太糟糕了！”“这无关紧要，”侦探说，“一点关系都没有。雷蒙德先生，我真正想问你的是：在过去的一星期里是否有陌生人来见过艾克罗伊德先生？”秘书紧皱双眉思索了一会，这时帕克听到铃声也来了。
　　“没有，”雷蒙德最后说，“我想不起有什么人来过。你呢，帕克？”“你问的是什么，先生？”“这星期有没有陌生人来见过艾克罗伊德先生？”男管家回忆着。
　　“有个年轻人星期三来过，先生，”他最后说，“我知道他是柯蒂斯——特劳特公司的推销员。”雷蒙德不耐烦地挥了挥手，示意他不要说这些。
　　“噢！是的，我记起来了。但这人不是这位先生所说的那个陌生人。”他转向波洛，“艾克罗伊德想买一台口述录音机，”他解释说，“这样我们就可提高工作效率。出售这玩意儿的公司派来了一位推销员，但学未成交。艾克罗伊德先生还没决定是否要买。”波洛转向男管家。
　　“你能不能把这个年轻人的外貌描述一下，帕克？”“他长着一头金发，先生，个子不高，穿着一套整洁的蓝哔叽西装。一个相貌堂堂的年轻人。”波洛转向我。
　　“你在大门外遇见的那个人个子很高，是吗，医生？”“是的，”我回答道，“大概有六英尺高吧。”“那么两者毫无关系，”这位比利时侦探断言，“谢谢，帕克。”男管家对雷蒙德说：“哈蒙德先生刚到，先生，他急于想知道是否能帮我们点忙，他很乐意跟你面谈。”“我马上就去。”这位年轻人说完便急匆匆地往外走。波洛以探询的目光看着警察局长。
　　“是一位家庭律师，波洛先生。”后者解释道。
　　“现在该是年轻的雷蒙德先生忙的时候了，”波洛低声说，“从他的外表看，他是一个精明干练、效率很高的人。”“艾克罗伊德认为他是一个非常出色的秘书。”“他来这儿——有多久了？”“刚好两年。”“他办事一定非常谨小慎微，这一点我可以相信。他平时有些什么爱好？他喜欢le sport（法语：体育）吗？”“私人秘书没多少时间来消遣，”梅尔罗斯上校笑着说，：“我相信雷蒙德会打高尔夫球，夏天他还打打网球。”“他不去赛马场吗？我的意思是说参加赛马会。”“参加赛马会？不，我想他对赛马不感兴趣。”波洛点了点头，看来他对雷蒙德已失去了兴趣。他缓缓地向书房环视了一遍。
　　“我想这里该看的我都已经看了。”我也朝四周看了一遍。
　　“这些墙能开口说话就好了。”我喃喃自语。
　　波洛摇了摇头。
　　“光有舌头是不够的，”他说，“它们还应该有眼睛和耳朵。但你不要以为这些没生命的东西都是哑巴，”他触摸了一下书柜的顶部说，“对我来说它们有时会说话——椅子、桌子——它们会提供一些线索！”他转过身子，面对着门。
　　“什么线索？”我问道，“它们今天给你说了些什么？”他转过头，向我皱了皱眉头，我知道他是在嘲弄我。
　　“一扇打开的窗子，”他说，“一扇锁着的门，一张好像生脚会走路的椅子。对这三样东西我问：为什么？但它们都不能回答我。”他摇了摇头，挺起胸脯，站在那里对我们眨眼睛。他看上去有点不耐烦，模样非常滑稽可笑。我心里想，他是不是一位名符其实的好侦探呢？也许他的名声是建立在一连串好运气上。
　　我估计梅尔罗斯上样肯定也是这么想的，因为他也在皱眉头。
　　“你还想看其它什么东西吗，波洛先生？”他唐突地问道。
　　“你能不能带我去看一下银柜？就是拿出凶器的那只柜子。看完银柜我就不再打搅你了。”我们向客厅走去，但刚走一半的路，警士拦住了上校。他俩低声嘀咕了几句后，上校向我们说了声“请原谅”就离开了。我只好自己带波洛去看银柜。我揭开银柜的盖子，然后让它倒下。看过银柜，他推开窗子走入露台，我尾随在后。
　　这时拉格伦警督正好在房子角拐弯，向我们走来。他的脸上显露出冷酷而又满意的表情。
　　“你们原来在这里，波洛先生，”他说，“案件快了结了。我也感到很遗憾，一位英俊可爱的年轻人干出一件不光彩的事。”波洛的脸马上阴沉下来，但他非常平静地说：“照你这么说，我是帮不了你的忙了？”“可能要等到下一次吧，”警督安慰道，“虽然在我们这个偏僻宁静的小地方谋杀案并不常见。”波洛那凝视的目光中流露出赞叹的神色。
　　“你办案太神速了，”他评论道，“我想冒昧地问一声，你能不能把办案的详细经过跟我说一下？”“当然可以，”警督说，“首先——要有方法，这就是我常说的——方法！”“啊！”波洛叫了起来，“这也是我的格言：方法、顺序加灰色的小细胞。”“细胞？”警督疑惑不解地问道。
　　“大脑里的小细胞。”比利时侦探解释道。
　　“哦，当然罗，我想我们都得动用脑细胞。”“但动用脑细胞的程度不一样，”波洛低声说道，“而且脑细胞的质量也不尽相同。接下来就是犯罪心理学知识，每个人都要学一点。”“啊！”警督说，“你竟然如此热衷于心理分析这类鬼把戏？我可是一个普普通通的人——”“这一点拉格伦太太是不会同意的，我敢这么说。”波洛边说边向警督鞠了个躬。
　　警督一征，也回敬了一鞠躬。
　　“你不理解我的意思，”他说着就大笑起来，“天哪，语言竟然会有那么大的差异。我正在给你讲我办案的经验，首先是方法。

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