陈文德实在是等不了了。

    他倒是还没有君临天下的雄心壮志，但总忘不了自己曾经一路打进北京，并且还在北京过了好些天舒服日子。那个时候京津两地的将军大帅们全成了他的手下败将，别说万嘉桂，就算是万嘉桂上峰的上峰进了京，只要说话不如了他的意，他也敢翻脸杀人。

    但是后来，不知怎么搞的，他糊里糊涂地被人又撵出了北京城，让人杀了个丢盔卸甲。幸亏他是真有两把刷子，能够在死地求生。否则的话，他想，自己怕是就要恢复原形，又成个穷困潦倒的苦小子了——不对，三十多岁的人了，想当小子卖苦力混饭吃，都卖不了多少年了。

    那么娇滴滴活泼泼的茉喜，肯定也没有他的份了。

    陈文德越是思想，越是后怕，怕到一定的程度，他开始心急火燎地要反攻。这一阵子他把仗打得很顺，部下小兵们的士气十分高昂。趁着现在天气炎热不缺吃喝，他须得趁热打铁，马上打出个新成绩来。否则天气一冷，棉衣棉裤又是一笔大开支，况且，他没有白养着几万张嘴的道理，之所以给他们吃给他们喝，还不就是为了让他们给自己卖命打天下？

    陈文德在家里和茉喜逗了几句闲话，然后扭头又去了司令部。在司令部内，他有一间专用的办公室。大剌剌地在办公桌后坐下了，他先是斜斜地将两条长腿架到了桌上，然后伸手一拉靠边的抽屉，抽屉里面摆着一封信，是他不在洪城县时，他的秘书给他放进抽屉里的。

    信封上面字迹娟秀，是凤瑶的手笔。陈文德撕开封口抽出信笺，展开之后潦草地看了看，虽然里面有几个字是生面孔，不过大体的意思他能读懂。也没有什么犯忌讳的内容，无非是问候茉喜的生活起居，又告诉茉喜要多吃水果，不要跑跳，唯独最后一句话有点意思，说她和茉喜“将来必有相见之日”，让茉喜“保养身体，以待相逢”。

    这话说起来也没什么毛病，可陈文德总感觉对方是话里有话，茉喜听了，一定能懂。所以慢条斯理地把信撕成几片，他划了根火柴，将它烧成了一缕灰，同时心想这白凤瑶还挺能写，自己烧了一封又一封，可她像唱独角戏似的，居然还能坚持着继续来信。看这劲头，仿佛是想二女共事一夫——有意思，万嘉桂有这么招人爱吗？

    陈文德没心思琢磨这些儿女情长的琐事，虽然他偶尔也感觉茉喜那大肚子很碍眼。在茉喜喝药喝得死去活来之前，他一度有意照她的肚子踹出一脚，把她踹干净了，再娶进门。

    这年的夏天特别炎热。茉喜糊里糊涂地熬过了一天又一天，小赖子除了每天必要踢她几脚之外，再没给她添过任何痛苦。

    她自己也不甚痛苦，除了隔三岔五会像犯急病似的，冷不丁地想起凤瑶和万嘉桂。她憋着一股子火，想要对着凤瑶胡搅蛮缠横闹一顿——活到十六岁，除了凤瑶，谁还肯无条件地惯着她？茉喜心里清清楚楚，反而故意地要欺负欺负她。

    和凤瑶闹完了，就该轮到万嘉桂了。如果再见了面，她想自己一定要心平气和，不谈情不谈爱，就和他谈谈自己肚里的孩子。他有情也有爱，可那情爱是留给凤瑶的，和她没关系。事到如今，她看出来了。

    茉喜不常犯病，在身心安然的时候，她会像个花枝招展的浪丫头一样，带着几个小勤务兵出门骑马，不往远走，至多就到城边子一带溜溜。小勤务兵中也有小武一个，小武现在好像越发地懒怠理她，她支使他，他动；她不支使他，他像个鬼似的，不远不近地跟在她后方，永远不主动言语。

    他不理茉喜，茉喜也不理他——茉喜还没有撩男人的瘾头，而且本来也不是特别喜欢和他扯闲篇。不过有一次，茉喜不知道自己是怎么想的，忽然扬鞭策马直冲出了城门。结果还没等她的马撒开蹄子狂奔，一股疾风掠过身边，正是小武催马越过了她，一勒缰绳拦住了她的去路。

    板着他那张白净寡淡的年轻面孔，他目露精光，语气却冷淡，“干什么去？”

    茉喜被他问愣了，方才那一刻她的确是不假思索地要跑。可是，正如小武所问的，纵是真跑了，又能“干什么去”？

    怔怔地抬眼望着小武，她微微张了嘴，露出了一点茫然稚弱的傻相。小武紧紧攥了缰绳，一眼不眨地也紧盯着她。这一刻，她的眼中有雾气弥漫，他的耳中有大风吹过。一个看不清，一个听不清。

    片刻过后，茉喜回过了神。口中吆喝着打马掉头，她很自觉地回了城内。马蹄子经过之处，行人全都自动地作了后退，因为没人敢冲撞司令太太的骏马。茉喜爱这威风，但是，并不想当司令太太。

    及至天气由热转凉之时，茉喜的肚子大到了一定的程度，她骑不得马了。

    身手灵活的时候，小武带人看管着她，不许她由着性子野跑。如今她真要安安稳稳地在家高卧了，陈文德这天回了家，却是急三火四地让她收拾行李，跟他马上出发。

    茉喜傻了眼，也不用大丫头帮忙，亲自展开包袱皮，把自己那些五光十色的好衣裳一件一件叠上去，“怎么说走就走？我在这儿好容易住惯了，你又要把我送到哪里去？”

    陈文德连着半个月没回家，如今回了来，他不但恢复了新年时期的邋遢形象，并且脾气很爆，“让你走你就走，老子还会害了你不成？行了行了，这又不是搬家，你那些破玩意儿就别全带了！”

    茉喜避其锋芒，没敢吭声，单是抢着将一枚蝴蝶发卡别在了头上。然后她拎着一只小包袱，小武抱着一只大包袱，两人跟着陈文德急走向外，直奔了门前汽车。撵着茉喜钻进汽车，陈文德弯腰跳上去往她身边一坐，眼看小武也在副驾驶座上坐稳当了，他便一边关严车门，一边粗声大气地吼道：“卫队跑到哪里去了？”

    汽车夫发动汽车，忙里偷闲地回答道：“报告司令，卫队还在司令部。”

    陈文德一挥手，“开司令部！”

    然后他又对着正前方喊道：“武治平！”

    陈文德一旦连名带姓地喊小武了，就说明他有了紧急事情要交代。小武立刻回了头，迎面正视了陈文德的眼睛。

    陈文德告诉他道：“我没工夫陪着你们走，所以咱们还是老规矩，你护着她！听见没有？”

    小武无言地一点头。

    陈文德一巴掌将他的脑袋扇向了前方，然后转向茉喜，虎视眈眈地瞪了她好几秒钟。最后忽然疲惫地一笑，他的声音低了几分，“别怕，没大事。这两天仗没打好，我给你换个安全地方。”

    茉喜也笑了一下，“我没怕。”

    陈文德又道：“不是万嘉桂的兵。”

    茉喜答应了一声，“嗯。”

    这个时候，汽车停了。陈文德又看了茉喜一眼，然后推开车门跳了下去。车外乱哄哄地站了一大群军官，见陈文德来了，便一起立正敬了礼，然而陈文德单从里面挑出一名青年，茉喜隔着车窗玻璃向外看，认得那青年似乎是陈文德的卫队长。

    陈文德对着青年长篇大论了一番，说得青年连连点头，及至听到了最后，青年对着车内的汽车夫做了个手势。汽车夫一言不发地发动汽车，掉转车头又上了路。

    在一队骑兵的护卫下，汽车开向了城外。起初还有路可走，开着开着就进了山。茉喜连骑马都不怕的，如今却是被汽车颠了个七荤八素。单手护着自己的肚子，她隐隐感觉里面作了痛，那小赖子也有了一点手刨脚蹬的意思。但是车里有的只是两个小伙子，其中汽车夫完全是陌生面孔，小武倒是熟悉，可让她揪着小武喊肚子疼，她一时间还是有点开不了口。再说喊了又能怎么样？小武再聪明伶俐、识文断字，也不可能身怀妇科绝学。

    于是蜷起双腿蹬着座位，她半闭眼睛斜靠了车门，胳膊腿儿聚拢着护卫了她的大肚皮。她屏了呼吸忍了痛，低声下气地和小赖子打商量，求它好好的乖乖的，千万别在这个时候耍把式。

    然而小赖子平时受尽了她嘀嘀咕咕的臭骂，如今总算有了兴风作浪的机会，茉喜不拿它当自己的骨肉，它也不认茉喜是亲娘。茉喜自觉着像只垂死的大肚子蝈蝈，细胳膊细腿颤巍巍地快要调动不起。额头一层一层地往外渗冷汗，她用结实细白的牙齿咬了嘴唇，一双眼睛盯着小武的背影，她的睫毛和手脚一起颤——她是个好了伤疤忘了疼的人，上次吃药打胎，她疼得小死了一场，死里逃生之后，她早忘记了当时的苦楚，结果今天可好，那份痛苦加了倍，卷土重来要活吞她了。

    几次三番地，她微微张嘴吸进了一口凉气，想要向小武求一声援。小武再不爱搭理她，她再不爱搭理小武，两人朝夕相对地过久了日子，她看小武也比看别人亲。可是硬生生地将一声呜咽咽了下去，她不知道自己这第一句话该怎么说。

    “也许没事。”她暗暗地告诉自己，“不都说是十月怀胎吗？这小赖子可还没满十个月呢。”

    她下意识地攥了拳头，涂了鲜红蔻丹的尖锐指甲深深陷入了掌心肉里，她疼了，同时也感觉过瘾，仿佛把疼痛从肚子里转移到了手心中。恶狠狠地咬紧了牙关，她在心里又骂起了她那块作怪的骨肉：“你个天打雷劈的小赖子！你再闹？你再闹？闹掉了也是你死，不是我死！没了你，我更轻省，横竖你也是个没爹的货！你闹吧，你敢出来我就敢脱裤子！我不挡你的路！你个臭小赖子！出来找你亲爹去吧！”

    然后她开始污言秽语地骂起了小赖子的娘，自己把自己骂了个狗血淋头。她越骂得凶恶，肚中越是疼得厉害，沉甸甸的圆肚子仿佛揪了她的五脏六腑，一坠一坠地往下悠荡，坠得她血都不流了，腰杆都要塌了。

    正当此时，前方的小武忽然回了头。睁大眼睛望着茉喜，他望了能有四五秒钟，随即也不出声，直接起身向后转，如同练过柔骨功一般，居然又伸胳膊又伸腿地越过座椅靠背，大猴子一样跌跌撞撞地从前挪到了后。在茉喜身边坐稳当了，他开了口，“你怎么了？”

    茉喜轻轻地吐出了一口气，仿佛舍不得似的，这一口气被她分着吐成了几小段，然后对着小武张开嘴，她忽然有些含羞带愧——平时也未见得她有什么高风亮节，到了紧要关头，她反倒自觉了，仿佛怕自己一个不慎死了，臭了人家的地；更怕人家以为她要死了，再不肯给她一口饭一口水。

    “肚子……”疼痛最是耗人元气，一贯吱哇乱叫的茉喜，此刻只剩了一口悠悠的凉气，“没事……有点儿疼……”

    小武瞄了前方的汽车夫一眼，见对方正在全神贯注地从山林里硬开出道路来，便收回目光转向茉喜，伸手攥住了她的一只腕子。

    攥住之后收紧了手指，他犹豫了一下，随即将另一只手也伸了过去。一点一点地把茉喜拖拽到了自己身边，他俯身把一条手臂伸到了她的腿弯下。轻轻地把茉喜拦腰抱到了自己的腿上，他低声说道：“你就当我是你的垫子。”

    茉喜紧闭了眼睛也紧闭了嘴，把仅余的一点力量全调动起来了，一口气接一口气，她逼着自己喘，腰和肚皮全是邦硬的，仿佛身体中间这一段已经化成了石头，说裂就能裂，说碎就要碎。茉喜不知道这算是哪一种程度的疼痛，她只知道自己得喘气，只要有气，就不会死。

    小武一手托了她的后背，一手拢了她的双腿，汽车还在疯了一般地颠簸，他极力地想要托抱起她。大腿上面隐隐的有了潮湿暖意，他没有低头去看，只不动声色地抽了抽鼻子，嗅到了慢慢腾起的血腥气。

    汽车夫从后视镜中扫了小武和茉喜一眼，扫过一眼之后就不扫了，因为前方根本就没有路，为了能够无中生有一样地穿越山林抄近道，他的两只眼睛已经快要不敷分配。

    小武感觉自己的手臂快要僵硬成了铁铸的物事，他天生是个单薄身量，一身的力量十分有限，可此刻他硬生生地托起了茉喜，竟能长久地纹丝不动。

    但是，茉喜的鲜血还是越流越急了。

    偏偏她还穿了一身鹅黄衫裤，是最嫩最明亮的黄，嫩过雏鸟的嘴丫子，亮过明月与太阳。鲜血从她的裤裆开始往开了漫，一直漫过她的大腿与小武的大腿。脱力一般地把脑袋向后仰过去，她长久地不言不语，人生大事只剩了一件，就是喘气。

    “你是不是要生了？”小武战栗着开了腔，“说话，是不是要生了？”

    茉喜张开了嘴，将一口似有似无的微弱气息吸入呼出，喉咙里嗬嗬地轻响了几声，她抖着苍白的嘴唇，耳语一般地说了话：“不知道……没生过……不知道。”

    口水顺着她的嘴角流了出来，她瞧着倒像是比小武更镇定，“不怕……过会儿就好了……”

    小武死盯着她，一身的力气全运到了手臂上与眼睛里，“要生你就生！”

    茉喜现在是彻底发不出声音了，可还勉强坚持着做口型，要和小武有问有答：“没到日子呢……”

    小武的眼睛开始发红，白眼珠像是染了茉喜的血，“傻子！你不知道还有早产这一说吗？”

    茉喜的脑袋后仰到了极致，细白颈子弯折着露了喉咙，显出了薄薄皮肤下青紫的小血管，“不能……不能……”她依旧是只有口型，非得最亲近的人才能读懂她的言语，“我身体好，我没事……”

    小武知道她是没有知识的，所以不再和她废话。可他虽然平时手里总拿着本书，但书里也没有教过他怎么伺候女人生孩子。车厢内的血腥气味越来越浓了，茉喜偏又不哼不叫，是老老实实沉甸甸的一块肉，脑袋随着汽车的颠簸一晃一晃，垂下去的胳膊与小腿，也是无知无觉地一晃一晃。

    忽然间，小武出了一身冷汗，声音很轻地开了口，他对着茉喜说道：“你可不能死啊。”

    茉喜，像个老姐姐似的，昏昏沉沉地哼了一声，又耳语一般地答道：“不怕，没事……不死……”

    正当此时，汽车猛然做了个急转弯，小武下意识地紧紧抱住了茉喜。而汽车冲锋一般地碾过草茎冲上高地，随即骤然平稳下来，却是汽车夫瞧准时机，把汽车开上了最近的一条土路。

    土路再简陋也是条正经道路，小武只感觉整辆汽车向上一昂又一落，和方才相比，这一回就算是落到了平台上。慌忙低头再去看茉喜，他没有眼泪，只有热血一阵一阵地涌入头脸，让他的眼睛都发烫，挣命一般地大喊出声，他气冲冲的，像是要呵斥她，“路好走了，你可别死！”

    然而茉喜没有再作回应。她悄悄地疼，疼到极致，又悄悄地失去了知觉。

    小武低头看着她，看一会儿，对她轻轻地摇一摇颠一颠，冷风在心头席卷而过，他想这不是完了吗？这个女人，可不是彻彻底底地要没了吗？

    他知道她活着也没有自己的份，但是，他宁愿只旁观，只旁观也没怨言。

    然而在下一秒，茉喜在喉咙里很轻很弱地咳嗽了一声，一口气咳嗽出来，她昏昏沉沉地又活了。剧痛如同麻绳，五花大绑着她，紧缠了一路，直到此刻才稍稍地给她松了绑。她抓紧时间喘了几口气，意识到自己还在流血。冷不丁地笑了一下，她半梦半醒地想：“好嘛，第一次生孩子，就生到人家黄花大小伙子的怀里去了。这么丢人现眼的事情自己都干得出来，说起来也是一奇，往后光着屁股上大街，都不用羞臊了。先是让仇人弄过去翻来覆去地睡了好几个月，又在个大小伙子怀里下了崽子，这么个娘们儿，万嘉桂还能要？给我我都不要！”

    想到这里，她忽然感觉自己的所作所为都很滑稽，竟是醉酒一般地又笑了一声。笑过之后，她闭了眼睛，神情彻底地恍惚了。汽车停了，她不知道；满裆满腿血淋淋的小武抱着她下了汽车，一边往他们的新落脚处奔跑，一边扯着破锣嗓子狂喊医生，她也不知道。

    她的灵魂在梦里游荡，看见凤瑶教她识字，怎么教也教不会，气得凤瑶面红耳赤；她又看见自己趁夜翻墙要出门，心里知道墙那边会有万嘉桂，可是翻了一道墙又一道墙，却是始终不见他的踪影。最后，她居高临下地飘在半空中，看到了床上的自己。自己鼓着大肚皮仰面朝天地躺了，从裤腰往下全是红淋淋的热血，鲜血向上染了小半截衫子，向下染了她雪白的洋袜子，和她脚上的红绣鞋红成一片。一个老婆子带着两个妇人跑了进来，老婆子一边跑一边挽袖子，妇人们则是拎着家什和热水。茉喜看到这里，恍然大悟，这才想起床上那人是真的自己——自己流尽了鲜血，快要死了。

    她怕了，吓得魂飞魄散。回头向后望，她发现自己上不着天下不着地，身后也是茫茫无尽的虚空。惶惶然地伸出一只手，她哭了，第一声喊的是凤瑶。不喊凤瑶喊谁去？只有凤瑶永远不跟她一般见识，永远惯着她。朦朦胧胧的，虚空迷雾之中显出了凤瑶的身影，凤瑶静静地望着她，庄严冷淡，是天女、是菩萨。任凭茉喜如何呼唤，她若隐若现地端立于雾中，就是不肯走到她近前去。

    于是她急了，急得又哭又骂：“你傻站着干吗？过来呀！你傻啊？过来呀！”

    喊到这里，她开始跺脚号啕，“万嘉桂呢？让他也来！你们两个忘恩负义的，我救过他也救过你，现在你俩凑成两口子，不管我的死活了？”

    然而凤瑶依旧不言不动，甚至微垂了眼帘，不肯看她。于是茉喜红着眼睛向前冲，要去抓她打她，可周身的力气刚一调动，她猛地睁了眼睛，眼前的景物瞬间鲜明了，周身的疼痛也瞬间清晰了，她张开嘴，听自己发出了一声刺耳的锐叫。

    锐叫之下，是妇人温柔絮叨的抚慰声音，还有老婆子心平气和的指挥声音。仿佛是有人在她耳边说话，赔着小心让她这样那样，可她全听不清楚，因为疯了一样直着喉咙叫，几乎要把自己震聋。汗水和泪水一起糊了她的眼睛，这样稠的汗与泪，几乎快要黏成了血。

    房内的妇人和婆子听了她的嗓门，一起松了口气。趁着她身体还有热气，还有力气狂呼乱叫，老婆子下了狠心，两名妇人也一左一右摁住了她！

    老婆子几乎是从茉喜肚子里掏出了个孩子！

    茉喜的肚子一直不很大，从她小圆锅一般的肚腹中，老婆子拽出了个猫崽子一样的赤红活物。这活物血淋淋脏兮兮，起初也不动弹、也不呼吸。老婆子一剪子剪断了脐带，然后倒提了猫崽子，照着后背啪啪拍了几巴掌。几巴掌过后，猫崽子张开形状模糊的小嘴，发出了一声比猫叫更细的啼哭。哭了几声，猫崽子像一团红肉似的，又没动静了。

    茉喜瞪着眼睛张着嘴，听见有人在自己耳边喜气洋洋地说话，说的是什么，她没听清楚。但是调动周身最后一点力气，她硬着舌头问道：“生完了？”

    有人在她的视野边缘微笑点头——仿佛是点了头。于是她把眼睛一闭，沉沉地呼出了一口气。

    这一口气呼出去，她只感觉自己向上一飘又向下一沉，一沉沉到了黑暗中去。

    茉喜昏了过去，也或许是睡了过去，一睡便是睡了个天昏地暗。再醒过来时，已经是第二天的下午。

    她醒来的时辰，门外正在开晚饭。她不知道自己到了什么地界，但房屋总归是大同小异，隔着紧密的门缝窗缝，她嗅到了热气腾腾的肉香——一点掺杂也没有的，纯是大块五花肉的香。

    她想咽口唾沫，然而嘴里又干又涩，舌头和上牙膛黏成了一体，于是她又想坐起身，可是力气顺着脊梁骨往下走，走着走着就没了影。斜过眼睛向下看，她发现自己的大肚子消失了。和大肚子一起消失的，是她的精气神。宛如一只被人掏空了的破口袋，她现在就只能是瘫在这里不动。

    “生完了。”她想，“我也没死。”

    这两个念头让她隐隐感到了快活，好像大事做成一件，包袱也甩掉了一个，等她日后恢复好了，又是个轻手利脚的好身体。来日方长，她的世界还大着呢。

    正当此时，房门忽然开了。

    像见了救命星一般，茉喜立刻转动眼珠望向了来人。来人是个胖壮洁净的妇人，红脸膛，笑呵呵地很面善。见茉喜睁圆眼睛看着自己了，妇人吃了一惊似的一拍巴掌，随即高声大气地笑道：“太太，你可算醒了！中午见你还是睡，这院里的人都悬了心，又不敢叫你，怕你睡不足。”

    说完这话，她像有读心术似的，无需茉喜出声，她自动地转身出门，片刻之后端回了一碗热水。碗已经是小碗，妇人偏还用小勺子舀了热水一点一点地喂给茉喜喝。水热得正好，温暖地滋润了茉喜的口腔。她的舌头渐渐恢复了温度与柔软，费力地吞咽了几小口热水，她这回再张嘴，就能发出声音了。

    “我没事吧？”她问那妇人。

    妇人笑道：“太太算是过了一道生死关，过来就没事啦。”

    然后她不等茉喜问，继续笑道：“还没给太太道喜呢，太太真是有福的人，头胎就得了个大儿子！”

    茉喜想了想，这才反应过来，自己生了个儿子，而且听妇人这意思，儿子虽然早来了两个月，却还是活着的。少在娘胎里待了两个月，落草之后也能活？她漠然而又疲惫地想：“有意思。”

    然后，她想起了更重要的事情，扭头看着那个妇人，她哑着嗓子说了话：“我饿了。”



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