绍景说：“难道你们能把甲子沟煤矿让给日本人？”秦秘书说：“不是没有这个可能啊！”传杰说：“秦秘书，我们可以见一下姚厅长吗？”秦秘书说：“姚厅长今天不在，下去视察了。”绍景说：“我冒昧地问一句：甲子沟煤矿让日本人开，还是让我们山河煤矿开，姚厅长是什么意思？”秦秘书饶有深意地笑了笑说：“在这种中国企业和日本企业的利益出现冲突的时候，姚厅长一向格外小心，有时候即便他拿了主意，上面不还有管着他的人吗？”传杰和绍景相视一笑说：“秦秘书，不管怎么说，还求您多费心，拜托了。”秦秘书说：“客气，客气，应当的。”
　　二人告辞出来。传杰说：“日本人也看上了甲子沟煤矿，这真没想到！”绍景说：“并不奇怪呀！日本人早在明治维新之后，就确定了所谓‘大陆政策’，其中就包括了占领中国的台湾和东北的计划。为实现这个计划，日本人多少年来派了无数的间谍来秘密勘察咱们东北的矿藏、物产。”传杰说：“可是，省矿业厅到今天还糊涂，还拿不准主意！”绍景说：“昏庸腐败的政府。”传杰说：“骂他们也没用，眼下咱怎么拿到煤矿的开采权呢？”绍景说：“他们不是昏庸，不是腐败吗？是不是给他们上点儿银子，当官的就认银子！”传杰笑了说：“刚才你还骂腐败，再上银子不是叫他们腐上加腐，败上加败吗？”绍景说：“可是，要办事，上银子管用啊！”传杰摇摇头说：“还是先别动这个心思吧！既然森田物产也要开发甲子沟煤矿，那就是咱们的对手，咱先得弄清楚森田物产是个什么东西，是吧？”绍景说：“这事我来办。咱就从他的根儿上查，日本我还有同学嘛！”
　　2
　　太阳暖洋洋地照着朱家峪村外的小山冈上，山冈上坟头密布。传文搀扶着爹娘来到爷爷奶奶的坟前，他指着坟边上一个刚刚修好的簇新的坟茔说：“爹，娘，按你们的意思俺找人把它修好了。”朱开山说：“文他娘，将来咱就住在这儿了。”传文说：“爹，娘，这可是青石铺底，青石起帮，一水的洋灰扎缝。工匠们说了，这样的坟圹保险几百年都不透风，不透雨。”文他娘说：“好啊，老大，爹娘没白养你们一场啊！”
　　朱开山围着父母的坟前转了一圈说：“文他娘，咱爹多大年岁去世的？”文他娘说：“比你现在小两岁吧？那年你闹义和团，跑没影了，官军把咱爹抓去了，等托人托脸把他抬回家的时候，咱爹只有出气没有进气了。临死还念叨你小名，说：‘不想走啊，虎子还没回来呢！’”朱开山听着眼圈微红。
　　传文在爷爷奶奶的坟前摆上了供品。朱开山点燃一炷香，望着坟头，轻轻念叨着说：“爹，娘，不孝的儿子回来了，领着媳妇和子女们回来了。你们活着的时候儿子没能好好孝敬，今个儿儿子挨着你们身边也给自个儿做了个窝。等儿子死了，回来好好伺候你们。天冷了，儿子给你们披衣服，填柴火；天热了，儿子给你们扇扇风，擦擦汗……”
　　传文照顾着爹娘一路下山来，问道：“娘，咱是不是该往哈尔滨返了？”文他娘说：“这得听你爹的呀。”传文朝朱开山说：“爹，咱这趟回来祖坟拜了，老屋修了，把你们二老的坟圹也做了，是不是该往回返了？”朱开山正望着道边的几株野菜出神，随口说了句：“是吗？老大，你认不认得这是什么菜？”传文看了看那几株野菜说：“苦菜呗，小时候，没少挖它。”朱开山弯腰掐起一根苦菜放在嘴里嚼了嚼，品咂着说：“还是那个味啊。那年，你奶奶领我来挖苦菜，挖了小半天装了满满一篮子，临下山，我一跟头栽倒了，苦菜撒了半山坡，你奶奶拽起来我，没打没骂，就说了一句，虎子呀，你哪一天能长大呀？”传文问道：“爹，那阵子，你多大了？”朱开山：“也就五六岁吧！一眨眼，六十年过去了。”文他娘说：“是该回关东了，过两天还是你六十六的生日呢！”
　　三口人回到家，传文让爹娘坐在桌边，自己在灶上忙着，转身把一盘一盘的菜端上桌来。朱开山打量着翻新后的老屋，说：“这房子一修还跟新的似的。”文他娘说：“是啊，再挺个二三十年没事儿。老大呀，别忙活了，坐下来吧！”传文答应着，又端上盘菜来，也坐下了。朱开山给传文斟上酒，传文摆着手说：“爹，这怎么行，我给您老斟吧。”朱开山说：“这一趟回老家，你功劳最大，爹得谢谢你。”父子俩碰一下杯，各自饮下。朱开山说：“老大，咱家往后的事儿你没想一想？”传文点着头说：“爹，俺也想过。”朱开山说：“怎么想的呀？”传文说：“俺想把四味楼西面的两个店铺买下来，四味楼的座位就能多出一倍，到那时候，我想，四味楼它就是全哈尔滨最大的鲁菜馆了！”文他娘说：“好啊，可是老大，咱能做到那一步吗？”传文说：“娘，怎么不能？咱家开多少年饭庄了？咱的五香酱牛肉、富富有余、一品活凤凰和满汉呈祥，在哈尔滨一提起来，谁不知道？再说了，咱家的回头客有多少，常常是这拨没走，后面的客人就号上了。把座位再翻一番，咱四味楼的客人肯定还是爆满。这摊子事我有数，二老放心。”
　　朱开山问道：“再下一步呢？”传文眨巴眨巴眼说：“再下一步？再下一步还怎么干？爹，这俺可真没想。”朱开山说：“老大，爹替你们想了，再下一步啊，咱就得调转头回老家。”文他娘说：“什么？扔下四味楼不做了，叫孩子们回老家？”朱开山说：“我有我的道理啊！常言说，创业不易，守业更难。不如咱见好就收，把四味楼转到山东来开，再置上百八十亩地，咱一家人不怕风不怕雨，过平安日子多好！还有，这不前两天张大帅叫日本炸死了，我看哪，关东山早晚还得有一战，中国人和日本人。兵荒马乱的年月，我实在是不愿再经受了。”
　　传文举起杯说：“爹，你这个主意真好！前前后后，家里家外全想到了，周全，真是周全！爹，俺敬你一杯。”爷俩又都喝了一杯。传文喝了几杯酒，有些兴奋说：“爹，娘，俺有句话想问二老，咱家三个儿子，三房媳妇，最当你们意的是哪一个？”文他娘笑了说：“老大，你问这个话，八成你心里是有谱了吧？”传文嘿嘿一笑说：“我看是传武。”文他娘问朱开山说：“老大的话，说你心里头去了吧？”朱开山笑着摇摇头说：“要说秉性，老二倒有点像我，不怕事儿，好打抱不平。可是，他从小身上就有股子邪气，不安稳，当了这么多年兵，那股子邪气，我看还越来越大发了！把秀儿扔在家里，不管不问，这叫男人吗？这叫成家立业的大丈夫吗？我看不上！”传文又试探地问道：“那最当意的就是传杰呗？”朱开山说：“要说学问，是啊，老三最好，要说眼界，老三也开阔，可是，他有那么点儿小毛病。”传文赶紧问道：“什么毛病，爹？”朱开山说：“做事情脚底下少了点儿根基。”传文说：“就是遇事不那么周全呗？”朱开山点点头说：“对，就是这个意思。”传文说：“爹，我也这么看老三，你听他讲，头头是道，可是你看他做起事情来，常常是顾头不顾腚。少了那么点儿像爹这样的深谋远虑。”文他娘点着头说：“老大，你说得准确啊！”朱开山说：“老大，别光说话，把那个蘸酱的小葱再上点儿。”
　　传文转身又添了些小葱，不依不舍地问道：“爹，娘，你们评说评说俺呗？”朱开山说：“怎么评说啊？”传文笑了笑说：“看看俺还有哪些地方得周正周正？”朱开山说：“这叫你娘说吧！”文他娘思量片刻说：“要说孩子们里头，最顾家的还得说是老大呀，对不对，他爹？”朱开山轻轻笑了说：“这也用周正吗？”文他娘说：“老大还有个别人比不了的地方，从来不惹是生非。最能叫爹娘放心。”传文也笑了说：“娘，是让你说一说俺不当你意的地方。”文他娘瞅了瞅朱开山说：“他爹，这话你来说？”朱开山说：“好听的话都叫你说了，不好听交给我，好吧，我就扮这个黑脸了。老大，要说你爹你娘最不赞成你的地方，就是你端不起家里老大的架势来，按不住老二，也说不服老三，连自己的媳妇你都怕上三分，这可不行啊！”传文举起杯说：“爹，今个儿冲你这番话，我再喝一杯。从今往后，俺就是头拱地也得按住老二，说服下老三！爹，娘，俺保险做到。要说那文嘛，俺怎么觉着从来就没怕过她。”朱开山和文他娘笑了。
　　夜深了，朱开山和文他娘已经躺下了。文他娘对朱开山说：“他爹，还是在老屋躺着舒坦哪。”朱开山说：“还用你说，老家的什么东西不好？”文他娘打趣道：“你和老大回去吧，我是不想回关东去了，冰天雪地的。”朱开山说：“你自个儿在这儿怎么过？”文他娘说：“怎么不能过？实在不行，就再找个人将就呗。当然了，要找赶上你的人恐怕是没有了。”朱开山拍拍文他娘说：“你舍得下我，我还舍不下你呢！”文他娘叹一声说：“是啊。人要是还有下辈子，俺还得嫁给你呀……”不知怎么，老两口的眼圈都有些湿了。东屋的灯光还在亮着。偶尔有几声狗叫，远远地传来，让这故乡的夜色浸满了温暖。
　　3
　　老东家从山东老家回来了，厨师们在灶上煎炒烹炸准备接风宴。一个跑堂的进来说：“王师傅，小葱蘸大酱再准备一份。”

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