谁愿意跟你一组？跟你一组不是得多挑几步路？”
　　静秋淡淡地说：“你莫担心，我自己跟自己一组，我不会挑得比你们少的……”
　　“甲方”说：“那你就在这干着再说吧，不行就莫硬撑着，压坏了没劳保的……”
　　有个认识她的说：“你妈是老师，你还贪这点小钱？”
　　还有一个见“甲方”走了，就流里流气地开玩笑说：“大夏天的，有你一个女的在这里真不方便……待会干得热起来了，我们都兴把衣服裤子脱了干的，你到时不要怕丑啊……”
　　静秋不理他们，心想你脱的不怕丑，我看的还怕丑了？她只埋头整理自己的箩筐扁担……开工时间到了，她跟着一群男人下河去……货船跟河岸之间搭着长长的跳板，只有一尺来宽，踩上去晃晃悠悠的……下面就是滔滔的江水，正是夏天涨水季节，江水带着泥沙，黄中带红，看上去尤其可怕，胆子小的人可能空手都不敢走那跳板，更莫说挑一担沙了……
　　很久没挑担子了，刚一挑，觉得肩膀痛……幸好她的扁担跟随她多年，是根很好用的扁担，不太长，而且很有韧劲，挑起担子来忽闪忽闪的……会挑担子的人都知道，如果一根扁担不能忽闪，直杠杠的，挑着就很累，如果一根扁担能忽闪忽闪的，就可以和着你走路的节奏，晃晃悠悠，使你觉得担子轻了不少……
　　那一担沙，少说也有一百来斤，静秋挑着沙，从窄窄的跳板上走过，觉得跳板晃荡得可怕，生怕一脚踩空掉到江里去……她会游泳，但江边的水下都是乱石头，掉下去不会淹死，但肯定会被石头撞伤撞死……她不敢望脚下，只平视前方，屏住呼吸，总算平安走下了跳板……
　　下了船就是上坡，接近河岸的一段还比较平坦，但再往上，坡就很陡了，空手爬都会气喘吁吁，挑着担子就可想而知了……现在她比较明白为什么其他人要结成两人一组了，因为刚经过了跳板那一吓，现在已经手脚发软，如果有人接手挑上坡去，那挑下船的人就可以空手往货船那边走，暂时歇息一下……但如果是一个人挑这全段路程，就只能一口气挑到目的地……
　　静秋没人搭伙，只好一个人挑……挑了两趟下来，身上已经全汗湿了，太阳又大，又没水喝，简直觉得要中暑晕倒了……但一想到这一天挑下来就有一块二毛钱，尤其是想到这两天找不到工时的惶惑，就咬紧牙关坚持挑……
　　那一天不知道是怎么熬过去的，等到收工的时候，静秋已经是累瘫了……但回到家里，还要装出一幅很轻松的样子，不然妈妈又要担心……她那天实在是太累了，吃了晚饭洗个澡就睡了……
　　第二天，她一大早就起来了，那时才感到昨天的疼痛真不算什么，现在才真的感到浑身酸痛了，两个肩膀都磨破皮了，痛得不能碰衣服……后颈那块，因为要不断地换肩，也磨破皮了……两条腿更是无比沉重，脸和手臂晒破了皮，洗脸的时候，沾了水就痛……
　　静秋的妈妈见女儿起来了，连忙走过来劝她别去了，说：“你太累了，昨晚睡觉哼了一夜，今天就别去了吧——”
　　静秋说：“我睡觉本来就哼哼——”
　　妈妈抓住静秋手里的扁担，恳求说：“秋儿，别去了吧，女孩子，挑担压很了不好，会得很多病的——，我知道你的习惯，你不生病，睡觉是不会哼哼的，你昨天一定是太累了——”
　　静秋安慰妈妈说：“你放心，我心里有数，太重的活我不会去干的……”
　　挑了两天沙，那些一同挑沙的男的对静秋态度好点了，因为静秋虽然是个女孩，也并没有比他们少挑一担……有个叫田贵生的就自告奋勇地来跟静秋一组，说挑上坡累，我来挑上坡，你挑下船吧……
　　田贵生每次都争取走快点，好多挑几步路，这样静秋就可以少挑几步路……有时静秋刚挑下船，田贵生就迎上来了，搞得静秋很不好意思，别的人也开始笑他们是两口子……
　　几天挑下来，静秋觉得肩膀比以前疼得好一点了，人也不象刚开始那样喘不过气来了，令她担心的是这个活干不了几天了，那就又得到马主任那里去等工，还不知道能不能等到工……现在对她来说，世界上最幸福的事就是有挑不完的沙，打不完的零工，放不完的暑假……
　　挑沙工就快结束的前一天，静秋刚把一担沙挑下船，田贵生就迎了上来，说：“我来挑吧，有人找你，等在岸上，你快去吧……”


山楂树之恋（17）
　　静秋很纳闷，不知道谁会找到工地来……她问田贵生：“你——知不知道是谁找我？”
　　“有一个象是你妹妹，还有一个——，我不认识……”
　　静秋一听说是她妹妹，就觉得手脚发软，一定是妈妈出什么事了，不然妹妹不会在大热天中午跑到工地来找她……她本来想顺便把一担沙挑上岸去的，但听了这话，也挑不动了，只好让田贵生去挑……她抱歉地说：“那只好辛苦你了，我上去看一下就来……”
　　她慌忙爬上河坡，一眼就看见她妹妹站在树荫下等她，身边还站着一个女孩，她看了一下，是秀芳，她暗自松了口气……“秀芳，怎么是你？我还以为——”
　　秀芳拿着个手绢扇风：“好热呀，这么热的天，你怎么还在这里干活？”
　　静秋也走到树荫下：“你——今天来的？今天还回去吗？”她见秀芳点点头，就说，“那我请个假回去陪陪你吧……”
　　她有点为难，现在请了假回去，田贵生就要一个人挑沙了，那不是把他害了吗？不请假，又不能老站在这里说话，别人会有意见的……正在为难，她看见田贵生挑着沙上岸来了，于是跑过去跟他商量……
　　田贵生很好说话：“你就请假了回去吧，我一个人挑没事……”
　　静秋请了假，跟妹妹和秀芳一起回家……回到家，听说秀芳还没吃饭，静秋便忙忙碌碌地做饭招待秀芳，没什么菜，把上次秀芳送她的咸菜干、白菜干什么的用热水泡了，炒了两碗，再加上一点泡菜，配着绿豆稀饭，也很爽口……
　　秀芳吃了饭，就说不早了，要到市里赶车去了，静秋想留秀芳多玩几天，但秀芳不肯……静秋看看的确是不早了，不好再挽留，就送秀芳到市里去坐车……
　　两个人来到渡口，乘船过门前那条小河……静秋抱歉说：“你每次来，都是匆匆忙忙，没玩好——”
　　“今天怪我自己，我坐早上八点的车，九点就到了K市了，结果忘记路了，就一路问人，问来问去的，被人指到相反的方向去了，走了很多冤枉路……我这个人，记路太不行了——……”
　　静秋连忙把长途车站到K市八中的线路给秀芳讲了一下，邀请她下次再来玩……
　　渡船划到河当中，秀芳从衣袋里拿出一个小纸包，递给静秋：“我是把你当姐看待的，你如果也把我当个妹的话，就把这收下，不然我生气了——”
　　静秋打开那个小纸包，发现是一百块钱……她大吃一惊：“你——你怎么想起给我钱？”
　　“免得你去外面打工……”
　　“你哪来这么多钱？”
　　秀芳说：“是我姐的钱，她把张海军给她的表卖了——”
　　静秋知道张海军就是秀枝的那个“脸”，但她不明白秀枝为什么要把表卖了把钱借给她，秀枝爱那块表象爱她的命一样，怎么说卖就卖了？静秋想把钱塞回秀芳手中：“你代替我谢谢你姐了，但我不会收她的钱的……我能打工，能挣钱，我不喜欢欠别人的帐……”
　　秀芳坚决不肯把钱拿回去：“刚才还说了你是我姐了，怎么拿我当外人呢？”
　　两个人推来推去，划船的人大喝一声：“你们想把船搞沉呀？”两个人吓得不敢动了……静秋捏着钱，盘算等上岸了再找机会塞到秀芳的包里去……
　　秀芳真心实意地说：“你看你这么大热的天，还要在外面打工，这挑沙的活，叫我干都干不下来，你怎么干得下来？更不要说拖车呀，搞建筑呀，那都不是我们女的干的活——”
　　静秋觉得很奇怪，她从来没跟秀芳说过她打工的事，秀芳怎么会知道什么“拖车”“搞建筑”之类的细节？她问秀芳：“这钱真是你姐的吗？你不告诉我实话，我肯定不会收的……”
　　“我告诉你实话了，你就肯收了？”
　　静秋哄她：“你告诉我你这钱是怎么来的了，我就收你的钱……”
　　秀芳犹豫了一下，说：“你不要说话不算数啊，等我告诉了你实话，你又不肯收了——”
　　静秋听她这样说，益发相信这钱不是她姐的了……她想了一下，说：“你先告诉我是谁的钱，你说你当我是你姐，你连你姐都不信？”
　　上芳又犹豫了一会，终于说：“这钱是老三叫我拿来给你的，不过他不让我说出来，他说他不知道怎么就把你得罪下了，如果你知道是他的钱，就肯定不会收——……”
　　秀芳见静秋拿着钱，以为她把钱收下了，很高兴，吹嘘说：“我说这事我一定办得成吧？老三还不相信，怕我说服不了你……”秀芳从口袋里摸出几块零钱，清了清，得意地说，“我来去的路费也是老三给的，他叫我一下长途车就坐市内一路公共汽车，一直坐到终点站，就到了河边，再坐船过河，沿着河边走就可以走到你家了……我没坐过公共汽车，怕坐错了车，不敢坐，所以走迷路了，但是我省下了公共汽车钱……”
　　静秋原以为老三收到她的信了，真的会“下不为例”了，哪知他一点都没收手，难道他根本没收到她的信？

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