茉喜喝了一碗带着蛋花和瘦肉末的稠粥之后，就能自己挪蹭着坐起来了。

    她觉出自己是光着屁股的，想要低头瞧瞧自己的下身，可未等掀开棉被，妇人就慌忙扶着她重新躺了下去。听了那妇人几句劝告之后，她才明白过来——自己刚生了孩子，现在该坐月子了。

    她没想起自己那儿子来，单是想喝一口凉水，因为在不知不觉间，她已经在被窝里焐出了一身馊汗。然而凉水她也不能喝，司令太太的月子，须得是百分千分地加小心才行。茉喜从来没听陈文德喊自己太太，也从来没拿自己当个太太，如今听了那妇人对自己的称呼，她觉得挺新鲜，但是并不得意，因为陈文德脾气太爆，不是她理想的人生伴侣。不过不理想也没关系，她在各方面都能凑合。况且陈文德虽然没给她金山银山，但也没缺了她的绫罗绸缎金银首饰，也没真薅着头发揍过她。上半年她吃药堕胎吃了个死去活来，他还搂着她坐了半宿；她挺着个大肚子行动不便，他也连着两个多月没在床上纠缠过她，这么个老陈，也就算是够意思了。

    只是不知道陈文德现在是在哪里。茉喜把他的坏处全放下了，单是一桩桩一件件想他的好处，越是想，越觉得他好。最起码，他对自己是有几分真情意的。

    在又喝了一大碗鸡汤之后，妇人把茉喜的儿子抱过来了。

    茉喜穿着一层小夹袄，身上严严实实地裹缠着棉被，自下向上只露了个脑袋。扭过头望着妇人手中的小襁褓，她吓了一跳，因为感觉襁褓里的婴儿没脸没皮，周身红赤赤的，轻描淡写得只有一点五官雏形，拳头大的小脑袋说不出是个什么奇形怪状，更要命的是，他裸露出的小手小胳膊居然还带着一层细细的长毛。

    茉喜怀疑自己是生了怪胎。但是生怪胎毕竟不是什么体面事情，所以当着妇人的面，她没敢多问。妇人说小少爷运气好，隔壁邻居家的小媳妇正好也在奶孩子，昨天今天便捎带着也喂了少爷几顿。然后她又笑问茉喜，问司令太太这孩子是自己喂养，还是另去找个奶妈子？要是找奶妈子，那可得等，不是说找就能立刻找到的。要是自己喂养呢，那就得早早地把孩子抱到怀里，让他自己找了奶头吮吸，吸着吸着奶就出来了。

    茉喜听闻此言，不以为然地吁出了一口气，心想我都被他折磨成这般模样了，我还得喂他奶吃？臭小赖子，我上辈子欠了他的？

    思及至此，她又看了那孩子一眼，怎么看怎么感觉这孩子没长齐全。她打算让妇人把孩子抱走，管它猫奶狗奶耗子奶，随便找口吃的喂给他就是。这样的破孩子，放到大杂院里，非由着他自生自灭不可，如今生在这么好的地方当“少爷”，算他狗命大了！

    然而未等茉喜出声，门外忽然起了一阵喧哗，她凝神一听，竟是陈文德来了。

    陈文德大步流星地走到房门前，一脑袋乱发油腻腻得擀了毡，脸上胡子拉碴，嘴里叼着半截香烟。双手各拎着一只大食盒，他咣地一脚踹开了房门，夹着凉风冲了进来，“茉喜，生啦？”

    妇人见状，慌忙过去关掩了房门，随即托着那个轻飘飘的小襁褓撵上了陈文德，赔着笑容说道：“恭喜司令，太太给您添了个大少爷！”

    陈文德没看她，直接不耐烦地一晃脑袋，“滚你娘的！”

    妇人一愣，回头看看茉喜，见茉喜也是没有表情，便胆怯怯地推门退了出去。陈文德弯腰放下大食盒，搓着双手走到了床前。俯身对着茉喜一笑，他伸手摸了摸茉喜的脸蛋，“是不是提前了？我刚听小武说，是那天汽车太颠，把孩子硬给颠出来了。”

    茉喜忽然感觉陈文德和凤瑶一样，也是可以惯着自己的，便委委屈屈地低声说道：“这回可遭洋罪了，比吃药那次还疼，差点儿活活疼死我。往后我可再不生了，我还没活够呢！”

    陈文德深深地低了头，在她面颊上亲出了响亮的一声，“一回生，二回熟，还能总遭罪？”

    然后他直起腰，居高临下地对着茉喜又笑道：“好，这孩子既然出了你的肚皮，和咱们就没关系了。我呢，好人做到底，也不拿孩子当人质，哪天我派个人过去，把孩子交给万嘉桂也就是了。”

    茉喜一听这话，忽然有点傻眼——原来那一身长毛的猴崽子丑归丑，可自己今天若不多瞧他几眼，过几天他可就要离开自己了，自己再想瞧，也瞧不到了。那猴崽子再讨人厌，再折磨人，也是她怀了八个多月的一块骨肉，真要是说送走就送走，她若有所失一般，心里不由自主地空了一下。

    下意识地没接这个话头，她另起题目问道：“你到底在打什么仗？不是你打别人吗？怎么打到后来，反把自己打跑了？”

    陈文德在她身边坐了下来，弯腰揭开了食盒盖子，从里面端出了一只沉甸甸的大碗，“爷们儿的事你别管，不缺你吃不缺你穿，你问那么多干什么？我从外面馆子里给你弄了几样好菜回来，你是现在吃，还是等会儿吃？”

    茉喜一闻着饭菜香气，立刻挣扎着坐起了身，“把碗筷给我，我先吃几口垫垫肚子。”

    茉喜从来没吃过这么滋补的一顿饭。

    平心而论，这顿饭并不讲究，好处只是油大肉多，符合陈文德心目中“好菜”的标准。然而在饮食一道上，茉喜和陈文德乃是一对知音。油汪汪的米饭伴着切薄了的肉片，中间夹着碎青菜，被茉喜一勺一勺地塞进嘴里，吃两口，就着陈文德的手，她再喝一大口滋味浓厚的热汤。她本是个被老婆子掏空了的皮囊袋子，可是饭菜热汤一点一点地进了肚，她的嘴唇油润润的有了厚度，面孔也显露了一层淡淡的血色。一侧肩膀倚着陈文德的胸膛，她吃着吃着，忽然鼓着腮帮子扭头看了他，“我给别人生孩子，你也伺候我？”

    陈文德抬手撩起了她汗湿了的额发，鹰鹫一般的两只眼睛竟然闪烁了柔和的光，“这回家里没外人了，以后对你再好点儿。”

    茉喜咽下了口中的肉与饭，“娘胎里的孩子你也嫌？”

    陈文德立时瞪了眼睛，“我自己的孩子我就不嫌！你怀十个我都不嫌！可你下的那个玩意儿跟我有关系吗？你前头那些臭不要脸的滥事，我怕我管不住我的脾气，我从来不提！你可好，故意挺着个肚皮在我眼前晃，生怕我想不起来！你个小娘们儿，往后再敢对别人松裤腰带，老子一枪毙了你！”

    茉喜看他越说越激动，竟是有了点要发疯的意思，要放先前，她会对着他连打带骂带飞眼风，摆出妖冶泼辣的模样哄他。可是今天，她不知是身体太虚弱还是怎的，竟然会是无比地心平气和，也不怕，也不怒。

    低下头凑向陈文德手里的大碗，她又喝了一大口汤，然后低声说道：“我知道你对我有真心，真心对我好的人，骂我打我我都不在乎。”

    陈文德仿佛没料到她会说出这样的话来，扭头盯着她看了片刻，他沉着脸质问道：“换招数了？跟我来软的了？”

    茉喜把吃空了的大海碗向他一递，“贱种，听不得一句好话。给我端碗水来，我漱漱口。”

    陈文德定定地凝视着她，毫无预兆地，他笑了一下，随即接过大海碗，起身出门叫人送来了热水。

    送热水的人是小武，端着一大壶开水进了门，他飞快地瞥了茉喜一眼。这一眼看得很深，是要把茉喜印入眼中，出了门闭上眼，再慢慢地细看。

    有陈文德在，他也就剩这么一点福分了。陈文德没有特别地提拔栽培过他，可他知道，在陈文德眼里，他和别人不一样。陈文德是个手中散漫的人，又没正经妻室，偶尔得了点让他舍不得丢的好东西，他必让小武给他收着，得了金银珠玉，是这样；得了茉喜，也是这样。小武到他身边时还是个孩子，他把小武养育成人，百分之百地信任小武，虽然也吃过一次小武与茉喜的醋，不过他一贯是说翻脸就翻脸的狗脾气，只要别动枪，便全只算是小打小闹。

    茉喜没有留意到小武那刀子似的一眼，她只有在闲极无聊之时，才会想起来找小武聊聊闲话，也承认小武是个亲近人，可是她对他，始终就是不留意。

    仿佛茉喜生的不是孩子，而是一块心病。陈文德脏兮兮地在茉喜身边挤着躺下了，枕着双手扭头看茉喜，心里清清静静地很舒服。茉喜也是仰面朝天地躺着，手里举着一面小圆镜左看右看，看到最后，她对着镜子说了话：“生个孩子，把我给生瘦了。你看我这脸，颧骨都支起来了，一下子老了不少。”

    陈文德低声答道：“你才多大，离老还远着呢。”

    茉喜说的“老”，和陈文德口中的“老”，并不是一回事。先前她再浓妆艳抹，也还总流露出点小姑娘的劲来，如今素着一张脸，她看看自己的眼睛再看看自己的嘴唇，忽然感觉自己成了个小妇人。

    “小”妇人而已，离色衰二字还有着遥远的距离，所以她并不惆怅，单只是纳罕。在被窝里伸手向下又摸了摸肚皮，她出声苦笑道：“完了，肚子成口袋皮了。”

    陈文德听了这话，抬起双手飞快地搓了一阵，等到把两只手搓热了，他翻身面对了茉喜，将一只热手插进了茉喜的潮被窝。轻轻钻进了茉喜的贴身小袄，他也摸了摸茉喜的肚皮。

    然后抽出手恢复了仰面朝天的姿态，他枕着双手做出了点评：“松松垮垮！”

    茉喜扭头看他，“往后该嫌弃我丑了吧？”

    陈文德大睁着眼睛望了天花板，漫不经心地一摇头，“不丑。”

    “你看都没看我一眼，就敢肯定我不丑？”

    “别他妈拿话敲打我，我心里有数。”

    说完这话，陈文德扭头看了她一眼，看她苍白着一张脸，眼珠子凸着几道红血丝，不再像先前一样黑白分明，睫毛上面黏着一层眵目糊，本是丰润饱满的脸蛋，如今也凹陷了。皮肤是干燥的，头发是油腻的，汗酸气从领口往外散发，不但酸，而且臊。

    “你好好坐你的月子。”陈文德忽然开了口，“等出了月子，我带你进北京。”

    说完这话，他的眼睛一热，心中骤然起了冲动，想要去放火、去杀生，去把天下所有的好东西全抢过来，全给她。他是歹人，他是匪类，别的不会，就只会打杀，就只会抢。

    “等下次你生咱们的孩子的时候，我绝不能再让你遭这个罪。进了北京就好了，那儿有洋接生婆。什么都是洋的好，接生婆子肯定也没错。”

    茉喜望着上方，眨巴着眼睛没有说话。这一刻她心里存了两个人，一个是陈文德，另一个是万嘉桂。

    和万嘉桂断了七八个月的音信，她自己知道，也许他并没有很思念自己。自己当初是厚着脸皮倒贴上去的，如果自己不倒贴，他不会要自己。他喜欢凤瑶，她知道。她还知道，自己若是真抱着孩子回去了，他一定手足无措，一定不知如何是好。正经少奶奶还没进门，姨太太先把孩子养出来了，还是个男孩，这让他怎么办？

    茉喜甚至还想，也许万嘉桂根本就不希望自己回去。

    这个念头是被她深深压在心底，从来不敢细思量的。如果相思能被割去，那她早对自己下了刀。

    这么爱他，为了能够在他身边占个位置，这么地耍心机玩手段，这么地不要脸，连凤瑶都算计了，连自己的姑娘身子都押上了，连私孩子都生了，可他对她，依然还是遥不可及。人算不如天算，当初谁能知道半路里会杀出个陈文德，毁了她的大计？

    可事到如今，她对陈文德也恨不起来了。

    茉喜从来天不怕地不怕，可是这一回，她真要服了天意。其实心里还是不服的，可是隐隐约约懵懵懂懂地，她知道自己这一回，也许是不服也得服了。

    陈文德不在身边的时候，茉喜强挣着坐起身，让奶妈子去把小少爷抱过来。

    这个时候，距离孩子出娘胎已经有了五六天。都说早产儿是“七活八不活”，“小少爷”虽然按理说是“八不活”，但是他自己并没有要死的意思。茉喜披着衣服包着脑袋，从奶妈子手里接过了他。两只手横托着孩子，她低头看去，发现这孩子竟是渐渐地有了人模样，红赤赤的皮肤变白净了，一身的长毛也在消退。眼睛倒是睁着的，和茉喜对视了片刻，他忽然一咧嘴，唧地哭了一声。

    这一声非常细，非常软，弱极了，也委屈极了，然而竟会将茉喜吓了一跳。茉喜怀了他八个多月，从来没拿他当儿子看，甚至从来没拿他当个人看，可是如今瞧真切了，她发现他有眉有眼有表情，真是个有心事有情绪的小生灵。茉喜又从花布襁褓中轻轻扒拉出他的一只小手，小手嫩成半透明、小得不像话，然而指头也有，指甲也有，她用指尖一刮他的手心，他又唧了一声，轻描淡写的眉毛皱了皱，五根小指头收拢了，软绵绵地抓住了茉喜的指尖。

    又惊又痛一般，茉喜嗓门高高地哎呀了一声——多么柔软而又有力的一抓，简直是一把抓到了她的心尖上。第一次听到他的声音，第一次看清他的面容，第一次意识到了他与自己的关系，茉喜看他，他也看茉喜，直着眼睛看，看得愣头愣脑，是个虎头虎脑小小子的雏形。

    “你就是小赖子呀？”茉喜忘了奶妈子的存在，自顾自地盯着婴儿开了口。

    婴儿扯着小嘴打了个呵欠，耷拉了眼皮不理她。

    于是茉喜就巴结了，拼了命地对着他笑，“怎么着？不认识我了？我是你妈呀。”

    话说到这里，没人质问她，她自己心里猛地一痛——妈有了，爸呢？傻小赖子，你还有心思吃，你还有心思睡，你妈留不住你，你爸不要你，你活着有什么用？你长这么齐全有什么用？你还伸着你的小爪子东抓西抓，将来到了你什么都抓不到的时候，你可怎么办哪？

    你遭罪，我造孽，世上若没有你，才是你的造化！

    茉喜已经连着许久不曾哭过，生孩子的时候生得血流成河，她也只是忍，忍不住了，也只是叫，也没有哭天喊地。可此刻怀抱着倨傲慵懒的小赖子，她忽然一哆嗦，哆嗦出了两滴极大的眼泪。眼泪顺着面颊滚落下来，她深深地垂下头，把脸埋进了小赖子的襁褓中。吭哧吭哧地喘了粗气，她忍无可忍地哽咽出了声音——先是哽咽，后来是哭，不是哀哀的啼哭，是号啕大哭。

    奶妈子吓坏了，手足无措地想要哄她。坐月子时是不兴大哭的，哭狠了要伤眼睛，然而茉喜一边哭一边疯狂地摇头，是提前对她做了拒绝。而小赖子转而拽住了茉喜的头发，却是好奇地转动眼珠对她看了又看，并没有随着她一起哭。

    陈文德再回来，就发现茉喜添了毛病。像模像样地抱着那个碍眼的小崽子，她一刻也不肯放，并且像丢了魂一样，低着头一眼不眨地望着小崽子，一边看一边微笑，他对她说三句话，她至多能听见一句。

    陈文德对此很不满意，甚至起了吃醋的心，但是因为太忙，所以没时间和茉喜算账。他前一阵子意图反攻，打下了一些土地，也丢失了一些土地，算起来是不输不赢。但他目前如同逆水行舟，不进则退，所以不输不赢是不行的，他必须立刻打出成绩来，否则下半年的军饷没着落，即便不饱不饿地把小兵们全养活了，也顶不住仇敌们卷土重来。仇敌们有北洋政府撑腰，多多少少总能得些军饷军械，而他天不怕地不怕，专门和新大总统对着干，所以谁打他都有理，而且没有任何人肯公开地支持他。

    陈文德决心干一次大的——等不了了，他是见过大荣华大富贵的人，再让他在穷乡僻壤里当土皇帝，他当不住了。而且他也不是蛮干，一笔账让他和他的智囊团翻来覆去算了无数遍，怎么算，这一仗他都有胜算，敢不敢打，就听他陈司令的一句话了！

    他当然敢打。

    茉喜天天抱着小赖子，转眼的工夫，小赖子在茉喜的怀里满了月。和同龄的婴儿相比，他瘦小虚弱得多，然而毕竟是退净了一身长毛，头发也乌黑了，五官也清楚了，竟然眉毛是眉毛、眼睛是眼睛，并且还有着清晰的小鼓鼻梁，依稀地，他有了万嘉桂的影子。

    更稀奇的是茉喜。茉喜在床上肥吃海喝地躺了一个来月，不但养好了一身病痛，增了十多斤的分量，甚至还长高了大半寸。茉喜今年是十六岁，倒是还没过成长的年龄，然而在此之前，她已经连着小一年没变过身体尺寸，她一直以为自己已经长到了头，注定是个娇小身材了。

    这大半寸的高度让茉喜变了个款式。起身下床站在大镜子前，她转着圈地审视自己，就发现自己上半身没变化，还是薄肩膀鼓胸脯，然而胯骨宽了，屁股大了，高出来的大半寸全长在了腿上。这样的变化让她有点不好意思，因为凸的太凸，凹的太凹，原来只是胸脯大，这回屁股肉滚滚的也大了，看着简直刺人眼睛了。

    抱着小赖子回到镜子前，她现在已经能将双臂围成一只很舒适的摇篮。“看！”她小声笑着逗小赖子，“小的是你，大的是妈。”

    小赖子扭头看了镜子，随即开始手舞足蹈地嘎嘎大笑。他是个省事的孩子，很少无缘无故地号啕，不高兴了也只是赖唧唧地闹几声，一抱一哄就能立刻好。他没吃过茉喜的奶，然而毕竟是母子连心，他显然是和茉喜最亲，在奶妈子怀里吃足了，他一定会像条活鱼似的，一边唧唧乱叫，一边焦急地把脑袋往茉喜那个方向拱。奶妈子被他逗笑了，问他：“你急什么呀？啊？怕你妈不要你啊？”

    茉喜看了他那个张牙舞爪的模样，也忍不住要笑，笑是苦笑，因为想也许在冥冥之中，小赖子有他自己的预感。伸手从奶妈手中接过孩子，她低下头，一眼不眨地和他对视。小赖子一天一个模样地出落着，已经渐渐有了点漂亮意思，并且越长越有万嘉桂的风格。将来成人了，必定又是个剑眉星目的小生。

    茉喜又想，万嘉桂长什么样来着？

    也不是隔了十年八年没见，可她忽然发现自己竟会记不清了万嘉桂的容貌，只知道他长得好，是戏台上的小生翩然而下，好到能让自己对他一见钟情。

    在阳光和暖的正午时分，茉喜会把小赖子包裹严密了，抱到门外见见太阳。真是秋天了，院子里怎么扫也扫不干净，永远铺着一层黄灿灿的落叶。茉喜不知道院外是何方世界，也懒得问。横竖是北国，该冷的时候就会冷。

    院子只是单独的一套院子，院子隔壁还有房屋，里面住着小军官与小兵。陈文德不在的时候，小武每天都会过来一趟，也不进房门，只站在院子里拿眼睛看，看看这里缺什么少什么，替陈文德当家立计。

    茉喜站在门口的时候，小武也进了院门，然而很奇妙地，两人共处于这么个方方正正的小院子里，茉喜竟然没有看到小武。小武走路无声无息，而她抬头看看太阳，低头看看儿子，唯独没有想过往前看。

    小武在院门内站住了，静静地凝视了她。和先前的茉喜相比，这个新茉喜大了，也胖了，一脑袋发卷全松开了，成了乌黑亮泽的大波浪。将波浪掖到耳后，她露出了一张圆润苍白的面孔，一个多月不见天日，她的皮肤嫩得像是灌饱了浆，一双黑白分明的大眼睛也有了潮润的光。眉毛细细地弯下去，眼梢长长地挑起来，她难得地没施脂粉，可是嘴唇依然红嘟嘟。穿着一身海棠红新夹袍，她不知道从哪儿弄来了一条大绿裤子，细细的夹袍开叉中露出一线裤子颜色，又是一场俗艳到刺目的红配绿。这个穿法，在小武看来，简直有神经病之嫌，然而小武同时也承认，她穿成这样也不难看，甚至是，好看。

    这个时候，茉喜终于发现了小武。

    黑眼珠子悠悠地对着小武一转，她想起自己险些把孩子生在了小武怀里，不由得有些害臊。她这人难得害臊，要害臊就是真害臊。隔着小院子开了口，她大声说道：“小武，谢谢你啦！”

    然后红着脸一转身，她抱着孩子回了屋。小武一言不发地站在原地，就见她细腰一拧，宽大柔软的大绿裤脚随之扫成一朵花，花中有她雪白的脚踝一闪。



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