Why hide away Eleanor Butler, and bring in in her place a mistress who no one ever suggested was married to the King?

This problem lasted Grant very happily till just before supper; when the porter came in with a note for him.

'The front hail says that young American friend of yours left this for you,' the porter said, handing him a folded sheet of paper.

'Thank you,' said Grant 'What do you know about Richard the Third?'

'Is there a prize?'

'What for?'

'The quiz.'

'No, just the satisfaction of intellectual curiosity. What do you know about Richard III?'

'He was the first multiple murderer.'

'Multiple? I thought it was two nephews?'

'No, oh, no. I don't know much history but I do know that. Murdered his brother, and his cousin, and the poor old King in the Tower, and then finished off with his little nephews. A wholesale performer.'

Grant considered this.

'If I told you that he never murdered anyone at all, what would you say?'

'I'd say that you're perfectly entitled to your opinion.

Some people believe the earth is flat. Some people believe the world is going to end in A.D. 2o00. Some people believe that it began less than five thousand years ago. You'll hear far funnier things than that at Marble Arch of a Sunday.'

'So you wouldn't even entertain the idea for a moment?'

'I find it entertaining all right, but not what you might call very plausible, shall we say. But don't let me stand in your way. Try it out on a better bombing range. You take it to Marble Arch one Sunday, and I'll bet you'll find followers aplenty. Maybe start a movement.'

He made a gay sketchy half-salute with his hand and went away humming to himself; secure and impervious.

So help me, Grant thought, I'm not far off it. If I get any deeper into this thing I will be standing on a soapbox at Marble Arch.

He unfolded the message from Carradine, and read: 'You said that you wanted to know whether the other heirs to the throne survived Richard. As well as the boys, I mean. I forgot to say: would you make out a list of them for me, so that I can look them up. I think it's going to be important.'

Well, if the world in general went on its humming way, brisk and uncaring, at least he had young America on his side.

He put aside the sainted More, with its Sunday-paper accounts of hysterical scenes and wild accusations, and reached for the sober student's account of history so that he might catalogue the possible rivals to Richard III in the English succession.

And as he put down More-Morton, he was reminded of something.

That hysterical scene during the Council in the Tower which was reported by More, that frantic outburst on Richard's part against the sorcery that had withered his arm, had been against Jane Shore.

The contrast between the reported scene, pointless and repellent even to a disinterested reader, and the kind, tolerant, almost casual air of the letter that Richard had actually written about her, was staggering.

So help me, he thought again, if I had to choose between the man who wrote that account and the man who wrote that letter I'd take the man who wrote the letter, whatever either of them had done besides.

The thought of Morton made him postpone his listing of the York heirs until he had found out what eventually became of John Morton. It seemed that, having used his leisure as Buckingham's guest to organize a joint Woodvile Lancastrian effort (in which Henry Tudor would bring ships and troops from France and Dorset and the rest of the Woodvifie tribe would meet him with what English malcontents they could induce to follow them), he escaped to his old hunting ground in the Ely district, and from there to the continent. And did not come back until he came in the wake of a Henry who had won both Bosworth and a crown; being himself on the way, to Canterbury and a cardinal's hat and immortality as Morton of 'Morton's Fork'. Almost the only thing that any schoolboy remembered about his master Henry VII.

For the rest of the evening. Grant pottered happily through the history books, collecting heirs.

There was no lack of them. Edward's five, George's boy and girl. And if these were discounted, the first through illegitimacy and the second through attainder, there was another possible: his elder sister Elizabeth's boy. Elizabeth was Duchess of Suffolk, and her son was John de Ia Pole, Earl of Lincoln.

There was, too, in the family, a boy whose existence Grant had not suspected. It appeared that the delicate child at Middleham was not Richard's only son. He had a love-child; a boy called John. John of Gloucester. A boy of no importance in rank, but acknowledged and living in the household. It was an age when a bend sinister was accepted without grief. Indeed the Conqueror had made it fashionable. And conquerors from then on had advertised its lack of disadvantage. By way of compensation, perhaps.

Grant made himself a little aide m茅moire.

EDWARD ELIZABETH GEORGE RICHARD

John de la Pole, . John of

Earl of Lincoln Gloucester

Edward, Earl of Warwick

Margaret, Countess of

Salisbury

Edward, Prince of Wales

Richard, Duke of York

Elizabeth

Cicely

Anne

Katherine

Bridget

He copied it out again for young Carradine's use, wondering how it could ever have occurred to anyone, Richard most of all, that the elimination of Edward's two boys would have kept him safe from rebellion. The place was what young Carradine would call just lousy with heirs. Swarming with focuses (or was it foci?

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org