“这只是我的一点想法，”劳伦斯解释说。“当然，有可能是非常错误的，可是我仍然觉得似乎我母亲的死可能是一种必然的结果。”
 “你怎么来证明这一点呢，卡文迪什先生？”
 “我母亲在临死时，以及在这之前一段时间，一直服用一种含士的宁的补药。”
 “啊！”验尸官说道。
 验尸陪审团的成员都感兴趣地朝他看着。
 “我相信，”劳伦斯继续说，“原因是由于一段时间来她服用的药中毒药成份的积累，从而终于引起了死亡。
而且，她会不会有可能误服了过量的补药呢？”
 “这是我们第一次听到死者在死前一直服用士的宁的事。我们非常感谢你，卡文迪什先生。”
 威尔金斯医生再次受到了传讯，他把劳伦斯的想法嘲笑了一番。
 “劳伦斯先生的说法根本不可能，任何一个医生都会象我这样说的。土的宁在某种意义上说，是一种累积性的毒品，可是它决不可能因此而导致突然死亡。它一定会有一个长时期的慢性中毒症状，而那立刻就会引起我的注意。我认为这整个说法都是荒谬可笑的。”
 “那么第二个意见呢？英格里桑太太会不会出于疏忽服用过量的补药呢？”
 “三倍，甚至于四倍的剂量，也不可能导致死亡。由于英格里桑太太和塔明斯特的库特药店的那班药剂师们有交情，他总是一次能配到剂量格外多的补药，可是，从尸体解剖中发现士的宁的含量看，她得一次服下几乎整整一大瓶。”
 “那未，你认为补药无论如何不会引起她的死亡，我们可以予以排除吗？”
 “当然可以。这种推测本身是荒谬的。”
 原先打断过他的话的那个陪审团成员提出，配药的药剂师是否有可能发生差错。
 “当然，那总是有可能的，”医生回答说。
 可是，接下去传来作证的多卡斯，连这一可能性也给排除掉了。最近，英格里桑太太并没有配过补药，而是恰恰相反，她在去世那天服的是最后一剂药。
 这样，补药的问题最后被放弃了。于是验尸官继续进行自己的审讯。他从多卡斯处了解到她怎样被她的女主人剧烈的铃声惊醒，随后又唤醒全家人，他又转而问了那天下午吵架的情况。
 多卡斯在这个问题上的证词，内容很多，波洛和我已经听过，因而我就不在这儿赘述。
 接下去一个证人是玛丽·卡文迪什，她站得笔挺，说话的声音轻幽、清晰，非常镇静。在回答验尸官的问题时，她说，她的闹钟象往常一样在四点三十分时把她唤醒，当她正在穿衣服时，突然被一声什么重物落地的声音吓了一大跳。
 “那可能是床边的桌子吧？”验尸官解释说。
 “我打开自己的房门，”玛丽继续说，“听了听。过了一会，铃声剧烈地响了起来。多卡斯跑来叫醒我的丈夫，于是我们就赶往婆婆的房间，可是房门是闩住的——”
 验尸宫打断了她的话。
 “说实在，我想在这个问题上我们就不必再麻烦你了。
那以后发生的情况我们都已了解。但是，要是你能告诉我们，在这之前一大你所偶然听到的吵架情况，我们将非常感激。”
 “我？”
 她的语气中带有一点傲慢。她抬起一只手，理了理领子上花边的皱槽。这时，她微微偏着头。我的脑子里本能地掠过一个想法：她在故意拖时间！
 “是的。”验尸官不慌不忙地继续说，“我知道，当时你正坐在闺房落地长窗外面的长凳上看书。是这样么？”
 这对我来说是个新闻，我朝波洛瞟了一眼，心想，这对他同样也是新闻。
 停了一会儿，只是犹豫了片刻，她就回答说：
 “是的，是这样。”
 “闺房的窗子是开着的，是么？”
 说真的，她的脸变得有点越来越苍白，她回答说：
 “是的。”
 “那你不可能没有听到里面的声音吧，特别是在发起火来声音提高的时候？事实上，你坐的地方比在过道里听得更清楚。”
 “有可能。”
 “你能给我们说一下你碰巧听到的吵架情况吗？”
 “我真的想不起听到过什么了。”
 “你的意思是说你没有听到声音吗？”
 “哦，不，我听到声音了，”可是我没有听到他们说些什么。”她的面颊上出现了一小片颜色。“我不习惯偷听人家的私下谈话。”
 验尸官仍然坚持着。
 “这么说你完全想不起了？一点都想不起，卡文迪什太太？使你意识到这是私下谈话的一个零星的词、零星的短语都没有？”
 她踌躇了一会，似乎在考虑，外表却仍象原先一样镇静。
 “对了，我想起来了。英格里桑太太说了点什么——确切的话我已记不起了——有关夫妻之间引起反目的事。”
 “啊！”验尸官满意地向后一靠，”这同多卡斯听到的完全符合。可是，请原谅，卡文迪什太太，虽然你意识到这是在作私下谈话，可你并没有离开？你仍留在原地吧？”
 当她抬起那双黄褐色的眼睛时，我看到了它们瞬息间的闪光。我确信，此时此刻她真乐于把这个冷嘲热讽的矮小律师撕成碎片，可是她仍非常镇静地回答说：
 “不，我在那儿非常舒但，我把注意力完全集中在我的书上了。”
 “这就是你能告诉我们的全部内容吗？”
 “就这些了。”
 审问到此结束，虽然我不相信验尸官对此完全满意。
我想，他一定认为要是玛丽·卡文迪什愿意的话，她是能说出更多情况的。
 接下去传讯店员艾米·希尔，她宣誓作证，十七日下午曾卖过一份遗嘱格式纸给斯泰尔斯的下级花匠威廉·埃尔。
 继她传讯的是威廉·埃尔和曼宁，他们证实曾在一份证件上连署作证。曼宁断定时间是在四点半左右，威廉则认为还要早一点。
 下面轮到了辛西娅·穆多契。然而，她讲得很少。在她被卡文迪什太太叫醒之前，有关这一悲剧，她一点也不知道。
 “你没有听到桌子翻倒吗？”
 “没有，我睡得很沉。”
 验尸官笑了起来。
 “心正睡得沉，”他说。“谢谢，穆多契小姐，就这些了。”
 “霍华德小姐。”
 霍华德小姐出示了英格里桑太太十七日傍晚给她写的一封信。当然，波洛和我都已看过这封信。它对于了解这一惨案毫无补益。下面就是这封信的内容：埃塞克斯斯泰尔斯庄园亲爱的伊夫琳：
 我们不能永远忘掉那件十分难堪的事么？我觉得，要我原谅你说的那些攻击我亲爱的丈夫的话，是困难的。不过，我是个上了年纪的人了，我非常爱你。
你的亲爱的埃米莉·英格里桑7月17日
 信被交给了陪审团，他们都仔细地作了传阅。
 “我怕这对我们并无多大帮助，”验尸官叹了一口气，说。“一点都没有提到那天下午的事情。”
 “在我看来事情一清二楚，”霍华德小姐唐突地说。
“它非常清楚地说明，我那可怜的老朋友好容易才发现她成了个大傻瓜！”
 “信里并没有这样说，”验尸官指出。
 “不，因为要埃米莉承认自己错啦，她受不了。可是我了解她。她要我回来。可她又不打算承认我是对的。她象多数人那样在兜圈子。我才不相信这一套。”
 韦尔斯先生微微一笑。我发现有几个陪审团成员也是这样。霍华德小姐显然是个性情非常外露的人。
 “不管怎样，现在这一套全是蠢事，都是在大大浪费时间，”小姐轻视地朝陪审团上下瞥了一眼，继续说。
“讲啊——讲啊——讲啊！我们一直就清清楚楚地知道——”
 验尸官极其忧虑地打断了她的话。
 “谢谢，霍华德小姐，就到这里吧。”
 我相信在她照办时，验尸官一定大大松了一口气。
 于是，这一天的高潮到了。验尸官传药店伙计阿伯特·梅司。
 这就是我们那个面色苍白，焦虑不安的年轻人。在回答验尸官的问题时，他解释说，他是个合格的药剂师，是新近来这家药店的，因为最近这家店原来的药剂师应征入伍了。
 这些开场白一结束，验尸官就转入了正题。
 “梅司先生，你最近把土的宁卖给未经批准的人了吗？”
 “是的，先生。”
 “在什么时候？”
 “这个星期一晚上。”
 “星期一？不是星期二？”
 “不，先生，是星期一，十六号。”
 “你能告诉我们卖给了什么人吗？”
 这时，静得连根针落下也能听见。
 “好的，先生。卖给了英格里桑先生。”
 所有的目光都一齐转向阿弗雷德·英格里桑。他木然地坐着，毫无表情。当这些会导致定罪的话从这年轻人的口中说出时，他略微吃了一惊。我本来有点以为他会从椅子上站起来的，可是他仍然坐着，虽然在他的脸上现出了一种奇怪的完全象是装出的惊讶表情。
 “你说的话确实么？”验尸官严肃地问道。
 “完全确实，先生。”
 “你惯常都这样不分青红皂白地在柜台上把士的宁卖出去的么？”
 在验尸官的表示不满之下，这个可怜的年轻人显得十分颓丧。
 “哦，不，先生——当然不是这样，可是，我看到是大庄园的英格里桑先生，心里想，这不会有什么问题。他说是用来毒一只狗的。”
 我暗自表示同情。这只不过是人们的一种品性。竭力想巴结“大庄园”——特别是在这有可能使顾客从库特药店转到当地企业的时候。
 “买毒药的人通常不是都要在一本本子上签名的么？”

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