桑绯嚎啕大哭，她的女儿婉娈看见母亲伤心，也哭得满脸是泪。

    桑弘羊老泪纵横，他抱过婉娈，又将另一只手环住桑绯的肩膀，哽咽地说，绯儿，阿翁对不起你。

    你恨阿翁罢，阿翁本想让你们过得好点。其实阿翁已经这么大年纪了，就算不死，也活不了几年，本也不图什么，可是害得你们要跟着我一起断头……

    桑绯伏在她父亲的肩膀上，泪水浸透了父亲的肩膀。

    阿翁，女儿不怪你。她泣不成声，其实阿翁和婉娈是我在这世上最亲密的人了。

    没有阿翁，我也觉得活着没有多大意思。婉娈还小，她不知道家破人亡的痛楚，可惜她父亲再也见不到她……

    其实阿翁是想事情成功，再把他召回来……桑弘羊抽泣了一下，可没想到会是这个结果，你一定私下里恨我把他赶走了。

    不，阿翁，我并不恨你。一点也不恨。其实阿齐他并不怎么喜欢我，他不在我身边，反而让我觉得轻松。

    虽然我知道，我是那样喜欢他。桑绯自言自语地说，平常的时候，这样的心里话她在父亲面前肯定不好意思出口，但现在已经是死到临头的时候，觉得没什么值得再顾忌了。

    他不喜欢你，那就更是阿翁我的过错了，当初正是我提出将他招为女婿的啊。

    桑弘羊心如刀绞。

    桑绯泣道，阿翁，你没有错。我爱他，若不是你的力量，我就不能跟他在一起这么久，也不能有了婉娈。

    虽然，虽然这些终究没有什么意义……

    这时外面响起了撞门声，大队甲士簇拥了进来，布满了整个庭院。

    院子四角都是弓弩手，仰着脑袋将弓弩对准楼上。任宫举着一面大盾立在自己面前，对戴牛道，戴君，现在就看你对大将军的忠心了，能捕斩反贼者，不但可以除罪，而且可以封侯啊。

    戴牛点点头，硬着头皮朝楼上喊，反贼桑弘羊，还是下来受缚罢，皇帝可以赐你个全尸，免得乱箭穿身，死得难看。

    桑弘羊大怒，站起身，从兰锜上抽出长剑，将閤门拉开。楼下的弓弩手立即齐齐将弩臂对准他的身体。

    桑弘羊凭着栏杆，大笑了几声，道，老夫为官六十多年，对朝廷一向忠心耿耿，哪里是什么反贼了？

    只恨当今奸臣当道，老夫不能廓清朝廷，捕斩奸贼，有负先帝。至于死，那有什么了不起的。

    他将眼睛环顾了一下，神色肃穆，犹自充溢着御史大夫久踞高位的威严之态。

    这几十年来，普天之下，谁听见桑弘羊的名字不感觉如雷贯耳？尤其是那些富商大豪，对他无不又惧又恨。

    弓弩手们一时眼光低垂，都不敢和他逼视。他的眼光扫到戴牛身上，戴牛也不由自主地低下了脑袋。

    桑弘羊冷笑道，戴牛竖子，凭你什么人，也配称呼我的名字。

    枉我对你器重有加，老夫今天被你卖了，也算是天意。

    任宫换了温和的声音道，桑大夫，我等奉诏书在身，君还是下来受缚罢，也好让我等尽快交差。

    桑弘羊冷笑道，我桑弘羊岂能死于尔等竖子之手。他转首对桑绯道，绯儿，阿翁不能再照顾你了！

    他长叹了一声，反手长剑一挥，往自己颈上划去，雪沫顿时如骤雨一样四溅在栏杆上，噗噗作响。

    他一颗雪白的脑袋登时垂了下来，倚在栏杆上，身子软软地滑了下去。

    楼下的士卒们呆了半晌，任宫挥剑道，还不上去系捕反贼。士卒们一声鼓噪，沿着楼梯爬了上去，戴牛身先士卒，跑在最前面。

    桑绯扑在桑弘羊身上哭号，看见戴牛上楼，突然跳起来扑向他疯狂厮打。

    她这时完全抛却了贵族家妇女的雍容之态，变得和民家的粗鄙泼妇一个模样。

    戴牛猝不及防，被她在脸上抓了几道血痕，心中大怒，双臂一推，桑绯禁不起他的膂力，跌跌撞撞地摔倒在墙角。

    桑绯厉声道，你这杀千刀的畜生，连义父都能出卖，一定会遭到电劈雷击的。

    戴牛道，给我绑起来。他唤了两个士卒上去，将桑绯捆得像粽子一般。

    桑绯犹自骂不绝口，戴牛不再理他，一步抢到栏杆前，抓住桑弘羊稀疏的发髻，将他的身体提了起来。

    桑弘羊颈上冒着血泡，两眼突然睁开，瞪大了眼珠看着戴牛，嘴里似乎要说些什么，原来他

    还没有气绝。

    戴牛虽然勇健，这时也有点害怕。他抖索地挥起环首腰刀，闭住眼睛，一刀将桑弘羊雪白头发的脑袋斩下，回过头，对着众多士卒大声道，反贼桑弘羊已经伏辜，首级在此。

    桑绯看见自己父亲的首级被戴牛握在手里，血迹斑斑，颈脖的切口处筋脉和残存的血管下垂，像一团鲜红的抹布，犹自往下滴着血液，淅淅沥沥的。

    那就是自己慈祥的父亲，握在他义子的手里，而这个义子是她求她父亲收下的。

    她都做了些什么啊，她觉得心胆俱裂，眼前一黑，晕死了过去。

    婉娈蹒跚地趴在自己母亲的身旁，哇哇大哭。

    戴牛看着她，狞笑了几声，突然一把抓住婉娈的手臂，将她像一只小鸡一样提到身旁的几案边，笑道，还认识我吗？

    婉娈点点头，又摇摇头，哭声却没有停住。戴牛嘶哑着嗓子笑道，婉兮娈兮，总角关兮。

    他边说边将她小小的脑袋狠狠地按在几案上，婉娈疼得尖叫起来，哭得更厉害了。

    戴牛嘿嘿地狞笑了一下，突然手起一刀，噗哧一声将她小小的脑袋斩下，她的哭声也在刀光中戛然终止，温热的血溅得戴

    牛满脸都是。

    戴牛提起她的首级，将她小小的身体一脚踢开。其他士卒看见戴牛的狰狞样子，都不寒而栗。

    三辅诸县乃至天下郡国都先后接到了皇帝的诏书，要求各县、道，加强巡视，尽心逐捕逃亡在外的盖长公主、上官桀、上官安、桑弘羊的亲属以及各参与谋反的掾属，各乡、亭、市、里挂满了有司移写的大字诏书，十分醒目。

    长安南面的乐游原和白鹿原是一片非常开阔的场地，川原交错，阳光普照在这片土地上，空气中映射出七彩的光芒，到处都是郁郁葱葱的景色。

    婴齐这时正在下杜的亳亭，和王谭、燕万年两个人纵马游遨。

    他前段时间离开了戴牛的家，他的朋友王谭和燕万年听说了他被岳父逐出，特意寻访到他，邀请他去他们的别业小住。

    王谭和燕万年本来都是杜县人，虽然后来因为公务的需要，搬进了长安，但在杜县的老宅尚在。

    婴齐本不欲去打扰，但禁不起他们的一再劝说，也就动心了。况且他自己觉得长期住在戴牛家里也

    十分不便。

    他能看出扶疏对他的痴心未改，而且有时偷偷看见她的泪痕。她和戴牛之间的关系也十分令人生疑，那种不冷不热的样子令他想到自己和桑绯的关系。

    不，比自己和桑绯的关系还不一样。虽然他对桑绯始终产生不了那种令人心悸的爱情，就像自己对刘丽都和妸君那样的爱情，但他们到底还算是互相依恋，一种熟悉得不能再熟悉的互相牵念是永远也割不断的。

    他

    时时会想到桑绯，但是他内心的高傲让他又不能去请求桑弘羊。

    有时他甚至动摇了，有点想去向岳父求情，按照岳父的要求尽心职事，那么将来积劳升到二千石、九卿甚至三公不是没有希望的。

    他深信自己的才能，但实在没有兴趣。更何况当他听到岳父有伏杀霍光的阴谋，更是感到不寒而栗，他左分析右分析，知道岳父胜算不大，而且这样靠杀戮得来的爵位和荣宠又有什么意义呢？

    只是这种内心的痛苦不能诉之于任何人，即便是对王谭和燕万年也不能。

    他们飞驰在长安城南的白鹿原上，往下杜进发，爬到亳亭的时候，一副熟悉的场景倏然在目。

    毫亭地势很高，站在那里远眺，南面可以看见终南山的竹林，如一抹抹青色的烟雾挂在南天之上，这勾起了婴齐的遐想。

    不知不觉就过去十年了！当年他和沈武、郭破胡在亳亭驻车等候卫太子的场景还历历在目。

    物是人非，事事皆休。当年雄姿英发的沈武和他青春美貌的妻子刘丽都都已化为粪壤，那个力敌万夫的郭破胡也不知下落，江山永远是这样的毫无变化，人世间却短暂如电之一抹。

    他又眺望着西边遥遥可见的累累坟冢，不禁凄然伤心，眼睫凝泪。

    王谭见状，安慰他道，婴君大概想起了妻子儿女罢？

    不必担心，我会找家父去给桑大夫说情，桑大夫不过是一时动怒将君逐出，将来一定会回心转意的。

    燕万年也安慰了他两句。婴齐叹道，多谢两位兄弟关心，其实我虽然想念妻子儿女，但在这里突然伤心，却是因为想起了十年前的往事。

    什么往事让婴君如此动容？王谭好奇地说。

    婴齐摸着颌下的短髭，迟疑了一下，道，说起来本来犯忌讳，当年我就是在这里和故京兆尹沈武等候卫太子，并带他一块去京兆湖县躲避的。

    那时我才二十出头，现在倏忽已经人到中年了。

    燕万年道，早就听说婴君经历奇特，不过从未听见你主动讲过这些事。

    今天不妨讲讲。

    是啊，咱们兄弟且在这里歇息，听婴君道古。

    王谭说着，走到亭边一个废弃的亭舍残垣上坐下。

    婴齐也挑了块非常大而平坦的石头坐下来，一低头，发现石头的侧面上有赫然的一行字迹，歪歪扭扭的：征和四年九月庚申，平阴郭破胡到此。

    婴齐心头一震，难道这世间真有神仙吗？自己刚才想起往事，竟然就看见故人的刻石。

    看这字迹漫漶，大概有十年之久，那就是郭破胡当年在此等候卫太子

    时所刻的了。

    当时大家心情恓惶，郭破胡本是个粗人，却在此无聊刻画，光阴闪烁，事隔十年，其中一个在场的故人竟然又来到故地，无意中看到同袍的手泽，真是情何以堪？

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